最近在一次退修会中，我遇见一位看似陷入迷惘的妇人。凯琳是个外表漂亮、能言善道、头衔众多的专业人士。当我们在晚餐小组中彼此分享属灵的经历时，她坦承自己从未享受过丰盛的基督徒生活："除了罪恶感，我感觉不到信仰对我有什么好处。我总觉得神很不满意我，不过这是可想而知的，因我从来没有为他做过什么。"
那天晚上，凯琳好几次大声质疑为何信仰对她毫无影响。上甜点时，我灵光一闪，说：
"我想一定有什么妨碍了你的灵命成长。"
她问："例如什么？"在我们排除了一些可能因素后，我提出一个暗示：
"会不会是不饶恕呢？"
她一脸困惑："你为什么会这样想呢？"
我回答："也许我误会了。"但我提议若她愿意，我可以和她进一步详谈。
次日早餐之后，她就等着和我详谈了。她承认昨晚睡得很少，独自熬过了漫漫长夜，希望我能帮助她。我们没花多少时间，就发现她对自己的母亲心存怨恨。我请她在一张纸上列出她对母亲所有的控诉及她所受的伤害。次日清晨，凯琳又来看我，这一次她浑身颤抖，紧紧抓住一叠纸张。我看出她曾哭过。
她平静地说："就是这些东西控制了我一生！"她递给我5张纸，每张纸的正反面都写满密密麻麻的字，列出她对母亲的苦毒控诉。可以想像她一生蒙受了多少损失。
在谈话中，她泪如雨下。然而到了结束前，她竟能为自己不饶恕的心向神认罪悔改，也愿意饶恕她的母亲。我看见她的脸色软化了，仿佛回到20多年前一样。
我说："现在你准备好从神领受新的赐福了吗？"凯琳点头赞同。
6个月后，我收到她一封短信，说她已经与母亲和好，但那只是一个开始而已。她写道："我又和神恢复沟通，心灵仿佛又开始重新呼吸，就连我不信主的朋友也注意到。而且，我也开始享受服事主的喜乐了！"
今天有成千上万真诚的基督徒像凯琳一样，陷入了一张看不见的网罗中。他们痛苦万分，觉得自己一无是处。他们的生命没有或很少彰显出永恒的价值，却不知道原因出在哪里。
你也是这样吗？如果是的话，你就是耶稣那夜在葡萄园里首先想到的信徒。在本章里，我们要检视那些不结果子的枝子及空无一物的篮子，并探讨神将如何回应和对待像凯琳这种长期不结果子的枝子。你将面对令你难受的残酷现实，但也会进而发现由不结果子进入结实累累的宝贵秘诀。
如果这正是你想要的，请再靠前一点……
〖不结果子的枝子〗
耶稣说："凡属我不结果子的枝子，我就剪去。"(约15:2)这说法多么令人不安！有些圣经教师把这节经文诠释为若不结果子，就不能算是基督徒。有些教师则说，"剪去"是指人若一直没有在他的生命中显出得救的凭据，就会失去救恩。
但你不觉得"凡属我的……枝子"这句话才是重点吗？新约圣经一再描述信徒是"在基督里"(林前1：30；林后5：17；弗2：10；腓3：9)，因此，我认为我们大可作出结论：虽然信徒是"在基督里"，但可能仍然像不结果子的枝子一样。我们从自己的经验中，就可验证这一点。我们可能很清楚知道自己在过去一周或一年里，是活在不结果子的光景中。我相信这是耶稣话中的真意。
更何况，我们知道得救绝不是出于我们自己的善行或努力。正如以弗所书2章8至9节说："你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。"
接下来，耶稣在约翰福音15章3节又说了一段令人困惑的话："你们……已经干净了。""剪去"和"干净"有什么关连？"干净"又怎么会和"不结果子"扯上关系呢？
答案可分两部分来看：
第一，约翰福音15章中的"剪去"(希腊文为airo)，确切的翻译应为"拾起"(takeup)或"扶起"(liftup)。我们可从其他经文中看到airo的正确用法，例如：在耶稣喂饱5000人之后，门徒把剩下的零碎"收拾起来"，装满了12个篮子(太14:20)；西门被迫要"背着"耶稣的十字架(太27:32)；施洗约翰称耶稣为神的羔羊，"除去"世人罪孽的(约1:29)。
事实上，在圣经及希腊文学中，airo从来没有"砍下"的意思。因此，有些圣经版本把约翰福音15章的airo翻译成"剪去、剪掉"，是不恰当的诠释，绝非正确译法。至于"扶起"，却能予人园丁弯下腰去扶起枝子的印象。
答案的第二部分，是我几年前在西岸一次牧者研习会中得到的。一位皮肤晒得黝黑的人跑来问我："你明白约翰福音第15章吗？"
我回答："还不算完全明白。你为什么这样问呢？"
他说："我在北加州有一座很大的葡萄园，我想我能理解那个道理。"我立刻提议请他喝咖啡。
〖葡萄树的第一个秘密〗
当我们在餐厅面对面坐下时，他娓娓谈起一个葡萄农的生活——每天花很长时间巡视葡萄园，照料葡萄树，留心观察果子的成长情形，等待丰收的美好日子。
他说："新枝子都会自然往下生长，沿着地面攀爬。但往下生长就无法结果，而且叶子会沾上泥土。一旦下雨，叶子就会满布泥泞、发霉腐烂，枝子也变得奄奄一息、了无生趣。"
我问："那你会怎样做呢？把它剪下来丢掉吗？"
他大声说："当然不是，枝子太宝贵了，绝不可那样做。我们会提着一桶水走遍葡萄园，寻找那样的枝子。我们会把枝子扶起来，用清水洗净。"他以那双黝黑又长茧的手作示范。"然后，我们又重新把它们绑在棚架上，过了不久，它们就复苏过来了。"
在他说话时，我似乎想像到那天晚上，当耶稣在葡萄园中作这番教导时的手势。其实，他正在示范天父会如何使他的作物长得丰盛甜美。当枝子掉落在泥泞中，他绝不会放弃，而是扶起枝子，清理干净，让枝子再次茂盛兴旺。
突然，灵光乍现，我悟出"扶起"与"干净"之间的关系。从此我再也不以同样方式解读约翰福音第15章了。
对基督徒而言，罪就像覆盖在葡萄叶上的泥土，阻碍了阳光与空气，以致枝子凋萎，长不出果子。然而栽培我们的天父，会怎样将我们从泥泞和不幸中扶起来呢？他怎样使我们的枝子从不结果子变为茂盛美丽，以致结实累累，装满篮子呢？这问题的答案就是葡萄树的第一个秘密。
葡萄树的第一个秘密：
如果你的生命持续不结果子，神就会介入来管教你。
若有必要，神会用各种痛苦的方式带领你悔改。他的用意是要洁净你，使你脱离罪，好活出更丰盛的生命来荣耀主。圣经称这个过程为"管教"或"试炼"，我则称之为"你不想听到的最好消息"。
〖对人有益的伤痛〗
管教就是慈爱的天父介入我们的生适中，拉拔我们脱离有害我们、让我们不结果子的生涯。"你当心里思想，耶和华你神管教你，好像人管教儿子一样。"(申8:5)
当然，世人都是堕落的受造物。我们常常犯罪，但神往往只针对一项重大的罪——因未曾对付而使你的生命萎靡不振的行为或心态——来施行管教。一旦问题解决，管教就停止了。
孩子喜欢管教吗？当然不喜欢。所以我们才会花很多时间，极力避免管教，或认为管教不会发生。作父亲的喜欢管教吗？当然也不喜欢。如果你为人父母，就会了解你是多么不愿将痛苦加在孩子身上，那也正是父神的感受！
管教是表达坚定的爱吗？绝对是！有一节重要的经文能使我们明白天父是何等希望洁净我们，那是在希伯来书：
"我儿，你不可轻看主的管教，被他责备的时候，也不可灰心，因为主所爱的，他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。"(来12：5～6)
我们从以上经文可学到几个重要的原则：
◇神是管教的源头。
◇他会管教所有的信徒。
◇他的管教永远出于爱。
请注意，我一直想把约翰福音第15章中栽培者修剪枝子时的扶起，与希伯来书及其他经文中的管教连在一起。Airo一词只有在耶稣于葡萄园的谈话中被用作纠正的同义词。为了证明这关连性，我又想到一个更广泛的问题：神对偏行己路的信徒会采取什么行动？答案是：神会采取必要的手段来纠正他们，就像葡萄园丁会采取必要的方法来矫正乱长的枝子一样。
为什么慈爱的神会对我们施加痛苦呢？就算是很小也是痛苦啊！他为什么要把痛苦加给我们？为的是引起我们注意，使我们的生命得着美好的结果。诚如希伯来书12章11节所说：凡管教的事，当地不觉得快乐，反觉得愁苦，后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义。
为人父母者都深谙此理。基于爱护孩子，你再三告诫5岁大的小明不可独自横过马路。然而当小明最喜欢的皮球滚到马路时，他便将这项规定抛到九霄云外了。
所以你就介入。也许你会罚他坐在角落面壁思过，并大声说我不可独自横过马路50次；也许你会罚他留在自己的房间内，一段时间不准出来；或是没收他心爱的皮球。任凭小明大声喊叫、抗议、哭号……你却不能不采取行动。即使他无法完全了解马路
上的车子有多危险，他却能把这次所犯的错误和不好的后果联想在一起。的确有许多人因为在童年时受过伤害，所以对神的管教产生误解。你可能也是这样，但我鼓励你要容许天父来改变你的想法。
这位天父永远不会基于怒气或私欲来管教你，他也绝不会失控。希伯来书的作者说："生身的父都是暂随己意管教我们，惟有万灵的父管教我们，是要我们得益处。"(来12:10)
神的行动充满了爱心、智慧和坚持，为的是督促你，使你能迈向你所渴望到达，却独自到达不了的生命境界。
〖持续管教？你决定！〗
一旦信徒明白了神管教的动机，就会领悟一件惊人的事实：管教是否持续下去，决定权完全在于自己。只要我们紧抓着罪不放，就会一直经历受管教的痛苦。
毕竟，栽培葡萄的人在处理枝子上的污泥时，一心只想让枝子更繁茂，而不是要摧残它。一旦枝子清理干净，开始重新发旺，他所介入的修整动作也就告终。我衷心想帮助你明白，神在现阶段所以对付你，为要让你免受不必要或更长久的管教。
神一点都不希望你寻求他的管教或遭受他的指正。要知道，如果你正在受管教，神渴望你得到解脱，他渴望的程度甚至比你更殷切？
要切切记着：神的管教只是他与你的关系里其中一个层面而已。当母亲责备你时，她不会因此就不爱你，不和你说话，或不期望你以爱来回报。撒但最喜欢让你以为天父既然这样待你，你就是一无是处、惹人讨厌的失败者。其实正好相反，如果你从未被天父管教过，你才应该质疑他到底是否爱你哩！圣经说："管教原是儿子所共受的，你们若不受管教，就是私子，不是儿了。"(来12:8)
〖因罪而来的管教〗
你的枝子病了吗？大多数基督徒在刚发现自己竟处于耶稣所说的管教时，都会感到惊讶、伤心。惊讶的是他们长久以来，居然没有把人的困境和神因人犯罪而介入的管教联想在一起；伤心的是他们白白承受了一切不必要的痛苦及不安，有时甚至长达数年之久。
譬如，我在前面提到的那位凯琳，就长期陷在失望及痛苦的悲惨世界里，误以为这些表象就是真正的问题所在；其实真正的症结乃在于她心不的不饶恕、苦毒、生气、仇恨及报复念头。由于她的罪，神就管教她，希望她心灵健康，生命能结出果实。神也知道她的篮中空无一物，正是令她不快乐的部分原因。
在下一章里，你将看到为什么基督徒会因长期对管教置若罔闻，而饱受虚耗、软弱、生病，甚至死亡之苦。你可能会问："神的管教有那么严重吗？"答案将令你大吃一惊，也会强烈刺激你不愿再在污泥中多待一分钟。
我已介绍葡萄树第一个秘密的部分内容：神总会管教那些不结果子的人。至于他如何管教、人要如何回应才能使管教停止，这又是秘密的另一部分——这能带领你进入另一个多结果子的层面，使你的空篮子装满串串葡萄。