一个典型的加尔文派平信徒非但是热诚的信徒，同时是受良好训练，为着基督的国度，随时能够在社会或政治事上贡献力量的基督徒。日内瓦的教育制度即所以配合这种理想。一五五九年日内瓦书院(AcademyofGeneva)成立。这书院(在某限度上模仿斯图麦约翰JohnSturm在施塔斯堡所创办的学校)提供符合于文艺复兴概念的高等教育。教学方面以古典著作为基础，有哲学及伦理学，数学，物理学，辩论学，诗文及历史等。神学及圣经亦属重要课程。儿童均入预备学校，作为以后研究高深学问的准备，此种学校分为七级。多数时间学习歌咏及圣乐。每逢星期三及星期六有三小时的娱乐，此外有复习及辩论课。学生在幼年时即授以拉丁文及希腊文，到了较高年级即选读古典作品。在十二至十五岁这一段都熟读各名家，如俄维丢(Ovid)，西色柔，威吉流(Virgilius)，谢挪芬(Xenophon)，荷马，及德摩西尼(Demosthenes)等的作品，希腊文新约圣经亦在教授之列。学生能将长篇法文作品译成拉丁文。当时有一句话说：“日内瓦儿童的谈吐有如所尔波恩的博士。”
品格养成为这一书院的主要目标。学生上课均依学力编为小组，每组十人，无社会阶级或年龄之分。因此，师生间关系颇为密切。教师施教均须着重于“爱上帝及恨罪恶”的道理，鼓励敏捷、整齐和绝对诚实的德性。特别聪颖的学生可缩短学程，无需按步升级。现代教育家不以古典文学用为教育的基本材料；可是加尔文是活在科学及方言文学发达的时代以前。他重视他年青时代对人文学科所下的功夫，认为严格的书院训练可以产生有才智，有服务能力，及道德坚定，宗教信仰健全的人材。
加尔文对欧洲文化的影响多半自这一书院发出。通过了这一教育机关，他力求统一健全的学问和纯正的宗教。加尔文主义所到的地方，对教育事业都有同样的努力。吉斐斯(OliveGriffiths)曾写过一部书(晕书的最适当名称为《宗教与学术》ReligionandLearning)检讨加尔文派在英国的学术工作。加尔文委实有一些贵族知识阶级的气质，他对于思想上的懒惰和对宗教上的错误，同样不能忍受。一些加尔文派的人极度赞扬加尔文在教育方面对世界的贡献；平心而论，这方面他所遗留给世界的的确极重要、极有价值。在无数学校中，宗教及道德热情培养着好学的精神；学者在一种基督教的信仰及行动的气氛中研究世界文学及历史。正如绰意诗(EugeneChoisy)所说的，“加尔文是一个有才智的人，但不是一个唯智论者。”他尊重人的思想，但人的思想必须处在那“人生的最大目标——认识创造人类的上帝”的训练之下。在加尔文看来这知识包括在对上帝怜悯的感激当中奉献自己的心思意志，为着他的永恒国度努力。