问24:怎样划分这些信条呢?
答:划分为三部分:第一部分论及圣父神和我们的受造;第二部分论及圣子神和我们的救赎;第三部分论及圣灵神和我们的成圣。
《圣经》中的三一神
神在《圣经》的旧约和新约里都启示他自己为三一神。我们在此只提几段经文。
在《诗篇》卅三章6节中我们读到:"诸天藉耶和华的命而造;万象藉他口中的气而成"。父神(这里是用耶和华这个名)通过他的圣子(这里是用"耶和华的命",因为父神通过圣子,也在圣子里发命)和他的圣灵创造了天地和其中的万物。在《约翰壹书》五章7节中我们读到:"作见证的原来有三:就是圣父,圣子和圣灵:这三样也都归于一"(参照英文KJV版本)。
《使徒信经》的来源
我们若是仔细研读《使徒信经》,就能发现可以将这些信条划分为三个部分:论圣父神,论圣子神和论圣灵神。该信经明确宣布三一神的存在。
该信经起源于洗礼告白:"我奉圣父,圣子和圣灵的名为你施洗"。在反击谬误的斗争中,此告白得到不断的扩展。在第五世纪时就固定成我们今天所看到的信经版本。
创造是三一神的工作。注意上述所引诗篇卅三对此的描述。但是,父神处于创造之工最引人注目的地位。
拯救的工作主要归功于圣子。父神所设计,基督所成就的救恩必须由圣灵应用在我们的心灵中,因此信经上谈到圣灵神和我们的成圣。成圣意指内在的更新,这样神的形象才得以完美地在人身上恢复(见问答8)。
不过,这样划分并不意味着其他位格没有参与另一位的特定工作。
问25:既然神只有一位(a),那么为何你说有三位,就是圣父,圣子和圣灵呢?
答:因为神在他的话语里这样启示了他自己(b),这分开的三位是独一,真实,永恒的神。
(a)申命记6:4,以弗所书4:6,以赛亚书44:6,45:5,哥林多前书8:4,6
(b)以赛亚书61:6,路加福音4:18,创世记1:2-3,诗篇33:6,以赛亚书48:16,马太福音3:16-17,28:19,约翰壹书5:7,以赛亚书6:1,3,约翰福音14:26,15:26,哥林多后书13:13,加拉太书4:6,以弗所书2:18,提多书3:5-6
三一神
在《圣经》中找不到"三位一体"这个词,但《申命记》六章4节和《约翰壹书》五章7节清楚地反映了这个词的意思。在《申命记》六章4节中我们读到以色列的信仰告白:"以色列啊,你要听:耶和华我们神是独一的主!"
在《马太福音》三章13-17节中我们看到三个位格是怎样在主耶稣受洗时同时出现:父神在天上说话;圣子从水里上来;圣灵仿佛一只鸽子降下,落在他身上。
主耶稣吩咐我们,要用圣父,圣子和圣灵的名给人施洗。见《马太福音》廿八章19节。
学生对此会感到大惑不解。他会问:"如果是三位,就不可能是一神,因为一不是三,三也不是一"。从这个难题中我们意识到这个教义超越我们的悟性范围。因此我们的回答是:但神把这个真理清楚地启示给我们。我们无法领悟这个奥秘:我们称之为神的那一位,却是三个位格,我们称每个位格为神。约伯的朋友,以利户说:"神为大,我们不能全知!"(伯36:26)。独一的神,存在于三个位格。我们相信这个教义,因为神的话语是这样教导的,而不是因为我们能明白它。
我们唯一能作的,就是怀着敬畏的心重复神的话语所宣布的。我们能了解到的神,是他亲自启示给我们的。神在他的道里启示了他自己,只有通过神的道我们才能知道神是谁。
三个位格是必要的
我们不能离开其中任何一个。三位一体的神关怀我们的救恩。父神从创世以来就拣选得救的人,并按时创造我们。我们一生都在经历他的照管。圣子成就了救赎,圣灵将这救赎的成果应用在我们的身上。一个人通过信心就可以知道三一真神是可称颂的。