「说故事并不只是把一些事件凑在一块就算了；因为故事的许多效果，是有赖各个事件的组织，也就是有赖故事重点的置放，以及细节适切的描述。」
文先特(MarvinR.Vincent)
大部份老师和圣经故事叙述者，都是按照别人先已设计好的课程和方法来授课。在周日，他们须根据已编排好的课程表上课；在主日，则依照分级教材上课。这样，为老师省却很多私下的麻烦，无庸再从圣经里，搜索枯肠地寻找一些合适且有趣的教材。何况专家们的集思，亦必优于老师个人的摸索。
在开始，一个聪明的老师，会先将他的故事拟成一个计划。首先，就是记下他的目标，或是该故事所欲达到的目的；然后再条列出故事中的地理、历史以及社会背景；按着按照时间的前后，列举出所有故事的情节；并安排出该故事的高潮，使达成这故事的目标，最后再作一个适当的结尾。
这计划可为如下式：
故事题目：
故事材料：
一个故事若有几种不同的叙述，可将它们全都记下以为对照。
故事目的：
故事背景：
历史的、社会的以及地理的。
故事情节：
故事高潮：
故事结尾：
接着，第一件工作，就是要决定故事的目的，因为那不仅影响了整篇故事情节的先后次序，还决定了整篇故事所应强调的段落；换句话说，故事的目的，会决定故事中所应强调的人物和事件，以及可轻笔淡墨描述过去的部分。
你希望你的故事产生怎样的影响？你希望它在听众底心弦上，产生怎样的共鸣？譬如：浪子的故事，你是想把它说成一个慈爱天父的故事，因为天父奇妙的大爱，使祂舍不得我们远离祂而去？或是一个愚蠢儿女的故事，他以为可随心所欲胡作乱为，而逃避善恶的报应？或是一个暴燥长兄的故事，他不能忘怀也不愿宽恕弟弟的所行，更由于自己的硬心而失落了父亲的爱？总之，这些都可能成为该故事的一种叙述，而你所选择的将会改变故事所要强调的重心，以及故事中的人物。
或许再举个例，当你叙述「给五千人吃饱」的故事时，是否只是借着它来描述耶稣生活的忙碌，以及祂永不止息的给予，而到夜阑人静的晚上，才精疲力尽地爬上山坡独自祷告，以得着安息？或是借着它来叙述一个小男孩的故事，他曾把自己仅有的五个大麦饼和两条小鱼干献给耶稣，而促成了神迹的出现？你是要让孩子发现耶稣广被恩泽动人的所行，或是祂那拒为人君的勇气？而这些都能借着这个故事表达出来，只是你必须先选好你的目的，然后有计划地安排它；因为你总不能选取所有的目的，并且不分轻重地强调它们。
再来，第二件工作，就是故事背景的构造。故事是何时发生的？若那是耶稣的故事，则该故事是属于耶稣传道生涯的那个时期？你决不可因自己先知道故事的结局，而对那些不明故事终究的人，随意加上一些故事根本不存在的意义。
就像你须先了解以赛亚或耶利米他们那时代的一些世界历史，你才能谈到他们的故事。因为惟有先明白了他们的国家那时正是处于乌云密布、惊惶四起的时候，以及以色列在强大的巴比伦前，显然就像一个柔弱的少女，在凶悍粗鲁的巨人掌中那样的无助，你才会对以赛亚的祷语感到深刻和真实。
假使你的故事是发生在加百农，那么你就须先知道它是个怎样的城市，有怎样的建筑物，以及在街上有怎样的行人，身着怎样的服装，并有怎样的职业。否则你就会陷入像近代小说家把耶路撒冷街道，描绘成两边绿树罗列那样大的错误。
史密斯爵士的「圣地历史地理」〈HistoricalGeographyoftheHolyLand〉，是本极难得的书，因为在这方面的资料，本书将使你取之不尽，用之不竭。你可记得一句形容耶稣著名的俗话：「祂就是意向耶路撒冷去」，严格地讲，福音作者本是这样写的：「祂像岩石般地安置祂的脸」。现在你若察看它的地理背景，就会了解它的真义：
「这是条艰苦的道路，途中的炎热简直令人难以置信－凹凸嶙峋的石灰岩，前边则耸峙着不毛的山丘，没有荫影也没有绿野。而从耶律哥到橄榄山〈MountofOlives〉的山脚，一路都没有水。」
现在你须计划一下故事的情节了，不过在这方面，你可能会碰到一些难题，因为不管故事在圣经中是否只是短短的三节，或是多达三章，你所叙述的时间都同样的长；所以有时你须想办法使一段故事在上课中能有足够充分的内容以为叙述，虽然它在圣经中只是被简扼地叙述过去；可是有时你又须想办法从一段冗长的故事中，适当地择取一部分作为叙述，而不致超过所限定的时间。现在我想以「撒该的故事」和「给五千人吃饱的故事」为例，来说明这些困难，并提出一些解决的方法。
从撒该的故事中，我们将学得如何把一段原本叙述简扼的故事加以充分发挥。这段故事在福音书中唯有路加提到，它就记在路加福音第十九章一至十节。该故事的目的，是在显明耶稣如何赢得一个被社会所唾弃的人的忠实和挚爱，而可以「人子来为要寻找拯救失丧的人」为金句。
当我们研究这段故事的背景时，会发现一些明显而特殊的重点。那可说是耶稣最后的耶路撒冷之行，因为在不到一个星期之后，祂就被钉死十字架了。因此这件事若是发生在周末〈而在安息日旅行是违反犹太律法的〉，那么耶稣一生中最后的一个安息日，该是在税吏撒该的家渡过的。了解了这个细节，会更加添这故事不少的意义和趣味。
故事情节的先后并不复杂：
1.撒该素闻耶稣之名，决心见祂。
2.撒该挤不进人群中，只好爬上树去。
3.耶稣来到，愿成为撒该的宾友。
4.撒孩的悔悟和偿还，这是故事的高潮。最后可以路加福音十九章九、十两节，耶稣的话语为故事的结尾。
当你把故事的情节安排完后，你须再找出故事在何处可加以发挥。你必会注意到第一节：「他想看看耶稣是怎样的人？」在此指出撒该想见耶稣，并非只是出于一股莫名的好奇，乃是发自内心一股极强的决心。就因这股强烈的决心，使他勇敢地不顾群众的嘲笑，爬上树去看耶稣的经过，然而是什么激起他那样的决心呢？最有可能的，就是那些马太宴会上的客人，曾把马太受召的消息传到耶律哥，使得撒该时常诧异着耶稣会是个何许的人物。
而且，当你要强调不受欢迎的撒该，处处被人唾弃时，你可拿出一张他在办公处忙碌情形的图片，来说明他征税的方法、以及人们对他的痛恨。然后，再提到他心里头是如何地渴望见到耶稣。你知道他的个子很小，但因富有，故必总是衣冠楚楚的。并且在他遇见耶稣后，那种慷慨的表现，使我们相信，他必是个与人友善的人。这些就是我看完这段故事后，所得到的第一印象。
现在，故事的情节都安排好了，而故事的角色也已介绍完毕。从头到尾，撒该应成为故事中的主角，「只因人多，他的身量又矮，所以不得看见，就跑到前头，爬上桑树要看耶稣。」再加上你对故事背景的了解，以及些许的想象，即可使那个情景变得有生气起来。
我们还可以联想到，耶律哥城必因耶稣的来到，而显得热闹非常。当我们集中注意于撒该身上，在他走向拥挤的街道，想看看耶稣经过时，我们将可从他的眼睛看到那日一切的情景。我们也可想象出，他定穿著华丽鲜艳的衣服，而在多须的面孔，露有两只敏锐的眼睛，恰在鹰勾鼻的两旁，还有一张厚唇的嘴巴；并且因为内心的催促，使得短小的双腿急速地前行。
每逢矮小的撒该发现一处他可立脚的空位，或是他能挤进去的间隙时，人们瞬间就又填满了它，并更加紧地捱在一起。还可听见群众因这样捉弄他，所发出快乐的笑声。可是撒该愈是被挤往后面，愈是坚决地渴望看到耶稣。最后他看见那许多枝丫低垂的树木，于是不一会儿，就把他的袍子折进腰带，摆上树梢找到一处可稳脚的地方，在那儿他可安稳地坐在枝叶之间。
耶稣终于来了，两旁群众夹道热切欢呼。他们转移了注意力，而不再对撒该发生兴趣，至于在此，再介绍那被治愈的巴底买，不仅是有根据的，因为他「跟随耶稣，一路归荣耀与上帝」〈路加十八43〉，而且还会使那段情景显得更加生动有趣。不过我们仍然不要转移对撒该的注意。耶稣认识他，不过耶稣是如何晓得他的名字的？可能是马太在那边随着耶稣，而首先认出他；也可能耶稣已听见了群众辱骂讥诮的话语。
「撒该，快下来。」当众人看到这情景，都私下议论起来。而这埋怨并不只是一阵的微声低语，因此耶稣必听到群众的讥论?]为他们有意要让祂听到?蚍遘茪]听到了那些话。撒该将对耶稣作何感想呢？祂为他惹来满身的攻击、误解和羞耻，更为他「虚己，取了奴仆的形像」。若让你置身其境，你将会有怎样的感受呢？
现在把故事愈快发展到高潮愈好，这时你可带着你的听众跟随众人来到撒该的家，并提到撒该那些感人的话语和悔悟。然后以耶稣的话语：「人子来为要寻找失丧的人」为故事的高潮，简扼、完美地说出本故事的目的。
在这儿，你听到了一段你原所熟悉的故事，却以新鲜的方式叙述出来；且能在短短的十分钟里，一字不漏地把一天所发生的事件全部重述出来。我要再把这两篇故事增添一下，使诸位可以根据这个分析来研习它们。
〖听的部分：〗
就在棕榈树城的耶律哥城门边，有一座白色的征税卡。在任何时候，你都可看见城里的税务官撒该呆在那儿。他的个子很小，短小的双腿似乎要撑不住他那肥硕的身躯，而圆圆的脸庞上露着两只烁烁冷酷的小眼睛。并留着灰色修整的胡须。撒该知道每个人都痛恨他，可是他却装着一付毫不在乎的样子；而且人们愈是恨他，他愈是变得贪婪和残忍。其实在他内心深处，却老是渴望着人们的喜爱。
每个要进城的商旅都得先通过税卡，让撒该的仆从检查他们每一个包裹和篮子，以便课税。，每个旅客对于这样的延缓很是愤怒，尤其对于税金的苛刻更是生气；可是他们知道一旦拒纳税金，就不准携货进城，所以又能奈何呢？无论是赶着长列载满货物骆驼的商人，或是辛苦地扛着一筐蔬菜、背着一坛酒的农夫，都受到同样的待遇；每当他们经过城门时，都咒诅着撒该及他所服事的罗马人。
撒该确是耶律哥城内最讲究衣着的人，他那栋座落在平原上的白色大屋也是数一数二的。人人常乐此不疲地谈论着那间房子的堂皇，可是除了众所鄙夷，恨恶的撒该外，无人可以进去那间房子。不过想想若是大家都咒骂你，藐视你，那么就是身着华丽衣袋，又有何乐可言？
这天早晨，当撒该坐在办公室里忙着核对帐簿和仆人所征收给他的钱额时，整个脑子里却老是想到税吏群中的老相识，加百农的利未的故事，利未曾一度和他一样的富有，后来有一位新的先知?顷赶?沪C稣?I召了他，成为祂的门徒。于是他就放弃了一切跟随祂而去了。
撒该也曾听到有关利未宴请其税吏朋友的大筵席，他们在席上亲自看到且听见耶稣的话语，而使他们留下一个深刻奇妙的印象。据说耶稣今天就要来到耶律哥城，因此撒该决定要见祂一面，因为他极想一睹这位能使税吏成为祂门徒的先知的风禾。
〖看的部分：〗
撒该不一会儿就把全部的事务交代给他的助手，然后动身前往耶稣进城时所必经之路。全城的人似乎都和撒该那样渴望地想看到耶稣；农夫停止了犁田，陶匠放下未好的泥器，银匠熄了火炉，妇女也都不顾清扫房子，站在路边要看耶稣一面。
撒该摆动短小的双腿，匆匆来到马路，当他张望寻找一处可以站着看到耶稣的地方时，他镶皮的紫袍正飘动在他四周，且一只手不时捻着他那灰色而修整的胡子。群众是那样的多，以致没有半个空隙，而每当他想往人堆里钻时，人们却反而站得更紧，还故意踩着他的脚趾，用手肘撞他出去，想尽各样方法推他、阻碍他。
他们叫着：「撒该到这里要向先知收税，他有了向穷先知拿撒勒人耶稣征来的税，就富有了。」
当他自忖发现了一个可以立脚的空隙时，人们就向他挤去，挤得他透不过气来。他愈是挣扎，大家愈是推他。
他们相互地笑道：「来吧！他老是榨取我们的税金，现在就让他尝尝被榨的滋味。」
最后，他们终于厌倦了这样的恶作剧，就放了他。而那已被挤得不成人形的撒该走开了，还发誓以后要让他们付比从前更多的税金，并要更大地压榨他们。
不过他仍是决定要看到耶稣，最后他发现了一个可行的办法。就在路旁长有许多的桑树，茂盛的枝叶正低垂于路上，即使以撒该那样的身材，也是不难把袍子束入腰带，然后摆上较低的树枝，沿着它攀上一处可清楚看到马路的角落。
众人很快就看到这件事，于是都围拢来在树下观看加百农的富税吏憩在树上的奇怪镜头。
有个人揶揄地说：「他要爬上去跟鸟儿抽税。」
另一个人则轻蔑地说：「他希望耶稣能看见他、拯救他」，而引来四围人群一阵蔑视的笑声。
很快地有人答道：「税吏没有灵魂，至少撒该是没有的。在别人放灵魂的地方，他只放有一个钱囊。」
另外有人叫道：「你们知道吗？一个税吏若刺伤了，他决不会流血，而只会流出一些小钱币。」
嘲讽讥剌是如此地层出不穷，然而撒该却须装聋作哑，因为任何的顶嘴势必如火上加油，激起更大的众愤。何况撒该想为了看到那位曾呼召税吏成为祂门徒的先知，也就是大家所称为「税吏及罪人之友」的拉比，即使忍受更大的侮辱也是值得的。
〖得救的部分〗
后来群众又被另一个新的事情所吸引，那就是耶稣来到的消息，还听说耶稣医好了那个在耶律哥城里和撒该一样有名的瞎子巴底买，撒该为了想把耶稣看得更清楚，于是就尽其所能地爬出树梢，以致树枝都因他的重量而弯曲了。耶稣和门徒终于出现在群众所留下狭窄的小道，而就在那边，巴底买紧跟在祂的背后，虽然他仍像以前那样的骯脏褴褛，可是眼睛却真的复明了，并且还向每个人嘶哑地喊着耶稣已经医治了他。撒该是如此渴望地想看到耶稣，因此丝毫顾不得树枝折裂的可能，愈发向树枝末端爬了出去。
耶稣到达这地方就停下来，举头注视这个身穿紫袍挂在弯曲树梢肥胖矮小的人。耶稣认识他，或许是利未已告诉了耶稣他是谁，也可能是耶稣已听到了那些群众嘲笑的话语。
「撒该，快下来，今天我必住在你家里。」
片刻间，众人因惊异而沉默，他们抬头望着撒该，若他将会怎么说、怎么做。
撒该却早已沿着树枝爬下树来，众人在惊愕中忘了阻挡他，他就推开他们来到耶稣跟前，必恭必敬地向祂请安。
「主啊！我是税吏，我家并不值得你去；然而你若愿意，我所有的都归于你。」
当众人在走向撒该家前，仍因惊讶而默然；可是移动的当儿却打破了这出奇的静默，而爆出了生气、粗鲁的咒骂：
「到税吏家作客？哼！同类相聚，那必也不是个好东西。」
「真不可思议呀！竟然跟耶律哥最贪婪的吸血鬼撒该搞在一起！」
无可避免的，耶稣听到了众人的非议；而撒该也羞得面红耳赤，不过另一方面很得意，非常的得意，因为耶稣竟这样的看得起他；可是也感到非常的惭愧，因为耶稣为了这而坏了自己的声誉。撒该一直这样自言着：「祂为了我而虚己」，一度心硬似铁的他终究受了极大的感动。
当耶稣和撒该往前行时，众人都挤在他们背后，因此没有人知道途中他们说了些什么，只是大家都觉得撒该对他人一切的怨恨似乎全都消逝了。最后他们走到了撒该的家，众人都跟在他们身后蜂涌而进到院里，极想看看会有什么事发生？就在那时，撒该用大家都能听到的声音，大声地宣布：「主啊！我愿将所有的一半给穷人，我若讹诈了谁，必还他四倍。」
在静寂中倾听的群众，紧发出一声惊讶的嘘吁，「所有的一半」，而他就是这城中的首富哪！
耶稣说：「今天救恩到了这家，因为他也是亚伯拉罕的子孙。」
人们在愕然中转身离去，有人说：「很可惜耶稣未能拜访每一个税吏这时，耶稣紧接着说：「人子来，为要寻找拯救失丧的人。」
〖赢得人心这耶稣是谁？〗
陶匠弥迦和他的朋友比勒达，一起坐在树荫下纳凉。弥迦对比勒达说：「你我都不是小孩了，可是我活这对老花眼就是不曾见过像昨天那样的事情。那时，我正站在拿撒人耶稣的身旁。嗯，不过有时候，我还是觉得祂那有力的话语，比祂所行的神迹来得更棒，因为从未有人能像祂那样说话带有能力的。」
比勒达说：「唉！很可惜我已走不动了，若是能够，我早就跟你一道去了，不过现在都太迟了，据说耶稣已离开了，而且也不会再回到这个湖边。只是，弥迦呀！你是个聪明人，你的眼光又是那样的犀利，所以请你好不好把祂的一言一行详细地告诉我呢！」
弥迦所等待的正是这个机会，他决定要把这故事最精采的部分说出来。他开始说道：「你晓得人们如何沿着湖岸跟随耶稣？因为有能力从祂的身上和话中发出，而慰藉了心灵饥渴的人们，即使肉体饥饿的人也因祂得着饱足，那就是为何我们有这样多的人要跟随祂。因为他们曾听过祀，所行的神迹，而想亲眼见识一番；不过也有些人跟祂，则是因为他们确认祂就是上帝差来的弥赛亚。」
比勒达打插地问道：「不过，祂真是弥赛亚吗？有很多人说祂是，却也有人并不以为然。」
弥迦不想直接对他的问题作任何的答复，而说：我会告诉你关于祂的一些事情，然后再由你自行判断吧！很多人认为祂就是弥赛亚，也知道祂对施洗约翰的那种挚爱，因此都以为祂会起义领导他们反抗希律，以报约翰被杀之仇。总之，他们心怀各样的意图，从各个角落来就近祂。我曾在山坡上呆了一会儿，只见大街小巷都挤满了人群，而湖面也布满了船只。我还费了很大的劲，才得以挤近祂身边，因为祂四周早就围满了等着祂医治的病人。