今天的新约圣经一般将保罗写的13封书信,按两类对象编排:
1.致地方教会的信,包括罗马书、哥林多前后书、加拉太书、以弗所书、腓立比书、歌罗西书、帖撒罗尼迦前后书。另外,加拉太书、以弗所书、腓立比书、歌罗西书合称“监狱书信”。
2.给个人的信,计有提摩太前后书、提多书、腓利门书,前三者又称“教牧书信”,即写给会牧者、头羊的信。
特色和重要性
1.提供了主后50-60年代教会情况的资料,反映异教社会带来的问题、信仰上的困惑、异端的挑战等。2.保罗书信多半是作者对当时处境的响应,不是计划周详的神学作品,因此偶尔会有断句、枝节句的出现。3.不是神学论着,却富有神的权威。保罗写这些书信时,并非要写神学著作,只是针对当时教会的真实情况,写信响应。
〖保罗书信的搜集〗
根据帖撒罗尼迦前书5:26,保罗写给教会的信是要在会众面前公开诵读的。不但如此,保罗也采取措施,防止别人冒他的名写信(帖后3:17),使他的信在不同的教会中得以传阅(西4:16)。到彼得撰写彼得后书之时,当日教会已大概拥有保罗书信的全数或大部分(见彼后3:15-16)。到了第2世纪后期,除了一些异端派别之外,教会已正式将保罗的13封信列为新约正典的一部分。
〖罗马书〗
写作背景
1.保罗写此信时,罗马教会已日渐兴旺,名闻于世(罗16章)。
2.从最后的问安名单及2:17、4:1、4:12、9:24、11:13等,显示罗马教会的成员有犹太人也有外邦人(罗马本身就是一个外邦城市);而从序言和结尾的语气看来,这是一个外邦人占多数的教会。
3.是保罗于第三次布道旅程中,于哥林多写成的。
4.此时保罗已完成东方布道的工作,只待将外邦教会的捐项送到耶路撒冷,就要转向西方。为使罗马教会成为新布道工作的根据地,保罗在到访之前,以书信陈明他所传的福音真理,使教会认识并支持他的福音使命。
主题和特色
1.因信称义:证明世人都在罪恶之下,没有一个人可以因行律法在神面前称义(罗1:18-3:20)。书中更指出神如何在律法以外,为人预备了救法,使人因相信耶稣基督,就可以白白的称义。2.极力指出“因信称义”的救法是为普天下的人预备的。3.是圣经中对“因信称义”的道理阐述得最透彻的一卷。4.信仰与实践并重:第1-11章谈论的是信仰或神学(1-3章讲到人人都有罪,4-5章讲因信称义,6-8章讲成圣,9-11章讲忍耐和盼望),第12-16章讲到怎样在生活中实践信仰。