耶利米书第三十二章
耶利米被囚在护卫兵院内的时候，神的话临到他，说不久之后他的叔叔要来，求他买下他叔叔在亚拿突的那块地。这消息颇令他惊讶，因为他清楚地从神那里知道，这国即将倾覆，这地快要成为荒场。四十年来他不断向百姓宣告的信息只有一个，就是这地必须因百姓的罪守安息日，作为对他们的审判；而现在神却要他在亚拿突买地开垦，这似乎与他传讲的信息背道而驰。神的命令使他犹豫了一会儿，或许他心中开始疑问，他素来不断在百姓耳旁重复宣讲的信息是否有所失误。
然而他至少外表未露出任何困惑的迹象。他叔叔的儿子一进入院内，提出要求，先知就立刻接受他提出的条件，以七十舍客勒(约合两英镑)的价钱买下了那块地。
此外，耶利米还不惮其烦地亲自处理一切记录、见证的手续，好像他马上就要开始经营那地一样。他没有省略任何一个表格；最后他将两张契约交给巴录——一张是封纹的，上面载着售价等较隐私的部分；另一张是敞开的——当着巴录和众人眼前放在瓦器里，存留起来。可能一直保留到他们从被掳之地返回时才被人打开。我们可以想像当人们再度启开这些文件时，必然又是另一番心境和感触了。
然而在这个喜气洋溢的场合，耶利米却未分享到任河喜乐。他照神所吩咐的，完全倚靠着神，虽然一个极大的黑暗阴影正笼罩着他的灵魂，正如主耶稣在十字架上的情形一样。确实，在他生命的这个阶段，他就像一个隐藏的瓦器，里面装着这个国家蒙拯救的契约。他是瓦器，但所盛的是天上的宝贝。他好像一粒麦子，落在地里死了，但其里面所蕴含的生命原则，却透过死亡而大大出来，只有经过秋季的腐烂、败坏，整个耕种的过程全部完成时，它才能成为人的祝福。
—、午夜的黑暗时刻。任何东西都是惟有透过服事，才能达成其生命完整的意义。一小块铁在成为一部大机器的零件之前，是孤独的，无用的。一粒藏在木乃伊盒子里的玉米种子，单独地存在那里达三千年之久，只有在它经过死亡，吸收了大地的精华，露水，阳光，空气，长成金黄色的玉米之后，它才体会到存在的目的和荣耀。一个人若过着自以为满足的生活，他惟一的目标就是实现个人的野心，这种人永远啜饮不到生存的甜美滋味，他的全人也不能得到十足的发展。只有当我们为神、为人而活的时候，我们才能实现本性中那最蒙福的潜能，满有基督长成的身量。因此，更深一层说，耶利米绝不会懊悔他将一生的精力和时间用来服事他人。如果他未服事人，反而逃避早年的呼召，那么他的一生将是何其悲惨可叹，其程度适足与他本性中高贵的资质、充实别人生命的能力成正比。
但是，人若不肯付上代价，放弃这世界视为宝贵的事物，就不可能献身于服事他人的大业。用基督的话说，一粒麦子必须落在地里死了，才能结出许多子粒来。对麦子而言，死亡是必须的，如此才能将封锁住生命本质的壳打破。对人而言，己生命的情欲、诱惑必须先死去，人的灵才能出来，从神那里寻求供应，进而供应四围人的需要。这样我们就明白了为河耶利米备尝缺乏和悲伤。死在他里面发动，生就得以在以色列中发出，也在一切读他预言的人里面发动。
他对人类的亲情是死了——早年神曾对他说，「你在这地方不可娶妻，生儿养女。」他在亚拿突的乡亲，他父家的人都反对他。他的知己好友、与他一同前往圣殿的伙伴，纷纷背叛他。他心中洋溢的感情是针对整个以色列民族的，而不是倾注在家庭、故乡这个窄狭的圈子里。
他对朋友的好意是死了——人很难对此冷漠视之。当我们一帆风顺，四周吹着爱和景仰的温煦和风时，我们较容易竭尽己力，作最好的表现。情感丰富、敏锐的耶利米更容易感受到这种影响力。然而他从一开始，就不断面临着人们的辱骂和憎恶。没有任何记录提到有人对他口出感谢或鼓励的话。他悲哀地喊道，「我的母亲哪，我有祸了，因你生我作为遍地相争相竞的人；我素来没有借贷与人，人也没有借贷与我，人人却都咒骂我。」
他对爱国的自尊是死的。没有一个爱国者会允许自己对国家绝望。不论乌云如何密布，反对的逆流如何高涨，他都相信自己的国家必然会安渡风暴，化险为夷。他不会允许自已被绝望的心思所盘据，必然会奋力赶走这种思想，视其为叛逆不道的。然而耶利米却反其道而行。从没有一个人类的心像他那样真挚，从没有一种爱国思想像他的那样炽热高贵。他对以色列的信心包括在他对神的信心里面。但他不得不说出那番引起众首领反感的话，他们甚至要置他于死，因为他使作战的兵士手软无力。
他对人身的自由是死了。他的事工有一大部分是在狱中完成的。我们不断读到他被锁起来，无法继续出声。他的朋友巴录一直担任他的中保和传话者。这对他必然痛苦不堪。他的作品充满了对大自然的向往和描述；身系囹圄对这一颗温柔易感的心是何等的折磨啊！
他对一向所宣讲的预言上是死了。在耶和华吩咐他买下哈拿篾的田地之前，他从未怀疑过耶路撒冷危急的命运。他无可避免地将被刀剑，饥荒，瘟疫，烈火所毁灭。他在公、私场合中所说过的一切话，都是在印证这一点。但是如今神命令他的话却似乎暗示着这地仍要存留，由其地主开垦。
二、耶利米的行为。只有极少数的人，像耶利米这样，如此近似地与救赎主行经同样的路径。他几乎被剥夺了人类最珍贵的一切东西。但这同时，他也从三方面得到安慰和支持。
(1)他祷告。他的日记如此摘录：「我将买契交给尼利亚的儿子巴录以后，便祷告耶和华说，主耶和华阿！」是的，他也从这个举动中受到激励，因为这事件以后不久，消息传来，犹大王的宫室被拆毁，以便用其建材兴建抵挡敌人的高垒，他的心在震惊之余，耶和华的话临到他说，「你求告我，我就应允你，并将你所不知道，又大又难的事指示你」(见耶三十三1一5」。
灵魂遭遇难处时，祷告的助益最大。你或许看不清楚神，或许只能在浓雾中摸索探向神所在的地方，只能背诵神和你知之最详的事；像耶利米那样在祷告结尾时说，「看哪」(耶三十二24)。不管怎样，要不断的祷告，「凡事藉着祷告，祈求和感谢，将你们所要的告诉神。」神所赐的平安就会降下来，包裹你饱受忧患的灵魂。
(2)他安息在神的话语上。先知的灵被神的话所滋养。他喊道，「耶和华万军之神阿，我得着你的言语，就当食物吃了；你的言语是我心中的欢喜快乐。」一个人陷于悲伤时，劝他去读圣经，似乎有些冷酷；但除此以外再也没有更好的法子了。因为话语的后面是道，在人子行走的花园里，在会幕里，那「日头」发出的光都是健康、舒适的。多少时候神的儿女转向他的话语，好像救主在最黑暗的时刻浮现他心灵上的是神的话一样，就从圣经中找到了一篇诗，或基列的香膏，以及那能医治人的生命树。
(3)他忠心地守住岗位。「我便买了那块地。」我们服事人，当然不会总是遭遇到挫折，反抗，冷漠；但即使遇到了，也不可畏缩、退后。神的日光照好人也照歹人，他降下的雨露滋润他的儿女也滋润顽梗不知感恩的人。外邦人的气势好像冬天刺骨的寒风吹在你脸上，固然没有夏日的和风那样宜人，但只要你能辨得清前面的路径，就应该继续前进。一旦偏离正路，不管是右是左，都是极其危险的。当一个孤独的灵魂除了谩骂、反对之外一无所获，好像犯人被钉在十字架上一样时，它惟一的安慰就是看到那些拒绝他的人后来因他蒙了福；正如五旬节临到那些杀害基督的人一样。
这是灵魂在愁苦中可以得到的安息。它俯在地上频频呼喊，「父阿，阿爸父！」它安息在父的应许中，服在死亡之下，但它确信永生和它所选择的目标正等在前面。
三、补偿。所有的低谷都有高山，所有的深渊都有巅峰，所有的午夜都有黎明时分，所有的欣嫩子谷都有橄榄山。我们每一次为神或为人摆上时，都会发现在我们降服的那一刻，他就开始补偿了，正如他预先告诉先知的：「我要拿金子代替铜，拿银子代替铁，拿铜代替木头，拿铁代替石头」(赛六十17)。我们降服，并不是为了求报偿；但当我们只存单纯的心志降服时，就会明白基督若借用一只船或一位水手，他必然以满到船边的鱼回报。
神并不是保留报偿直到新天新地的日子，那样太长久了。此时此地我们就可以得到。一个长年囚禁于地牢的人刚出来时必然难以适应，他害怕亮光，陌生人的眼光，以及生活的挑战；但是待他关节开始活络，四围的陌生消失之后，他岂不是得了报偿？别人的行动或许使我们饱受煎熬，朋友的冷漠可能难以忍受；但是神有更美好的要赐给我们，是远超过人所能想像的。
耶利米发现了这奥秘。他的报偿来了。神成为他的安慰者，抹去他的眼泪，将未来展现在他眼前；越过长的通道，他看见他的百姓在自己的土地上耕种，百姓用钱买地，将买契封缄，正如他先前所作的。他听见欢喜快乐的声音，新郎、新妇的声音，那些带感谢祭到耶和华殿中之人的声音；他确信人子要来，他是大卫的苗裔，将坐在大卫的宝座上(参那三十二、三十三章)。另外他也从尼布甲尼撒王和余民对他的信赖上得了报偿，后面我们将论到这一点。如果他知道后世有多少的殉道者因他的事迹、预言得安慰，他必然会感觉他的患难若与那至高无比的荣耀相比，就显得多么微不足道啊。
所有落在地里死了的人也一样。神不会遣忘或撇弃他们。坟墓或许幽暗阴森，漫漫长冬，寒风是那么凛烈刺骨；但春天将会来临，石头要被辊开，金色的树梗将在阳光下摇曳，结出累累的果实；而人们将因我们的经历，和眼泪、受苦、祷告的结果而得着滋养。