按浅近和简要的意义说，祈祷乃是人对于神的敬拜，并对神有所申诉、有所祈求。
但是《圣经》又进一步指明，就祷告的效果而论，"我们若照他（神）的指意求……，他就听我们"（约壹５∶１４）。《圣经》的意思是：祷告不应当单单出于个人的私意私望，而是应该体会神的心意才对。否则，祷告就会收不到果效。
有人也许要问：难道个人的需要和愿望不是神所关心的吗？不能列入神旨意的范围吗？没有个人的私愿和私望，祷告是可能的吗？那末，祷告和神旨意的关系问题，究竟应当如何理解？今试答于此，和大家一同默想。
（１）按神的旨意祷告，意思就是按照真理的要求而祷告。我们可以有，也自然会有符合真理的个人愿望和祈求。此理容易明白，不需要细细解释。
（２）按照神的旨意祷告，也就是接受圣灵引导的祷告。一个人初初信主，认识浅薄，灵命幼小，他祷告的内容也自然浅薄幼稚。因为祷告的程度总是和灵命的程度相关相联的。我们知道，很多的时候，神也听幼稚儿女所发幼稚的祷告，为要鼓励他、吸引他、培育他、提高他。
试以旧约的雅各经验为例。雅各由于私心作怪，犯了错误，做了错事，激怒了哥哥以扫，弄得无法在家中继续安居下去。在不得已的情况下，他抛别父母，长途跋涉，到远方去投靠舅父拉班。在旷野的旅途中，他感到四顾茫茫，形单影只，荒野里的豺狼虎豹随时可以了结他的性命。就在这种危险的环境中，他想起他父母所信仰的耶和华神了。他祷告了。我们看见，创世记第２８章１１到２２节，记录了雅各的祷告，何等肤浅，何等幼稚。他好似在同神做"买卖讲价钿"。神怜悯他的幼稚无知，顾念他的生命危险，没有计较他在祷告中所暴露的愚昧心灵，答应了他的祈祷，垂听了他的呼求，给他看顾，赐他一路平安到达舅父的家里。
雅各的祷告完全出于个人的私愿私望。但是有一点值得注意：他依靠耶和华的心却不假，虽然祷告幼稚，还可教育、培养、引导、造就。当时，雅各是不知不觉祷告在神的慈心和引导之中了。我们可以看出来，这一类的祷告也可以看作照神旨意祷告。
但是，应当记住一点：浅薄幼稚的祷告人必须抱有进步的心志，正如雅各以后的情形所表明的。
由浅入深、从弱到强、自低到高，这是祷告接受圣灵引导和造就的正常过程。我们要明白这个过程，并要在过程中受操练。
在祷告上接受圣灵的引导，还有一点值得注意。例如，需要祷告的事项很多很多，弟兄姊妹委托我们代祷的事件又从四面八方而来，不少时候，我们的时间和精力都感到无法承担，胜任不了。这就产生了一个问题：是否一切事项，一切的委托都必须一一接受？这里就有一个引导问题，一个既需要忠诚又需要选择的问题摆在我们的心头上。
实在说来，并非一切的委托都出于圣灵的托付，让我们先安静下来，端正一下自己，然后默默地对主说：
"求主教导我，此刻应当怎样祷告。"或者对主说："求主将应当代祷的人和事放在我心中，好使我祷告在你的托付之中。"然后一件一件地祷告、祈求、感谢。如果祷告到某一个人、某一件事，心中感觉到有感动、有负担；而且越祷告越觉得有力量越觉得有话语，心中满有膏油；也有时候，就在祷告之时，出现"祈求已经上达于天，蒙主答应"的感觉。这就是清楚表明自己的祷告已经完全落在主的引导托付之中，并且表明主的具体恩典已经不远了，就在眼前了。
（３）按主的旨意祷告就是领受主心愿的祷告：《以西结书》第３６章３７节有几句话把祷告和灵感的来龙去脉写得很有启发，那节经文是这么写的：
"主耶和华如此说：-我要加增以色列家的人数，多如羊群。他们必为这事向我求问，我要给他们成就-"这里说到神的心中有这个计划，要增加以色列家的人数。神的子民领会神的这个心愿，于是为这个心愿祷告。最后，神悦纳自己的子民的祷告，以色列家的人数增加了。这里所提到的仍旧是祷告与神旨意的关系问题。为了使这节经文的意义更为明白、明朗，早年有位教会使者用序列方式加以阐明。介绍于下：
①神在天上有个心意或计划，要"加增以色列家的人数"；
②神把这个心意放在自己儿女的心中，使儿女也有这一个心意；
③神的儿女将神的心意"化作自己心意"，并切切的祷告；
④神悦纳儿女所献上的祷告；
⑤神动手，神作工，创造条件，预备环境，使"人数增多"的祷告成为事实。
这个序列式的解经方法使以西结３６章３７节的经文产生美味，发出亮光，启发人心。它使我们看见神做事的方法，使我们明白，神是怎样通过祷告使我们得以与神合作同工的。
综合上文论述的三个方面，我们就不难看出"照着神的旨意祷告"是什么意思了。