基督教在历史上的意义其实很阔，可以包括天主教、东正教在内，但在这一部分所讲的基督教则是指狭义的基督教。基督教，或称东正教、新教，英文是＂Protestanism＂，是指马丁路德(1517年)改教后，继而发展至今日各宗派的基督教，这部分就是探讨其灵修神学传统。
一、历史传统及主要流派
1．改教运动(Reformation)灵修学传统
(1)重点人物
基督教的历史传统主要分为两个阶段，但这两个阶段没有特别的冲突或分别，只是一个阶段到另一个阶段的延续而己。第一阶段的重点人物分别是在德国改教的马丁路德(1483-1546年)，以及在瑞士改教的加尔文(1509-1564年)，两人均是改教运动的先锋。他们二人对于灵修问题没有很明显的著作，只有以信仰做起点，然后引伸出灵修意义的作品。由路德所写，较为接近这方面的作品是《论基督徒的自由》(TheFreedomofaChristian)，这本书是他的经典之作。当中表现出他在信仰中最重要的经历和基督教信仰的灵修意义。他对信仰有独特的看法，而加尔文则对灵修学有较全面的了解。路德和加尔文的性格不同，所提倡的教义重点也不同。加尔文的代表作是《教理问答》(Catechism，1537／38)，于1537年出版了法文译本，再于1538年出版了拉丁文译本。
(2)重点体验
马丁路德所了解的灵修体验，是人本来一无所有，并且因为得罪神而充满罪疚和对被刑罚的恐惧。但在恐惧刑罚中，神白白赐恩典给他，他因信而白白的称义，从恐惧刑罚中被释放出来，被释放的兴奋是最深刻的属灵经历。我们可以想象一幅图画，马丁路德的属灵经历彷佛象一个人在法庭接受审讯。庭上有法官，那人是被拖上法庭的重犯。他垂下头来，法官则数算他的罪状，指他在某时某地曾做过什么坏事，令他无地自容。若按照神的法律和公义，他应被判死罪，但法官却宣判他无罪释放。突然的惊讶，他不知原因，原来耶稣已经被钉死在十字架上，代替他承担了死罪，于是他感激流涕，感动不已，觉得自己完全不配，因为自己本该担当死罪，却白白得了神的恩惠，于是重新有了新的希望。自由、释放和感恩的感受相信就是马丁路德最深刻的体验。
加尔文的性格较为稳重，在他的《教理问答》中给我们看到另一幅图画，就是神是一位伟大、令人尊崇的父亲。他说：『真正的敬虔(TruePiety)就是知道神是你的父亲(CodasFather)，然后带着一颗真诚敬畏的心去爱他。不单爱他，并且因为他是你的父亲，你要去惧怕他和敬畏他，因为他是你的主宰。作为一个基督徒面对这样一位伟大的父亲，唯一可做的是尽自己的力量去遵行他的旨意，做一个他所认为好的儿女，过一个圣洁的生活，行公义，尽量顺服他，不去顶撞他，就是宁死也不去顶撞他(offendingHimworsethandeath)。我们向上望，越过云层的最高处，神就在那里，整个宇宙和人类历史都掌握在他的手中。面对一位这样的神，我们的回应就是用敬畏的态度去敬拜他，然后问他究竟想我们该做什么。他要我们做的就是服事它，遵行他的旨意。
2．东正教(Protestant)灵修学传统——『改教运动』的延续和发展
改教运动以后，基督教发展蓬勃，发展出很多的宗派，不单有信义宗和根据加尔文观点而创立的改革宗，也有圣公会、宣道会、浸信会、播道会等，各宗派的灵修传统都各具特色，影响了基督教的灵修观点。其中以两个宗派影响最大：第一个以十七世纪英国的清**(thePuritans)为代表，代表人物有RichardBaxter(1615—1691)；另一位是浸信会的会友本仁约翰(JohnBunyan，1628-1688)，后者的代表作是《天路历程》。清**的基督教灵修传统影响甚深，他们因受**乘坐五月花号前往美国北部，因而产生美国文化。所以初期美国文化中的信仰及生活守则，都是清**的生活守则，在历史的意义上到现在仍有很深的影响力。因此，整个英、美福音派和保守派的传统和属灵观也深受清**的影响。
欧洲亦有属灵观。随着宗教改革而产生了以德语系为代表的敬虔主义。十七、十八世纪的欧陆不断兴起敬虔主义(Pietism)，继而带来很深远的影响，代表人物包括JohnArndt(1555-1621)，代表作是《真正的基督徒》(TrueChristianity)．FphilippJ.Spener(1635-l705)，代表作是DiePiaDesideria。他们代表了欧洲大陆的基督教传统。欧洲大陆主要有四个语系一一即法文、德文、意大利文和西班牙文，其中三个都是以天主教为主：西班牙时至今日仍是以天主教为主要信仰；法国也主要是天主教信仰；意大利的梵蒂岗当然更是天主教信仰。剩下来只有德语，德语因为马丁路德改教的缘故，整个传统基本上是属于基督教。敬虔主义就是由此孕育出来，成为极有影响力的属灵观，其体验是源自改教者马丁路德和加尔文而来。从马丁路德而来的体验是深切的悔改经历，跟着成为敬虔主义和清**的起始点，并且成为整个属灵经历的重点。在对神的态度方面，一个基督徒一生经历神的重点在于深切的悔改和认罪的经历。他看见自己完全无能、无助和软弱，又在同一时刻看见神的大能、恩典和白白的赐予。感恩的心成为整个信仰历程中的主要经历，是一生的经历，对神的了解愈来愈深、在人生各样的际遇中面对各样试探、自以为是，被神教训，跌倒后又被神救拔提升。在传统经历中最深刻的都是这些：『我自己不能成就的，有神的恩待，于是可以成就。』
至于信徒在面对世界方面，慢慢发展出很强烈的属灵争战观，觉得在世的时候有很多属灵的争战，而对抗撒但的时候，心中会觉得很迫切，因为信徒一方面看见神的伟大，一方面又看见人的无用和堕落，于是心中便产生强烈的迫切感。当然，由这种迫切感孕育出来的行动，自然便是传福音、抢救灵魂。信徒会在属灵的争战上倚靠神，甚至要改变社会，所以清**有迫切改变社会的动力。一般人以为清**避世、其实不是。清**认为既然神的国将要降临，而这个世界还是如此败坏，信徒便要改变它，所以他们有种很强烈的争战观及迫切感。
至于面对自己方面，则受加尔文的影响，就是除了传福音和感恩之外，信徒还要表达对神的敬爱。最具体的表达就是顺从神，顺服神的命令，其体现是过一个圣洁和敬虔的生活。圣洁和敬虔反映出神的荣耀和伟大，亦表示我们是怀着衷心愿意和感谢去过一个他喜欢的生活。上述简单地囊括了基督教灵修传统的特色。
二、当代的重要代表人物
1、J．I．Packer，他的著作甚丰，代表清**灵修的传统著作有TestforHoliness。
2、J.Houston，是加拿大维真神学院的讲师，有少许受天主教灵修传统影响，但重点仍停留在清**的传统中。
3．另一位是已故的知识分子薛华(FrancisSchaeffer)，他的代表作是TrueSpirituality，也表达出这个传统的特色。