马可六27
马可在他的福音书第六章第二十一节记载，希律在他生日那天大摆筵席，邀请大臣，千夫长，并加利利的首领们赴会。我们知道希律大半时间是住在提比利亚，那是一个美丽的城市，位于他自己所管辖的加利利境内，如今其废墟仍在，昼夜受着碧蓝湖水的冲刷。至于囚禁施洗约翰的马加陆斯堡垒，则是位于死海东侧的荒野，和提比利亚之间有相当的距离。可能希律生日前一天从加利利有一个盛大的行列出来，行经耶利哥的绿洲，最后才进入那个古旧、阴暗的堡垒。
我们不难想像整个行列的盛大威仪。罗马兵丁和官员衣饰光鲜华丽；簇拥着希律的座车前进，其上还有希罗底和他的女儿。成群的仆役，奴隶，希腊商人，祭司，利未人，文武百官都尾随在后。整个队伍在壮丽的军乐中前进，缓缓穿过旷野，越过草原，最后经过山丘下的小村落，终于来到建于峭壁上的堡垒前。铁门缓缓打开，希律踏上了通向悲剧途径的第一步。有时我们不禁会猜想，这整个环境是不是早在希罗底的阴谋之下设计好的？至少，在这种光景下他来实现狠毒的诡计，是再恰当不过了。
希律生日的前一天，可能就有盛大的庆祝活动。三五成笔的贵族，骑士，仕女，聚在平台上，俯视着死海和远处地中海的邻邻波光。邻近的地区可能也有野餐会。空气中弥漫着轻狂的笑语和纵情的作乐声。在此同时，堡垒下面的地牢里，却躺着那位大有能力的先锋。他不久即将成为殉道者。
这种对比，在希律生日那天晚上达于顶峰。筵客的大厅灯火通明，桌上摆着鲜花和金盘，银盘；来实笑语喧天，觥筹交错；仆役托着丰盛的食物来往穿梭；其中一个托盘，不久之后就要被殉道者的鲜血所溅染。
我愿意提醒读者注意，在这个场面中，正有一件大罪行在酝酿着；因为论到罪，二十世纪和第一世纪其实并无多大差别，这也是为什么圣经所关怀的，总是人类最深的利益一-圣经并不在乎外在的情景，及人所处的环境，其最关心的是试探，罪，救赎等一般的事实，这些事实对我们所有人都是真确的。
因此，我是带着无比严肃的心情来写这一章。我敢肯定，我们所要描述的情景，所要探讨的那些情欲的漩涡，总有一些字句可以让那些身陷同样漩涡中的人得帮助，让他们在没顶前能脱身。或许本章可以成为一道警声，吸引他们的注意，或者是一个救生圈，一根绳索，在尚未太迟之前抛向他们。因为不管位尊或位卑的罪人，像希律，犹大，耶洗别等，只要肯悔改倚靠神的帮助，都可以被救赎。
和其它的罪一样，本章所论到的罪有三种势力在作工：第一种是灵魂犯罪的倾向，圣经称为「私欲」，「心里的愿望」。使徒说，「我们从前也都在他们中间，放纵肉体的私欲，随着肉体和心中所喜好的去行，本为可怒之子」(弗二3)。第二种力量是从外面来的试探。第三种势力是意志的行动，也就是接受、采取了罪的试探之后产生的行动。
第一种是能犯罪、并且有犯罪的倾向，这可能是罪。这样拥有罪的本性，是需要宝血的救赎和挽回的。至于第二种，不能早期预见试探的来临，又给试探留地步，这也可能是罪。然而基本上真正的罪乃是第三种——意志的行动。希律就是运用意志行动的力量，先允许人提出错误的建议，接着就派刽子手下地牢去执行他意志所作的决定。
—、犯罪的倾向。今日世人普遍误用了「私欲」一词，并且只从单方面来解释它。如果对「私欲」有这种错误的观念，我们就不能看见圣灵在我们的道路中设立的许多警告标志。其实任何对感官或享乐刺激的愿望，不管其对象是正当的，或不正当的，都可以叫作「私欲」。强烈的、不受节制的愿望，不管其表现方式如何，必然会败坏我们。这愿望包括的不单单是不洁的愿望而已。
在对付试探和罪的时候，我们必须面对人类堕落的遗迹，那是将人类导引向犯罪的起源。凡是在草地上玩过滚木球游戏的人都知道木球的特性。它不是完全圆形的，有一边较重，所以球一出手，绝不会朝直线滚出去；因此如何用手操纵、推进木球，是需要相当的技巧。这种斜向一边的倾向也存在我们每一个人里面，首先来自我们的祖先亚当，其次来自遗传的律，它累积了历代以来人性的邪恶和阴险。只有神能够估计这些力量的个别影响力；将来我们站在他的审判台前时，他不但能，也会这样作。
希律是大希律之子，他从其父多少遗传了暴虐、冷酷的因子，使他的本性邪恶。如果他四周的人能给他健康、强烈的影响力，或许他还可能过一般的正常生活。偏偏他落在一个美丽却狡猾的女人手里，从此不可自拔。历史上类似的例子屡见不鲜：一个美貌却阴险的女子，可以轻而易举地控制住一个意志薄弱的男子。这时，软弱(weaki1ess)就演变成了邪恶(wickedness)。一个容许自己在强烈的影响力面前随波遂流的人，不久就会发现在这个世界上，最大的影响力就是前述叫人犯罪的势力；这些势力紧紧地摸触他，不断地怂恿他，将他的本性当作孳生罪恶的温床。
叫人犯罪的那些势力无处不在，无孔不入一一在每一条街角，每天的报纸上，每一阶层的人里，都可以看见它的踪影。是的，你也许没有犯什么大罪，但你意志软弱。如果你是这样的人，朋友，我必须奉神的名警告你，除非你直接或间接将自己与神儿子的能力相联结，就很难避免不被这些罪恶的势力所胜。请记住，我们所痛恨的那些为非作歹的罪犯，绝大部分起初只不过是意志软弱而已，但后来他们随从了世上那无处不在、叫人犯罪的势力。结局就是成了万恶不赦、人人避之如瘟疫的匪徒。朋友，以我个人的经验，让我诚恳的请求你，你若认识到自己的软弱，那么应当效法海蛐的榜样——每当乌云密布，暴风雨来临之前，就紧紧攀附着岩石。「你们要靠着主，倚赖他的大能大力，作刚强的人」(弗六10)
希律犹豫，不愿采取他情妇的残酷建议。我们看见他心里作难，但只迟疑了片刻——他还是不愿与他决裂，终于让他的阴谋得逞，并且希律自己也被拖到他那最低的层次。这是希律堕落的原因，可能也是你的。你和一个比你蛮横，性情激烈的人联合。你以为自己可以居中协调，起制衡的作用。事实却不是这样！希罗底最后彻底地操纵了你。或许你会觉得勉强，犹豫，摇动，甚至后悔，想要抵抗，但最终你还是被迫不得不和他同流合污，犯下血腥的暴行。
因此要谨慎戒惧。你也可能面临同样的邪恶建议。防备你生命中任何可能打开试探之门的事物。你若身体孱弱，自然会避免操劳过度，并且远离不而生的环境及传染病蔓延的地区。你岂不也当同样提防那些可能污染你灵魂的环境和朋友？在现今的世代，最大的危险莫过于休闲生活中的试探。在休闲时，我们就像基甸手下大部分的人，在溪水边松懈下来，逍遥自在地啜饮着沁凉的水，却未想到敌人正在一旁窥伺，升火待发；这种情形下，我们自然是不堪一击的。基督精兵从不休假，从不松懈警戒。
希律所作最危险的一件事，是大张筵席。靠在舒适的长椅上，享受着琼浆玉液；四围鲜花美女环绕，似乎他的灵魂已向空中任何游离的邪恶引诱敞开大门。这也是为什么有些基督徒不敢在歌台舞榭逗留的原因。这些地方本身或许并没有害处，但那要的气氛，灯光，音乐，演员的衣着装饰，强烈地诉诸于我们眼目的情欲，肉体的情欲，今生的骄做，将里面一切的防卫、戒备撤除一空。这些场合的空气，似乎最容易孳生有害的毒菌，邪恶的种子。既知道我们自己的软弱，和犯罪的倾向，再把自己暴露在这样的气氛中，那是最危险不过的事了。因此我们必须每日如此祈祷，「不叫我们遇见试探。」
二、试探。提到罪的起源，我们无法忽略撒但的势力，他或者直接向人的灵魂建议，或者借助人来达其诡计。在这个例子中，撒但的共犯是希罗底一一一蛇蝎美人。他知道施洗约翰对希律有举足轻重的影响力。他也明白希律的良心正忐忑不安，约翰论到公义，节制，审判时，希律更是坐立难安。他担心施洗约翰会和希律的良心联手起来对抗他。如果他控制希律的力量日益薄弱，而约翰的影响力却逐渐增强，那可怎么办？只要约翰活着一天，他的地位就难保一日。希律畏惧约翰，但恐怕希罗底心中对约翰的畏惧尤胜一筹。
他留心着可乘之机。终于机会来了。欢筵正达于顶点，酒精开始发挥它的功用。大厅充斥着猥亵的笑话和戏言。最后依照惯例，由一位放荡的女子出来献舞，将场面煽动得更炽热。这一次却由希罗底的女儿进来跳舞。我们可以想像一位作母亲的若不是被嫉妒和情欲的火所驱使，绝不会让自己的女儿暴露在这样的场台中。
希律看了大悦，就答应这女孩可以随意向他求任何东西，即使是他国土的一半也在所不惜。女孩忽忽退到母亲身边，述说刚才的情景，「我可以求什么呢？」他问。作母亲的可能早已迫不及待这一刻的来临，他毫不迟疑地回答，「施洗约翰的头。」女孩听了就急忙返筵客大厅，双眼闪烁出仇恨的凶光。众人立时安静下来，每双耳朵都竖立着，要捕捉他的回答。「他就急忙进去见王，求他说，我愿王立时把施洗约翰的头，放在盘子里给我。」
请留意「立时」一词。他和他的母亲可能都担心王改变心意。必须当机立断将这事办妥，否则夜长梦多，会另生枝节。「快点！快点！」这女孩似乎催促着，「现在就将我所求的给我。」他的一番话清楚显示他已参与了他母亲的阴谋。
只要我们活在世上一天，就免不了这一类的引诱。试探和细菌有许多类似之处。细菌总是存在于空中；只要我们身体健康情况良好，它们就无法作祟，我们绝不会留下任何足以使其孳生的地方。或许癌症或肺病的细菌离我们不远，但除非我们的系统因某种缘故变得软弱，它们是无力伤害我们的。同样的，我们的心灵若强壮，试探就无法胜过我们。只有当人里面的活力受损时，才会无力抵抗恶者猛烈的攻击。
这显示我们多么需要彼神儿子的生命充满。我们的主在他的生命和受死中，已经摧毁了罪和死亡的权势；他带着这样的本质到天上，他等待着要藉着圣灵将他的本性分给一切因信与他联合的人。使徒约翰说，你们这些小子可以胜过世界，因为那在你们里面的，比那在世界上的更大。那有较大、较强壮本质的人，必能胜过较弱的一方。你若有基督得胜的本质，你就能胜过它已粉碎的仇敌。
三、意志的行动。「王就甚忧愁。」女孩的要求使他的酒醒了大半。他的脸顿时一片苍白。
一方面，他的良知开始苏醒，他深深畏惧这样作的后果；一方面他又对自己说，「我已立誓。当着这么多达官显贵，我不能食言，免得失信于大众。」「随即差一个护卫兵，吩咐拿约翰的头来。」
令人惊奇的是，这样一个无畏于犯下谋杀恶行的人，竟然还在意要守住他本不该出口的誓言。你或许认为有义务实现自己口出的诺言，虽然你明知这誓言违反了基督的律例。但等一下！请你告诉我，当你立下誓言时心中的情况如何？你是否在情欲的影响之下？你是否在错误的认识，或者邪恶的势力之下？仔细回顾，你能否明白你根本不应该被誓言捆绑？不要让那只「死手」束缚你。你必须在神所赐的光明中行。即使你奉神的圣名起誓，神也无法使你的誓言成圣。你无权将你的国度之一半许诺给人。那是神的，不是你的。出于错误、偏见、或情欲的誓言，应该有胆量用悔改和信心去废除。
「就去在监里斩了约翰。」约翰是否听见了弦歌乐音？可能如此，因为古老的堡垒常常充满各种奇怪的回声。他的斗室一片漆黑。可能他正躺在地上，或禾秕铺的床上。他可曾回想起难忘的往事一一天如何在他面前打开，有圣灵彷佛鸽子降下的一幕？他是否在思想，为什么神允许他日复一日默默在此受苦？哦！他还不知道他得自由的日子近了！
走廊尽头响起一阵脚步声，最后停在他的牢房外面。门底下的光线被身影遮住了；笨重的大门缓缓打开；当约翰瞥见卫土手中的剑所发出的阴森白光时，他已经猜着了兵丁此行的任务。时间刻不容缓，王的命令必须立刻执行。或许忽忙之间，他留下几句遗言给他的门徒，然后在刀剑面前低下他的头。他的身体无助地倒下，但他的灵魂得着了自由，在另一个世界里，他与神的众子同享永恒的自由。他是新郎的先锋，新郎的朋友正往家的方向走去，要在那里等候新郎。
「护卫兵把头放在盘子里，拿来给女子，女子就给他母亲。」整件悲剧进行时，宫中一定一片死寂。王和宾客都鸦雀无声。当兵丁拿着盘子进来时，他们都目睹了毕生难忘的恐怖一幕。此后希律一生都活在这可怖的梦魇里。
几个月之后，希律听见耶稣的事迹；这位饱受良心鞭挞的暴君说，「这是我所斩的约翰，他复活了。」后来耶稣被带到他面前时坚拒说话的情景，必然也使他联想起约翰的沉默和举止。
于是，长期以来与试探讨价还价的意志，终于采取了最后的一步，犯下滔天的罪行。灵魂受试探时，总是有一段空间，让它有拒绝向试探妥协的余地。大树倒塌之前，必有一段时间让蛀虫食空它的树心。
你如果已踏出最后一步，让某种可悲的罪污染了你的生命，那么要胆敢相信神能赦免你。人或许不会原谅你，但神能。东离西有多达，他也使我们的过犯离我们有多远。或许我们无法再恢复公开的事奉，但我们可以谦卑地与神同行，因为即使我们难以原谅自己，神已经原谅、接纳了我们。
如果我们尚未走到这一步，当感谢神，提防任何可能将我们席卷而去的影响力。我们仍可撤退，仍可将自己松绑，仍可让主耶稣的能力注入我们的本性中。我们仍可将使我们犯罪的右手去，右眼剜掉。情愿残肢断臂地进入永生，强如像希律那样被丢入不灭的火和虫咬之处。