某日我坐在瑞吉·怀特(ReggieWhite)的宿舍里，听他和队友讨论他们的橄榄球生涯。瑞吉被称为史上最佳守卫队员，他已经打职业队十年了，最近更被点名加入大联盟(NFL)队伍，那是联盟成立七十五年来囊括最佳球员的一支队伍。那天在一起谈话的还有一位名叫上恩·琼斯(ShawnJones)，他也是近十年来最好的球员之一。
后来话题转到可能在每个城市里都有许多年轻人，有潜力成为最佳的大联盟球员，而且也有过这份梦想，可却连一场有组织的球赛也不曾打过，为什么？
虽然那些人确实有潜力成为伟大的球员，却从未达到他们可以达到的，在人生的每个阶段都有这种情形。很多有潜力的大音乐家一辈子只能倾听别人的演出，最有潜力成为商人、艺术家、科学家、政治家、医师、律师、作家、或传道人的，可能一辈子都在从事他们觉得枯燥无聊的工作，从来没有照着他们所领受的才干去做。
为什么？答案几乎是一样的。了解个中原因可以使我们的人生多结果子、实现目标，不再充满失败和挫折。
挫折的原因
我们若未能照着所领受的天赋才干去实现人生目标，就会备感挫折，而若无法实现属灵上的命定，挫折就更大了。若在教会、宗派、甚至家庭里许多纷争的根源里去找，一定会找到这类挫折。虽然挫折感是教会的一大问题，但更严重的是比较后面的阶段，也就是随挫折感而来的提不起劲和不冷不热。
生气虽然不好，却显示至少这个人还有关心的能力。教会里有某种紧张关系存在，比昏昏欲睡的教会还更有盼望。不过，倘若在全职服事上的人克尽本分，装备圣徒从事圣工(参弗四12)，那些原本显在紧张关系里的精力，就可以转而用来结出果子了。而我们在这世上的一大原因就是要多结果子。
你们多结果子，我父就因此得荣耀，你们也就是我的门徒了。
不是你们拣选了我，是我拣选了你们：并且分派你们去结果子，叫你们的果子常存，使你们奉我的名，无论向父求什么，祂就赐给你们。(约十五8，16)
根据主在这里所说的，我们蒙召的主要目的就是为了结果子，而且是可以常存的果子。结果子不只是个人在圣灵的果子方面长进，当然这点也很重要。但主在此另有所指，祂说我们蒙召要去做一些事，而且所带出的结果将使我们持续影响这世界，甚至到我们离世以后。你认识的基督徒里有多少人做到如此深具潜力的事？我们还可以进一步问有多少教会如此？真的少之又少。然而这却是给我们每一个人的呼召，这就是为什么主把想做大事的渴望放在我们心中。结出这种果子跟结不出这种果子，有何差别？
神赐给每个基督徒一生有一份服事，一个目的；你是为那服事而造的。圣经说你在世界的根基未造之前，就已经被神认识并蒙神呼召了。然而，圣经也教导说：『被召的人多，选上的人少』——我们要从呼召走向差派(太廿二14)。就像第一代以色列人虽离开了埃及，并蒙召进入应许之地，却穷其一生都在旷野绕来绕去，绝大多数人也做同样的事，他们一辈子都在旷野绕圈圈。
神并不要你一直活在挫折中，怎么也提不起劲，那都是因为没有活在你被造的目的之中。祂要你住在『流奶与蜜之地』(出三8)，也就是多结果子之地。祂要你因知道自己按照祂的心意去做，而且完成了祂把你放在地上的目的，而享受无法言喻的福乐。走出你的旷野第一步就是相信祂对你有更美好的计划，而且祂能够带领你进入。
在任何领域内成功的许多原则，也能够使我们达到在基督里的目的。因为绝大多数人正是败在这些一般通用的原则之下，所以让我们把焦点集中在这些原则上，好好研究研究。
从世上获得卓越成就的人身上，可以找到五个基本特质。在按着神的旨意服事那世代的圣经人物身上也可以找到这些特质：
1．对他们的目的有清楚的异象。
2．坚持焦点，不离开他们的目的。
3．有智能与决心收集所需资源，或接受必备的训练，以达成目的。
4．不与问题导向的人联合，而是找解决问题导向的人。
5．决不让障碍或反对阻止他们；持定道路，无论多少的挫折和失望都要实现他们的目的。
现在让我们——深入探讨，同时也看看有哪些石头使许多人绊倒，因而无法达致此生的目的。
要素一：目的必须定义清楚
不知道目的是什么，如何能去达成？所以定义很重要，在圣经里我们看到主总是先把祂的呼召启示给人，然后再期望他们去达成。祂盼望我们每一个人都知道此生的目的；然而，据我访遍基督肢体的经验，发现只有极小比例的信徒知道他们个人的呼召是什么，而在这些信徒当中又只有很小比例的人真的受装备去实现呼召。显然这是教会最悲哀的失败，正是这个原因使她目前对世界的影响力只有这么小。
为什么有那么多人不知道他们的呼召，因为他们不太在乎，所以也就不为此寻求主。祂已定意我们都必须求问、寻找、叩门，然后才领受得到。我们的呼召可能是神托付我们最宝贵的东西，而宝藏之所以有价值，要么因为稀有，要么因为很难找到。太容易就接到宝藏的人，不会了解其真正的价值。或许你会回答说，在保罗成为基督徒的时候，主就显明让保罗知道他的呼召是什么，但从保罗个人的陈述中，可以看到他花了很多年，包括独自在旷野的年月，才清楚这份呼召的定义。
寻求主的时候要具体，目标太过笼统几乎都达不成。凡是想要『为自己闯一番事业』的，几乎没有成功的。而想要『作音乐家』或『全职事奉』的人也几乎都没做到；或者就算做到了，也很快就失败了。然而，那些因为喜爱某种产品或服务而进入该行业的人，就大有可能成功。跟某种乐器谈恋爱的人，比较有可能成为音乐家。因为关心某一族群，想到他们中间传福音、建立教会、或进行某种服事的人，很有可能不但会去做，而且会成功。
要素二：必须把焦点定在目标上
这真是一个罕见的特质，许多人就是因为少了它而无法跻身有成就者之列。使人分心的因素可能是正面的，也可能是负面的。很多人因无法超越障碍而达不到目标，所以就改找比较容易的目标。有些人则是因为在较低的目标上成功了而分心。哈利褚门(HarryTruman)有句话说的好：『绝大多数人因次等的成功而失败』，果然。
我们若要实现最高的呼召，有一个必须通过的最难的考验，就是不因神所做的其它事而分心。今天神正在做许多奇妙的事，但我们不可能全部参与。常常难在不让自己加入另一波神的运行，尤其是有很多好心的人常常令别人认为如果不投入那个运动，就会错过了神。我们必须学习单单把自己奉献给神呼召我们去做的事，当我们站在祂的审判宝座前，祂不会问我们参与了多少成功的教会或运动，而是问我们是否按祂的心意而行。
要素三：必须有智能和决心收集必需的资源或接受必备的训练，以达成我们的目的
当我们对呼召有清楚的异象时，就要下定决心把焦点定在上面，这样比较可能看得见实现异象必须做的事。因为大凡实现异象皆须接受必要的教育、预备、训练，在神启示呼召和实际差派进入那服事之间，总有一段预备的时间。许多人就是因为不了解蒙神呼召和被差派之间的区别，也不能有智能地运用这当中的时间，以致无法达成。
爱因斯坦说过一句话：『过早的责任造成肤浅。』马岑·骆伊琼斯(MartynLloyd-Jones)曾对肯道尔(R．T．Kendall)说，他认为最危险的事，莫过于过早的成功。
保罗在被差派去安提阿教会服事之前大约十一年到十三年，就已经蒙召作使徒了(参徒十三1—4)。这段时间里他有一大部分待在旷野，寻求神对他个人生命目的的启示，以及更深入了解他即将去传扬的福音(参加一)。他并不是光坐在那里等；而是运用时间预备自己。许多人因为没有做到这个部分，所以失败了。我们不要没耐心，应该感谢神给我们这么多时间为所蒙的呼召作准备，也应该有智能的运用每一分钟，这是决定我们服事之品质与果子的主要因素。
或许明星运动员、明星音乐家、明星艺术家或任何领域的专业大人物，和空有才干却坐在一旁的人之间的差别，就在前者全人投入于训练、练习和预备。
古谚有云：『不做计划的人注定失败。』有一种微妙的心理已经潜入很多地方的基督肢体，就是做计划是不属灵的。许多人甚至说如果你事先知道要怎么做，就不可能有神参与其中。这真是令人讶异！因为我们应该要有份于神的本性才对，而这完全违背祂的基本特性。其实，神启示祂的计划就是祂性格最荣耀的启示。耶稣早在这世界的根基立下之前就被钉十字架了，我们也早在世界创造之前就在祂里面蒙召了，这就是计划！
我们若是越来越像祂，那么做计划就应该是我们最拿手的。或许没有人能不做计划便达致重大成就，可以说做计划的能力高低，是重要成就的一项决定性因素。的确有很多人抱持一种观念，以为做计划跟圣灵的工作相违背，这种心态是过度反应，他们原本所反对的是单单依据人的理性，不寻求神而订计划。即便如此，使教会落入更糟的情况正是这种过度反应，以及不能合宜地订计划。
要素四：必须找以解决问题导向的人为伴
成功的领袖接任某个职位后的第一要务，就是摆脱所有只会花时间讨论问题而不解决的人。这岂不是主耶稣自己之所以用那么多时间来培养未来领袖的信心的原因吗？又岂非『人非有信，就不能得神的喜悦』(来十一6)的原因吗？
当美国内战期间，葛蓝特将军(GeneralGrant)接掌北军时，北军已经在李将军和南军的手下吃了许多败仗；北军的官兵已经非常习惯打败仗，所以当葛蓝特首度率军攻打李将军时，连他自己麾下的士兵都预言他必败无疑，这些人立刻被撤职。然后，当他在沙漠之役首度与李将军交锋时，他的每一支部队都传来败退的消息。军官们整天都在求葛蓝特撤退到华盛顿的安全地带，免得让李将军截断后路。到了最后，连葛蓝特都很明显看到此役已经失败了，可是他仍做出惊人之举，他下令全军朝南方的里士满(Richmond)前进。
将军们求葛蓝特重新考虑，他们以为他神经错乱了，葛蓝特叫他们都退下，然后他回到帐棚独自思考。后来他向一位记者透露，他所打过的每一场仗都几乎出现过必输无疑的局面，但他总是相信每一个危机里必有一个转机。当他独自沉思时，他想到李将军可能会切断他撤回华盛顿的退路，他看到了一件每一位北军将领都想看却未看到的——把李将军撇在后面，让北军朝南方首都里士满前进。这场沙漠之役的『失败』，为他打开了大门，而他也把握住这个机会。
当李听到葛蓝特不但没有撤退，反而继续向南方迈进，他暗忖南军的末日已近。当北军朝南方前进时，整支大军响起一片欢呼声，因为终于有一位将军能打仗了。虽然后来李还是让葛蓝特又吃了几次『败仗』，但自那时起葛蓝特再也不考虑撤退；而且他也不再管那些说丧气话的人，或许他从未彻底打败李，但他持定道路，直到赢得最后胜利。
每一位成功的领袖都了解一个基本原则，就是如果你要胜利，要达成目标，就必须排除领导阶层里注重问题多过注重解决的人，此乃神在处理巴兰旷野的加底斯那十个探子的原则(参民十三)。那十名探子的恶报，或负面消息，使那一整个世代的人付出无法获得产业的代价。如果你的干部或团队里有这种人，而你无法使之改变，就必须辞掉他们，否则他们也会让你付上十分惨重的代价。
要素五：决不让障碍或反对阻止我们
有些有助于达致卓越成就的要素是可以加以控制的，有些则不能。可以控制的如努力工作、制定目标、把焦点定在目标上、以及取得达成目标必需的资源。然而，最能使人达致最高成就的要素，可能是我们无法加以控制的，而且通常会尽可能避免，这个要素就是逆境。
在圣经里，耶和华神有一张脸是鹰的脸。据说自然界只有鹰不怕狂风，鸟若以最恰当的角度迎接逆风，就会被带上更高的空中。老鹰从小就学会这点，懂得运用这种逆风上腾到高空之上。学习灵命上腾的人也一样要如此，每股逆风都是更上一层楼的机会，只要你用适当的角度或高度去面对。
对于成就的一大虚谎，就是相信必须具备有利的环境才能有所成就，很多人之所以失败就是因为拿这个当借口。瑞吉、上恩和其它大联盟球员所面对的障碍或许和别人一样大，甚至更大，他们并没有获得特殊待遇，比别人多点休息时间。无论哪个领域的成功者，几乎都没有特殊待遇；事实上，当这些极有才干的人特别获得休息时间时，常常反而令他们无法完全发挥真正的潜力。
索忍尼辛曾经观察道：『连生物老师都教我们说，无论对哪一种生物来说，长久的幸福不一定是好事。』或许对于我们的发展最有利的因素就是逆境。逆境有助于我们对焦，减少不必要的精力，全心全意投入必要之事。逆境会使真正投注的人更努力，从而使他们更强壮，若成功来的太容易，我们就会比较软弱。
这不是魔术
我看过很多打高尔夫球的朋友为了找到『速成之道』而不停地试不同的球杆或球，以为可以使成绩改善。就像某高尔夫名将在某高尔夫球广告所说的台词：『这个球真的可以使你的成绩改善，只要你一天打上三百颗。』同样这位名将在被问到有没有『幸运的一球』时，说：『你晓得的，练习越多就越幸运啰。』
用在我们的恩赐与呼召上也是一样的道理，常有人找我为他们祷告，求神把像我这种写作的恩赐赐给他们。对我来说，就好象有位学开飞机的学员请我为他祷告，求神把『开飞机的恩赐』放在他里面。你会不会坐上一个用这种方式领受『驾驶恩赐』的人所开的飞机？我可不想。你一定会希望他们受过最好的训练，拥有数万小时的飞行经验等等。
虽然我相信有预言的分赐，但我认为很少有人真正了解什么叫预言的分赐。就算属灵恩赐的授与就像种下种子一样，也是必须用极大的耐心和付出，加以栽培和照顾才能成长。连属灵恩赐都必须从训练和经验中培养，否则我们就会跟上面那个学开飞机的学生一样危险。我倒喜欢能够有恩赐可以只要为人祷告，命令他们『长大成熟！』事就成了——但我翻遍圣经却找不到这样的神迹。
如同圣经对主的形容一样，我们若愿意在此生实现一生的目的，就必须『定意向耶路撒冷去』(路九51)，也就是面朝我们的命定之地而去。