在诗歌史上，汤姆斯·凯立的名声，几乎直逼比他早半个世纪的查理卫斯理。虽然他们相处在不同的时代里，但每当我们唱他们所写的诗歌时，总是觉得这些诗是在永远常新的十字架之下写的，都是被神羔羊大爱激励而发出的心声。不只是他们俩人如此，其实我们可以从诗歌史上发现一条定律：最卓越的教会诗人，往往是诞生在圣灵水流最激荡最壮阔的时代里。当神的教会要往前时，最阻拦神的见证的，往往是已经成形的宗教世界，但是清心跟随主的子民从不委屈神的见证而有所妥协，他们注视升天掌权基督的荣耀，而力抗宗教世界。这些争战与神家的属灵前途息息相关，每每进行到最炽烈、最危急的关头时，神的子民是凭什么而得胜呢？乃是赞美！他们口唱新歌、仰望羔羊，就脚踩蛇蝎，击溃仇敌在宗教世界里发酵的势力。
因此，每一位诗人身上，都有这个特点：他们注视十架得胜羔羊、升天得荣基督，仇敌权势在他们眼目中如同无有。凯立就是这样的一位诗人，他一生忠诚跟随主，从不与宗教权势妥协，然而今天我们唱他的诗歌时，却一点也闻不到七倍烈窑的火燎味，而是四溢基督的馨香！
钉十架的基督定夺了他的一生
诗人凯立，于一七六九年七月，出生在爱尔兰皇后郡的盖力卫尔(KellyvilleinQueen-sCounty)。他的父亲是爱尔兰法院的法官，所以他从都柏林大学毕业时，就有意献身法津。但是神在他身上有祂的美好的计划，就在他面临抉择时，扭转了他一生的道路。
当他在研读法津文献时，为了追本溯源，他居然学会了希伯来文，这样他就可以涉猎古代，如闪族的法律。当时他所用的一本希伯来文汇编的作者——罗曼尼(WilliamRomaine)是一位敬虔人，凯立因着对他发生兴趣，就读起他的另一本着作一一福音教义(EvangelicalDoctrines)，圣灵也藉着这本书的信息，在他里头工作，光照他，叫他在神面前切实地认罪悔改了。
如今活着乃是基督活在里面
凯立知道他的罪，被主宝血洗净了；但他马上发现，他并不能从罪恶的权势下释放出来，他对他自己的光景仍然满了烦躁不安。他自己专攻法律，更叫他明白：在神的完全律法之下，他只有被定罪的份。怎么办呢？年轻的凯立，就尽力改革自己，但严厉地对待自己，不时地禁食祷告，好象一个禁欲主义者一样。他以为只要藉着这些善功，除去邪情私欲，就可以讨神的喜悦了。过了一段时间，他和保罗一样，才发现原来他整个人里面，根本就没有良善，罪就调在他的性情里面，他真是苦啊！直到这时，神的光才照亮他：主钉十架，不但流出血来，叫他的罪得赦免；而且主的身子，也舍了，替他承受律法的咒诅。因此，乃是因信接受这份恩典，才能叫他在神面前称义的，而非靠着他的行为，或任何善功。下面有两首诗最足以诠释他此时所蒙属灵的大转机：
恩典——最甜天籁(GraceistheSweetestSound)
(一)竟然绕我们楣，恩典——最甜天籁。
良心控告、公义蹙眉，惟它驱我惊骇。
(二)它是亮光自由，释放罪律囚奴，
填墓威势，恩典除透，夸胜死亡阴府。
(三)心灵贫户！恩典乃是敞开宝库，
涌出奇妙医治活泉，永远你心内住。
(四)我们尽唱恩典——喜乐、奇妙题目，
恩典先沐，荣耀随满，与主同王永远。
上面一首说到恩典，下面一首则说到十架的救赎：
赞美救主，顺服至死(WeSingthePraiseofHimWhoDied，1815)
(一)赞美救主，顺服至死，死于咒诅十架，恩深；
世人轻蔑，我却注视，并将世界当作有损。
(二)十架如嵌金句辉煌：“神就是爱”，荧荧可见；
神的羔羊既挂木上，裂天倾下旷世恩典。
(三)十架除去我们罪担，蛰睡心灵得以苏醒；
每一苦杯变为甘甜，盼望满怀，雀跃死荫。
(四)怯懦灵魂，今得刚毅，软弱膀臂，争战奋兴；
十架扫空墓中惊惧，死床之上铺设光明。
(五)化除咒诅，保证主爱，十架流出生命恩膏，
在此，罪人避难所在，在天，圣徒赞美所绕。
握有绝对权柄的主，为着祂家中的需要，就在短短的时间之内，把“重生得救”，和“从律法中得自由”两层经历，扎实地作在凯立里面，不但叫他享受了在基督里的平安，也夺了他的心，视基督为至宝，一生忠诚服事祂。
蒙召跟随羔羊点燃复兴的火
一七九二年，诗人二十三岁，他决定答应主的呼召，放下律师的锦绣前程，一生单一来服事主。起先，他被爱尔兰的国立教会按立为传道人。当时爱尔兰教会的光景非常死沉，很少传讲福音。诗人既被主爱激励，就非常不满于现状，要起来传福音。主也量给他另外一位同伴——希尔(RolandHill)弟兄，跟他有同样的负担和感觉，俩人交通以后，就决定不顾一切压制，为主往前。
他就开始每个主日下午在都柏林传福音信息。他的灵炙热如火，马上就点燃起弟兄姊妹向主的心。这种热切要主的光景，叫那些愚民高枕的牧师，坐立不安，嫉妒他们，想法子要除掉他。他们所带来的震撼力，不只是震动了宗教领袖，主要是暴露了国立教会组织的根本错谬——用世界的利益、方法和原则，来组织严密的宗教，或许能塞住人的宗教需求，但绝对不能满足神，而且这种组织发展成为一道雄厚的城墙，阻拦了神见证的往前，并扑灭所有圣灵的火苗。
因此，这个复兴的火才点燃不久，它的影响力就在神的儿女中间很快地蔓延开来，国教领袖们就“合城不安”。有的人说，他太疯狂了；有的人说，他的话太属灵兮兮，不符合社会需要；有的人说，他讲道太不婉转了；有的人说，像他这样爱主太枉费了，会叫教会失去许多世上的好处。许许多多的声浪，虽然说法不同，却汇成一种声音，就像是主受审的那天，听汇成的那个声音：“除掉祂！除掉祂！除掉祂！”最后，都柏林的总主教浮乐(Dr．Fowler)也亲自去听他讲道，问明了他所根据的教义原则后，就决定：开除他和希尔俩人，而且所有都柏林地区的讲台都向他们关闭！
经历基督羞辱而持定升天基督
他们俩人毫不妥协地离开了国教。国教虽然向他们关闭，但主的门却是无人能关的。他们离开后，灵更高昂自由，因为他们可以按着主给他们的话语，完全释放出来，没有人的顾忌，和组织的辖制。当时，国教以外的独立教会，仍有向他们开门的，他们可以自由地传信息。此外，他自己也在都柏林一带建立好几处聚会，在神的儿女中间辛勤地牧养他们。
虽然如此，这种与宗教权势之间争战的经历，仍叫他受尽许多十字架的苦难，使他深深地体会到什么是基督的羞辱。他是一个真为主受苦的人，绝对不为自己求什么利益和地位，完全为神的儿女摆上。十字架在他身上，不是一个名词，乃是一个实际，一个生命。藉着进入主的苦难，他也进入了主升天得荣的境界。那一位得胜掌权的羔羊，一直是他一生的注视，叫他荣上加荣逐日变化，像从主的灵变成的。这一点是他诗歌最突出的特征，也是他许多诗歌的主题和灵感的泉源。他的代表作如下：
从前那戴荆棘的头(ThyHead，OnceCrownedwithThorns，1820)(见第124首)
(一)从前那戴荆棘的头，今戴荣耀冠冕；
救主耶稣，我们元首，祢今已升高天。
(二)祢是地上圣徒之乐，祢是天上之光；
祢今领我饮于爱河，使我知其深广。
(三)主，将祢的羞辱、权柄，一并赐给我们；
地虽否认祢的微名，神却使祢高升。
(四)凡肯与祢在世同苦，也要同荣在天；
所以求主使我坚固，鄙视世界恩典。
(五)十架于祢虽是辱、死，在我却是恩典；
也是我的荣耀、权势，我的永远安宁。
这首诗歌，是他诗中最有名的一首，这位曾经被杀、今却得荣的神羔羊，一直是他前头的喜乐，叫他一生欢然奔十架路程，视界被神的荣耀所充满。这首诗常在擘饼聚会中使用，而将整个聚会提到天的境界，吸引神的儿女在灵里伏视神的羔羊。
讲到十架道路这一方面的诗歌，还有一首非常杰出的：
主，接纳我们的诗歌(Lord，AcceptOurFeebleSong)(见第201首)
(一)主，接纳我们的诗歌，虽然声音顶柔弱；
我们述说祢的恩笃，因祢是我们救主。
(二)因祢舍去荣耀、丰富，祢的信徒才得福；
祢变贫穷，叫祢信徒，因祢享荣耀、丰富。
(三)天堂有何使祢心厌？世界有何使祢羡？
因而祢就离天临世，孤单、凄凉直到死？
(四)祢在天上何等荣耀！祢在世上何萧条！
祢早已知此行艰难，只因爱我不计算。
(五)当我想到祢的良善，就不禁又喜又惭！
喜，因祢能这样爱好；惭，因我这样还报。
(六)但我们望那日快到，脱尽所有的阻挠；
那时我们进荣耀里，要照本分服事祢。
(七)现今我们等在这里，因这盼望受策励；
主，使我们活着为祢，直到天上同聚集。
神的羔羊，一直是他赞美的中心。他描写羔羊的升天得荣特别生动，好象使徒约翰一样，看见了天上一次又一次的异象，而写下了他的诗歌。下面几首诗歌都是这方面的：
看哪！圣徒，荣耀光景(Look，YeSaints！theSightisGlorious，1809)(见第119首)
(一)看哪！圣徒，荣耀光景：忧患之子得胜回，
赢得争战，宝座欢登，今得万膝齐拜跪：
“冠祂！冠祂！冠祂！冠祂！今得冠冕荣耀归。”
(二)耶稣得胜掳掠仇敌。天使争先来加冠；
祂登宝座能力无匹，穹苍回响羔羊赞：
“冠祂！冠祂！冠祂！冠祂！万王之王今加冠。”
(三)罪人昧于救主至尊，反以荆冕来相赠；
而今圣徒欢拥主身，归祂衔下颂祂名：
“冠祂！冠祂！冠祂！冠祂！宇宙满溢君王颂。”
(四)听哪！欢声响彻穹苍，声和嘹亮凯歌扬；
赞美耶稣荣耀至上，喜乐无穷荣耀彰：
“冠祂！冠祂！冠祂！冠祂！万主之主，王中王。”
这首诗描写主的加冠，非常生动。启示录里说，“祂头上戴着许多冠冕”，诗人在此至少提到了三顶冠冕。他特别点出荆棘冠，是三顶冠冕中最尊贵、最美丽的一顶，这顶冠冕赢得千万人的心来归祂！
还有一首也是描写主的升天的：
听啊，千万金琴争鸣(Hark！TenThousandHarpsandVoices，1806)
(一)听啊！千万金琴争鸣，奏出天上赞美音，
耶稣掌权，诸天欢腾，神爱处处掳人心。
宇宙归心宝座固，权柄惟独归耶稣。
(二)歌颂救主如何降下，在地微行肩头重，
而今所有权柄赐祂，通行诸天荣耀中。
祂一生是我诗题，甘甜感觉惟在伊。
(三)祢的荣耀照亮诸天，并使一切焕然新，
祢的微笑在地缠绵，所有圣徒喜乐奔。
竟有“爱”使神化身，这爱神圣我永分。
(四)荣耀的王，永远救主，祢配加冕难述尽，
祢的子民既蒙血赎，谁能使与祢爱分？
恩典作我年岁冠，直到永远面对面。
(五)救主，求祢早日显现，得赎日到乐无比，
不但震地也要震天，可畏呼声四响起。
一路被提我欢唱：“荣耀归给我君王。”
凯立实在是认识主的人，他描写这位基督虽然升天，却仍带着人性调在地上圣徒的生活里。诗人也不让天使在赞美救主升天的事上，专美于前，他写了另一首诗，说明地上圣徒，比天使更能摸着宝座上基督的心：
颂赞声音何等难得(HowPleasantistheSoundofPraise)(见第85首)
(一)颂赞声音何等难得！所以应当无间时刻；
如果我们自甘缄默，石头也要说话相责。
(二)我们应当高声颂美那用己血买我们的；
祂替我们备尝死味，祂为我们费尽心力。
(三)此世有一特别诗歌，惟独蒙恩罪人会唱；
此外无人懂那音乐，因不知其意义之纲；
(四)天使虽能欢然承认怜悯如何由血洞晓，
但是他们不像我们能以证明这血功效。
(五)天使虽能赞美拜朝，说神是神，向神恭敬；
我们却能欢乐唱道：祂在宝座还带人性。
(六)哦，主，我们赞美那使祢来流血受死的爱；
但愿不久在天相值，向祢赞美，向祢敬拜。
认识“锡安”的宝贵而浇奠一生
表面上看来，凯立脱离组织庞大的国教，却去一些规模小而各自独立的教会服事主，似乎是一件很傻的事；其实则不然，诗人是真正认识教会意义的人。在他的诗歌中，他很喜欢以“锡安”作表号，来说明教会的属天、属灵的本质。他深深知道一件事，就是：神在他们清心跟随主的人身上，有那么厉害的剥夺，使得他们在人的眼中，似乎是微小薄弱的，但是在神的眼中，却完全不一样；因为神所要的，是与祂自己性情相匹配的、能够作祂真实见证的。因此，诗人不希奇、也不羡慕那高大却属地的“殿宇”，这些中看的事物，到了那一日，都要拆毁，一块石头不迭在另一块石头上。神所要的是“锡安”——就是一班显出属天性情的子民。下面这首诗说明凯立是有教会异象的人：
锡安雄踞，群山围绕(ZionStandswithHillsSurrounded，1806)
(一)锡安雄踞，群山围绕，四围火城是神能力，
击败仇敌狼狈遁逃，纵使君王群对立。
欢唱，锡安！荣耀命运在你前。
(二)最密友谊至终变质，天地震动也要易位，
母亲不再怜恤儿子，所有联结无不崩溃。
但神大爱，信实保惠在身边。
(三)为叫器皿更显透亮，或置烈窑加以试炼，
火中乍见一位人子，祂何珍惜眼瞳人。
以马内利，永远覆翼祂锡安。
主的再来，也是诗人赞美的题目，我们举他的一首诗为例：
那从以东来的，是谁(WhoisthisthatComesfromEdom，1809)
(一)那穿殷红血溅衣裳，从以东来的，是谁？
宣告群奴今得释放，并得恩赐作礼馈。
独踹酒醡何壮哉！掳掠仇敌何豪迈！
(二)装扮华美，能力大广，阔步而行是救主！
祂是余民惟一异象，荣耀充满不他顾。
救赎之年来搭救，耶稣降临伸冤仇。
(三)祢的征衣为何溅血？乃因杀戮仇敌染，
不留一个没有消灭，不留余地需再残。
撒但荣华如扫地，权势已溃不再起。
(四)大能救主永远掌权，配得赎民昼夜颂；
血泪赢得头上冠冕，说明祢的救赎功：
祢民对头作脚凳，冕下膏油裹万民。
从祂十架伤痕流出对付仇敌的兵器
凯立不但是诗人，也是作曲家。他本人有极高的文学天赋，对圣经原文的修养也很深，他一生的经历，则更帮助他进入圣经的灵里，因此我们唱他的诗歌时，实在可以感受到真理、灵感和诗的感觉三全其美。他在牧会的时候，往往灵感一来，他就顺着感觉用诗歌发表出来。诗一写出来之后，就交给弟兄姊妹去唱，大家争相传颂，就不胫而走，流传到其它的教会去了；甚至从前反对他的人，也把他所写的诗收入他们的诗集里。
凯立自己是诗人，他也很爱收集别人所写的好诗。早在一八○二年他就编出第一本诗集给教会使用，以后他自己不断地有佳作发表。到了一八五三年所出的第七版诗集HymnsonVariousPassagesofScripture中，他个人所写的诗，就有七百六十五首，到本世纪初年时，仍有八十七首广被众教会采用。特别是普里茅斯的弟兄们最爱唱他写的诗，大概是凯立本人有许多的经历，和弟兄会创始人达秘相同吧一一他们同是爱尔兰人，从都柏林三一学院毕业，原来都是攻法律的，因看见羔羊的异象而蒙召，一生和国教的权势争战；所不同的是凯立早生了半个世纪而已。
诗人睡了等候更美复活
诗人一生殷勤服事主，直到一八五四年，他八十五岁，有一天他正在传信息时，心脏病发作，他就倒在讲台上，翌年才睡在主里。当他弥留之时，弟兄们围绕他唱诗篇二十三——“耶和华是我的牧者”来扶持他；他听了就以微声说：“主是我的一切！”他临终前最后的一句话是：“不是我的意思，乃是祢的旨意得成就。”诗人带着一生争战而来的伤痕，去见他的主，而把争战的兵器一一诗歌——留给了后人。
最后，我们以他的一首晚祷歌ThroughtheDaythyLovehasSparedUs作结，这个晚祷毋宁说是他一生睡了之前的祷告：
(一)白昼旅人因“爱”赶路，黑夜今到工将结；
漫漫长夜主作守护，不容仇敌扰安歇。
耶稣，大能保惠者，投身祢怀何甜妥。
(二)由地去天，清心客旅，暂居仇敌洞穴里，
若要躲过今生惊惧，惟有安稳主膀臂。
直到短昼如飞去，更美复活永安息。