贤贞女士问：世界上有许多宗教，它们的目的都不外劝人在世为善，并相信这个宗教，以便死后去到那最好的地方，佛**去西方净土，基督**则去天国。信佛教的人，当家中有人去世时，一定要请法师们来替死者念经，以后还要继续为他拜四十九天的忏，集合这些功德，来超度亡魂脱离痛苦，往生极乐世界，或引他到达彼岸境界。不单如此，在必要时，佛教的**师们还在寺院中举行特别的隆重的佛事，专为那些无数的不知名的死者祈祷超荐，拯救他们脱离地狱轮回之苦。再者，每逢阴历七月间，佛教又为人民举行盂兰盆会，超度救拔我们的祖先及一切游魂在地狱受倒悬之苦。
但是，你们基督教中并没有替死去信徒超度的事，也不为那些孤魂游魂饿鬼做做法事超荐他们。这样看来，佛教中的拜忏超度岂非很有意义吗？那些生前没有佛教好信仰的人，死了后岂非仍能获得补救吗？但请问在基督教中为什么没有为死者超度的事？难道基督教没有力量为死人补救吗？
龚天民牧师答：由于人原由上帝所造，并吹入有上帝的灵气之故，所以人生来就有一颗追求真理的宗教心，这也是人与犬猫等动物的最大不同点中的一点。因为人人想追求真理，人人想与宇宙的无限者发生交往，所以在这个世界上，除了有特别启示的基督教外，另外先后又产生了不少的宗教。虽然这些宗教所走的路各有不同，有些甚至离开基督教的道理很远，但无疑地，这些宗教的人士是在追求真理，热望看重回天家（能到达与否系另一问题），对于他们的热心宗教精神，是我所十分佩服的，这是我对各宗**的态度。但请勿误会，我的意思并非是各宗教都好，条条大路通天堂，我只是佩服基督教以外宗教人士的热心求道精神，如能将这精神片在基督教中，那便是找到正路了。
你说：世界上所有宗教的目的都不外劝人在世为善，这句话说得并不全对，因它只适合于基督教外的其它一般宗教。因为基督教的最大目的，不是要人弃恶行善，而是要人急急地恢复人间本来面目，重与上帝发生灵的交通––相信上帝。在相信上帝的过程中，当然必须要先信耶稣基督，以他为中保，人纔得与上帝亲近。当人信了基督教后，他的宇宙观，世界观，和人生观都会起大变化，那时他自然地会从内心发出爱上帝和爱人的心来，在世行善，过看非以役入，乃役于人的基督徒生活了。因此，基督教并非不要人行善，乃是先要人澈底悔改，然后再开始行善。这样，不单行善一事有了基督教教义上与心理上的基础，更能明白「行善」不能成为得救的根据了。
你所提到佛教法师们广为死者念经超度的事，在基督教中确是没有，也找不出有类似的．行为。因为基督教是一个讲正义和诚实的宗教，基督教既然大声疾呼罪人必须悔改得救，不然便要自担其罪，那里还能再在旁边想出一个办法，说什么为死人（或一个或多数或信徒或非信徒）念经超度，以救拔其罪，减少其应受刑罚的痛苦呢？如果能够这样做，那末人在生前也无需要再悔改信耶稣了，在生前来个花天酒地，任意所行，反正死了后可以大步踏入天堂！如果那些在生前犯了杀盗淫要的大罪人，死了后居然能由家人延请牧师来超度一下，便能从地狱中释放出来直进天国，这样，天地间岂非太没有正义了吗？如能这样做，便证明基督教是在骗人，因为基督教一面劝人非信耶稣不可，一面却又可「钱能通天」，化些钱，做点超度仪式，不信者便能高登天国了。但是，基督教绝对没这样做，她严厉地拒绝为已死的人超度，因为一个不信者死去时，罪亦一齐跟了他去，这些罪乃是将来在上帝前接受审判的根据。至于信徒，当死去时，他生前所作的一切也跟了他去，如系一个挂名基督徒，牧师也不能伸手为他做什么，也只好静候上帝的审判。要言之，基督教是一个为活人的宗教，与死人不发生任何有关拯救上的关系。
但是，今日的佛教却又与基督教大大的不同了。根据佛教教义，明明的说善有善报，恶有恶报，又说，人现在所有的荣辱祸福都不外是前生所种的业力（因）所致。换言之，当人活看时所种的什么因，死了后，这些因（业力）便也和他一同而去，而成为未来的果报。如人在世犯了十恶业，这些重业便会促使此人在来世变得极其痛苦（至于应该变成什么，投入那一道，以及如何受苦，佛教无确定之答复），此即众所共知的因果律，佛**为此因果律常常自傲说：种什么，收什么，因果报应，丝毫不爽。但是，说也奇怪，在佛教中这个最根本的教义––因果律，却被一种外来的非佛教的思想推倒了，这就是所谓超度亡者，为亡者祈求冥福的行事，好象在半路里杀出了个程咬金。
原来，释迦牟尼本人很少提到有关死人的事情，他不单自己不去参加当时的任何葬礼（婚礼亦然），并劝弟子们也勿参加，因为这与修道并无益处，释迦一生主张自力修行，当临终时还苦劝弟子们「汝等当精进勤修，不可放逸」！释迦直系的弟子们都是努力于自灯明，法灯明的自力修行者。但是，由于时空的变迁，以后的佛教逐渐开始变质，外来思想不断渗入佛教之中，（信徒们搬进来外来思想拟予以调和一致）最后也就失去了释迦佛原有的精神了。
当佛陀死后三百余年左右（元前二○○年顷？），部派佛教盛行于印度（当时尚无大小乘之别只有二十余派的部派佛教，各倡其说各行其道而已）其中一派的「说一切有部」（以后成为小乘之祖）采取了印度原有的思想––细身说，而成为佛教的教义。按照古代雅利安人的思想，以为人死了后，亡灵便变成很细小的细身（Suksmasirisn）而去天国云云。有部吸收了这，而称之谓中有，主张人在死后至进入轮回投胎前的一段时期为中阴期。（见图）
中有（Antrabhara）是由Antra（内部的）和Bhara（发生）两字复合而成。也可译成中阴、中蕴，意即死有（人死去）与生有（投胎）之中间的一种存在，称为中间的有。换言之，这个在去转轮回投胎前的存在，便是人的灵魂。（佛教不用灵魂两字，但到底是什縻主体转轮回呢？佛教中各说各的，迄今尚无一定的教义。有的主张人的第八识去转轮回，有的主张是业力，有的主张是自我）灵魂便在这个地方静候过关。有部到底有否再进一步为亡灵举行超度仪式，由于年代久远，鈇乏正确记载，无法获得确据。但在今日的中、日佛教界中，大抵把这个中阴期定为七七四十九天（意即亡灵要在此地渡过四十九天，然后才去转轮回），每逢七天，则延请僧侣为亡者举行佛事，藉此为生存在中阴中的亡灵实行追善以求超度，此即中阴法会（中阴佛事）。
在中日两地，这个为死者超度的习惯，虽已牢不可破，但是大多数的真正虔修怫道的高僧们仍不把这事看为是佛法。他们大都解释成，替死人念经不是为了死人，而是为了安慰尚活着的活人，使他们也能领悟佛道云云。也有较离谱的看法是，替亡者念经，为的是使在中阴虚的第八识获得转迷开悟的力量。日本佛教大学教授冢本善隆博士，某次应我的询问答复这问题说：「第一，为了安慰活人，而替死人念经。死去了的人，业亦随他而去，念经拜忏对死人已不发生任何效力。第二，为了增加寺院之经济收入，故僧侣为死者念经超度」，当时有一学生举手反问说：我们替死人念经难道都是为了钱吗？「不为钱，是为什么」？博士不客气的再反问了。冢本博士（他是和尚）的学者态度，实在值得钦佩！再如中国的佛教法师默如说：「念经拜忏，这是佛教国家所通行的，现今有些人訾诟经忏，认为这不是佛法，呼念经忏者为念经忏鬼子」。（「当代佛教讲演集」第十二页）我以为这些厉声批评靠赶经忏混饭吃的人，才是真正的佛**呢！
在上文早经提及，根据佛教，人死后，生前由己所造的业便和他同去，这是再也不变的因果律，因此，从佛教教义来看，活人化钱请僧侣为死人念经拜忏，是毫无一点用处的。许多拜忏的法师们大都心中有数，只是不愿说明而已。但如有僧侣们强调依靠念经拜忏，能超度亡灵，那末因果律便应该**了，如再口口声声讲因果报应，那他便是在说谎骗人了。因为既然在死后还能获得意想不到的超度救拔，那么活人信佛教还有什么意义呢？岂非都在自讨苦吃？死人都能一律获得超度，或往生净土，或游入什么涅盘，那末堂堂的因果之理，该从佛教教义中除去了！因果律由于人为的经忏之「功」，岂非已被**了吗？我所尊敬的基督徙毛懋猷先生说得好：「如拜忏念经可以超度亡魂，佛教可以取消了，因为社会上只要养三五个和尚就够解决死后问题，何必还要宏法干吗？」
人如确信因果律，便不能再信替死人超度有效的事了；人如信替死人超度有效，因果律便和他没份了，两者渐然不能并行的。
不过，话得说回来，这个替死人念经的佛事，能在中国民间流行的原因，乃是由于活人眼见自己所亲爱的人死去，心中恐惧悲哀，害怕他去投胎成什么牛马之类，或在什么地狱中受痛苦，因此化些钱延请侩尼念些佛经，渴望死者之灵魂得以超升，享受平安快乐，这也是人之常情，但这不过在自欺欺鬼罢了。今日有不少僧侣们，一面高讲因果报应，一面又在替死人念经超度，我真不知道他们该怎样对得起释迦牟尼和亡者，以及化钱请他们去拜忏的人呢?!什么慈云忏主的净土忏，四明大师的大悲忏，悟达国师的水忏，四十九天的梁皇忏等等，莫不都是配合国人需要，只在中国才受人使用的东西，和佛教原来的教义，不知已离了几百个十万八千里了。
贤贞女士，你所提到的七月十五日的盂兰盆会，这个原来亦非印度佛教本家所有。据学者考证结果，盂兰盆经是中国所写的一部伪经。至于七月初一起开鬼门，七月廿九关鬼门，原是中国固有的民间信仰。七月十三日在门前点火迎亡灵回来，七月十六日点火送亡灵回去，起源于「周礼」，道教以后也提倡了中元节，在七月十五日祭鬼。由于各种思想的汇合，而产生了今日七月间祭拜祖宗的习惯。佛教在每年比时，由法师们念经作法，超度那些所谓倒悬在地狱中的痛苦亡灵。这好象很好，但在七月底又再送这些亡灵回老地方去受苦，实在太残忍了！等到明年七月间，再请他们出来，供点东西给他们吃吃，念点佛经替他们消灾消灾（？）以后到了月底又再送他们回去。这样，每年重复迎送，成了二种习惯，活人都变得麻木不仁，从未想到到底自己是否真在纪念祖宗？只成了一种为了面子的敷衍之事罢了！关于祖先崇拜的不少问题，不久后，我另有专文详述，出版单行本，出书后当奉上一本。好吧，今天就谈到这里为止了，祝你快乐！