唯物主义的物质观，除了主张物质永存以外，还主张物质自己会运动、会变化，而且它的变化还是各有一定的规律的，而且各自变化的结果就是我们现在所有的宇宙。从这一方面来看，唯物主义的物质观和传统的物质观是大不相同的。虽然唯物主义者并不否认原始的物质是没有生命，不会思想计划的无生物，但由于他们主张物质自己会运动、会变化，并且变化得还有一定规律，而且这样变化的结果却是一个完整有秩序的世界，这样无形中就把能思想能计划的功能放进了无生物的里面去，这是值得我们注意的。
我们知道在宗教上有一种泛神教或万有神教，主张神和自然是同一东西，神就是自然，自然就是神。这种学说也称为“宇宙神论”(Cosmotheism)。在哲学上也有一种学说，假定有绝对永久的浑一体，而认万有为这种浑一体的表现，除了表现于现实宇宙中的能力和定律以外，再没有神。
表面看起来，泛神论和唯物论是极端相反的两种学说：泛神论主张万有皆神，而唯物论则主张万有皆物，其中似乎并没有调和的余地。但宇宙现象既只有一个，为什么能有两种极端不同的学说存在而且还各有其附和的人呢？
仔细研究一下就会知道：泛神论主张神和物为同一物，是已经把神观念纳进物质之中；唯物主义者主张物质会运动，会按规律变化，而且这样变化的结果就是我们现在所见的宇宙，这也同样的是把神的属性放进了物质里面，所以从这一点来说，他们是差不多的。