“你且问走兽,走兽必指教你,又问空中的飞鸟,飞鸟必告诉你;……海中的鱼也必向你说明。”“你去察看蚂蚁的动作。”“你们看那天上的飞鸟。”“你想乌鸦。”(伯12:7-8;箴6:6;太6:26;路12:24)-
我们不仅要告诉儿童关于这一切上帝所造之物的事,也须使之从动物直接获得教训。蚂蚁可给人耐心勤劳,坚忍克难,以及为将来而准备的教训。飞鸟可给人信靠的好教训。我们的天父固然供养它们;但它们却必须采集食物,营筑巢穴,并养育小鸟。它们时刻冒着仇敌伤害的危险;然而它们却仍是多么愉快地去作它们的工!它们的歌曲该是多么地充满快乐!-
那位作诗者所形容上帝照顾林中动物的话,该是多么地美妙啊!-
“高山为野山羊的住所;-
岩石为沙番的藏处。”(诗104:18)-
他使那飞鸟住宿,“在树枝上叫啼”的山中有水泉流出。(诗104:12)林中和山间的一切动物,都是他大家庭的一部分。他一张手,凡“有生气的都随愿饱足。”(诗145:16)-
阿尔卑士山的老鹰有时因受暴风的袭击,落在狭小的山峡中。那暴风雨的密云把这林中的大鸟围困了;凝聚的黑云,使它与自己住栖当阳的山巅隔离了。它虽设法逃避,终属徒劳。于是它在空中展翅翱翔,往来哀鸣,响激群山。最后它终于奏凯上升,穿云而过,得以重见光明,而将黑暗与风暴远远地抛在下面了。照样,我们有时也可能被艰难、灰心和黑暗所包围了。虚谎、灾祸、与不平的事把我们困住了。有许多云雾是我们不能驱散的。我们与环境斗争,终归徒然。我们只有一条逃生之路。云雾都是靠近地面的;在云海之上,有上帝的荣光照耀着。我们以信心为翅,就可升入有上帝同在的阳光之中-
照着这种方法,可以学得许多教训。例如树木能教人自恃;树木独自生长在平原或山麓之上,其根深入土中,而能力足以抵御风暴。设将细嫩的小树屈折为弯曲多结的树干,以后不拘用什么方法,都不能使它恢复原有匀称的形状。这事可以教人明白幼年所受影响的能力。荷花能教人圣洁生活的秘诀。荷花生长在污浊的池塘中,为杂草和废物所包围,但它那空心的花茎却是从水底清洁的沙土中生长出来的;它从那里得到生命,在日光中开出那馨香而又洁白无疵的花朵来-
这样,儿童和青年一方面可从教师及课本上获得实际的知识,一方面也能自己学得教训,分辨真理。在他们从事园艺的时候,可以询问他们从栽种修理的工作上得到些什么教训。当他们观赏美丽的风景之时,可以问他们上帝为什么使田野森林具有各种美丽的色彩。为什么不使万物一律是深褐色的呢?当他们采集花朵的时候,可导使他们想到上帝为什么从伊甸留下这些美丽的花木来给我们。教导他们注意自然界到处所有的证据,证明上帝是顾念我们,使万物都奇妙地适合我们的需要与快乐-
只有那在自然界中认出天父亲手的工作,在地上的一切丰盛与美丽中看出天父之手笔的人,才能从自然界的事物上学得最深奥的教训,并获得它们最高度的服务。只有那看山林、幽谷和江河、大海等为上帝思想的表示,视之为创造者的启示的人,才能充分地欣赏它们的意义-
《圣经》的作者采用了许多自然的例证;当我们观察自然界的事物时,我们就能在圣灵的引导之下,更加充分地明了上帝圣言所含的教训。这样,自然界就成了开启《圣经》宝库的钥匙了-
当鼓励儿童在自然界搜寻那些解释《圣经》教训的事物,并从《圣经》中找出由自然界而引申的比喻。他们须从《圣经》及自然界中找出每一件代表基督的事物,和他用以解释真理的一切事物。这样,他们就可学习在树木与葡萄藤,百合与玫瑰,太阳与星辰中看出基督。他们也可学习在禽鸟的歌声,树木的啸声,轰轰的雷声和海洋的乐声中,听出他的声音。自然界的每一事物都必向他们重述他的宝训-
对于那些这样使自己认识基督的人,地球就不再成为荒凉之处;而将成为他们天父的家,到处都有那位曾经一度住在人间的主同在。