福音的工作是「将各样的计谋，各样拦阻人认识神的那些自高之事一概攻破了；又将人所有的心意夺回，使他顺服基督。」（哥林多后书10：4-5）。
自从堕落以来，人的心就自然充满了对自己过高的估计。人自以为有主权的自由意志来控制自身的一切行动（诗篇12：4）。人以为没有人能够控制他们和他们将来的命运，甚至神也不能。除了他所能理会和顺服的之外，没有什么可以左右他去做任何事。这种出自各种各样的所谓基督教教义的自由意志和自决权是所有时代的教会都孜孜以求的。
人本身的能力与主权的恩典之间的争论如下：一方面，人的心灵和意志认为自己可以自足，人可以凭着自己的能力去判别什么是正确的，并能够正确地去做一切必需的事情以得永生。另一方面，有真信仰的人认为自己不可能自足，但他们知道神的恩典足够他们用，他们最终能得永生（哥林多后书3：5；9：8）。
人的心抬高自己，认为自己在一切事上可以自足，可以控制和指导自己。人认为自己能够决定什么是善什么是恶，什么是真理什么是谬误。
人败坏的心灵总是自以为是。人的心喜爱炫耀和自夸，并顽固地坚持自己的想法和意见。这是所有异端的起源。各种各样的谬误从中滋生、成长和蔓延（传道书7：29）。在所有属灵和宗教的事务上自己决定什么是真理和谬误，这是我们的心灵从受造于神的完美中堕落的最主要和最有害的恶果。
人败坏的心灵常常高举自己，认为只有自己才能判别神的话语。人败坏的心灵在没有圣灵的指引和帮助下乐于自己决定神的话语是对是错、是善是恶、该接受还是该拒绝。任何不与人自己的想法和逻辑相一致的事物都被加以拒绝、嘲讽和藐视。
福音带着神的权威、形象和印记进到人败坏的心灵中。福音的教义具有神圣的智慧、仁慈、恩典、圣洁和大能，所以它虽然是可称颂之神所交托的荣耀福音（提摩太前书1：11）。所以我们应该以圣洁的敬慕来接受这福音，因为这福音是从神而来的，是满有荣耀的神的话语。所以希伯来书警告我们不要「弃绝那向你们说话的；因为那些弃绝在地上警戒他们的，尚且不能逃罪，何况我们违背那从天上警戒我们的呢？」（希伯来书12：25）。
如果我们不能清楚地明白福音是从神而来的，那我们就不会接受、不能真正明白或坚定地信仰这福音。福音应该为人所接受，但「不以为是人的道，乃以为是神的道。这道实在是神的」（帖撒罗尼迦前书2：13）。
我们必须在灵魂和良心上谦卑地接受那伟大而圣洁之神的福音，因为我们仅仅只是出于尘土，所以我们应该这样做（创世记18：27）。主耶稣也同样教导我们，「你们若不回转，变成小孩子的样式，断不得进天国。」
除非我们否定自己和自己所有的想法和意见，除非我们能够变得谦卑和虚心，否则我们绝不会接受福音。神应许要教导谦卑和温柔的人（诗篇25：9、14；以赛亚书28：9；诗篇131：2）。一颗骄傲的心在很大程度上会妨碍我们学习神的话语。对于一个不谦卑的人来说，神的话语就如同一个烦人的伙伴一样。
神的话语被那些信靠自己肉体智慧的人所败坏，他们以为自己可以明白并正确地解释神的话语。
福音虽不与理性相悖，但却高于理性。败坏的理性不会接受这一事实，所以也不会接受任何它所不明白或不相信的东西。
我们能够知道福音所启示的神圣奥秘，但这神圣奥秘的本质却不是我们能够理解的。人的理性是有限的，所以它不能完全懂得那无限智慧所思想的事物（约伯记11：7-9）。理性必须谦卑地服从并虚心地学习神圣的启示。
在福音中也有些事被败坏的理性所拒绝，因为它不喜欢它们。人从内到外，包括他的思想和理性，都被完全败坏。耶稣来到地上是为了在各个方面使人复兴，这也包括复兴人的思想和理性。
败坏的理性不能够正确地洞察并判断属灵的事物，所以它很容易根据自己的偏见和推测来解释神的话语，这些解释与福音所教导和要求的截然不同。因此福音的目的就是为了约束人的理性，使之顺服耶稣基督。
有限的理性
福音要求人相信那些高于理性所能判断和发现的事。它要求我们仅仅靠着神圣启示的权威来相信这些事（哥林多前书2：9-10）。但是败坏的理性却视神的事为愚昧（哥林多前书1：18-25）。
今天一些人抬高理性的作用，认为它能够真正正确地判别所有神圣的启示。他们认为人的理性只应该接受那些与它的要求一致的东西，而拒绝所有高于理性的事物。这样，理性就使自己变得无限，反而却使神的智慧变得有限了。
既然在福音中有许多事绝对高于人有限的理性，那么理性就不能判别它们。它只能在见证它们时作信仰的婢女（哥林多前书2：11）。
主张自己只能相信我们所能明白的事，或者因为与理性相悖就主张自己可以拒绝所有人的理性所不能掌握和明白的事，这样做就是否认福音和所有神圣的启示。
败坏的理性
败坏的理性不愿接受同它的欲望和倾向相反的诫命和律法。败坏的理性总是追求因行善而称义。但是恩典之约和单因信称义（而不是因行善称义），与败坏的理性是完全相反的，所以败坏的理性认为它们没有道理并因此而拒绝它们（罗马书11：6；8：7）。
至于顺服的自然本分，福音教导我们说，除非有基督的中保和圣灵的恩典及力量，这些自然的本分是不为神所悦纳的。但是这一真理同自义而败坏的理性是相反的，因为败坏的理性认为它是不合道理的，并且是不真实的。理性同意福音所要求的本分，可是理性完全拒绝若不借着主耶稣基督和圣灵的帮助人所尽的这些本分便不会被神悦纳这一真理。
理性也用教派或学派的传统来判别福音。任何与理性所坚持的教派传统不一致的东西都会被拒绝。
在雅典，保罗的传道被以彼古罗和斯多亚两门学派的人所拒绝（使徒行传17：18）。
以彼古罗派否认神的护理能够管理世界的一切，也否认人死后灵魂的存在和永恒的赏赐及惩罚。
斯多亚派的基本信仰是人应该在自己里面追求所有的幸福，应该从自己力所能及的事物中追求幸福。
保罗的教义与这两派的教义截然不同。因为他不同意也不主张他们的推测和偏见，所以他们拒绝了保罗的教义。后来当这些学士中的一些人确实承认自己接受福音的时候，他们却把自己的教义传统强加于福音之上，使它变得败坏。
福音的目的是让人全心全意信服真道。所以保罗说：「人不可自欺。你们中间若有人在这世界自以为有智慧，倒不如变作愚拙，好成为有智慧的。」（哥林多前书3：18）。除非人放弃肉体的智慧和自己的推测及偏见，才会得到属天的智慧。如果他们要变得有智慧，那他们首先要在世上变得愚拙。人们发现福音与他们心中本有的骄傲和他们理性的绝对权威是互相抵触的。所以他们背离了福音而堕入了背道。他们不愿变得愚拙，不屑变得象孩童一样谦卑和虚心受教，因此他们拒绝了福音而去跟从那些迎合他们骄傲理性的教师。败坏的人高举自己的理性，认为它在宗教中有至高的地位，就是说他相信自己的理性是他唯一的判断准则。
所以我们在福音中看到有些事高于有限而败坏的理性且与之完全相反。
高于有限理性的教义
神的三位一体、神儿子的道成肉身和圣灵居住在所有信徒的心中的真理是高于理性的，所以被有限的理性所拒绝。
败坏的理性所厌恶的教义
神的属性、他的永旨（译者注：参见词汇浅释）、基督的职分和中保的工作、借着耶稣基督公义的归与（译者注：参见词汇浅释）而称义、圣灵内在的重生与成圣的工作和死人复活，所有这一切都是败坏的理性所厌恶并当作谬误来拒绝的。
败坏的理性虽然继续保留这些名词，但却把荒谬的能摧毁人信仰的解释强加其上。所以败坏的理性企图把神圣的启示置于其邪恶意见和想法的束缚之下。
这种背道是因拒绝在神圣权威下接受福音真理而起的。
今天在教会中有许多人把圣经置于人有限而败坏的理性之下。他们认为是人的理性而不是神绝对正确的启示决定什么是真理什么是谬误，什么是善什么是恶。自从撒旦在伊甸园中把这个错误的观点教给人之后，事情一直就是这样。这种观点的流毒在世界上广泛扩散，福音因此而被极大地败坏。预定、人在属灵事物上的完全败坏、基督恩典的力量在使罪人归正中的作用、重生、与基督的联合、因基督公义的归与而称义、内心对福音圣洁的需要、对圣灵恩典和帮助的需要以及圣经的神圣权威，所有这一切教义都被理性所拒绝。理性在这些事中找不到任何逻辑。
理性高举自己，拒绝顺服于神圣启示的权威之下，非但如此，它还自己决定什么是真理以及什么是良善。于是，愚蠢的人就因此被误导而踏上背道之路。
只有在灵魂和良心上谦卑地服从神话语的权威才能使人安全地远离背道。
假的得救把握和没有根基的自信
忽略圣灵对背道危险的警告使人有一种错误的安全感。因此基督徒没能做到「警醒，在真道上站立得稳，要作大丈夫，要刚强」（哥林多前书16：13；马太福音24：11、24）。那些堕入背道的人将会彻底而永远地毁灭。
圣灵警告人们在大背道的时代基督徒会因错误的安全感而麻痹大意。他们正说「平安稳妥！」的时候，灾祸就会突然临到他们（帖撒罗尼迦前书5：3）。
爱世界、财富和享乐以及生活上的操心和忧虑，使许多基督徒忽略了这些警告，所以他们在大背道的时代就面临着背离福音的危险。
人们听到了这种罪恶和它的危险，但是象迦流一样，「这样的事他们都不管。」在背道的时代来临时，他们没有作好准备竭力为真道而争辩。正是这种忽略使真正的信仰被败坏。
对维护福音漠不关心使许多人堕入了背道。「所有宗教都是一样的。」、「我们都敬拜同样的神。」、「什么是真理？谁能够说清什么是真理什么是谬误？」
在这种时刻站起来维护福音的人将会被大大逼迫。基督徒应该受到警告（加拉太书5：2-6；帖撒罗尼迦后书3：12；彼得后书2：1-2）。
错误的安全感导致愚昧的自信
彼得愚蠢地自以为，即使所有其他的门徒都否认基督，他也不会这样做。基督徒们也很愚昧地认为自己不会背离福音，所以他们忽略了神赐给他们远离背道的蒙恩之道（译者注：参见词汇浅释）。
他们看不到自己需要神的力量、基督的代求和圣灵的恩典来使他们避免堕入背道。他们也看不到警醒和祷告的必要性以防止他们受到试探。
这种愚蠢的自信很快使许多人踏上了背道之路。
爱世界和它暂时的享乐是背道的另一个原因
底马因贪爱现今的世界而离弃了保罗，这使得保罗非常痛心（提摩太后书4：10）。底马离弃了使徒保罗和传道的事奉，并且连基督教的真道都可能抛弃掉了。
「有落在荆棘里的，荆棘长起来，把它挤住了，就不结实」（马可福音4：7、18、19）。
在受到逼迫时，这种对世界的贪爱就愈发显现出来（马太福音13：20-21）。当世俗的利益、财富、房产和土地受到威胁时，许多人就背离了耶稣基督。
当迷信和谬误在世上大行其道时，这种对世界的贪爱就更加明显。当为了坚持真理而使属世的名誉、财产和工作面临危险时，许多人就因此屈服而背道。
太阳的温暖使许多人脱下了真理的外衣，而冰冷的寒风却使人更加裹紧身上的衣服。当福音在一个地方普遍流传并被广泛接受时，许多基督徒却堕入了背道。但在严酷逼迫的时候，他们却从来不会背弃耶稣基督。
当世界在人们的心中占有最重要的地位时，世俗的荣誉和财富要远比去与神的子民一同受难更有吸引力。
撒旦也引诱许多人堕入背道
最初背离神的祸首是撒旦。它自己就是最初的背道者。现在它成了所有堕落天使的首领，它们都被「拘留在黑暗里，等候大日的审判」（犹大书6）。
撒旦的最大目的是阻挡人接受福音，如果他们已经接受了，就想办法使他们背离福音。
它兴起残酷而血腥的逼迫，企图以此来阻挡人们成为基督徒。它弄瞎人们的心眼，使人们在心中对真理充满偏见。这样，它成功地使成千上万的人背离了耶稣基督（哥林多后书4：4）。
撒旦的目的是要败坏人们的心灵（哥林多后书11：3）。它的方法就是引进一种虚假的福音（4节）。所以它兴起一些假教师来作它的差役（14-15节）。就象它用曲解神话语的方法来蒙蔽夏娃一样，今天它也用曲解福音的方法来欺骗许多人。
神在他的恩典之约中赐给我们许多美好的应许。撒旦却企图歪曲这些应许，并以此来反对神的智慧和恩典。这样，它希望使人们偏离基督在福音里明确而朴素的启示，转而相信它自己虚假而愚昧的教导。在大背道中它扮演着多么重要的角色啊（帖撒罗尼迦后书2：9-11）！撒旦大力推动背道，给人以错误的幻想，误导许多人相信它的谎言，以致人们离弃了真道，听从那引诱人的邪灵（提摩太前书4：1）。人们更愿意听从魔鬼和它的差役而不是神和他的仆人。
撒旦随时都企图误导基督徒堕入背道。它蒙蔽他们的心灵、煽动他们的欲望、对他们大加试探、使他们相信错误而败坏的理性、装成光明天使并且行骗人的神迹和奇事，这一切都是为了实现它的妄想。撒旦从不疲倦，也从不歇息。
神不是冷漠的旁观者
神绝不会坐在一边无所事事。他「不能被恶试探，他也不试探人」。但是他掌管着一切，并且让一切事都归荣耀给他。
他不会允许人们贬低并蔑视，更不允许人们拒绝和抛弃他的话语和真理（这是他最大的怜悯），邪恶的背道者将会面临最严厉的审判。所以当人们邪恶地背离他的真理时，神在他圣洁和公义的审判中任凭他们去痴心妄想，这样他们便最终堕入了完全的背道并且在永远毁灭的道路上变得愈加刚硬。
每一个基督徒和每一个基督教会都应该特别注意历代志下15：2这节经文。神必公义地离弃那些离弃他的人。
神要惩罚和报复那些故意背离福音的人，他使这些人完全堕入背道并且在永远毁灭的道路上使他们变得刚硬。
他这样做的第一步是把灯台从他们中间挪去（启示录2：5）。耶稣基督警告正在堕落的以弗所教会，如果他们不悔改的话，他就会临到他们那里，把灯台从原处挪去。神将会让背道者失去那使我们认识真理的光，这样，黑暗和无知将会包围着他们。
然后神使他们陷入妄想之中，并让他们相信谎言，因为他们不爱真理（帖撒罗尼迦后书2：11）。他完全地放弃他们，让他们信靠谎言。
让他们陷入妄想有三个方面：
首先，神把故意的背道者完全置于撒旦的权势之下。在这种情况之下他并不限制撒旦，反而允许它误导他们进入它所造就的妄想之中。在罗马天主教背道之中，撒旦成功地误导了教会的绝大部分人。为了炫耀它的成就，它以迷惑人的灵魂为乐。它把一切愚蠢的事强加于他们幼稚的轻信之上。
其次，神把那些故意的背道者交到假教师和骗子的手中。这些假教师和骗子被撒旦欺骗和误导，神用他们来把他公义的忿怒加到邪恶的背道者身上，他把这些背道者置于他们的控制之下。被蒙蔽的人们抬高这些假教师和骗子，让其在教会中居于高位，并且盲目地服从他们。在「神的殿」（译者注：教会）中，他们在人们面前僭越神的权威，并声称能够代表神说话。他们在教会中用赋予他们的权力来左右人们的良知，并以此来使人们惧怕。
再次，神让故意背道者的灵魂被蒙蔽，让他们的心肠变得刚硬（以赛亚书6：10；约翰福音12：39-41；使徒行传28：25-27；罗马书11：7-8）。
撒旦、假教师、灵魂受蒙蔽和心肠被刚硬，神用这些来惩罚背道者，在这景况中，背道者将是痛苦万分和无可挽救的。
让我们提高警惕，以免忽略圣灵的这些警告。