成圣是圣灵将我们的本性完全更新，使我们借着耶稣基督改变，成为上帝的形像。这是圣灵对信徒灵魂的工作，使信徒的本性得以从罪恶的污染中洁净，使我们的本性更新成为上帝的形像。我们由此获得力量来顺服上帝，首先是借着在我们里面属灵恩典之律，其次是借着耶稣基督的降生和受死所立的新约，上帝在这新约里将祂的律法写在我们心里，并借着圣灵住在我们心中，致使我们能够遵从这些律法。
何谓圣洁
圣洁是从我们更新的本性产生，对上帝的一种圣洁的顺服。这圣洁的顺服乃是借着耶稣基督和按照所立恩典之约而得以成就。
成圣的工作与重生不同。重生是实时的，是一次过的创造大能。成圣是渐进的。成圣的工作在重生的那一剎那开始，然后持续渐进的(彼后三17，18；帖后一3；西二19；腓一6)。
圣洁好象种子撒在土地里，慢慢成长，成为一棵大树。
恩典增多
圣灵在我们里面施行圣洁，是靠我们领受圣洁的恩典。这恩典在我们里面加增加强；我们藉此恩典过顺服的生活。不管人对上帝尽了什么义务，所作的若不是出乎信心与爱心，所作的不属于属灵的生命(路十七5；弗三17；帖前三12，13)。我们是藉此属灵生命来为上帝而活的。
圣灵在这工作上有三方面：
第一，圣灵作圣洁的工作时，首先激发在我们里面的恩典。祂越激发这些在我们里面的恩典，我们则越被这些恩典所感动，过圣洁的生活；这些恩典也越在我们里面成为习惯。这样的习惯在我们里面越为强大，这些恩典的力量也变得更为强大。圣灵藉此使这些恩典在我们里面日渐增长(何六3)。
圣灵从两方面激发信心和爱心的恩典。首先，圣灵借着崇拜圣礼和讲道劝服我们，将信心和爱心的正确目的摆在我们面前(约十六14，15；十四26；来四2)。其次，圣灵住在信徒心中，以祂的能力直接保守在信徒里面一切恩典的根基与生命律(加五22，23；腓二13)。
第二，圣灵作圣洁的工作时，使信徒能经历他们所信事物的真理、真实和卓越。对所信的有真实、卓越、能力和功效的体验，乃是使信心和爱心增加的有效方法。因此，上帝这样劝戒祂的教会(赛四十27，28；林后一4；罗十二2；加二2；诗廿二9，10)。
圣灵赐给我们一切属灵的经历，在这些经历中我们得到安慰。圣灵安慰信徒，是将信徒所信的变成生命经历中充满权能的实在(罗五5)。
第三，圣灵作圣洁的工作时，加强在我们里面的恩典(亚十二8；弗三16，17；西一10，11；赛四十29；诗一三八8)。
恩上加恩
圣灵作圣洁的工作时是恩上加恩的。有些恩典只是间或被激发出来，因为这些恩典对信徒的恩典生命，往往不像信心与爱心那么的必要。
因此，圣洁就是恩上加恩、恩典的加多与壮大，直至好象一棵完全成长的大树一样，满有丰富的荣光(彼后一5-7)。
我们必须作的，是尽心尽力将这些恩典加在我们的信心中。彼得所说的意思是每一样恩典都应在其适当的时间和环境尽量加以使用。这些加添的恩典乃是来自圣灵；圣灵以三个方法加添恩典给我们。
第一，圣灵加添恩典的时候，按照祂掌管万物的全权命定某个适当的环境，然后引领我们进入这环境当中，使我们有运用某种特别恩典的必要(雅一2-4)。
第二，圣灵加添恩典给我们的时候，祂提醒我们的责任，指导我们在这特别的景况中所需要的是何种恩典(赛三十21)。
第三，圣灵加添信徒在任何景况中所需的特别恩典的方法是激发这些恩典，并使之活跃起来。
圣灵在我们身上作这些工作，就是使我们里面的恩典活跃发挥出来，好象园丁浇灌树木，使之欣欣向荣(赛廿七3；加二20)。
基督是圣洁的源头
我们的圣洁来自基督耶稣。祂是一切恩典的泉源，祂是身体的元首(西三3)。正如整个身体的力量和才能都是源自头，圣灵将在我们元首耶稣基督里面的圣洁供给身体中每个肢体(西二19)。也像枝子要靠树干的养料，才能生长和结果子。同样，我们也是被接在基督里，靠着基督得到所需的圣洁供应来结果子以荣耀祂。这些圣洁供应是由圣灵带给我们，并使之生出功效来。因此，上帝警惕我们，不要变成自高自傲，要我们记得我们是借着恩典得以与基督连接，也从基督领受一切所需的恩典(罗十一20)。
反问：假如只有上帝自己作一切圣洁善工，假如祂不在我们身上作工的话我们便无能为力，那么我们为什么还要殷勤、负责和顺服呢？
答案：在彼后一3，彼得说，认识这伟大的真理之后，我们应当让这真理激励我们分外殷勤，使自己圣洁(第5节)。因此，有两件必需的事。第一，我们等候上帝供给我们祂的灵和恩典，否则我们什么都不能作。第二，获得这些供应时，我们必须殷勤地使用它们。一队军队没有基地的后勤供应是不能有效地作战的。但当供应来到，每个士兵都要殷勤地负起他的责任来。
正如树木花草都有其生长的基本原则，恩典也是一样(约四14)。树木花草要从上浇水，否则就会枯干或长不起来；恩典也要有从上头而来的浇灌。
树木花草生长得很慢，一时难以看出来。每日我们只能看到小小的不同，但过了一段时间之后，我们就能看见很大的改变。恩典也是一样。成圣过程是渐进的，是一辈子的工程(箴四18)。上帝的恩典乃是上帝奇妙的作为，是可以为此作为而祈求的(罗八27)。
圣灵教导我们祷告，并赐下能力祷告
圣灵赐我们特别的看见，以明白上帝的应许和祂圣约中的恩典，藉此教导我们祷告，并使我们能祷告。因此当我们在灵里看见上帝为我们预备的怜悯与恩典，我们便懂得该如何祈求。
圣灵教导我们祷告，并赐我们祷告的能力，祂要我们对自己的需要省察，催使我们依靠上帝，因为唯有上帝能满足我们的需要。
圣灵教导我们，并赐我们能力祷告，是以祂的创造大能激发我们里面的意愿；这意愿是从祂在我们里面的新创造工作所发出来的。新造的人要被爱护、照顾、喂养和操练才能得到健康而有力的成长！
我们所有祷告的答案，就是我们的全然成圣。许多人抱怨说，基督徒生命中的成圣后来便停止下来，以致灵魂如荒漠一样枯干和死寂，与他们初信时的生命经历完全相反。但他们必须知道，恩典与圣洁本是自然增长到完全的地步，但假如其增长不但没有获得帮助，反而受到拦阻，那就不会增长了。故意忽略圣洁的事，自我放纵，或贪爱世界，都会拦阻恩典的增长。圣洁在灵里真正增长和兴盛是一回事；使灵魂经历圣洁的增长，并因此得到满足，是另外一回事。
让我们假设一个信徒没有忽略任何使圣洁增长的责任，他可以得到下面几种帮助。
圣洁是许多福音应许的主题，因此必须以信心获得。上帝应许凡在祂的圣约中有份的，都会在圣洁中成长。圣洁在乎上帝的信实，不是依靠我们的感受或知觉。我们必须把信心建立在上帝的信实中。
在圣洁中成长和健壮是我们的责任。上帝所要求我们作的，我们要相信祂会帮助我们作到。但我们不但要相信祂会帮助我们，同时必须相信祂现在正在帮助我们。我们不要依靠我们的感受，或依靠自己是否已更圣洁的自我意识。
圣洁：奥秘的成长
圣洁的工作是隐密和奥秘的(林后四16)。正如我们常常不大注意自己的外在躯体正在慢慢走向死亡，同样我们也不常注意自己内在的圣洁增长。我们应像大卫一样祷告：「上帝阿，求你鉴察我，知道我的心思；试炼我，知道我的意念；看在我里面有什么恶行没有，引导我走永生的道路。」(诗一三九23，24)。换句话说，「帮助我，使我知道我里面真正的圣洁状况。」
基督徒好象在风浪中摇来拋去的一条船。船上没有人知道船是否还在往前航行。然而这船却是全速前进的。
风浪带来成长
大风大雨有助结果子的树木。同样，败坏和试探也有助于恩典与圣洁的结果。风雨使树根周围的土壤松散，好让树更能往下扎根，吸收新鲜养料；但要等好些时间才会结出更好的果子来。同样，败坏与试探建造谦卑、自谦和悲恸的根，使人进深寻求恩典，借着恩典使圣洁更为坚强。但只有后来才看见结出更多圣洁的果子来。
上帝爱护新造的人
上帝以祂无限的智能创造新人，并对这些新造的人非常关切爱护。祂借着圣灵关切我们里面恩典的生命。祂要看见我们的新生命强健壮大。祂确实知道如何使之长成，正如一个好的园丁确实知道如何种出最好的花草树木来。但我们对上帝如何作这工作可能难以解释：有时我们对祂在我们身上的作为简直是莫名其妙，难以明白。
初信时，信心好象青草地上涌流的溪水。新信徒的恩典与圣洁生命好象常常清新。但及后的生命，上帝的美意好象把溪水转向另一水道去。祂看见信徒到此更需要操练谦卑、属灵的忧愁、敬畏、和殷勤地对付试探并一切打击信心和爱心根基的事。
因此，年长和更有经验的基督徒常会遇到世上更大的问题、试探和困难。上帝有新的任务交给他们。祂在这阶段的计划，是要信徒以更新更难的方法，使用已领受的一切恩典。他们会发觉自己的属灵意愿不像以前那么强烈，对属灵责任不再像以前那么喜爱。因此，他们觉得他们里面的恩典已经枯干。他们再也感觉和享受不到那种圣洁溪水曾经在他们里面涌流的喜乐。他们不知道自己身处何处，身份如何。虽然这一切在发生，但成圣的工作还是在他们身上进行，圣灵还是有效地在他们身上作工。上帝是信实的。所以我们要坚定我们的盼望，不可动摇。
反问：《圣经》多处记载上帝责备祂的子民信心和爱心倒退，离弃上帝，不结果子。那么，如果成圣的工作还是在他们身上继续，他们怎会倒退不结果子呢？
答案：这些倒退，对新生命的本质来说乃是偶然和非正常的。这些事对恩典的正常工作是一种打扰，正如一次地震扰乱大自然的正常运作一样。也如身体会生病，灵魂也会由于属灵的疾病而生起病来。虽然我们的成圣工作和圣洁的成长都是圣灵的作为，但也是我们的工作，是我们应负的责任。
我们可能在两方面拒绝圣灵成圣的工作。第一，我们让情欲在我们里面增长到一个地步，使我们落在试探当中。我们若这样做，便忽略了治死罪恶的责任。第二，我们不鼓励圣洁在我们里面增长兴旺。
要使圣洁在我们里面增长兴旺，我们必须恒切遵守圣礼和使用上帝指定的方法，还有忠心地顺从上帝命定的责任。同时我们必须乐意地在适当的时候运用每种属灵的恩典。忽略以上各项，将大大妨碍圣洁的增长，正如忽略所有使生命健壮的必要因素一样。
上帝要求我们要分外殷勤，使恩典加添(彼后一5-7)。我们要勤上加勤(林后八7)。我们必须一直殷勤到底(来六11)。
如果我们忽略我们的责任，成圣的工作将会受到拦阻，圣洁便不会在我们里面旺盛起来。
为什么信徒常常忽略他们的责任
有三个原因为什么许多信徒忽略他们该作的责任，这些责任是使信徒能有顺服的生命和得属灵安慰的依靠。
第一个原因是他们以为自己是已经完全的。假如他们这样相信，他们便看不见有进一步对福音顺服的需要，于是他们回转到遵守律法的自义地步，走往永恒的灭亡。
保罗完全否定我们自己一生中能达到绝对完全的地步(腓三12-14)。基督徒生命的目的，是带领信徒达到永恒福乐和荣耀之地，以便能永远享受与上帝同在。保罗指示我们一条道路，就是忘记背后努力面前，向着标竿直跑。这一切都在教导，基督徒的生命是一个全心全意、殷勤努力地在圣洁顺服中不住长进的生命。
第二个原因是他们愚蠢的假设，以为自己既在恩典中，不必在所有的事上都要达到严格的圣洁和顺服，正如他们在未得救恩确据之前的行为一样。保罗在《罗马书》中澄清这问题(罗六1，2)。我们怎可以说自己是在恩典中，而不关心自己里面恩典的增长呢？
第三个原因，是由于遭受各种对圣洁工作的敌对因素，使信徒产生疲倦、失望和沮丧。这些人应该从多处圣经话语中取得鼓励，继续奔走信心的道路，以得到喜乐和安慰。