哥林多后书二14-16
扫罗退居大数的四、五年间，在等候主差遣的期间，他可能并没有停止在附近地区为主作见证，很可能他已开始遭受一些**与苦难。我们都熟悉哥林多后书第十一章所列举的那些折磨：多受劳苦、受过重的鞭打、屡次冒死、被犹太人鞭打五次，每次四十减去一下；被棍打了三次，被石头打了一次，三次遇著船难、困在深海一昼夜；受劳碌、受困苦、多次不得睡、又饥又渴、多次不得食、受寒冷、赤身露体。而哥林多后书是写在他被遂出以弗所之前，因此是发生在使徒行传未后数章所记载的各种苦难试炼之前。因此我们可以下结论说，从他开始跟随主的那一天起，他就与受苦的主一样，行路坎坷，饱受憎恨、排斥、蔑视、逼迫，为赢取得胜的锦标。
这个与主同受苦的心志，必常存他的脑海，特别从哥林多后书的字里行间，更流露这样的情怀：「感谢神，常帅领我们在基督里夸胜，并藉著我们在各处显扬那因认识基督而有的香气。因为我们在神面前，无论在得救的人身上或灭亡的人身上，都有基督馨香之气。」
这个比喻，是采自当时最为人熟知的罗马军队凯旋大场面：当某个伟大将军帅领出征得胜的军队凯归，在夹道欢呼的市民喝采声及散放的香气中，缓缓步上加比多连(CapitolineHill)山丘。走在战车前的，是成重被掳的君王将领；押在大队人马后面的，则是大批掳掠来的奴役及战利品。
喜欢从他所熟知的戎马、市并生活寻找比喻的保罗，在这喧腾热闹的凯旋场面中，看到基督得胜的最佳象征：地狱与死亡成了手镣脚铐的俘虏，他的车队盛载战利品，迤逦紧随他战车后的，是成千上万他所征服的人，而保罗也置身其中。
使徒保罗十分清楚自己在主的凯旋队伍中的地位。他常常不惮其烦地形容自己是「耶稣基督的奴仆」，「耶稣基督的仆人保罗，奉召为使徒，特派传神的福音。」他曾是个罪魁祸首，以火炬、刀剑蹂躏神的羊群，与拿撒勒人耶稣较量，却不能敌。得胜的主折服了他，夺去他的兵器，以锁链捆绑他，将他俘掳，使他无法挣脱。即使他能挣脱，他亦不愿意；即使他愿意，他亦是不能。从他在大马色路上被击倒在地那一刻起，他就甘心降服，跟著凯旋的主从一城走到另一城，一块大陆地走到另一块大陆地。「感谢神，常帅领我们在基督里夸胜。」
在耶稣基督帅领下的人，常常也分享他的光荣胜利。这是天使与人都争相围观的景象。在被主征服之后，他们也能克敌致胜；在被俘掳之后，他们获得真正的自由；在世上虽是落后的，在天上的团体却是居首位的。因此被主征服的灵魂啊，不要气馁灰心，反倒要喜乐高兴，因为你将常在基督里夸胜！
基督对其跟随者的影响也清楚描述出来。保罗换了另一个比喻，形容自己不再为奴隶，而是个蒙释放的仆人、国民、朋友，捧著馨香的宝贝，到处散发香气。神透过他在各处显扬那因认识基督而有的香气。每到一个地方，人们都因他而更认识基督；主可敬可佩的性格益发影显。人们闻到这股馨香之气，就被吸引，愿意亲近主。世界更净化，社会更健全，人们的道德行为也更改善。
但愿我们也能时刻亲近主，习染他的馨香，然后藉著圣洁、智慧、忍耐、仁慈、圣灵、真诚无伪的爱、真理的话、神的权能，再把这馨香之气散发出来，在我们生活、工作的任何地方，产生一股不可抗拒的影响力。
至此他的思路又转变——使徒保罗想像自己不再是捧著香炉的一双手，而成了香气本身。「我们在神面前……都有基督馨香之气。」换言之，我们的生活言行让神回想到主耶稣在世时的种种。这就好像神观察我们每日的生活，在我们身上看见了耶稣，而想起那可贵的生命为神摆上，当作祭物，散发芳香之气。
这是何等大的考验！你我的生活可散发耶稣的香气？神在我们的生活言行中可看到耶稣的形影？在我身上是否有讨神喜悦的香气，日日把身体献上当作活祭、遵行神的旨意、为荣耀神而受苦、活出他爱子的生命？
来到加比多连的山脚下，凯旋的队伍分散了。有些战俘被送到地牢，准备被处死。其他的得以保住性命。同样的香气环绕著得救的人和灭亡的人。就像日光能融化腊，却使泥士僵硬；阳光使麻布更白，晒布的人皮肤变黑；对以色列人云彩是光明，对埃及人却是黑暗一样，拥有生命的活出更丰盛的生命；没有生命的更堕落沉沦。在这等人，我们作了活的香气，叫他活；在那等人，我们却作了死的香气，叫他死。
在大展宏图之前，大数扫罗隐居在家乡，就是存著这样的心志在豫备自己，成为更合神心意的人，等候巴拿巴的来临。