—— 十一月份到了。那些不久以前还满身秋天盛装的树木，现在只剩下了光秃秃的树枝，在寒风中簌簌发抖。
艾登村里的一家富人，因为漫长阴郁的冬季的来临，离开了他们漂亮的豪宅，搬到城里去过冬了。他们走了以后，有好些工匠来给房子作些小修小补。一个老园丁负责看管房子。他与妻子住在离大宅不远的一栋整洁的小房子里。
冬季也给园丁一家带来一些变化。大宅的主人一家忙于世俗的娱乐，而园丁和妻子也因为不同的理由喜欢冬天的这几个月。教会的弟兄姐妹经常到他们家里来，祈祷、唱诗、交通。有时远道而来的朋友还会留下来住几天。
十二月初，从邻近的一个城里来了两个年轻人。大清早，他们就扛着刷墙的工具，到大宅的门口来了。
园丁想，他们一定是油漆匠，来粉刷大宅的一些房间。
年轻人看上去无忧无虑，朝气蓬勃。他们的座右铭似乎是：趁现在享受生活！从早到晚，他们都一边唱歌，一边干活。不过他们所唱的歌可不是归荣耀给神的。但你还能对他们有怎样的期待？一个人若是心没被圣灵更新，他就只有今生可享受，何况一个人年轻时，世界是最有诱惑力的。他们可不知道《圣经》上说过：“少年人哪，你在幼年时当快乐，在幼年的日子使你的心欢畅。行你心所愿行的，看你眼所爱看的，却要知道，为这一切事，神必审问你”（传十一9）。在那位按公义审判的审判者面前，他们有一天将不得不有所交待。他们可想不到这个。
中午时他们的处境更清楚了。日上中天，大屋里的钟敲了十二下，是休息吃午饭的时候了。两个年轻人可没去记念那位一切美善的创造者和赐予者。他们就像动物一样，没有祷告就开始吃了。
这第一顿午饭可没逃过园丁妻子的眼睛。她坐在窗前，可以将油漆匠们正粉刷的房间尽收眼底。
“哎呀，这些孩子们啊，他们正在生命的春天，却把他们最好的精力用来事奉撒旦。他们与那位又真又活的神无关无分。唉，他们应该学习寻求创造他们的神，培养一颗正直的心！”
她手中干着活儿，心里却总也放不下那两个年轻人。“如果我眼看他们往灭亡的道路上走下去，却不去警告他们，我算对我的神忠心吗？”她问自己，“难道我的责任不是向他们指出，重生和心灵的更新对永生是必要的吗？难道现在不就是我的机会吗？难道我不该在水边撒种吗？”
她心头一亮，想到一个法子，可以带领年轻人走上唯一的救恩之路。
第二天午餐时间，她走到年轻人面前，说：“我看你们吃午饭时没什么热东西喝。到我家来暖和暖和，我给你们煮些咖啡吧。”
年轻人高高兴兴地接受了邀请。热气腾腾的咖啡一倒好，两个人没有祷告，就准备开始吃了。园丁的妻子却说：“我昨天就注意到你们没有求神祝福赐给你们的好礼物，你们可能从来就没有饭前谢恩祷告过。那么我来替你们祷告好了。”
没等他们答话，她就用又简单又打动人心的话开始祈祷了。她特别为两位油漆匠的得救而祈求。饭间她又絮絮地谈到事奉世界的可怜后果，和相比之下，事奉主是多么的叫人喜乐。
油漆匠对她所谈的有什么感想，我们不得而知。但从他们脸上的表情可以看出，他们一点也不喜欢这类的谈话，更别提她的祷告了。尽管如此，女人还是用谢恩的祷告结束了这顿午餐，并邀请他们第二天再来。
一跨出大门，一个油漆匠就对另一个说：“这女人好是好，就是不该谈宗教，听得我烦透了。我们不要再去了。”
“就是。她的咖啡是不错，但听她祷告实在很头疼。她一定以为我们是罪犯，所以用祷告来审判我们呢！”
第二天，他们抗拒不了那美味的咖啡的诱惑，决定还是去，闭耳不听那女人的唠叨就是了。就这样，他们一直去，一直去，直到活儿干完。然后他们互相打趣，说是总算摆脱她那虔诚的祈祷了。园丁的妻子不知道自己的祈祷到底奏效没有，但她知道自己无需操这个心。她已经作了她应当作的，没有以基督的福音为耻。结果怎样，是主在掌管。
眨眼间几年过去了。又到了冬天，雪花静静地落下，冰冻的大地，像裹上了一床厚厚的白毯子。园丁的妻子坐在壁炉旁，偶尔往窗外瞄几眼。美丽的雪花让她想起了《诗篇》一四七篇16节：“降雪如羊毛。”她从心底里赞叹神在自然中的力量。她可想不到，不久她还将目睹在恩典的王国里展现的力量呢。
可能是因为下雪吧，她没有听见有两个人正向他们家走来。他们站在门口，敲门，起初她弄不清楚他们是谁。其中的一个人问她，他们可不可以进来呆一会儿，她觉得耳熟，突然认出他们是几年以前那两个每天到她家来作客的油漆匠！她吃惊地看着他们。他们说：“这次我们不是冲着你的咖啡来的，我们来，是想告诉你，主在我们的灵魂里所作的工。”
他们围着壁炉坐下，油漆匠们开始讲述他们这些年所经历的事。
妇人认真的祷告在他们心里刻下了不可磨灭的印象，他们想到在神面前受审判的事，越来越震动。神向他们证明了那妇人说的是实话，他们觉得在神面前，自己是两个陌生人，在审判的那一天，他们在神面前可站不住。
他们干活的时候，再也不唱那些无聊的歌了；相反，许多次他们心中响起一个祷告：“怜悯我，哦，神哪，请祢怜悯我。”每到这时，泪水总是静静地，不听话地淌下他们的面颊。
两个从不祈祷的年轻人，现在在恩典宝座前不为人知地挣扎、苦斗。他们为灵魂的得救恳求着，神对保罗所说的：“等等，他们祷告了。”正是他们的情形。
在一个非常特殊难忘的日子，这一对好朋友变成了弟兄。那天他们正粉刷着，一个人问另一个：“你怎么这么安静呢？”
另一个反问道：“你为什么这么安静？”
第一个人有些犹豫，但还是把心向朋友敞开了。他说园丁妻子的祷告就像火一样烧着他的心，定他的罪，使他觉得自己在神面前是个罪人。他恳求怜悯，渴望在羔羊的血中被洗净。另一个惊喜地说他也有同感。
这对朋友当时的感受可谓“只可意会，不可言传”。兄弟般的亲密的情谊滋生了。他们感受到了这样的情感：
“哦，在主里同生的弟兄是何等的美、何等的善，
在彼此的喜乐里欢欣，在甜美的一致里同乐。”
那天晚上，在园丁的家中，他们又一次经历了这样的喜乐。他们在一起赞美主，他的道路通达，他的怜悯存到永远。他们体会到了：义人祈祷所发的力量是大有功效的。
敬畏神的园丁和他的妻子归回主怀已经很久了。我们不知道油漆匠是否还活着，但如果我们在羔羊的宝座前遇见他们，我们将又一次看见圣灵更新心灵的工作