养儿育女（七）耳濡目染
为了参加亲人的婚礼，我们全家从西雅图开车千里长征，南下加州，到达罗省，住进了附近的旅馆。婚礼之前三个小时，我们开始洗澡、换衣，整装要出发。三个孩子都又干净又漂亮，我们俩也不后人。出发后五分钟，刚满月的人儿来个「清肠」，漂亮衣服都弄脏了！幸亏早有预备，猜到这小人儿可能来这一招，我带了两套新衣。立刻回旅馆，从头再来。赶到礼拜堂，还好，新人还没走，我们还赶上最后一张全体照！
在这过程，要是你，你的态度如何？你赶回旅馆的途上说什么？你再一次洗他时态度如何？小婴儿可能听不懂你的话，但是他却感到你是否温柔，是否不高兴，你的语气如何。无助的孩子对人对物对世的认识，就是这样建立起来的，成为他个性的一部分。他的兄姊也被你的言语态度影响。
一对夫妻来找我交谈，彼此不满对方。我希望可以帮助他们成熟的沟通，聆听对方的心声。但是妻子每一开口，丈夫就指着她：「胡说八道」。我实在很难过，就建议不要用这种话。怎料，不到一分钟，又是：「胡说八道」。他这句话已经挂在咀边，一触即发，成了他的「口头禅」。你想他的孩子，也这样讲的机会有多少呢？
一位母亲说，她四岁的孩子，不但骂人，也丢东西。孩子了解这是不好的，每次妈妈告诉他不要骂人，不要丢东西，他总是同意。但是，不久之后，又重演了！为什么？你当然猜到了，因为爸爸常常骂他们，一生气就丢东西，还口出污秽的话。这些粗言粗语，可能孩子不懂得意思，但是听多了，自然学上了。这位母亲已经请了耶稣做她生命的主宰，她自己在进步，也希望可以教好孩子，但是却是十分辛苦。
一位留学生，很聪明，有学问，但是婚姻并不愉快。有一次，他动手打他的妻子。我们一面听妻子伤心的哭诉，一面也听丈夫绝望的叹息。为什么呢？当然，妻子很伤心，她憧憬中的婚姻决不是这样，丈夫竟然打她，叫她非常的伤心。为什么丈夫绝望呢？因为他妈妈在他幼年时期就离开家，离开他了，因为受不了他爸爸的拳打。这年青的丈夫因此从小就憎恨父亲，打走了妈妈。因此他也痛恨打妻子的人。但是，自己竟然动手打起妻子来，他实在是绝望了，自己竟然做了自己最憎恨的事情！成为自己最憎恨的人！小时候的习惯，很难改。我们都是我们背景的产品。我们小时候所接触的人、事、物叫我们学到一些事情，叫我们形成某些意念，形成某些「人生观」。如果没有改，照着这「人生观」来做人，久而久之，则成为习惯。
「我岳母不喜欢我，总是批评我」，一位丈夫说。「我妈那里敢批评你」，妻子说。我为了要了解他们的问题，我请他给我一个例子。「她妈觉得我做事不仔细，太马虎」，他说。「我妈那里说你马虎？」她反问。「她总是说我做事快啊」，他，原来，他的习惯是把人家的话往用意不好的方向去想。这和他成长的环境有关，他已经习惯要处处为营。
小时候养成的习惯，可能存留一生之久。因此，我们要建立孩子有好习惯，正常的亲情，能够爱，有安全感、诚实、负责任、尊重人等等，都要在小时候建立，就事半功倍。
可惜，年青父母常因学业未完成，或事业未建立等原因而「弃权」。在孩子最容易受教，最容易养成习惯的时期，把孩子「送了」给人家。最近常见的现象，不但是有些父母把孩子送去托儿所，让他人成为孩子最重要的影响因素，更是有些父母，把孩子送去另一地方，另一城巿，甚至另一个国家，让祖父母等亲戚影响孩子。奉告这些父母，如果孩子跟自己的亲情不理想，请您不要怪责孩子或照顾孩子的人。如果孩子有些习惯，不是您喜欢的，您知道要怪谁。如果孩子与您有沟通上的问题，您了解是理所当然的。耳濡目染，小孩如一张白纸，碰到什么就染上什么。染上了之后，就不容易更改了。
可能您说，「那没希望了，我小时候的坏习惯正在影响我的孩子，怎么办？」唯一的办法，是拿回去「工厂」，请设计您的那位来修理。「在人这是不能，在上帝凡事都能」(太十九)。