第十四章犹大覆亡
圣经导读：
与以及列冲突时期：王上十四21～十五24，代下十～卅六章
与以色列联盟时期：王上廿二41～50，王下八16～29，十一1～16，代下十七1～廿三15
四位合神心意的王：王下十二～十五，代下廿三16～廿七章
亚述管辖时期：王下十六～廿一章，代下廿八～卅三章
巴比伦兴盛时期：王下廿二～廿五章，代下卅四～卅六章
南北两国联盟时期
犹大、以色列的历史是平行发展的，但犹大却超出以色列约一百五十年之久，与北方以色列国一样，先后共有十九位君王，其中有八位被称为是合神心意的王，自始至终由大卫家世袭为王，大致上可分为五个阶段。第一个阶段因国家**，彼此对峙，是与以色列冲突时期，第二个时期，两国之间，已能和平共处，约沙法甚至为自己的儿子约兰，娶亚哈的女儿亚他利雅，正式与以色列联盟。
而约沙法为要遵守盟约的诺言，曾三次协助以色列众王，在基列的拉末之战，他助亚哈抵挡亚兰王便哈达，险遭杀身之祸（王上廿二29～33，代下十八28～34）。第二次与亚哈之长子亚哈谢合作，在以旬迦别造船，却遭神拦阻破坏（代下廿35～37）。第三次协助亚哈的次子约兰攻击摩押，强迫她重向以色列进贡，但因途中缺水，险遭全军覆没（王下三4～27）。每一次，先知都预言神必干预（王上廿二5～28，代下廿37，王下三16～19），可是他们都依然故我，忘记以往的教训，神预定要毁灭这王朝的时刻，正是亚哈谢北上探望负伤的舅舅约兰，正逢耶户整肃暗利家，连带遭受池鱼之殃，被耶户刺杀（代下廿二7～9）。
孩童君王约阿施
在圣经历史中，亚哈谢的母亲亚他利雅与耶洗别不相上下，她促使丈夫杀害他的弟兄，也在犹大设立巴力让百姓崇拜，正如她母亲在以色列所作的（王下八18，27；十一18）。她儿子过世后，她更屠杀亚哈谢的众子而篡位，在神奇妙的旨意下，亚哈谢一个尚在襁褓中的儿子—约阿施，竟被他的姑妈救出来，藏在圣殿中六年之久，俟约
阿施七岁，被大祭司耶何耶大重新拥立登基（代下廿三1～15）。约阿施为期四十年的统治可分成两部份，当祭司耶何耶大教训他的时候，就行耶和华眼中看为正的事，因此，耶何耶大成为他属灵生命的分水岭。在他统治的第二个阶段，他听信一群左翼的贵族，因而远离神，甚至妄顾耶何耶大的救命之恩，杀了他的儿子，神都纪念、鉴察，所以藉亚兰人惩罚约阿施（代下廿四20～22）。
麻疯患者乌西雅王
亚玛谢的生活蒙神喜悦，他效法父亲的仁政，然而也没有完全废除邱坛。曾参与两次规模庞大的战役，第一次是与以东争战，结果全盘胜利，第二次是与以色列会战，却在伯示麦遭受惨败，因为他寻求以东的神，所以有这刑罚降临（代下廿五20）。乌西雅王是犹大最能干的君王之一，倍受神的嘉许，神用他的天赋才干，使犹大在当世跃登高位，可惜他既强盛，就心高气傲，漠视八十一位祭司的劝阻，意图亲自在圣殿献香，僭越祭司的职份（代下廿六16～18）。乌西雅最后十二年，封立他的儿子约坦为摄政王，显然是因为患麻疯之故。圣经中提到约坦王的部份不多，也许因为他的统治时期大部份与他父亲乌西雅、及儿子亚哈斯，共同秉政的时期重叠。虽然他是个敬虔的人，他的统治却是没有什么色彩，唯一重要的反面评价是：他不入耶和华的殿（代下廿七2），由于约坦在耶和华的眼中行正道，以致日渐强盛（代下廿七6）。
约坦和亚哈斯
但富庶与繁荣的生活，往往却导致人们在宗教上的疏忽、散漫，当时的先知以赛亚就常警告百姓，若依然故我，刑罚便会来临。事实上，约坦逝世时，刑罚已经迫近眉睫了。以色列王比加和大马色王利汛，威迫犹大联盟背叛亚述（王下十五37），亚哈斯因为不肯加盟反抗亚述，遭受亚兰和以色列联军的侵击，同时又受到非利士和以东的骚扰，在逼不得已的情况下，向亚述求援，导致以色列灭亡后，犹大也变成了亚述帝国的藩属。当时，政治上的顺服，自然带来宗教上的妥协，亚哈斯为了要迎合亚述王，甚至仿照亚述神坛的模式，改造耶和华的圣殿（王下十六10～18）。他同时容许其他的异教风俗，在犹大地任意发展，而他自己更效法外邦宗教还愿的方式，将自己的儿子拿去献祭，这一切都是耶和华所憎恶的。为要供给亚述庞大的贡款，人民的负担无疑就得加重，另一方面道德观念也像以色列一般堕落，富人欺压穷人，执法人收受贿赂。而大多数的先知在宣讲神的话语上，也以迎合听众的兴趣为主。不过从考古学的资料显示，当时犹大的情形比以色列似乎是好一些，因此神并没有立即毁灭犹大，而让犹大多保存一段时间。
希西家和亚述人
主前七一五年，犹大王亚哈斯的儿子希西家继位。他首要的工作是进行改革政策。这政策包括两部份：（一）谋求政治独立，脱离亚述的控制。（二）推行宗教大改革。在他的任内，废去国内一切的偶像，连邱坛也废去，谨守耶和华的诫命，所以耶和华与他同在，祝福他的国位。
然而当希西家要脱离亚述的控制，又要除掉亚述诸神，亚述王西拿基立派大军压境，连连攻下犹大四十六座城邑。最后更兵临耶路撒冷城，希西家心里忧愁，便向神祷告。神藉先知以赛亚赐下安慰，预言神要亲自攻击西拿基立，并重新肯定大卫之约，果然，神派使者攻击亚述，一夜之间杀死十八万五千人，清早起来城外已是横尸遍野，西拿基立只好撤兵回国，不久遭人刺杀，乃因他口出狂言，亵渎耶和华所遭致的下场（王下十九35～37）。
可惜希西家无法持续下去，他儿子玛拿西登位后，亚述的国势扩展到最高峰，玛拿西重新归顺亚述，他藐视耶和华的律法，国中充满了不义，又常流无辜人的血，被列王记之作者描述为犹大诸王中最坏的一位。因他的缘故，神已定意要毁灭犹大，不再赦免，如同以色列的下场一般。玛拿西死后，他的儿子们即接续父亲的政策，但不久就遭到暗杀，人民拥立只有八岁大的王子约西亚力王，约西亚时期的犹大，逐渐脱离了亚述的控制，重获自由。约西亚模仿希西家，进行彻底的宗教改革，并且在重修圣殿时，发现了一部律法书，作为改革的指引，约西亚除掉一切的偶像崇拜，又禁行邪术，甚至把有关的祭司处死。
约西亚的动机固然是好的，但这种改革并未产生具体的果效，只是增加了祭礼的活动，社会的罪恶问题仍然存在，没有真正达到西乃之约的公义和圣洁。一般人总以为藉着外表的改革，神的心便可得到满足，假先知和祭司也妄说平安，使人再陷于虚假的安全感里，不知悔改。
约西亚在位期间，巴比伦、玛代和埃及相继兴起，亚述帝国国势日弱（代下卅五20～24），主前六0九年，埃及王尼哥二世北上援助亚述抵抗巴比伦和玛代盟军，约西亚拦阻他，却反为尼哥所杀（代下卅五20～24）。犹大转而受埃及统辖，尼哥掳去继任为王的约哈斯，另立约雅敬登位（代下卅六1～4），异教邪风又重新复活了。
三次的被掳
主前六○五年，局势又变，巴比伦大败埃及于迦基米施，跃升为大帝国。约雅敬转投巴比伦，三年后，约雅敬背叛，巴比伦王尼布甲尼撒采取军事行动，围困耶路撒冷，并掳去部份精明能干的贵胄，是为第一次被掳（代下卅六5～8）。至主前五九七年，约雅敬之子约雅斤为王，三十月后，巴比伦王再把犹大王及官员，掳至巴比伦，是为第二次被掳（王下廿四10～16，代下卅六9～10）。
约亚斤的叔叔西底家接任为犹大王，继续行耶和华眼中看为恶的事。主前五八九年，西底家不理先知耶利米的忠告，再次背叛巴比伦，终于在主前五八七年，尼布甲尼撒王重临耶路撒冷，西底家虽然曾向埃及求助，但也无法挽回，耶路撒冷终龄陷落了（五八六年），犹大从此在政治历史中消失了（王下廿五1～7）。
以色列民的盼望
以色列和犹大相继灭亡，神的选民竟然步上亡国之途，神曾与大卫立约，应许要坚立他的家室，怎会让他落到国破人亡的下场呢？神所拣选的，为要使万族因她蒙福的民族，至终竟然会在历史中消失了，这是神救赎的计划失败了？或是神不再施行他的拯救呢？
事实上当以色列和犹大出现宗教及政治危机时，神便兴起伟大的先知，为自己的历史作神学上的解释，也按神的启示为以色列民族的未来说预言，以色列的信仰所以能够纯净地延续下去，先知们的努力实在是功不可没。
以赛亚的预言
先知以赛亚分别针对犹大和以色列的景况，传达神的信息。一方面他根据西乃之约，斥责国中种种的罪行，诸如贵族的不义、官员的腐化和道德的败坏。另一方面也指责当时的信仰是徒有外表的宗教仪式罢了，以色列的苦难乃是由于她的罪恶，而亚述只不过是神的工具，藉以施行审判而已。以赛亚同时也责备亚哈斯向亚述求救的念头，可惜亚哈斯的信心大小，终于臣服龄亚述之下，并把亚述诸神都引进了犹大。
希西家作王时，大搞独立运动，导致亚述王西拿基立帝兵围攻耶路撒冷，以赛亚深信亚述只是神审判的工具。亚述王既然自高自大，亵渎耶和华，自身必受审判，所以劝勉希西家不要投降，并指出神必要拯救。果真耶路撒冷安然无恙，应验了以赛亚的预言（赛卅七20～37）。
以赛亚以为国家之衰弱，并非神无力拯救，乃因国家对神不忠，不肯守神的诫命，招致刑罚，也是神的管教方式，用以表达净化以色列的目的。以赛亚又说，倚靠外邦政治势力的保护，乃是对神缺乏信心的表现，而西拿基立之受罚，更促使民众重新肯定大卫之约。结果以色列的亡国和犹大的困境都得到合理的解释，以赛亚已看出犹大灭亡的日子将要来临，神的应许并非在现存的国中实现。以色列的盼望乃在于劫后的余生，届时会有一个新的愿意顺服神的以色列出现。此外，在以赛亚的预言中，一位弥赛亚君王的来临，成为一股强烈的盼望，他将要在地上建立神的国度，施行公义的统治，直到永远。
神的惩罚工具—巴比伦
以赛亚对大卫之约的重申，以及后来亚述的倾覆，都使人民幻想他们的圣殿、圣城和国家将会永存不灭，于是国人倚靠祭礼去换取神的祝福。巴比伦的威胁没有唤醒人民的警觉，反而深信神如何打击西拿基立，也将会同样地击打尼布甲尼撒。
但当时另有一批人，他们对耶和华失去信心，便转而求助于异教的神抵，还有些人面对社会众多的不义，便暗自埋怨耶和华，怀疑他的公义。面临了这些问题，先知哈巴谷指出神会惩治犹大的罪恶，巴比伦只不过是神藉以管教他子民的工具罢了，但以后巴比伦本身也要遭受神的审判，显示神是历史中真正的主宰。
耶利米和以西结
而先知耶利米和以西结不断地摇动犹大人没有根据的乐观，他们指责犹大忘恩负义，不守律法，将要面临神严厉的惩罚，终致毁灭。犹大虽然经历了两次被掳，却仍不肯悔改，死守大卫之约，并把盼望寄在被掳的王约雅斤的回归。也有假先知，甚至发狂言说两年之内，被掳者便要胜利返回犹大，因而不断策动叛乱，结果反而招致犹大受到更大的损害。耶利米与以西结在这种情况下，都不断指出有更严厉的审判将要来临，劝犹大不要与埃及结盟，甚至劝百姓弃城投降，因犹大被毁，乃是出于神的旨意，所不同的是耶利米在犹大作先知，而以西结则在被掳至巴比伦的犹大人中间宣讲神的教训。
两位先知都鼓励以色列人虽然面对困境，仍要忠于神的诫命，又保证他们虽然在被掳之地没有圣殿、祭礼，但只要他们全心寻求神，神仍然会与他们同在。先知们更预言，神将要施行新的救赎行动，神要与民众男立新约，把律法刻在他们的心里，使以色列重获统一和复兴，这一切非靠人力，乃是仰望神的拯救而成。
得赎的盼望
以色列和犹大从**至亡国，外表上似乎神的救赎计划受拦阻，其实显明了神公义的一致性，他不容忍罪恶任意蔓延。神选召以色列民就是要他们分别为圣，但以色列的背道，终致灭亡，是罪行应得，他兴起外邦灭绝以色列和犹大，为要先拆毁，然后才能重新建立，要经过审判的炼净，才再呼召那些顺服的余民成为新以色列，并从其后裔中产生君王弥赛亚，完成他普世救赎的计划。透过先知们的努力，敬虔的以色列民便能够鼓起勇气，怀着盼望，以敬畏神的态度，等候耶和华救赎的来临，渡过七十年被掳的光阴。
研读回应
1．从犹大王约沙法的儿子约兰和约兰的儿子亚哈谢的婚姻，对基督徒的婚姻有什么提醒？
2．在犹大王国的历史上前后有四次大规模的宗教改革，请找出倡导改革的君王及协助或影响君王的人物？
3．思想当时社会状况与先知信息之关系，假如你是先知，面对今天的社会，你要传什到？
4．为什么希西家向巴比伦使者展示财富会引起如此严重的后果？
5．北国、南国先后覆亡，神拣选的计划是否受挫？外邦君王如古列王在以色列人的历史中又扮演什么角色？
参考图表：
犹大国诸王年表（表九）
犹大被掳简图（图九）