某次，参加一个座谈会，到了之后才知道主办单位邀请的理由是想找一个最命苦的人，而我是他们的当然人选。
这样的理由令我为之失笑，当场提出抗议：“拜托！我一点都不觉命苦，反到觉得我是天下命最好的人！”
虽然不曾口衔金汤匙出生，到也不曾缺衣少食。父母爱我若手中瑰宝，特别是父亲。记得我已经长的很大了，他还经常对我说：“你是爸爸心上的一块肉！”大概如此说法仍不足以表示他的爱，还要再强调一句：“是心尖尖上的那一块！”父亲说，心尖上的肉最嫩，最好。言下之意，是如何宝贝我这位娇娇女了。
从小，伶牙俐齿，反应灵敏，漂亮加上活泼，永远是受人注目的焦点，而我似乎天生具有说服人的本领，经常是一呼百应，不论家里学校，一向是称王称霸。这样的小孩，想不骄傲也难。弟弟妹妹到现在还常开玩笑说：“幸亏姊姊生病，要不然祸害几千年。”他们自认“从小是在姐姐的淫威下长大的”。这样的说法虽然夸张，却也不难透露出我平日的骄纵任性。如果从此顺顺利利长大，一路发展下去将是个怎样的我呢？
母亲曾在一片序文中形容我生病之后的改变：“我家老二-特长-变了，变成能忍，会让，她不但能忍受身体的疼痛，也能原谅别人对她的欺骗、侮辱、亏欠和恶言伤害。”
看来，还真如弟妹们所说，“幸亏”我生病了。的确，疾病是我这一生最大的再造工程。当一个人失去健康，时时面对死亡之威胁，你就会发现得失荣辱、是非恩怨实在没有什么值得计较，当命运将你逼到绝境，自然滋生“至之死地而后生”的勇气和信心。
能够活着，就是一种幸福，这是我最大的领悟。
有时我不免在想，倘若不是这场病，我会不会变成个女恶魔？我想起一位朋友吕代豪。
吕代豪是位牧师。在这之前，他是流氓、混帮派的老大、进出监狱的常客。为了反抗管教严厉的父亲，他逃家辍学。年轻气盛、好打抱不平的个性，自然结交了一大帮狐朋狗友。人学好不易，学坏却如急流行舟，一泻千里。一开始，只是个到处白吃白喝的小混混，慢慢地，开始学会向店家、摊贩收取保护费；在之后，胆子越来越大，敲诈勒索、抢劫杀人样样都来。每进一次监狱，段数就加了一倍。
(听说当他还是黑道杀手时，他觉得白手绢擦拭匕首上的鲜血，是人间最美的图案之一——编者)
在他生长的五股乡，那些看他从小长大的乡亲，把他当成凶神恶煞一般。避之唯恐不及，就连小孩哭闹，父母也会威吓说：“小心，吕代豪来了！”
有一次，大概又是政策性的扫黑，他们这些在案流氓按照惯例被移送管训，无意中看到警方公文，移送的理由只有四个大字“鱼肉乡民”。这四个字像刺一样扎在他的心上，每每夜深人静时，狠狠的刺他一下。
后来，他再度因杀人重罪被关进监狱。在监狱里，在一位女孩（后来做了他的太太）锲而不舍地写信带领下，他受洗成为一个基督徒，为自己以往所犯的过错在上帝面前深深痛悔。当时被判死刑的他向上帝祷告祈求，倘若蒙主饶恕，使他侥免一死，他愿把一生奉献给神。上帝回应了他的祷告，死刑改判成无期徒刑。由于在狱中行为良好，因而提早假释，他也履行对上帝的承诺，读完神学院后，成为一名传道人。
他决定回故乡传道，并不是为了“在哪里跌倒，就在哪里站起来”，而是因为他觉得亏欠乡亲们太多，如今是他还债的时候。
他的乡亲可不这么想，没有人相信他会改变。于是，有如时光倒错，现在轮到乡亲们讥笑他，辱駡他，朝他吐口水，扔石头，甚至有次上门传道时，被那家的老太太用棍子打出门，仿佛要把他们从前受到的淩辱再还给他。
他秉持着“大不还手，骂不还口”的态度，他要用行动证明，浪子有回头的时候，杀人犯也可以洗心革面，重新做人。
他做到了。如今，在五股，他是位受人尊敬的牧师，谁家小孩不学好，反倒有人会劝说：“找吕牧师辅导一下吧！”
有时候是几个字，有时候也可能是一句话改变了一个人的一生。
许多年前，作家于梨华女士在一篇文章中提到，她之所以走上写作一途，全拜一位老师之赐。
于梨华年轻时就喜欢文艺，一心想进台大外文系，可惜联考分数不够，被分到历史系。第二年她想转系，拿着成绩单去见外文系一位负责的教授，教授发现他英文分数并不理想，露出鄙夷不屑的表情，冷冷的说：“你这种英文，也想来念我们外文系？”说罢，把成绩单朝她脸上扔。那一刻，混合着委屈、难堪、羞辱和愤怒的于梨华暗暗发誓，有朝一日，她不但要学好英文，而且要用英文写作，她要让那位老师后悔自己的有眼无珠，以血今日之耻。
果然，她在美国不仅拿到了英美比较文学的学位，而且在大学里教美国学生写作。早期，她以留学生为背景的作品曾吸引了许多六七十年代的年轻人，成为岛内知名的作家。不过，提起当年那位老师，她说：要不是那场侮辱刺激了她的好胜心和上进心，恐怕也不会有今日的成就吧！
不知我算不算是位很好的倾听者，朋友总喜欢找我谈他们内心的事。
钱先生是位成功的企业家，手下拥有好几家公司。他的外表文质彬彬，有一种读书人的气质，一点也不像印象中商贾刻板的模样。
钱先生出身贫寒，童年的他时时处在饥饿的边缘，他了解金钱的重要，下决心将来要赚很多的钱。高中一毕业就投入职场，他的聪明、机制、勤奋以及不错的机运，使他不到30岁就已经家财上亿。财富、地位，加上美丽的妻子、一对聪明伶俐的儿女，所谓五子登科，样样具备，真个是意气风发，不可一世。
钱先生说，那时候的他，眼睛是长在头顶上的，对人经常不假辞色、颐指气使，气焰之盛可想而知。
然而，就在30岁这一年，心爱的儿子病了，他请了最好的医生，却始终查不出病因。看着儿子一天天消瘦萎靡，生命逐渐抽离，他却无力挽救，心中仿佛有万把刀在切割，第一次感受到人的有限和无助。没错，金钱可以买到最好的医疗品质，却买不到生命。到是儿子生病这段时间，许多亲朋故旧纷纷探视，或表达关心与慰问之意，其中包括一些久已不来往，或平日不屑来往的朋友。尚有一位教友甚至发动他教会的弟兄姊妹为孩子祷告，让他感受到从未有的温情。
儿子走了之后，他的价值观有了一百八十度的转变，赚钱不再是他人生的唯一目标。他关心环保、热心公益，也经常暗地支援许多弱势团体，提起爱儿，仍不免潸然落泪。他告诉我那是他心中的最痛。
我轻轻说：“你知道吗？那也是你身上的一根刺！”
他一时不明白我的话，于是，我对他说了一个《圣经》上的故事。在耶稣所有的门徒中，保罗是非常特殊的一位，他不但有学问，有才华，也有统御的能力，是当时众教会的领袖。可是保罗身上有根刺。保罗在给哥林多教会的信上并没有明说这根刺代表什么。许多解经家猜测，这根刺可能指的是保罗的眼疾，也可能是指保罗的牢狱之灾。不论是什么，以保罗灵命之刚强，信心之坚定，他以“刺”来形容，可见带给他的痛苦有多么深切，以至于再三求告主，叫这刺离开他。不过上帝并未应允他，只告诉他“我的恩典足够你用的”。上帝之所以允许这根刺留在保罗身上，目的是恐怕他过于自高自大。以保罗当时的地位、声望，以及受信徒拥戴的程度，他是有资格虚荣骄傲的。上帝以一根“刺”提醒他，他既是神的仆人，就当柔和谦卑，成为众人的榜样和见证。
所以，保罗感谢他的“刺”，并且“以软弱、淩辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的”。保罗知道，他什么时候软弱，什么时候就可以靠主刚强了。
很多时候，我们身上也有这样一根“刺”，或许是身体上的疾病伤痛，或许是家庭的变故不幸，或许是感情上的挫折，事业上的打击……“刺”很痛，刻骨椎心，可是只要我们接纳他，并且像保罗一样学会感谢，打开我们的心，仔细聆听内心深处最幽微的声音，一定会听到“刺”在告诉我们一些什么。
每根“刺”都有一个故事……