马太福音8：5-13；路加福音7：1-10
一天，主耶稣走在迦百农的大街上，他的身后跟着一大群人。突然，人群向两边闪开一条道来，几个犹太人的长老急冲冲地穿过人群，走到主耶稣的面前。看见这种情况，主耶稣停下了脚步。这几个犹太人的长老为什么拦住主耶稣，他们想干什么？他们是不是又要来跟主耶稣作对呢？哦，不！这一次可不是的。
你看他们跟主耶稣说话，那副焦急的模样。他们似乎在求主耶稣什么事情呢。是的，他们是在求主耶稣一件事，他们求主耶稣赶紧去医治城里的一个病人。如果去迟了，恐怕病人就没救了。
这个病人是谁？竟然连平常与主耶稣为敌的犹太长老都肯放下面子跑来为他向主耶稣求情。看来，他一定是个了不起的人物。小朋友，你要是这样想的话，那可就错了。其实，这个病人不是什么大人物。相反地，他只是一个奴隶，一个罗马军官的仆人而已。说到这儿，你们一定会想：“这怎么可能呢？犹太人的长老怎么会为一个罗马军官的仆人求情呢？简直不可思议！”
罗马人和犹太人是水火不容，势不两立的死敌，一方面，犹太人的心中对罗马人充满了无比的仇恨。本来犹太人是迦南地的主人，可是罗马人的势力大，犹太人成了亡国奴。而罗马人反倒成了迦南地的主人。这怎么能叫犹太人咽得下这口气呢。所以，犹太人才如此急切地盼望旧约预言的弥赛亚的到来。他们希望弥赛亚能带领他们把罗马人赶出迦南地，恢复原先的犹太国。每当犹太人在路上碰到罗马人的时候，常常会不自觉地握紧拳头，双眼冒火。恨不得能把迦南地上的罗马人通通杀光，以解他们心头之恨。
另一方面，罗马人也十分讨厌犹太人。因为在罗马人控制的地区，犹太民族是不顺服的一个民族。自从罗马人占领迦南地后，犹太人就不断地发动叛乱，搞得罗马朝廷焦头烂额。虽然犹太人叛乱，每次都被罗马军**了。但是罗马朝廷还是不敢对犹太人掉以轻心。他们往迦南地增派了许多兵力，以提防犹太人随时叛乱。
既然犹太人这样不听话，那罗马人对犹太人也好不到哪里去。平时，罗马人在犹太人面前，总是摆出一副趾高气扬的态度，他们轻蔑的眼神似乎在提醒犹太人，说：“别忘了，我们罗马人才是迦南地真正的主人。”
了解这些历史背景，我们不难想象罗马人和犹太人之间的关系会有多么地紧张。要他们互相帮助？想都不要想！
迦百农城里有一座罗马军营。负责人是一个罗马军官，这个军官的官职是百夫长，什么叫百夫长呢？百夫长顾名思义就是统管一百个罗马士兵的军官。我们就在下面这个故事中称这个军官为百夫长。
跟对待其他罗马人的态度不同，迦百农的犹太人对这个罗马百夫长非常友好。这是什么原因呢？原来这个百夫长对犹太人的遭遇充满了同情。平时，他总是尽力帮助犹太人，不欺压他们。小朋友，你们要知道迦百农人可不像耶路撒冷人生活那么富裕，他们绝大多数都不是有钱人。因为迦百农正好位于穷苦的、被人瞧不起的加利利省境内。这个罗马百夫长明白这一点，所以他经常会掏腰包帮助那些有需要的犹太穷人。更让迦百农人感激的是，这个罗马百夫长长自费在迦百农建了一座会堂，送给了当地的犹太人，方便他们聚会使用，这个行为不仅嬴得了犹太人对他的信任和尊敬，而且也加强了他和犹太人彼此间的友谊。
这个罗马百夫长，对自己的仆人也非常关心、照顾。他没有把他们当作奴隶看待，而是当作自己的孩子看待。有一天，这个百夫长的一个仆人突然得了重病，眼看就快断气了。这个百夫长为此焦急万分，他多么希望自己能挽救仆人的生命呀！可是他不是医生，他帮不上忙。怎么办呢？最近，他听说了许多有关主耶稣的事，特别是主耶稣拥有医治的大能更是给他留下了深刻的印象，他心里想：难道世界上还有比主耶稣更高明的医生吗？肯定没有！从来没有听说过哪个医生能百分之百地治好所有的病人，只有主耶稣万无一失，我不找主耶稣找谁呢？”于是，这个百夫长决定去请主耶稣为他的仆人治病。刚好那时，主耶稣在迦百农。
可是，尽管这个百夫长信主耶稣能治好他仆人的病，但是他却不敢亲自去求主耶稣。因为他觉得自己是罗马人，要是他单独出面去求主耶稣，主耶稣不一定会答应他的请求。毕竟罗马人是犹太人的仇敌。
这该怎么办呢？既然他去求不保险那谁去求才保险呢？想来想去，他想出了一个他认为保险的办法。他去找了几个犹太人的长老，告诉他们他家仆人病危的情况，请他们代劳去请主耶稣到他家医治他的仆人。
这几个犹太人的长老一口答应了百夫长的请求，他们很高兴能有机会为百夫长做点事情，报答他平常对犹太人的关照。事不宜迟，这几个长老马上赶去见主耶稣，他们恳求主耶稣说：这个罗马百夫长确实值得你的帮助。因为他爱护我们的百姓，还为我们建了会堂。
当下主耶稣立刻起身和这几个长老一起往百夫长家赶去，有人特地赶在主耶稣前面去给百夫长报信说，主耶稣来了。
百夫长听到这个消息，长舒了一口气，紧张的心情终于可以放松了。不过，这时百夫长的脑海突然浮现了另外一个想法。他把这个想法告诉了陪在他身旁的几个朋友，并请他们去迎接主耶稣，把他的想法转告主耶稣。
离百夫长家门不远的地方时，百夫长的那几个朋友出来迎接主耶稣，把百夫长的意思转告主耶稣。百夫长的原话是这样的：“主啊！我不敢烦劳祢亲自到我家来。我也觉得自己不配来见祢。只求祢说一句话，我仆人的病就会好了。因为我在军队中上有长官，下有士兵。如果我对这个士兵说：‘离开’他就会离开。如果我对另一个士兵说‘过来！’他就会过来，如果我对我的仆人说：‘你去做这件事！’他就会照着去做。”
主耶稣听了百夫长的话就稀奇，他转身对跟随他的人群说：“我告诉你们，这么大的信心，就是在犹太人中我也从来没有遇见过。”
那几个犹太人的长老本来还以为主耶稣是看在他们的情面下才答应来医治百夫长的仆人。其实不是的，主耶稣来是要让犹太人看看这个百夫长对他的信心有多么大。这些犹太人的长老并不信靠主耶稣，但这一位陌生人却相信他。
小朋友，这一位罗马的百夫长，不再是一位异**了。他信靠了这一位无所不能的上帝的儿子。虽然他不是犹太人，是从异教的环境中长大的，但是如今他却成了一个信靠上帝的人。
因为他相信了主耶稣的大能。相比之下，犹太人从小到大都有人教导他们上帝的话语，他们也知道弥赛亚要来的预言，可是他们却从心底里弃绝主耶稣。这是一个多么奇特而又鲜明的对比啊！难怪连主耶稣都为这样的对比感到稀奇。
主耶稣接着警告犹太人说：“有许多人将要从东方和西方来。他们将在天堂与亚伯拉罕、以撒和雅各同坐。而许多犹太人反倒被扔到黑暗中去。”主耶稣这话意思是：“你们不要以为只有犹太人才能上天堂。其实许多犹太民族以外的人，因为相信耶稣基督也得到上帝的拯救，能够进天堂。相反地，那些不相信耶稣基督的犹太人，却要被上帝扔到黑暗中。”主耶稣所说的“黑暗”指的是上帝永远的惩罚。在犹太人的语言习惯中，“黑暗”这个词通常代表着某种可怕的东西。
主耶稣打发百夫长的那几个朋友回去，请他们转告百夫长，他仆人的病藉着他对主耶稣的信心得到医治了。当他们回到百夫长的家里，发现那个仆人的病已经完全好了。这一天，对百夫长全家上下来说是一个大喜的日子。他们每一个人的心中都对主耶稣充满了无比的感激和崇敬。
小朋友，你们是这个故事中的哪一种人呢？你从小就听到上帝的话语，并且还有圣经读，你理当好好珍惜这样的机会。因为并不是每一个小朋友都像你有机会听到福音。相反，那没有听过福音的小朋友，将来倒有可能有一天听见了一位宣教士所传讲的福音，信了主耶稣而进入天堂，反而你们这些从小熟悉上帝话语的小朋友，被丢到黑暗中去了。
那将会是何等的悲哀啊！