圣经的「故事情节」
有时候，我们对某样东西靠得太近，反而无法看清楚。比如我们对一棵距离一寸近的大树直视五分钟，试若想像一下，如果你以前不曾看过树，它会像是什么呢？这样对树的第一印象能够对你有很大的启发性吗？所以你还是必须往后退，才能够欣赏整棵树的全貌。这并不是说没有仔细观察树皮与树叶的馀地，而是说如果你只那样观察的话，你将看不到整棵树。
读经也是一样。你可能太专心一意于圣经的某节经文或某卷书，以致遗落了综观圣经的整体故事情节。
圣经一开始便说神创造天地(创一－二)，其间重复地看到神判定他作品「是好的」。在那里没有罪恶，没有苦难。伊甸园中孕育果子的土地并没有辛劳的汗珠滴落过。然而，人类的第一次背叛(创三)，展开了苦难、辛劳、痛苦及死亡的序幕。仅仅再过两章，我们便不断读到让人难忘又难过的重复旋律，「……就死了。……就死了。……就死了。」(创五)
而在圣经的最末，我们看到所有毁坏的最终修复，「一个新天新地」(启二十一1)，「新天新地，有义居在其中。」(彼后三13)，「神的帐幕在人间，他要与人同住，他们要作他的子民，神要亲自与他们同在，作他们的神。神要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。」(启二十一3一5)如果这标记出苦难的结果，那么它也标记了罪恶的结束：「凡不洁净的，并那行可憎与虚谎之事的，总不得进那城。只有名字写在羔羊生命册上的才得进去。」(启二十一27)
在圣经的起始与未后的中间这一大段，有罪恶，有苦难。而我们从圣经大范围的故事全景所观察的重点来看，罪恶与苦难两老间有深厚的关系：罪恶是苦难的主要因由，叛逆是痛苦的根本，罪恶是死亡的来源。因此，当先知以赛亚期望一个彻底祝福的世代时，他坚持那个世代将是彻底洁净，以及对神有深厚了解的世代。他写道，「他们要将刀打成犁头，把枪打成镰刀。这国不举刀攻击那国，他们也不再学习战事。」(赛二4)而这段话所接连的是更大的异象：「未后的日子，耶和华殿的山必坚立，超乎诺山，高举过于万岭；万民都要流归这山。必有许多国的民前往，说，来罢，我们登耶和华的山，奔雅各神的殿；主必将他的道教训我们，我们也要行他的路。」(赛二2-3)如果此话为真：「豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧。少壮狮子与牛犊，并肥畜同群，小孩子要牵引他们。」(赛十一6)那么这一句话也必然是真的：「在我圣山的遍处，这一切都不伤人，不害物；因为认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。」(赛十一9)
圣经多采多姿的故事情节都合乎这个架构。洪水之灾、挪亚与上帝之约、亚伯拉罕的选择、以亚伯拉罕为名所立的约。以色列国的兴起、西乃山上的启示，以及最终耶稣的降世、受死、复活和升天——所有一切都和人的叛逆、叛逆所带来的可怕后果，及其引发的问题相关。保罗很明白这一点，他说过：「罪的工价乃是死。」(罗六23)
由此观点可见，在道德性的罪恶与自然性的罪恶间的区别，需要作很仔细的界定。当然，在某一层次上是可以作出有效区别的：比如说，在**事件和破坏性的飓风间，在因人类贪婪而引起的战争与人类不能造成也不能终止的地震之间……等。但是从圣经观点来看，这两种罪恶，以及它们所引起的苦难，追溯其根源，都是由于叛逆之罪而来——因此也可以说，两老皆属道德性的罪恶。
邪恶之恶
在我们点出圣经「故事情节」的含义之前，要先掌握住邪恶到底有多恶毒，这是颇为重要的。
即使一般世俗世界，也有人开始体悟到这一点。二十世纪的西方世界，一开始时便弥漫著乌托邦式的乐观主义，以及巨大蓬勃的自信心，然而它的结尾却是冷酷得多：我们的资源逐渐耗尽，战备武器骇人地进展、左翼右翼的独裁政权扼杀了几亿的人口，本世纪不仅主演了两场世界大战，还有一场漫长的冷战才正要渐行结束。大规模的饥荒令人难以想像地，用最惊人、最残酷的威胁手法处理人口爆炸的问题。但至少有些人已看出，恶事的根源乃在我们自己。
「我们已遇到敌人，此敌即我们。」这句勃哥(Pogo)卡通漫画里的名言，由另一本具效发性的文集(面对罪恶)(FacingEvil)中得到相当有力的佐证。该书的作考群绝非是同心合意的一群人，也没有一位采用明显的圣经架构来了解罪恶。实际上，在该书的前言即开宗明义地拒绝为罪恶下定义。虽然如此，书中许多作老都表示，许多大规模运作的暴力、贪婪、欲望、怨责，其实主要都源自人心。演员李马文(LeeMarvin)便作过很值得注意的告白证言：
当我看到自己在萤幕上时有什么感觉呢？最近我看了一部暴力片旧作「枪口下」(PointBlank)，我觉得很不舒服。我记得，我们当时要表达的就是暴力。我真惊讶它是那么地暴力。当然那已经是十或十五年，甚至十八年前拍摄的，但是当我再看时，竟然惊骇到几乎站不起来，觉得好软弱。那是我演的吗？我可以那么暴力吗？那正是可怕的一点，我想，这该是使人们最终对暴力退避三舍的原因吧。他们会说，「不，我可不要再把自己弄成像魔鬼似的。」但这魔鬼就是自己(注1)。
圣经最是强烈坚称恶之为恶，毫无妥协的观点。没有一位圣经作者会认可异**的双重思想，亦即那些理念互敌的人有时候会相互拥抱，终而达成一致，彼此接受。圣经上说：「祸我，那些称恶为首、称善为恶、以暗为光、以光为暗、以苦为甜、以甜为苦的人。」(赛五20)先知和使徒都同意罪恶之令人极端厌恶，恶是要被厌恶的(罗十二9)。但是恶事却遍布弥漫在我们中间。保罗写道：「没有义人，连一个也没有。没有明白的，没有寻求神的；都是偏离正路，一同变为无用；没有行善的，连一个也没有上」、「他们的喉咙是敞开的坟墓」、「他们用舌头弄诡诈」、「嘴唇里有虺蛇的毒气；满口是咒骂苦毒」、［杀人流血他们的脚飞跑；所经过的路，便行残害暴虐的事；平安的路，他们未曾知道」、「他们眼中不怕神」(罗三10-18)。
恶事的最终测量在于神的愤怒(罗一18及下)，而此愤怒是那么果断地涌泄在十字架上。我们本都是「可怒之子」(弗二3)，除了十字架之外，我们没有一个人有希望。
以原始意义来说，邪恶之所以为恶是因为悖逆了神，不克达成神的要求，或是去作神所禁止的事。不尽心、尽意、尽力爱主你的神的，为之大恶，因为这是神所要求的，不爱人如己也是一样。觊觎别人房舍、车辆、妻子的是大恶，因为神禁止人的贪婪；心怀苦毒怨恨的是大恶，也是因为神禁止。因此，罪恶的层面是因神所订的层面而成立，罪恶的丑陋是因神的美好而成立，罪恶的污秽是由神的圣洁而成立，罪恶的自私是因神的爱而成立。
有时所以会产生一些混淆，乃是由于我们经常用两种不同的方式来使用「罪恶」这个词。我们可以用来指称原始意义和道德意义上的罪恶，例如前述对神的叛逆。另外，我们也可以用这个字指所有的苦难、痛苦、困境；这些可说是前一意义的罪恶所带来的结果。因此，后一种的「罪恶」，可说是人类叛逆所受惩罚的一部分。那么，这样的惩罚以道德性意义来说，算是一种罪吗？
从圣经观点来说，这个答案是双向的。当然，人类经历这样的灾难可称为大恶。死亡本身是最后的敌人(林前十五26)。战争、烦忧、**、剥削、饥荒、掠夺、天然灾害等——圣经理都视之为大苦大难。但是至少其中几样并非由叛逆的行为产生，它们并不是原始意义的罪。尤其是，若从神的观点来说，它们若是行使惩戒和恢复公义的功能，这些事情必然被认为是好的。
更进一步说，在神行使主权的特殊方法中(将于第十一章中探讨)，即使是道德性的罪，它不仅可能会有好结果，而且在神的意旨里原本就是善的(即使在人的意图中是恶的)。除了十字架事件外，最清楚的例子尚有约瑟因兄长的怨恨，被卖为奴的遭遇。约瑟兄长们的意图全然是恶的，但约瑟接下去几年的经历却是令人吃惊的。然而约瑟可以看出他兄长们的意图不是惟一运作的力量：「从前你们的意思是要害我，」他对兄长们这么说，「但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。」(创五十20)即使人的愤怒也可以带来对神的赞美(诗七十六10)，并不是因为人的愤怒在本质上是好的(「人的怒气并不成就神的义」，雅一20)，而是因为神把罪恶之事转化为他自己的荣耀。
在这里有几个主题纠结在一起，其中一两样要在后几章中才谈到。目前重要的是要明白，圣经是以当有的极其严肃观点，探讨罪恶与苦难的问题。从最基本的层面来说，苦难与道德性罪恶之间有著因果关系，但是由于苦难本身紧密连结于堕落的世界，因此也会就被认为是恶事，而苦难的体验也是如此。到底神如何就各式各样的恶事行使其主权，这是十分需要探讨的。
神的良善
在我们把基本的基督教真理应用在我们的苦难经验以前，要再提一点圣经上认定是「已知条件」的东西：就是神的艮善。在神［毫无黑暗」(约壹一5)，「他是磐石，他的作为完全，他所行的无不公平。是诚实无伪的神，又公义，又正直。」(申三十二4)如果那鸿能说出：「耶和华是忌邪施报的神，耶和华施报大有盆怒。」那么他也能以同样口气坚持：「耶和华本为善，在患难的日子为人的保障。」(鸿一2、7)到了末日，人不可以藉口说是神引他们作恶(雅一13)。
圣经里有些困难的经文，特别是那些在恶行当中有神主权支配的地方。在第十一章中我们会详加检验其中几处，目前只要区辨圣经情节安排的基本大网就够了。神至高无上的主权和他绝对的良善，创造了一个美好的宇宙，而人类叛逆了他。如今叛逆几乎已经成了我们人类的门面，深陷不可自拔。我们所面对的苦难再再揭示此一事实。圣经本身的重心在于神如何采取行动，转化那些可怕的结果，也转化造成恶果的根本原因：罪恶本身。而信徒的希望则在于新天新地，在那里人们不再会经验到悲伤与罪恶。
一些经文的含义
现在我们要开始谈，以任何基督徒对神和对世界的了解来说，克项那书名的标题有很大的误导作用——《好人遭难》。书中假定这个世界大多由「好人」所组成，但综观圣经要旨却有不同的看法：我们全都陷溺在叛逆之中，因此我们当中没有一人称得上是「好人」。从任何的绝对意义来说。「好人」都不过是空洞的语词。
我并不是说，这样就可以解决罪恶和苦难的问题，好像对每一个置身痛苦的人，恰当的告诫就是粗鲁地命令：「别再抱怨了，你是罪有应得。」在圣经的文脉中，多处将义与不义交互提及。我们没有一个人会去尽可能地作恶，特别是我们还常疑问，为什么在这个堕落世界里，有些人似乎昌盛安逸，而许多其他怎么看都更好的人，却在大大地受苦？如果要缓和这种不公平的感觉，我们需要再解开许多其他的圣经真理。
然而经历痛苦与罪恶的基督徒，藉著思考圣经故事情节，默想罪恶的代价，就都可以大得益处。我们住在一个人人关心自我「权利」的世界，但是想想，我们在神面前的［权利」因我们的罪而被牺牲了，其意义十分深刻。如果我们真正相信们的罪理当承受神的愤怒，那么当我们在经历这世界的苦难(一切苦难来自人类叛逆的结果)时，便不会那么快就怨责神，而且会更快地领悟，我们实在没有什么基本权利去期望一个圆满舒适的人生。从圣经的观点，因着神的恩慈，我们才不致被消灭。
笔老最要强调的是，这并非表示每一苦难都是某一特殊罪恶的立即结果。这是一种危险的异端说法，会带来无法言喻的心灵痛苦。它可能推论成，在这世界上受苦最厉害的人。一定犯了最严重的罪。但是无论从圣经或从我们的经验来说，都足以论证其谬误。在后面章节中，我们会探讨某一种罪恶和某一种疾病间可能的关联。目前我们只要先观察到，疾病有可能是某一种罪恶所直接招致的结果(如哥林多前书十一章27一34节所言，或如约翰福音五章l-15节中所述瘫痪三十八年病人的例子)，但是某一种罪恶和某一苦难的发生，两者问并无必然的关联(例如：约翰福音九章那生来瞎眼的人)。
的确，圣经教导属天的赏赐和在地狱的惩罚程度(这些也是另将探讨的主题)，其功能之一在于它部分地解释了何以在这世上，没有很公平的惩罚分配。有些答案我们在这世上是得不到的，要等到主再来，公义得以完成的那一刻才知晓。
而在此同时，人类犯罪的结果，在我们诸多经验中以痛苦袭击著我们，这种苦痛的遭遇大笔挥洒在人类历史上。因此神对耶路撒冷说，「我与你为敌，并要拔刀出鞘，从你中间将义人和恶人一并剪除。」(结二十一3)当然，以某种意义来说，没有一个人是义人(罗三10及下)，但是这并不是先知在这里表示的意思。他是指，当灾祸降到耶路撒冷时，受苦难的人包括那些当时犯罪而使耶城蒙受可怕惩罚的人，也包括那些未参与犯罪的人。
战争、瘟疫、先天残疾，还有许多其他痛苦也一样：它们并不区分对象。因此，如果我们仅将其视为对某种罪恶的报复或报应的话，那么我们看到犯罪和没有犯罪的人一同受苦，就会感到无比的困惑。但是相反的，我们若先将这些苦难视为堕落的影响，堕落世界产生的结果，或我们自己很容易陷入的一些罪恶的结果，那么，当我们受苦时，无论多苦恼，我们也不会那么惊讶了。
这是为什么大多数的圣经作考都不惊讶于罪恶之普遍(除了在立约的子民中间)，也不惊讶于因这些罪恶所产生的苦难。当然，在面对每一件个案时，会引发令人痛苦的诘问：为什么这个人或这些人要受这样的苦难，而其他坏得多的人却可以免遭此难？最佳的例子就是约伯了。他所发的疑问尤其具有洞见。但是从整体而言，圣经作考惊讶的都不是惩罚，而是对于耶和华神的忍耐与宽容。亚摩利人的罪孽还没有满盈时，耶和华还不惩罚他们(创十五16)。我们一再地被告知，耶和华是恒久忍耐、不轻易发怒、满有恩慈的神。约拿之所以敢逃脱往尼尼微城传道的使命，就是基于深信神一定比任何先知更宽宏大量。约拿希望尼尼微这个野蛮城市被毁掉，「所以我急速逃往他施去，」他如此抗议著，「我知道你是有恩典，有怜悯的神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾。」(拿四2)由此观点，如果一本标题为《恶人蒙福》(WhenGoodThingsHappentoBadPeople)的书，里面满载恶人蒙宽宥的奇妙遭遇，反倒更有道理呢！
我们所享有的一切祝福，都是神耐心与宽容的标示。难怪保罗会提出这样掷地有声的问题：「还是你藐视他丰富的恩慈、宽容、忍耐，不晓得他的恩慈是领你悔改呢？」(罗二4)殉道圣徒如此地呼喊著：「圣洁真实的主啊，你不审判住在地上的人给我们伸流血的冤，要等到几时呢？」(启六10)；而主自己还在静静地等待。
我猜想，我们许多人很难活出神学的内涵，原因在于我们并未深深感受到外在信奉的真理。我的教条可能告诉我，我是个很可怜的罪人、我真该下地狱、我在生命中所享受的都是来自神慈爱的恩赐、我根本没资格期望可以逃脱苦难……等，但是当真正面对苦难时，我就是觉得对自己很不公平。
这当然表示，我并没有真正采纳圣经里对我的罪的描述。我想，我最能实实在在吸收圣经的真义，不是在我默然反省我的罪时(虽然定时回顾我思想言行的罪，甚至省察易被忽略的罪，都是相当奇妙有益的)，而是在我更加瞥见神是谁的时候。由于展现出神是谁，终于帮助约伯定下心来；因著在圣殿中得见神的异象，使得以赛亚呼喊说：「祸哉！我灭亡了！因为我是嘴唇不洁的人，又住在嘴唇不洁的民中。又因我眼见大君王万军之耶和华。」(赛六5)
如果我们了解自己在圣经情节中的位分角色，神怎么看待我们的罪恶，我们自己的叛逆当受什么后果，那么，即使我们对邪恶和苦难的问题不能尽得解答，但是在面对伤痛时刻，我们的愤怒怨憎会减少，感恩和信心反更加增。
问题讨论
1.以几句话概述圣经故事全貌。
2.在罪恶与苦难的问题上，圣经情节所表达的态度如何？
3.从圣经的观点，邪恶何以为恶？
4.按照你目前的理解，你会如何叙述苦难与罪恶间的关系？
5.你从神那里该得到的是什么？你已得到所当得的吗？你得著的又是什么？