问54:你对神圣大公教会是怎样理解的?
答:从全人类当中(a),自全世界的开始到末了(b),神的儿子(c)借着他的圣灵和话语(d),为自己聚集,保卫并存留一群选民(e),在真实信仰里联合一起(f),直到得永生(g);并且我是,也永远是(h)这群体里有生命的一员(i)。
(a)创世记26:4,启示录5:9
(b)诗篇71:17-18,以赛亚书59:21,哥林多前书11:26
(c)以弗所书5:26,约翰福音10:11,使徒行传20:28,以弗所书4:11-13
(d)以赛亚书59:21,罗马书1:16,10:14-17,以弗所书5:26
(e)马太福音16:18,约翰福音10:28-30,诗篇129:1-5
(f)使徒行传2:42,以弗所书4:3-5
(g)罗马书8:29,以弗所书1:10-13
(h)诗篇23:6,哥林多前书1:8-9,约翰福音10:28,约翰壹书2:19,彼得前书1:5
(i)约翰壹书3:14,19:21,哥林多后书13:5,罗马书8:10
信徒的团契
圣灵不仅在信徒与基督之间,而且在信徒之间建立联系,这就是教会的团契。通过这种途径,神的儿女之间产生一种联合。圣父神从创世以来就已拣选他们。这群人有着同样的信仰,就是《使徒信经》中所宣告的。他们被圣子和圣灵从全人类当中聚集出来。教会并不是人的工作,而是神的作为。
圣灵的工作
圣灵是怎样工作的呢?是在布道中,通过神话语和圣灵强有力的呼召。"所以主说:-你这睡着的人,当醒过来,从死里复活,基督就要光照你了-"(弗5:14)。基督的功德使得神重新住在人里面,愿意在那里作工。因此神在五旬节派遣圣灵以一种极不寻常的方式进入世界,是以风为讯——眼不能见,但感觉得到它的力量;吹倒一切,也赐给生命;也以火为证——吞灭一切,但也炼净一切,启示温暖人心。他的工作马上产生果效:成千的人悔改归主。他们是为父神拣选,为圣子救赎,为圣灵吸引的。
基督也派遣受圣灵感动的布道者到世人当中,宣扬神的话语,圣灵使这些话语在人心里产生强有力地影响,这样,有罪和不信的人们才得以悔改相信,接受《圣经》的真理,相信神的话语,并且真理更新他们的全人。我们读过吕底亚,那个卖紫色布匹的妇人的故事:"主就开导她的心,叫她留心听保罗所讲的话"(徒16:14)。
就这样,一个圣洁(就是为基督宝血所洁净),普世(在全世界建立)的基督教会产生了。就是到世界的末日,还会有罪人加入这个基督的教会。
丰盛的恩典
基督也借圣灵和他的话语保卫存留他所有的子民。他作他们的王,保卫他们对抗一切仇敌,一切险境,对抗一切从内从外而来的,妄图欺骗他们或凶暴地把他们从神身边拖开,不让他们事奉神的势力。基督也给他的子民食物和药品:就是他的话语和圣礼,以存留他们。因为基督爱他的教会:"就是他用自己血所买来的"(徒20:28)。
在这群人当中,神的儿女可以欢喜地说:"我是,也永远是这群体里有生命的一员"。他因着神的恩典成为神的儿女,也将永远是神的儿女。
问55:你对"圣徒相通"是怎样理解的?
答:第一,所以信徒都是基督的肢体,在他和他一切的丰富和恩赐中有份(a)。第二,每一个信徒当自觉他有责任随时高兴地去使用他的恩赐,使其他肢体得益处(b)。
(a)约翰壹书1:3,罗马书8:32,哥林多前书12:12-13,6:17
(b)哥林多前书12:21,13:1,5,腓立比书2:4-8
圣徒相通
基督徒教会被称为"圣徒相通"。所谓"圣徒",并不是因为他们无罪,而是因为他们的罪通过基督的宝血得到赦免,他们的心从圣灵那里获得新生,这样,他们重新愿意按照神的律法去生活。所有真信徒都是这样的。
首先,借着信心,他们与基督相通,因为住在基督里的圣灵,也住在信徒里面。圣灵赐给他们信心,由此把他们连接到基督里(主日7,问答20)。因为他们属于基督,他们也分享他一切的丰富和恩赐。这些都是基督丰盛的恩惠。
保罗写到:"但你们得以在基督里,是本乎神(就是通过神的恩典和能力),神又使他成为我们的智慧,公义,圣洁,救赎"(林前1:30)。
圣灵的恩赐
但基督也通过圣灵赐下许多属灵的恩赐。保罗说:"圣灵所结的果子就是仁爱,喜乐,和平,忍耐,恩赐,良善,信实,温柔,节制"(加拉太书5:22-23)。他让他们分享在基督里所积蓄的一切智慧和知识(西2:3)。他也给他们事奉教会的恩赐。正如使徒所写:"按我们所得的恩赐各有不同:或说预言,就当照着信心的程度说预言;或作执事,就当专一执事;或作教导的,就当专一教导;或作劝化的,就当专一劝化;施舍的,就当诚实;治理的,就当殷勤;怜悯人的,就当甘心"(罗马书12:6-8)。
圣徒彼此相通
圣徒相通还意味着信徒使用他们所得的恩赐,造益其他信徒。这是神对他们的呼召;同时他们也是自愿,欢喜地作这一切——虽然他们这样作时,仍然带着种种缺陷。那些爱基督者也爱属基督的人!那属基督的人活着不再只是为了他自己,他愿意为神的荣耀和他人的益处而活。就象保罗所说:"我们不拘是犹太人,是希利尼人,是为奴的,是自主的,都从一位圣灵受洗,成了一个身体,饮于一位圣灵"(哥林多前书12:13,也见14-21节)。
信徒也必须在神的话语上和圣礼中操练与圣徒相通,好使自己信心和爱心的热火不断燃烧。在《希伯来书》中我们读到:"又要彼此相顾,激发爱心,勉励行善。你们不可停止聚会,好像那些停止惯了的人;倒要彼此劝勉,既知道那日子临近,就更当如此"(10:24-25)。
问56:你对"罪得赦免"是怎样相信的?
答:我信神因基督补偿了罪的缘故,不再纪念我的罪,也不纪念我在一生中需要与之斗争的罪恶天性(a);反而凭恩典将基督的义分给我(b),叫我永不再定罪(c)。
(a)约翰壹书2:2,1:7,哥林多后书5:19
(b)罗马书7:23-25,耶利米书31:34,弥迦书7:19,诗篇103:3,10,12
(c)约翰福音3:18,5:24
所有的罪均得赦免
真正的基督徒相信自己的罪已得赦免。这样的赦免怎样才可能呢?是因为基督已为罪作了补偿:他为所有的信徒付上了足够的赎价,就是说,完全地满足了对他们违背神律法的罪施行惩罚的要求。虽然他本身无罪,但他忍受了对罪的惩罚。他代替神的儿女忍受了罪的刑罚。因此他们的罪就得到了饶恕。这给我们带来了无法想象的安慰。大卫说:"东离西有多远,他叫我们的过犯离我们也有多远"(诗103:12)。
这样的赦免不仅适用于所有过去所犯的罪,对将来所犯的罪也适用。因为基督徒的罪恶天性——就是罪的源泉还在,要到他死去的那一天才会枯竭。这是他生命中最痛苦的事情。他一生都与之搏斗,但不能完全战胜它。在痛苦当中,他的安慰是神也已经饶恕了这罪恶的天性。它为基督的义所遮盖,因为基督已经为他所犯过的和将要犯的罪付了赎价。因为这完全的赎价,神也将饶恕他身上尚存的软弱。而且他知道在死的那一刻,神将把他从这罪恶中完全拯救出来。
有罪但已圣洁。
保罗因为这罪的天性而叹息,呻吟道:"但我觉得肢体中另有个律,和我心中的律交战,把我掳去,叫我附从那肢体中犯罪的律。我真是苦啊!谁能救我脱离这取死的身体呢?感谢神,靠着我们的主耶稣基督就能脱离了!"(罗马书7:23-25)
在最后的审判中,神将不会让信徒为他们自己的罪行和罪性负责,因此神的儿女不会在审判中被定罪。相反,神要把基督完全的义(就是对神律法完全的顺服)分给他,就好像他从不曾犯过任何罪,好像他的一生除了顺从神的律法以外,再也不曾作过别的事。我们除了称此为恩典,还能说别的什么呢?