同时，德语区瑞士的改教运动领袖慈运理已作完了他的工作。瑞士的政制是民主联邦制，有一个简单而有效的代议政府。瑞士的建国是当十三世纪后期，乌利(Uri)、施卫慈(Schwyz)、翁地瓦登(Unterwalden)诸郡组织联邦抗拒奥国哈布斯堡王朝而起的。经过长期的英勇斗争，到了一三八九年这小小的共和国才得到独立。在这时期以前，另外有五郡加入联邦；到一五一三年，再有五郡及一些附属地区加入。每一郡的内政大体上是自治的。联邦议会的主要任务在处理外交事件，其机构是由每郡的两名民选代表及三附属地区每区一名代表所组成的。
初期的瑞士是一个由自由农民所组成的小国。以后经过新郡的加入及城市生活的发展，都市人口逐渐增加。小市民的气质是倔强及富有独立性的，在这里教会的权威比不上在多数别的国家那样坚强。主教须听命于贝散康(Besancon)及买音慈(Mainz)的大主教，他们的教区都在国外，没有什么实际的权力。瑞士的主教们并不很得一般教士及人民的信服，而教士当中有许多是既怠慢又缺德的。在改教运动的以前及以后，教会的财产，好象在区利赫(Zurich)的，多半是在民政长官的控制下。宗教在一般人民的生活中似乎并不重要。
在瑞士，一般人对教廷的看法与其说是把它当作宗教的权威，勿宁说是把它当作世俗的诸侯。瑞士人在他们的独立战争中养成了很好的军人素质，在这方面声誉极高，邻国军队都希望雇佣瑞士青年，各郡当局往往为外国的经纪人所诱惑，在他们的辖区内代为招募雇佣兵。联邦政府于一五○九年曾禁止这种买卖，但无多大效果。法国及教廷为当时争取瑞士雇佣兵的竞争者。历代教皇均由瑞士兵丁护卫，并雇佣他们代为打仗。这种佣兵制度所产生的道德堕落问题极为严重，年青人被迫加入外国军队而作毫无意义的争战，从战地往往带回来种种恶习，败坏他们的社会。教会和教廷的关系非常松懈，容易割断。
慈运理生于一四八四年正月一日(路德出生后的七星期)，他的出生地是托根堡(Toggenburg)山谷中一个叫威得浩斯(Wildhaus)的小乡村，父亲是那里的行政长官，叔父是一位神甫。这位叔父的名字叫慈运理巴多罗买(BartholomewZwingli)，以教育年青的慈运理为己任。在威辛(Wesen)，巴塞尔、百伦(Bern)等地学校中时，慈运理开始学习古典语文，且表现出在音乐方面的特长。以后他进维也纳及巴塞尔大学。在巴塞尔大学获得硕士学位之后充任神甫，并定居于革拉罗(Glarus)。在这时期，慈运理是一位聪明年青的人文主义者，他的思想颇受米染度喇的皮科(PicodellaMirandolaofFlorence)之新柏拉图主义所影响，开始研究希腊文，爱好伊拉斯母(Erasmus)氏的作品。从巴塞尔的导师威吞巴赫他认识到赎罪券制度的错误，也认识了信之重要意义，并对圣经的研究发生极大兴趣。在一五一三年及一五一五年，他离开了原来的工作，以随军神甫的资格访问意大利，在雇佣兵当中工作。看见他的那些替教皇犹流二世(PopeJuliusⅡ)争战的同胞弟兄们在诺瓦拉(Novara)及马里那奴(Marignano)地方惨遭屠杀的情形，他的高涨的爱国心促使他公开发言谴责这种等于奴隶买卖的佣兵制。以后他任爱因西得仑(Einsiedeln)的教牧(一五一六至一五一八年)，在那里，一尊童女的黑石像，和贩卖赎罪券的参逊(Samson)的访问，使他深刻地觉醒到中世纪宗教的许多迷信的成分。他终于把参逊送走了。
这时候慈运理用功研究伊拉斯母版的希腊文新约圣经，并手抄了一部保罗的书信(一五一七年)。在宣道方面他也有很好的声誉。一五一八年十二月他受任为区利赫那大教会的主任宣道师，并在开始他的工作时，决心“从本源宣扬基督”。第二年的夏季，严重的疫症袭击区利赫，加上他本人身体上的疾痛，使他有了更深刻的宗教经验。从一五一九年到一五三一年他死的时候，他是瑞士宗教工作的领导者。
区利赫地方的人愿意扬弃他们的中世纪信仰及规例，正如慈运理的大胆自由的教训一样，是很可惊异的。他们赞同慈运理之反对涤罪论及拒绝向圣徒祷告，正如他们拥护他之主张什一捐献必须出于自愿。在一五二二年一群社会名流聚在一起，以吃腊肠破坏大斋规矩。慈运理在替他们辩护的时候主张这是属于良心自由的事。他曾规劝区利赫议会停止遣送雇佣兵；虽然有好几千人非法地被征募了，但他们之无法完成教皇的目标使这种佣兵制颇受非难。
慈运理有时虽受修道士们的责难攻击，但许多神甫都接受他的领导。在某次会议上他们拥护市长关于只有“上帝的纯全之道”才可向人宣讲的声明。慈运理和他的同工对神甫结婚合法化问题亦极关注。一五二二年他与和他同样非正式与女人同居(这是当时的普遍办法)的其他十位有地位神甫，向康士坦思(Constance)主教请求准许正式结婚。主教无法作此允许，即使他愿意的话；当时主教的进款大部分取自那些非法和女人同居的神甫的罚款。一五二四年慈运理公开与一位已和他同居数年的寡妇麦恩哈得安娜(AnnaReinhard)结婚。
慈运理在一五二二年的讲道中所提出的问题非常之多，第二年的开始在区利赫教区的公民及教士大会之前有了一场剧烈争论。在他提交大会的六十七条议案中慈运理坚决主张尊重基督的权威并拒绝教皇的权威。他反对化质说(transubstantiation)、对圣徒的崇拜、斋禁、朝圣及一切基督所没有命令遵行的事。他的主张遭受康士坦思主教的代表所反对；但却在大多数教士赞同之下获得大会的通过，由是为改革扫清了道路。一五二三年在三百五十位教士之前所提出的关于沿用神象一事的争论，慈运理的主张亦获通过，结果是在一年之内神象及乐器等物均从教堂移出。以方言代替拉丁语的崇拜早已部分地施行，到了一五二五年四月，弥撒祭被废弃不用，圣餐礼的举行则采用比较简单的仪式。
区利赫的公开论争指出瑞士改教运动藉以获得胜利的道路。同样在别的区域，改教工作的推行都经过在行政官吏之前辩论以后，才由他们决定。有一些学术界领袖把新的教义介绍到亚宾塞(Appenzel)、巴塞尔、百伦、沙夫哈申(Schaffhausen)、革拉罗、圣加尔(St.Gall)、以及国中其他地方，并获得相当改进，而他们所持的见解实际上和慈运理的主张极相吻合。可是改教团体在联邦议会的某一重要决议上失利，因此改教运动停留于郡的范围内，未能成为全国性的运动。有五个郡反对改革，它们和传统敌人——哈布斯堡的势力结成同盟。一连贯的挑拨事件终于造成了内战，在内战中区利赫居民给击败了，而慈运理，他以随军牧师的资格参战，受伤，于一五三一年十月十一日给敌人以石头击死。
一五二九年，慈运理因希望结合瑞士的革新派和路德派，曾和路德在马尔堡(Marburg)会面。除了一议题之外，他们对各点均能同意，可是在圣餐的见解上他们不能同意。因此，在路德派和瑞士改革派之间，正如墨兰顿所说的，圣餐问题成为他们冲突的根源。