因为只有一位神，在神和人中间，只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣。祂舍自己作万人的赎价，到了时候，这事必证明出来。我为此奉派作传道的，作使徒，作外邦人的师傅，教导他们相信，学习真道。我说的是真话，并不是谎言。(提前2:5-7)
回顾
在这里我们看到了基督教世界观中最根本的概念：神通过基督十字架的救赎荣耀祂自己的名。这就是人类历史的全部所在，也是一幅简洁、清晰而又丝丝入扣的图案，它正确而全面地解释了我们所知道、所看见的一切。然而，人的本性就是做他想做的而不是做他应该做的，因为唯有当神那超然之能赐给人信心时，人才能回到正常的理智来接受从前他故意压制、抵挡的(罗1:18)。
牧师到底应该讲什么？
今天早上我们要通过更好地认识那位中保来进一步了解那荣耀的恩典之约。不过，还是让我们先来谈一谈教会里那些看上去闪闪发光但实际上却拦阻、妨碍我们深刻认识基督这位中保的东西。我本人就可以为此作见证。就在准备这篇讲稿的时候，我突然间感到自己应该讲一些其它的事。这是牧师们常常会遇到的试探：当你讲道强调神学上的重要概念时，就会有一种对不起会众的内疚感，好象忽略了他们的需要。事实上，后者是一种舍本取表的做法。
牧师在四十多分钟的讲道时间里，到底应该讲些什么？有时候我会想要讲一些所谓"联系实际生活"的东西，就如眼下应该讲一点政治：我们到底是投阿诺毁斯瓦辛格一票呢，还是投汤姆一票[注1]？或者怎样教育子女？或者如何处理好与人的关系等等。这些当然都是基督徒生活中的重要事情。
或许，牧师应当讲我们该如何祷告、禁食、静默或读经。圣经难道没有要求我们如此行并结出果子来吗？再或许应该讲传福音。改革宗教会在这点上岂不是死气沉沉吗？有些无宗派的福音教会，他们聚会的人甚至比我们整个教会系统的会员总数都多，不是吗？你们已经有多久没有邀请邻居到教会里来了？你与邻居的关系到底处得怎么样？能不能邀请他们来教会？
这些以及诸如此类的事，当然应该是基督徒生活中不可分隔的一部份。假如你没有尽到这些责任，那么你就应该受到应有的批评、谴责。与此同时，在所有的使徒信经、信仰告白和系统神学里，却很难找到对这些方面的强调，也很少看到关于这些事的论述。我认为这有两个原因：
一、在这些事上，没有什么引起争论、异议的东西。无论是摩门教，还是耶和华见证人[注2]，无论是罗马天主教、东正教、犹太教，还是抗罗宗基督教，在这些外在的事上都没有多大争议。大家都同意我们应该祷告，应该尽到公民的义务，应该有好行为，应该与人为善等等。哪怕是很少有或甚至根本没有宗教信仰的人，也都会同意其中的许多东西。
二、圣经中虽然也提到这些事，但却没有特别强调它们。圣经里没有一卷书是专门关于祷告、禁食或婚姻关系的；这些常常是附带提到的。比方说，"你们应该不住地祷告"这句话是在书信的结尾部份；论到婚姻，则是用来论证更大的事(以弗所书5章)，等等。
敬虔
有一点应该引起我们注意的：这些事虽然没有被作为专题列入信经或信仰告白，然而那些信经、告白的作者们却都是出色的丈夫、妻子、父亲、母亲、商人、政治家等等。他们都以祷告、好行为、传福音而著名，其中也不乏烈士(殉道者)。也就是说，他们虽然没有把这些事写进信仰告白、系统神学里去，却将这些事付诸于自己的实践，溶入自己的生活。我记得刚进一所神学院学习时，每个学生的必读物之一是著名神学家瓦费德写的关于敬虔生活小册子，激励大家应当全力以赴去实行。
那么，什么才能使基督徒产生真正的敬虔？我认为，一生追求、默想、领会关于神的更深的事才是产生真正敬虔的催化剂；这是使徒保罗所一再重复的主题：
要叫他们的心得安慰，因爱心互相联络，以致丰丰足足在悟性中有充足的信心，使他们真知神的奥秘，就是基督；所积蓄的一切智能知识，都在祂里面藏着。我说这话，免得有人用花言巧语迷惑你们。(西2:2-4)
使基督因你们的信，住在你们心里，叫你们的爱心有根有基，能以和众圣徒一同明白基督的爱是何等长阔高深，并知道这爱是过于人所能测度的，便叫神一切所充满的，得着荣耀，直到世世代代，永永远远，阿们。(弗3:17-19)
这就是保罗的祷告。他所盼望的是叫我们能够知道、懂得、理解关于神、关于基督的知识。
对于一个妻子来说，读几本如何成为一名好妻子的书远远不及她真正理解丈夫牺牲的爱、无私的爱所产生的作用；这种理解会更深刻地激发她做一名敬虔的好妻子。这当然是个比喻而已。
上面所说的那些责任和好行为的确很好，也很有益处；但是对神丰富恩典的理解，更加重要。离开了这生命攸关的知识，我们的行为就会变得冷淡，也会感到疲劳。你们作妻子的，是愿意自己的丈夫去读神学院、有爱心呢？还是愿意他们进入至圣所而目睹基督的宝血浇在神的施恩座前呢？当然我这里用的是预表性的描述，但我们很快就会读到一段圣经是论述这点的。
所以说，假如牧师真想要激起他的教会对神的真诚热爱，就没有什么比他宣讲神那牺牲的恩典之约的本质与深度更重要了。今天早上我们要讲的就是这个主题。
启示性的信仰
神立了约要将人从他们自己行为所带来的后果中拯救出来。这是一个约；这个约必须要有一位中保。上次我们已经学过，这位中保就是那位应许要有的子孙——主耶稣。有人可能被试探，认为学习、讨论约是多此一举，是无意义的繁文缛节。其实已经有人在这么批评我了；他们说："维牧师啊，你为什么要讲至圣所啊、约啊、天上的事什么的？你就讲点儿实际的东西吧！我们每天都要过日子啊。"
我们要问的是：对于人类来说，还有什么事比认识到我们自己的罪、认识到我们在地上有限的日子更有广泛意义呢？还有什么比讲述战胜我们的这两个敌人的方法更为实际、更为重要呢？
今天早上我们要来回答两个问题：
1)什么是中保？
2)恩典之约所需要的应该是什么样的中保？换句话说，有没有哪一位圣徒或先知可以来承担耶稣所完成的？
中保
让我们再来读一遍《提摩太前书》二章5－7节：
因为只有一位神，在神和人中间，只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣。祂舍自己作万人的赎价，到了时候，这事必证明出来。我为此奉派作传道的，作使徒，作外邦人的师傅，教导他们相信，学习真道。我说的是真话，并不是谎言。(提前2:5-7)
这里我们读到神直接命令保罗宣讲中保耶稣基督。要回答"什么是中保？"这个问题很容易：中保就是合约双方的中间人，有时我们也把中保称为"调解人"、"代理人"或"谈判代表"。有时候中保仅仅是代表一方说话，比如摩西代表神向以色列民说话(申5:5)。
人们需要中保是因为中保善于谈判。在日常生活中，人们往往通过中间人进行房屋、汽车、贷款、保险等等经济活动，因为大家相信中间人的专业知识可以帮助他们不致吃亏，而我们自己没有那种谈判、中介的能力。
有时候，中介人被赋予全权，代表当事人签约。一般来说，当事人对这样的中介事先都已经认可、相信。当合同双方产生争执时，中介可以起到调解的作用。国家之间的停战和平条约也是由全权代表谈判之后所产生的。这些合约都必须是双方认同的；它们往往是以领土或经济赔偿作为条件。
最大的冲突
任何人只要稍微知道一点儿关于神的属性和人的本性，就一定会认识到这两者之间的冲突是不可调和的。谁能够来调和呢？根本就是不可能的事！神是美善、圣洁的(太19:17)，是一切被造之物的创造者和拥有者(创1章；诗50:10)。人是有罪的、污秽的，人还抢夺了主人的地位，把本属于神的东西据为己有(罗3:10-18)；人的背约到了无法收拾的地步。连他们咒诅神的那张嘴、那点心思都是属神的。就好象强盗冲进你家里来，还大言不惭地宣告说一切本来就属于他。正如《马太福音》21:33－41主耶稣的比喻一样，他们不但否认主人的存在，还杀害了主人差派去揭露他们过犯的先知。
有谁能在无限美善、圣洁、公义的一方与邪恶、可咒诅的一方之间进行调和呢？那美善、圣洁的一方不会说："我假装没看见就行了，"因为他也是公义的。除了死罪(极刑)之外，中间人还能替背约的一方拿出什么来作补偿呢？
中保就是基督
或许我们已经点到了基督作为中保的地位。赫治这样教导说：
圣经中对基督作为中保的地位要比任何一种中保的要求都高。祂不仅仅是为了调和神与人之间的关系，祂更是全权地、有效地完成了人与神和好所必需的一切要求。
基督作为中保，不是一个谈判破裂、空手而归的代表；祂所代表的双方都得到了完全的满足。使徒保罗解释说：
因一人的悖逆，众人成为罪人；照样，因一人的顺从，众人也成为义了。(罗5:19)
亚当违约给人类带来的诅咒被基督这位中保成功地补救了过来。所以，谁是你可以信靠的中保能使你与你的创造者之间和好？答案很明确了。
基督作为中保的本质
《韦敏斯德信仰告白/大要理问答》教导说：
恩典之约的唯一中保是基督耶稣。祂是永生神的儿子，与父神同等，却在时候满足了的时候成为人，并且从那时起就一直是神也是人，一个人身上同时具有两种完全不同的本性，直到永永远远。
我的目的并不是要引述大量的文献来证明基督那不可否认的神性与人性；我的目的是要来表明：为要使人与神之间真正地调解、和好，中保所必须具有的条件。"基督是神"这一点看上去是无可争议的；你不相信这点，那就是异端了。但是，为什么说"基督是神"呢？你会回答说，"圣经就是这么教导的。"可是圣经教导的事多着呢！我们为什么单单把这件事看得如此重要呢？为什么这点是基督教信仰真伪的试金石呢？
基督的谦卑
一般说来，很少有人对基督的谦卑有争议；几乎所有的人都同意历史上有过一个叫"耶稣"的人。可是，恩典之约的中保为什么一定要是人？为什么永生神的儿子不一下子就在天上救了我们大家呢？让我们再来看一看《大要理问答》是怎么说的：
对中保的要求：首先他必须是人，那样他可以用与我们一样的身份来顺服律法，来受难；以与我们一样的性情来为我们代祷，体会我们的软弱，好叫我们被接纳为儿子，放胆地来到施恩座前得安慰。(来2:16；加4:4；来2:14,7:24-25,4:15；加4:5；来4:16)
这些话当然是《要理问答》，不是《圣经》；但你们可以从《圣经》上知道，这些话几乎就是直接引用《圣经》写的。
简言之，我们需要一个人在谈判桌上代表我们人类。我们闯了大祸了；我们需要有人代表我们。可是前面已经说过，除了罪以外，我们什么都付不出来。我们需要的是一位得胜者，就像大卫击杀那个非利士人、把胜利赐给以色列军队一样。
当耶稣代表人类作调解时，祂没有为我们的"清白"找借口、推责任。祂的证据就是祂自己的顺服：
儿女既同有血肉之体，祂也照样亲自成了血肉之体，特要借着死，败坏那掌死权的，就是魔鬼，并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人。祂并不救拔天使，乃是救拔亚伯拉罕的后裔。(来2:14-16)
耶稣没有替天使死。祂所代替的违约一方是人类；唯有一个人可以付上此代价。因此，保罗在《加拉太书》4:4－5里教导说：
及至时候满足，神就差遣祂的儿子为女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分。(加4:4-5)
基督的神性
重申一下：我的目的不是要列举大量经文来证明历史上的正统教会都相信耶稣是神；我所做的不过是让我们看到这一观念的必然性。让我再来引一下《大要理问答》的有关教导：
人、神之间的中保必须是神，祂才可能在神无限的忿怒之下，在死的权势之下维持祂的人性不致灭亡；从而使祂的受苦、顺服、代祷产生果效，才能满足神的公义，才能以祂的爱救赎特定的一群人，赐给他们圣灵，战胜他们一切的仇敌，使他们永远得救。
哪一个人能够与神并坐在谈判桌上为你求情呢？你会不会去相信那些被自己的自以为是冲昏了头、以为他们可以站立得住的可悲的狂人？你会不会去相信一位先知或精神领袖？连他们自己都将在永世的门前被大火吞噬！记不记得《但以理书》中那些抬着但以理他们三个青年人往火窑去时被火烧死的大力士们？还是你所信靠的中保是一位一生都完全顺服、都讨父神喜悦的人(太3:17)？祂既是人又是神，死了但又能承受神的无限忿怒的中保？
彼得在传讲祂的时候说：
神却将死的痛苦解释了，叫祂复活，因为祂原不能被死拘禁。大卫指着祂说："我看见主常在我眼前，祂在我右边，叫我不至于摇动。所以我心里欢喜，我的灵快乐，并且我的肉身要安居在指望中。"(徒2:24-26)
作为恩典之约中人的代表，耶稣体会我们的软弱(来4:15)；祂合法地代表了祂的众弟兄。作为恩典之约中神的代表，耶稣具有无限的能力承担人所无法承担的——神的无限忿怒；祂并且赐给了人所不能赐给的——得胜与永远的救恩。这就是我们的中介、我们的代表、我们的中保基督所完成的。
恩典之约的中保有能力战胜死亡。主耶稣宣告说：
我父爱我，因我将命舍去，好再取回来。没有人夺我的命去，是我自己舍的。我有权柄舍了，也有权柄取回来，这是我从我父所受的命令。(约10:17-18)
这位中保是以祂自己的牺牲来作调解的：
唯独见那成为比天使小一点的耶稣，因为受死的苦，就得了尊贵、荣耀为冠冕，叫祂因着神的恩，为人人尝了死味。原来那为万物所属、为万物所本的，要领许多的儿子进荣耀里去，使救他们的元帅因受苦难得以完全，本是合宜的。(来2:9-10)
正是基督那洗净良心的宝血叫我们每个主日领圣餐时纪念这一切；正是基督的调解，以祂自己的死为我们赢得、使我们蒙受那救赎的应许——先是在伊甸园里宣布(创3:15)、以后又对亚伯拉罕宣告(创12:1-3)、然后一直贯穿于整本圣经的继承永恒产业的应许。
假如我被允许从约的角度来大胆复述圣经里被引用最多的那句经文的话，那就是——
神如此地爱世人，以致于祂立了约，差了祂自己的儿子来履行此约的公义要求，来拯救世人。(参约3:16)
神如此行，既保持了祂自己公义的特征，又将祂无限的怜悯赐予世人。我们把这称为福音，称为好消息。
让我们一起来祷告：
父神啊，您差了自己的儿子，为我们提供了无人可以提供的。永生神的儿子竟成为肉身，祂放下永生神唯一儿子的荣耀，住在我们中间，叫人的眼睛看见祂，叫人的手触摸到祂。然而人的邪恶竟将祂送上十字架，祂的手、脚被钉在十字架上。但是神啊，这桩滔天的罪恶也是出于您的计划，是为了您的荣耀，为了我们灵魂的得救。
父啊，愿我们绝不相信任何低于神的中介和代表。父啊，愿我们不去相信各样的灵，不去相信那些不过是人的教导。愿我们将我们的信靠独独放在神人耶稣基督身上。我们这样的祷告，奉义人基督的名求，阿们！
——
[注1]
下周正赶上加州历史上第一次罢免现任州长并重新选举州长的选举。
[注2]
否认基督神性的一种异端。