『我就是想不出上帝是一位仁慈的父亲，』我的朋友流着泪说：『我自己的父亲这么卑鄙，那样可怕的待我，我无法在慈爱的上帝与父亲之间画上等号。』
我调查其它的朋友时，也听见类似的悲惨故事。太多的我的朋友都觉得无法接受上帝是他们的父亲，因为他们都曾在他们父亲手中接受某种虐待。一些人觉得视上帝为母亲，或一般中性的上亲更为稳妥。我了解他们的感觉。因为我也是将我所认为的上帝的形像建立在我与父亲的关系上。幸运的是，我有一位好父亲。
那是我十岁的生日，为了庆祝，父亲带我们全家去海滩玩（带一点沙的生日蛋糕总是使人更兴奋），我母亲与两个小妹妹躺卧在沙上，享受迦纳的阳光与翻滚的波浪。但是父亲与我却有不同的节目。我们是岩石池的探险者。我们在波涛雕刻出的嶙峋的花冈石水池间爬行，窥探无数的水族。我们铲起了海盘车，贝壳，以及许多需等待以后去辨识的动物，放进我们的桶里，以便观察。
忽然之间，我发出一声恐惧的尖叫。甚么东西从石头底下伸出来，用那瘦小的手臂在摸我的脚踝。爸爸的桶迅速舀过时显出在我的水池里躲着一只小章鱼，这可是个大发现，比通常海藻及一些海中小动物的发现令人兴奋得多。
『我们要将牠给你妈妈与妹妹看，』爸爸宣布说：『你留在这里守着章鱼，牠若要走，就让牠走。不要摸牠，好妈？』我点头同意，爸爸就快步走向海滩。我等了一会儿，用手在眼前挡住太阳，往海滩望去。在海湾那一头悬岩前妈妈，妹妹的身影都很小。她们来到还必需一点时间。我在桶边坐下，看我们抓到的章鱼。
章鱼的头约有网球那么大。牠的手臂都舞动起来时，好像不止八个手臂。我给牠起名叫欧立，欧立看来十分光滑，端庄，不会伤人。我伸手进去，用一个指头摸牠的头顶。牠摸起来柔软，滑溜溜的，我再次摸牠，毫无可怕之处。爸爸对甚么事总是有着恐惧症，我想。他立下太多规矩，妨碍我们学习，使我们不能玩得痛快。我继续摸我的新朋友。显然，这尾章鱼还小，不会伤到任何人。
当我继续抚摸牠时，这个小动物开始响应，用牠伸出来的长臂摩擦我的手背。我感到高兴，牠已经喜欢我，我想。
突然间，牠的一支触角紧紧地缠住我。这在我的意料之外。我伸进另一只手，想要将牠的手臂剥开，这只小手臂伸张得惊人，就是不肯松开。而且，这尾章鱼用另外两只手臂抓住了我的另一只手。我想将我的手臂拉开，但牠柔软伸缩像太妃糖。我不得脱身。
我惊讶地俯视这个小动物。我真要留牠做我的宠物。但是，爸爸正带着一家人回来。我不能这样被缠住。那可需要采取更严重的措施啊！
『抱歉要这样待你，欧立，』我一面说，一面抬起我那有橡皮保护的脚：『你必须放我，』我一面用脚压住牠的头，一面用我最大的力量拉牠的臂。我想，这一下我必会摆脱，及时将牠放进桶里。但是，牠反而用牠另外两只臂缠住了我的脚。
『不！不！你这笨章鱼，』我喊着说，用另一只自由的脚跳着。一时失去平衡，我以十分不好看的姿势倒落池中。突然间，我在与那个在我看来愈来愈大，愈来愈可怕的妖怪打斗之时，口里吞吐咸水。当你双臂张开的距离只有三十四寸，牠双臂张开那二十二寸的距离就似乎够你瞧了。
现在爸爸妈妈已经靠近这些潮水池了。我在挣扎着将头保持在浅水之上。我在那里拼命，不再想留下欧立做宠物了。『我不得不要伤害你了，』我威胁说，盼望这个小海怪懂得我讲的英文。我低下头来，咬牠的头。
章鱼是一种顽强的动物，就用牠剩下的两只臂伸过来抓住我的脸。现在，我的脸，双手，及左脚都被紧紧缠住。我恐惧万分，抬起眼睛，正碰到爸爸的视线。
爸爸没有笑，没有因我不听话责备我，或讥笑我因我自己的行为陷入这种困境——但是我的妹妹们却没有这种节制。父亲也没有对我说教，教我怎样脱身。他只是进到那小池中与我坐在一起，将我拉进他身边。他也不能将那只小动物拉脱。但是，他将他的双臂与双腿放在我的双避与双腿旁边，那章鱼就将牠的臂从我那双瘦小颤抖的手臂转到他那双粗壮的臂上。我自由了。我恐惧的感觉，为自由与安乐感所取代。
我的父亲伟大！
那时，我再仔细看父亲。使那家伙放开爸爸的手，花了长时间『牠需要水，』爸爸说：『我可以等待，只要牠不咬我，不伤我。牠有一个锐利的啄，是牠打开海贝的壳用的，但我看来不像贝壳啊！』我们拉着，等着，再拉，爸爸终于自由了。
我的手臂上有一些小红圈，但是爸爸臂上的圈则是深紫色的。
回家时，在车上，我紧靠在爸爸身旁。他对我的不顺从没有提一个字。每一次我看他臂上的紫圈，眼中就涌出泪水，心中充满了感激与悔恨。
对我说，那些紫圈经过了几个月才消退（但是爸爸说只几天而已）。它让我想起耶稣与祂那永不消退的伤痕。祂像我的爸爸，从不因这些伤痕责怪我。祂只是跳进我人生的小池中，从我颤抖的手臂，将我悖逆的后果，转移到祂粗壮的手臂上。
当我对受伤害的朋友说话时，我要用我的双臂拥抱他们，说：『我的父亲不是那样，让我讲他的事给你听。让我将我父亲快乐的记忆告诉你。』这或正是基督教。你们的天父也不是那样。让我告诉你们祂实在的样子。让我向你分享对祂的记忆，好帮助它们也成为你的记忆。
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