罗马书四20
在创世记第十五章中，四个发人深省的语句首度出现于圣经，此后，它们各以不同的面貌，屡次被引用。这宝贵的段落恰似高原峡谷，河川由此发源，然后向海奔流，沿途灌溉平地成为苍翠的草原。我们首次读到：「耶和华有话说。」首次听说：［耶和华神是盾牌。」首次银铃般响出神的保证：「你不要惧怕！」并且，在人类历史中首次遇见那伟大、有力的字一一「信」。有什么比人信靠神的信贡更荣耀？因为这是一切真实信仰的精义。「神的话」临到亚伯拉罕，论到两件重大的事：一、神针对亚伯拉罕的惧怕对地说话。亚伯拉罕方才从迦南北方突袭基大老玛归来；当地重过宁静的牧人生活时，难免感受到征战带来的后遗症。在这种心境中，他最容易被恐惧感侵袭，正如疲惫的身体最容易罹病一样。他实在有理由惧怕。的确，他打败了基大老玛，但也因此与他结了深仇。这位骁勇善战的君王，其兵力既然一度远及所多玛，为何不能重振旗鼓再向前挺进，一举歼灭这个孤立无援的亚伯拉罕，以雪前耻？像这样嗜战的君王，若不回来讨还这一口气，那才是怪事。因此，亚伯拉罕豫期他会回师攻击自己，并非没有道理。此外，一股孤独、苍凉、气馁、期望迟迟未现的感觉，如沙漠入夜的凉风，阵阵掠过他的心头。自从他进迦南以来，十年转眼流逝。三个接踵而来的应许曾经点燃他的希望，如今看来，实现的日子似乎遥遥无期。一寸土也没有！生子的迹象渺茫！神所豫言的，杳无踪迹。
就在这种情况中，神的话临到他，说：「亚伯兰，你不要惧怕，我是你的盾牌，必大大的赏赐你。」噢，我们的神总不空等着我们去寻求他，他总是亲自寻找我们；他靠近身陷地窖中的我们，差遣天使送来水和饼；它温柔的保证和安慰比波涛的怒吼更能苏醒人心。他说：「打起精神来吧！是我，不要惧怕。」但神并不单单赐下含糊的应许。他更藉着启示他自己，而赐下具体的安慰。常常，我们的需要被他选来当作背景，藉以衬托出他本性中某些特别的层面。对于一个手无寸铁的牧人，缺乏防御工事，也无城墙屏障，畜群又到处散布，能在这时听到神说：「我是你的盾牌。」我正环绕在你和家业的左右，该是多大的保证！这思想一旦赐下，人便为之折服，自此流传不息，屡次出现在先知的豫言、诗篇、圣诗和个人灵修的默想中。「耶和华神是日头，是盾牌」(诗八十四11)。「你是我的藏身之处，又是我的盾牌。」「神阿！你是我们的盾牌；求你垂顾观看你受膏者的面」(诗八十四9)。「他的诚实是大小的盾牌」(诗九十一4)。对我们某些人而言，这是极有帮助的思想。天天，我们身入险境，人和魔鬼不断打击我们；有时是明显的攻击，有时是暗中狙击、谋算、唆使、讥诮和威胁，凡此种种都与我们作对。如果我们遵行神的旨意、信靠神的眷顾，一生就有可靠的屏障，像人在衣服里面穿着盔甲。神四围保守我们，使攻击无法渗入，就像电流环绕着珠宝箱，连最巧许的窃贼都要技穷。「凡为攻击你造成的器械，必不利用」(赛五十四17)。「你必不怕黑夜的惊骇，或是白日飞的箭，也不怕黑夜行的瘟疫，或是午间灭人的毒病。虽有千人仆倒在你旁边，万人仆倒在你右边，这灾却不得临近你」(诗九十一5，6，7)。人能学会住在永生神牢不可破的保护中，真是有福，所有的箭被折钝，刀剑被抵挡，一切恶毒的攻许像火炬熄灭在腥咸的海水中，独留咻咻余响。神不只从外面保护我们，它更是孤独心灵的奖赏和满足。他似乎要求亚伯拉罕细想：拥有了他就拥有了一切；「来，我的孩子，请思量一下，即使你永远得不到一寸土，而你的帐棚将在周围幼稚的调笑声中默默静立，你却未徒然离开本乡本土，因为你有了我。难道有我还不够吗？我既充满了天和地，岂不也能充满一颗孤寂的心？我岂非你『极大的赏赐』，能以我的友谊报偿你所付的任何代价？你正是为此蒙召。」
我们的神就是爱。最纯洁、神圣的爱，它已经赐给我们许多，并且应许要赐下更多，然而，它最大的礼物仍是他自己，这是我们的赏赐，大的赏赐，极大的赏赐。你是否一无所有？你的人生是否一片空白？情人或朋友是否离弃你？年轻时的友伴是否弃你而去，留你孤单一人？是吗？请再回答一个问题，你有神吗？如果你有神，你就有了爱和生命，甘甜和温情一一一切可以满足心灵的事物。是的，一切可爱之物都隐藏在他里面，有如一切的色彩都融在阳光中，正等着你去揭开。虽然失丧了所有，拥有神就拥有了一切；虽然拥有一切，没有神就失丧了所有。二、神针对亚伯拉罕辽有儿子的事对他说话。正是深夜，或是天将破晓，群星闪烁在天际，先祖亚伯拉罕睡在帐棚里，这时，神在异象中向他未来。在异象的光晕中，亚伯拉罕向神倾心吐意。许多白昼里不敢吐露的，在夜幕的遮蔽下，人往往倾怀相告。亚伯拉罕也如是在静谧的夜更中，把内心生活悲苦的怆痛向神表白。也许他长久以来就想这样作，只是时机一直未到。现在，却不需再克制了，所以，一举倾入全能挚友的耳中：「你没有给我儿子，那生在我家中的人，就是我的后嗣。」他似乎说：「我所深自期许着的比这还要多；我一直记着你的应许，深觉必有从我血肉而出的儿子；然而几年过去，我的希望仍未实现。想来，我把你的应许领会错了。原来你一向所定意的，就是我的管家要继承我的名字和家业。唉！多令人失望。既然是你的意思，就算了吧！」我们也经常这样误解神，把他的迟延当作拒绝。说到神的迟延，真可写满一整章。主耶稣的一生不就充满迟延的例子？他曾经逗留在圣殿开始，也曾接获他所爱的两姊妹苦苦哀求，却仍留在原处两天，不即时渡过约但河去搭救。如今，他仍在耽延着，这是一门奥妙的功课，旨在锻炼人的心灵，让它能臻至最纯湛的境界一一一省察自己的内心，分析动机，察验神的话语，提升自己的灵魂，考察圣灵的意旨和时机。在那些令人困倦的等候时日中，这一切都会发生，关系着个人属灵的前途。但这种迟延却非神给信靠他的灵魂的最终解答。它们不过是春天来临前的严冬。「耶和华又有话对地说，这人必不成为你的后嗣，你本身所生的，才成为你的后嗣。于是领他走到外边，说，你向天观看，数算众星，能数得过来麽？又对他说，你的后裔将要如此」(创十五4一5)。从那时起，星星对他产生了一层新的意义，成为神应许的象徵。
「亚伯兰信耶和华。」这句话历代以来常被受圣灵感动的人引用，也替人心所曾拟构的伟大讲论奠下基石(参阅罗四3；加三6；雅二23)。他在接受犹太人的割礼之前就信了。使徒保罗特别强调这默，藉以指出非犹太人也能同样有信心，也得算为信心之父的属灵儿女(罗四9一21；加三7一29)。在亚伯拉罕还是地上的客旅时，他将成为世界继承人的应许就已临到他；这应许也临到他一切的后裔，不只律法之内的，也包括承续亚伯拉罕之后心的；他是我们众人的父亲。即使面对自然律中极大的不可能，他仍然相信。这对年迈的夫妻要生出子嗣，表面看来简直太不可能了。多年的经验说：「不可能。」情况本身的性质和逻辑说：「不可能。」从朋友和专家来的意见也说：「不可能。」亚伯拉罕静静思量这一切，「信心还是不软弱」(罗四19)。然后，他小心检视神的应许，从左右考虑、衡量中，选择信靠永生神的话。不但这样，当激荡接二连三，风波连续袭来，像响雷一样轰极他的灵魂时，他仍不迟疑，未尝退却半步，甚至也不颤栗、惊惶。他信靠神的信实，归荣耀给神，心中稳稳仰仗着神全然可靠的真实。他［全然相信他所应许的它必能成就。」噢，神的儿女，当你看见应许难成就时，请定睛注视应许的本身一一一这就是信心增长的秘诀。［仰望神的应许，总没有因不信，心里起疑惑，反倒因信，心里得坚固」(罗四20)。他的信心命定要受严厉的试炼。如果你把夏季郊游时捡来的一堆石头送到宝石雕刻匠那里，几天之后，他大概会把其中的大多数送还给你，似乎不屑一顾。不过，可能有一、两粒石头被留下来，当你问他要回时，他会回答：「那些还给你的石头没什么价值，不值得浪费我的技艺和时间；但这几块就不同了，只要加以经年累月的琢磨，当所有过程完成时，它们所展露的美丽就是一切工夫最佳的报答。」
有些人一生没受多少试炼，因他本性轻浮、琐碎，不能承担太多，也无法从严格的管教中获益；另有些人则相反，他们需要严格的管教，当管教完成时，便使一切劳苦获得丰富的报偿。神不会试炼我们过于我们所能承担的。但它手中所握的若是像亚伯拉罕那样的品质，也就是可以成就最高果效的，那麽，试炼自然会持续不断，几乎将人的耐力逼到极限。因此，先祖亚伯拉罕还得再等十五年一一在第一次应许和以撒出生之间共历时二十五年。亚伯拉罕的信心被算为他的义。信心是义的种子；当神春我们拥有种子时，它就算我们已拥有隐藏在内的收获。信心是上粒小种子，其中包含着基督徒生命所有珍贵的香气和华丽的色彩，只等着神的培育和赐福。当人相信时，使成形在他里面的胚胎发育成熟，只需要时间和栽培；未来在神的里面，他把有信心的人算为已拥有义的果实，是用来荣耀和称颂神的。除此之外，仍有更深一层的意义一一一凭着信心在神眼前拥有合乎律法的义。亚伯拉罕的义不是行为的结果，而是信心的结果。「他信神，这就算为他的义」(加三6)。「算为他义的这句话，不是单为他写的，也是为我们将来得算为义之人写的。就是我们这信神使我们的主耶稣从死里复活的人」(罗四23一24)。噢，这是恩典的奇迹！如果现在单纯信靠主耶稣，将来在永生神的眼中，我们要被算为义。这些奇妙的经节所涵盖的，实在令人难以参透，惟知道信心将我们连结于神的儿子，使我们永远与他合而为一；并且他一切荣耀的性情一一一不只那使他顺服以至于死的，也包括在他庄严的复活里的一一一都要算为我们的。有人把代替的义教导成一种近乎从基督身上脱离而出，再加到罪人破衣上的东西。比较切实、有益的教导应是把它视为藉着信心与基督合而为一。因着与我们合一，基督成了罪人，我们也因着与它合一，成了神的义。在永世的审判中，荣耀的主所拥有的，要被算为我们的；我们且因着信心，要成为基督身体一一一骨和肉的一部分。耶稣基督为我们成全了义，我们因此得以在爱子里蒙神悦纳。信心的本身并不会导致这种奇妙的代替，它只是造成联合的环节；由于它使我们连于神的儿子，就把我们带入他的里面去享受他一切所是的一一阿拉法和俄梅戛，是始是终，首先的和末后的。