现在圣灵的作为，乃和旧约时代不同，乃更完满，乃用更具体的方式，可说乃和我们谈话一样。正如圣子在世之时有形有体的和我们谈话，圣灵也要藉着形体到我们中间来。——拿祥生（GregoryNazianzen）绪言
教会，基督的身体，他的历史与发展，乃从五旬节开始。从亚当到基督，许多信徒已蒙恩得救，而圣灵感化的大能，也已在以往各时代彰显出来。现在教会构成了基督奥秘的身体，藉着圣灵，基督乃住在教会里面，「使他为教会作万有之首。」（弗一22、23）我们有时听到人说，教会乃是众信徒，为着敬拜与造就而自动结合的社团，这种定义，实非确当。这乃无异说，手足耳目，为着行动和工作，就自动结合起来，成为人体。宁有是理。教会乃是从里面构成的；基督藉着圣灵而临在，又因圣灵权能的作为，使人重生，而以基督为长存的中心，把他们组织起来。所以教会之首与身体乃是一体的，并且预定也有同样卑微与尊荣之境的历史。教会，就是他的身体也被他充满，也称为基督。「就如身子是一个，却有许多肢体；而且肢体虽多，仍是一个身子，基督也是这样。」（林前一二12）安得烈主教说：「基督在天上，又在地上，从他是教会之首说，他乃在天上；从他是教会的身体说，他乃在地上。」
壹圣灵化身的开始——教会成主的身体当圣灵从天上降临，就立刻开始化身的工作，直到被拣选的人数满足的时候，或者直到这个时代的末了。在五旬节那天，主耶稣基督可以说又变成一个奥秘的婴孩，那些在一间楼房里聚会的一百二十人，就是他幼稚的身体；藉着圣灵，他好似再一次道成肉身。现在肢体继续在普世发展增长，「直等到我们众人在真道上同归于一，认识上帝的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量。」（弗四13）于是主耶稣基督就要从地上升到天上，和天上的基督有形有体的结合，首与身体就要一同得荣耀。使徒行传第二章第四十一节说：「那一天（五旬节），门徒约添了三千人」。在同章的末了，又说：「主将得救的人，天天加给他们。」使徒行传第五章第十四节又说：「信而归主的人越发增添，连男带女很多。」第十一章第二十四节又说：「这巴拿巴原是个好人，被圣灵充满，大有信心，于是有许多人归服了主。」圣徒不是互相结合，不是任意的，随便的，而乃是和主耶稣基督一种神圣的结合，而乃是藉着圣灵与教会之首的结合。圣经指示我们，「我们……都从一位圣灵受浸，成了一个身体，饮于一位圣灵。」（林前一二13）这乃进入神圣教会（Ecclesia）。从水里受浸，乃是信徒正式进入教会的标记；但这乃仅为一种表象，并非实质。施浸的约翰说：「我是用水给你们施浸，叫你们悔改；但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给他提鞋，也不配，他要用圣灵与火给你们施浸」（太三11）。门徒们聚集的楼房可说成了圣灵的浸礼堂，那时「从天上有响声下来，好像一阵大风吹过，充满了他们所坐的屋子，又有舌头如火焰显现出来，分开落在他们各人头上；他们就都被圣灵充满。」（徒二2～4）那座浸礼堂不必再被圣灵充满，因为五旬节只有一次，从此以后圣灵就永远与教会同在。但是各时代每一个信徒，就需要住在教会（基督的身体）里，得圣灵之充满。易言之，这一直要从五旬节到救主再来。以弗所书第四章第五节说：「一主、一信、一浸。」因为只有一个身体，直贯所有的时代，所以五旬节那一次为基督身体（教会）的浸，也只有一次。凡「受浸归入基督的，都是披戴基督了。并不分犹太人，希利尼人，自主的，为奴的，或男或女；因为你们在基督耶稣里合成为一了。」（加三27、28）
关于这点，在旷野里教会的预兆，可以给我们暗示。哥林多前书第十章第一、二节说：「弟兄们，我不愿意你们不晓得，我们的祖宗从前都在云下，都从海中经过；都在云里、海里受浸归了摩西。」在海里受浸归入摩西，把他作为首领，结成一个集团，大家委身于他；他们又受浸归了耶和华，他本在云彩的荣耀里，现在住在会幕里面，从此就住在他们中间。与此类似的，则有主耶稣基督在约但河的水里受浸，又用圣灵受浸，当他「受了浸，随即从水里上来。天忽然为他开了，他就看见上帝的圣灵，仿佛鸽子降下，落在他身上。从天上有声音说：『这是我的爱子，我所喜悦的。』」（太三15～17）以后门徒也用圣灵与火受浸。他们有「上帝的灵住在（他）们心里，……就不属肉体，乃属圣灵了」（罗八9）；「他们的灵性却靠上帝活着」（彼前四6）；「靠圣灵行事」（加五25）；又「靠着圣灵，随时多方祷告祈求」（弗六18）。与浸礼同义的，就是膏油。诗篇第一百三十三篇第一、二节说：「看哪，弟兄和睦同居，是何等的善！何等的美！这好比那贵重的油，浇在亚伦的头上，流到胡须，又流到他的衣襟。」使徒行传第十章第三十八节说：「上帝怎样以圣灵和能力膏拿撒勒人耶稣，这都是你们知道的。他周流四方，行善事，医好凡被魔鬼压制的人，因为上帝与他同在。」但这不仅为主耶稣，且亦为得到恩膏的弟兄们。约翰福音第一章第三十三节说：「你看见圣灵降下来，住在谁的身上，谁就是用圣灵施浸的。」现在他在高天的至圣所。「你喜爱公义，恨恶罪恶；所以上帝，就是你的上帝，用喜乐油膏你，胜过膏你的同伴。」（来一9）现在受膏者基督为他被膏抹的弟兄们站在天上，他在五旬节使圣灵的恩膏降下来，丰丰富富的浇灌他奥秘的身体，从那时开始，要一直的沛降，直到最后的肢体和他合成一体，都受同一圣灵膏抹，成为一体，就是教会。贰圣灵化身在外邦——教会普世的发展
虽然在五旬节以后，曾有一次讲到圣灵的浸，这事乃发生在该撒利亚义大利营的百夫长哥尼流家里。事先哥尼流在异象中见到天使，天使对他说：「你当打发人往约帕去，请那称呼彼得的西门来……第二天……彼得约在午正上房顶去祷告；……彼得魂游象外，看见天开了，有一物降下，……一连三次，那物随即收回天上去了。彼得心里正在猜疑之间，不知所看见的异象是什么意思。哥尼流所差来的人已经访问到西门的家，站在门外，……彼得还思想那异象的时候，圣灵向他说：『有三个人来找你。起来！下去，和他们同往，不要疑惑，因为是我差他们来的。』于是彼得下去见那些人，……他们说：『百夫长哥尼流是个义人，敬畏上帝，为犹太通国所称赞。他蒙一位圣天使指示，叫他请你到他家里去，听你的话。』彼得……次日起身和他们同去……次日，他们进入该撒利亚，哥尼流已经请了他的亲属密友等候他们。彼得一进去，哥尼流就迎接他，……彼得和他说着话进去，见有好些人在那里聚集，就对他们说：『你们知道，犹太人和别国的人亲近来往，本是不合例的，但上帝已经指示我，无论什么人都不可看作俗而不洁净的。所以我被请的时候，就不推辞而来。』……彼得就开口说：『我真看出上帝是不偏待人。原来各国中，那敬畏主行义的人都为主所悦纳。上帝藉着耶稣基督（他是万有的主）传和平的福音，将这道赐给以色列人。这话在约翰宣传浸礼以后，从加利利起，传遍了犹太。上帝怎样以圣灵和能力膏拿撒勒人耶稣，……上帝与他同在。他在犹太人之地，并耶路撒冷所行的一切事，有我们作见证。他们竟把他挂在木头上杀了。第三日，上帝叫他复活，显现出来；……凡信他的人，必因他的名，得蒙赦罪。』彼得还说这话的时候，圣灵降在一切听道的人身上。那些奉割礼和彼得同来的信徒，见圣灵的恩赐也浇在外邦人身上，就都希奇。」（参徒一○章）彼得想起主的话说：「约翰是用水施浸的，但你们要受圣灵的浸」（徒一一16），这乃是教会历史上一个紧要的关头，乃是对外邦国家打开了圣道之门。又似乎乃是已经降临的圣灵关于救恩之新题目。但是圣灵降临在门徒所住的一间房，乃和主耶稣基督在各各他被钉十字架一样，只有一次，没有第二次。叁圣灵化身的使命——化身双重的使命
我们藉着圣灵，与基督的身体结合起来，也藉圣灵和身体之首（基督）化为一体。一个不圣洁的教会，乃羞辱主名。哈纳克教授（Prof.Harnack）说：「教会原来乃是基督属天的新妇，以及圣灵的居所。」从这个定义，我们当深思其所含的意义。第一当知身体与首，乃有最神圣的关系。新妇守望新郎再临，她的生活与行为应当圣洁；而圣灵最重要的使命，就是要指导引领教会达成这个目标，「好使你们，当我们主耶稣同他众圣徒来的时候，在我们父上帝面前，心里坚固，成为圣洁，无可责备。」（帖前三13）在达成这个目标的时候，他又成就其他随附的目的。荣耀的基督要藉着他的身体（教会）彰显他自己。倘使他的肢体和他自己彼此完全相符，则他方能对世界真正彰显出来。卫白主教（BishopWebb）说：「圣灵不但住在教会里面，作他的居所，并且以教会作他活的机体，藉此他可在世上行动。教会是基督的身体，而圣灵乃是教会的灵魂。」教会是基督的居所，圣灵又常在教会里面，这样就变成基督的样式，我们就「是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属上帝的子民，要……宣扬那召（我）们出黑暗入奇妙光明者的美德。」（彼前二9）那要彰显出来的基督，说：「我是首先的，我是末后的；又是那存活的，我曾死过，现在又活了，直后到永永远远。」（启一17、18）在荣耀里的基督，不但是今在的，并且是昔在的，今后永在的。主耶稣基督在他宝座之上，乃包含他昔在，今在与永在的全部。他是万王之王，万主之主，是那独一不死的，永远长存的；他是那可称颂的独有权能的，但愿尊贵和永远的权能都归给他（参提前六15、16）。从这方面说，教会乃命定和他一样，不但「连于元首基督，全身都靠他联络得合式，百节各按各职，照着各体的功用，彼此相助，便叫身体渐渐增长。」（弗四15、16）倘使教会要真正彰显基督，那就要和基督同死同生。所以教会乃受命施行神圣的浸礼。罗马书第六章第三至五节说：「岂不知我们这受浸归入基督耶稣的人，是受浸归入他的死么？所以我们藉着浸礼归入死，和他一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督藉着父的荣耀从死里复活一样。我们若在他死的形状上与他联合，也要在他复活的形状上与他联合。」我们用水受浸乃是象征的，在外形上预示我们在内心上、灵性上用灵受浸。质言之，乃是和主一同死，和主一同生。于此我们看到圣灵化身双重的使命。
一、从与主同生而言「因为赐生命圣灵的律，在基督耶稣里释放了我，使我脱离罪和死的律了。」（罗八2）我们一向受了罪和死的性能所驱使与支配，现在已被生命的律所控制与征服，此乃由圣灵上帝所发动与维护。由于我们的本性，我们乃和第一亚当结合，乃和其堕落的本性有分；现在藉着圣灵就和第二亚当联合，就「脱离世上从情欲来的败坏，就得与上帝的性情有分。」（彼后一4）圣灵永不止息的工作，乃是要振兴教会（基督的身体），使她有活泼的生气，这就要使她和复活的主成为一体。二、从与主同死而言
住在教会里面的圣灵，要常常使基督的肢体感受到主的死，教会乃是那充满万有者所充满的，乃要完成主在世界的受死与复活。诚如使徒保罗所说，「我为你们受苦，倒觉欢乐；并且为基督的身体，就是为教会，要在我肉身上补满基督患难的缺欠。」（西一24）易言之，教会，好比是她主的补充，应当有她主生的经验与死的经验并行在她的里面。把身体用来象征教会，乃是一个非常确当的表征。在人体里面，生与死也常共同施展其工作。每天必有某种数量的成分死去而被丢弃；但也有某种数量的成分每天产生出来，助长身体的发育；或则阻止死的作用，使身心健康；或则制止生的作用，使身心失调。同理，教会亦必每天死，藉以成就她主的被钉受死，同时又要每天彰显他荣耀的生命。教会乃无啻基督受难的机体。为我们自己的罪以及失丧世人的罪而同病相怜，这不但是教会的责任，且又为真正彰显主耶稣基督绝对必要的条件。一个放纵任性的教会，实足羞辱主的圣名，毁伤主的圣容；一个贪婪的教会，成为敌对主的假见证，一个世俗化的教会，乃出卖教会，使主耶稣基督遭他仇敌的冷嘲热骂。我们可以清楚看到，主耶稣基督的复活乃在教会（他的身体）里延长。每一个重生，乃为主在宝座上的生命之脉搏。但是很少人承认他被钉十架乃和他的复活一同延长，乃为无可否认的事实。主「耶稣对门徒说，若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我。」（太一六24）教会被主呼召，和他的主交契，活出荣耀的生命来；一方面要活出十架受苦，舍己为人的生活，与世人相交，「先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。」而圣灵化身住在教会里面，施展他的奇工，乃要使教会活出这两重的生命来。使徒保罗在罗马书第六章第十七节写着说：「感谢上帝！因为你们从前虽然作罪的奴仆，现今却从心里顺服了所传给你们道理的模范。」这「模范」就是这章上文所指的基督之受死与复活。倘若教会真正活在圣灵里面，就要被他保守，形成这神圣的「模范」，活出主的荣形来。但是倘使他偏离正道，「顺服空中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵」（弗二2），那就要随从世俗，世人不能从她身上看到主耶稣基督的荣形，那就要使「圣灵担忧」（弗四30）。因为教会是圣灵的化身；教会的荣辱，乃和他有切身痛痒的关系。