第十一章     戒指被找着的经过
    她们走在路上的时候,公主对玛丽说:我现在把戒指的事告诉你。今年我们离开王宫来到避暑的公馆,是比往年早些,(这公馆就是在玛丽从前所住的小屋子附近)我父亲在那边有公事。在三月里有大风,你记得在花园中有一棵大梨树,这树已经很老,所以结果子很少,有一天晚上发了狂风,这树受了摇动,有倒下来的样子。父亲吩咐把它砍下来,而且叫他们要小心,不要在梨树砍下时,压坏了旁边的树木。我们……父母弟妹,佣人……大家都在园中看,当树倒下来时,我的两个弟弟急切到喜雀窝那里去,想找鸟蛋。

    忽然大弟弟很惊奇的对小弟弟说:快来看,这里有很亮的东西,有光发出来像宝石一样。莲子也上前去看,立刻面色发白像死人一样。莲子喊着说:哦,这就是那戒指。弟弟们把这戒指从雀巢里拿出来,极其快乐的交给母亲,母亲说:不错,这就是我的戒指。她就叹息说:可怜的何雅各和玛丽,我们害了你们,叫你们到了何等痛苦的地步,虽然现在我心里因戒指又找着了而快乐,但是如果我能找着何雅各和玛丽,我的心就更快乐了,我喜欢用这戒指来赎我对于他们的亏欠。我们都希奇这戒指怎么会到树顶的鸟巢里去,这时老安宜就是那猎人,和你父亲同工的,满眼流泪的说:这件事一定不是何雅各和玛丽做的,因为玛丽刚回到家里,警察就来了。我们知道大喜雀最喜欢发光的东西,无论何时,它们看见了亮的东西就立刻衔到巢里去,所以我想,一定是喜雀偷去的,此外并没有别的奥秘,但我只是希奇,为什么在那时我没有想到喜雀能做这事呢?

    我母亲说:老安宜你说得对,我清楚记得喜雀屡次到我们这边来,当戒指失去的那一天,窗子是开的,窗帘是卷上的,而且这戒指是放在一张靠近窗子旁边的桌子上,我记得我曾关上门到隔壁房间去了一会,我想一定是狡猾的喜雀,从树上看见了这戒指,趁着没有人在房间里就偷了去。(按此种大喜雀是有名喜爱发亮东西的鸟类,从前在浙江地方,有一科学家,在一树巢上找着了一面镜子、一块铁,一个镜架,都是大喜雀从邻近的人家偷来的,这可证明大喜雀偷戒指实在是真的)。我的父亲听了这些话,心里极其难过,觉得十分惭愧,因为你们受冤屈受了很不公平的待遇。因此他说,我的心几乎碎了,因为我害了这样好的人,我惟一的安慰就是做这事不是故意的,乃是因着误会。

    说完这话,我的父亲一直跑到莲子那里(那时她的脸色惨白像待判决的罪人)用发怒的声音对莲子说,你这坏女子,你怎么做这事来欺哄你主人,并害了年老的诚实人和可怜的姑娘,使他们下无底坑里受苦。就对卫兵说,来吧,拿住她,用铁链锁住她,带她到从前玛丽的监狱里,如果有什么私积的钱财和衣服,你们都要拿出来,可以赔偿玛丽所有的损失。当时站着的人都很惧怕,因为他们从未看见我父亲这样发怒,所以都寂然无声。过了一会,卫兵拿住了莲子就说,这是应当的,一个人说了谎言,并作了假见证,应当受这刑罚。厨师也说,这件事的起因,是因为莲子嫉妒玛丽得了好的袍子,因此说了谎言。马夫说,愿她悔改,免得她在来世再受苦。因为经上记着说:不结果子的树,把它砍下来丢在火里。

    过了不多时,关于戒指的消息,很快的传布到邻人的耳中,他们都来到园里,审判官也来了。公主又继续说:你要知道,审判官听了这消息,心里十分难过,虽然他待你很严厉,但他是诚实的人,他情愿为了他刑罚了无辜的人,拿出他家产的一半,这是严重的事。审判官就对当时的人说:上帝是独一的审判官,他是永远不能被人欺骗的,关于这戒指的事,上帝知道它在那里,但是世上的审判官,都是近视的,不能预先知道。看哪,上帝这样安排各种的事,把这戒指重新找到了,上帝先发大风使树倾斜,又用大雨把鸟巢洗净,以后又使两个孩子看见这戒指,叫他们说出来,而且最希奇的是莲子,她起初说了谎言,现在她第一个证明玛丽的无辜。这样看来,我们知道上帝有权柄主持一切的事,无辜的人虽然暂时受苦,但是必定要显明,或在今世或在来世,有时隐藏的事,像这戒指一样,在这时就显明出来。所以我们知道有一位天父,他是管理一切的上帝。每个人听了他的述说,都受了大大的感到,便无声的回家去,这就是戒指被找着的经过。

    [sea于2006-05-0102:06:30修改此小说]