若干年前，我被邀请到凤凰城的中学朝会上演说，因为时间关系，校方安排我向全校师生演说，但礼堂容不下这么多人，所以朝会在草地上举行。我站在一块大石头上演说，全校约1000名学生坐在草地上听。
我刚开始讲话，出现了一群打扮新潮的少年，他们的头发染上荧光色，身上挂满一串串铁链，一直走到离我约20尺之处就站住。在场的老师及同学开始注视这群人，似乎防备他们会惹事生非，我继续演说，终于无惊无险说完了。
我从大石头上走下来，说时迟，那时快，奇装异服的少年中一位看似首领的小伙子向我跑来，就在我面前1尺的地方停住。在场的师生倒抽一口凉气，千多对眼睛盯住我和这少年人。
在场没有几个人看见这少年满脸热泪，他们更听不到这少年请求我拥抱他。我用双臂拥着这少年人，他顺势把头倚在我的肩上，竟放声大哭救民于起来，人群中起了一阵骚动。
我拥抱少年达一分钟，对他应该够长了吧。他终于放开我，泪眼汪汪地解释：「我的爸爸从来不拥抱我，也从未说过"我爱你"」。
这少年人太渴望爸爸的爱，他渴想自己的爸爸爱他接纳他，他穿奇装异服，行为粗野，都只是想吸引别人注意，因为的爸爸注意他。
孩子的最基本需要
我曾亲眼见过许多类似的故事，我看过不肯爱子女的父亲，又见过不能与孩子沟通或表达接纳的父亲，我更见过这些不幸的子女的痛苦和绝望表现。
有一次，我被邀请到维吉尼亚州一个农庄，为户外音乐节作演讲嘉宾。一天早上，我向约一万二千名青少年演说，劝他们不要发生婚前性行为，我对他们解释，每一个人都是独特的，有价值的，如果对方真心爱你，他＼她也会尊重你，会等到婚后才有**。
演说之后，我四处走走参观，后来留意到一位金发女孩在不远处跟着我，她看来只有12岁，我停下来对她说：「你找我有事吗？」
她怯怯地说：「你真的觉得我很特别吗？」
「当然，神造你与众不同，别忘记这事实!」我边说边拥抱她的肩头，象父亲疼爱般拥抱她，小女孩泪如泉涌。
她微声道：「你不知道等这一刻等了多久，我的父母5年前离了婚，我的爸爸从来不拥抱我，也从不说我是独特的。」
5天后我离开农庄去机场，一位保安人员给我一纸便条，他说是一个女孩子要他交给我的。这张紧紧对折的纸条只有一行小字：「我感谢你爱我歌莲上。」
这女孩子太渴望爱和接纳，这本是父亲应该给孩子的，但她的爸爸没有做到。
我见过太多象歌莲的经历，每次都让我心痛。许多青少年告诉我：「我的父亲从不表示爱我。」或「我的爸爸只会在我做错事时才留意我!」
我亲耳听过父亲骂自己的子女(蠢材)、(笨蛋)甚至更不堪入耳的责骂。
也有这样的爸爸，在球场上高声喝骂正在赛球的儿女。
也有这样的父亲，与家人同桌吃饭，一顿饭下来都不曾跟儿女说过一句话。
有些父亲甚少跟女儿谈话，但一开腔应付批评女儿的衣着，或说一看她的男朋友就知道他不是好东西。
也有些父亲公开谈论孩子的缺点，哪怕可怜的孩子就在附近，父亲的批评句句听得清楚。
我更目睹一些父亲，因为不当行为，或不肯照顾儿女，而令儿女心灵受创。我们的下一代无论年纪多大，打从心底都需要觉得自己有价值，感觉被人接纳和被爱。按神的心意，这些心灵的需要应在家里得到满足，孩子的父母要爱孩子，接纳他，令他自觉有价值。如果父母失职令孩子的心灵空虚，他就会从别处寻求满足，于是孩子应付沾染不好的行为，最终会受很大的挫败或伤害。不能向儿女表达爱和接纳的父亲，对孩子的生命是一个很负面的影响。
我不要做这样的爸爸，我要我的孩子感到有人爱他、接纳他，因为这样孩子才会长大成为有安全感、有自信的人，我的儿女要懂得爱人和关心人。
我要象我的天父一样。
最先、最重要和直到永远的爱
有许多人不知道，在他们信主之前，神已经爱他们。当我们仍活在黑暗中，与神为敌，神却主动先爱我们，甚至为我们死(参弗5：8；罗5：8)。是神先爱我们(参约一4：19)，神又没有要求我们要先「改过自新」，没有要我们先达到祂的要求，又没有要求我们「能令神以我为荣」，神没有附加任何条件，祂只是爱我们。
神不单爱我们，祂还向我们示爱，祂不象一些父亲不能够拥抱孩子或难以开口说：「我爱你」。祂不是那些经常有「更重要的急事要做」的爸爸。神爱我们不惜一切代价(参罗8：32)，神因爱住在我们中间(约1:14)，神不惜为我们钉十字架，用血写出祂对我们的大爱。
天父不但先爱我们，最爱我们，祂并且爱我们直到永远(耶31:3)。天父的爱是完全、永恒及无条件的，非我们能赚取的，也非我们所能逃避或涂抹。当我们不服从祂时，祂会失望，我们走迷路，犯罪时，祂会伤心难过，但祂永不、永不、永不会停止爱我们。我们的天父无条件的爱是这样长阔高深：
「无论是死、是生是高处的、是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝，这爱是在我们的主基督耶稣里的。」(罗8:38)
这就是我要做的父亲！我要令我的孩子知道，我接纳他们爱他们，当他们年幼仍未懂回应爸爸的，爸爸已在奶瓶和脏尿布堆中爱上他们，这爱没有附带任何条件，不会因他们的行为而改变，我爱他们只因他们是我的儿女。
我也要孩子知道，他们对我最重要，我的孩子比我的工作，嗜好、朋友都重要，甚至比我在教会和社区的地位都更重要，因我爱他们比这些更多更深。
最后，我还要令孩子明白，我爱他们会爱到永远，无论发生任何事，我仍接纳他们爱他们。他们不需要做任何事去赚取爸爸的爱，但也不可以逃避或抹去我的爱。
我要做的爸爸，是爱儿女必爱到底，但当然我的本性并非如此，我要努力学习才能做个好爸爸。
缔造无条的爱和接纳的氛围
爸爸最重要是学习怎样无条地爱和接纳，如果孩子不觉得你对他的爱是条件的，他就不会有安全感，没有安全感，孩子就不会勇于尝试，更不能开放自己，他不会透露他在学校的情况，她不会坦然倾谈男友如何待她。你越能表达你对孩子无条件的爱和接纳，他们就越肯向你吐露心事，他们也就能坦然与你分享心中所想所牵挂的，和他们的内心挣扎。
当然这种无条件的接纳不容易做到，我得诚实承认，我自己不能完全做到，唯有神能无条件接纳人。我们这群罪人能力不限，难以完全接纳孩子不可爱的地方。我们本来做不到，但圣灵能赋予我们力量，又能叫我们发挥我们也不知道拥有的能力。
我们可以怎么办呢？我们可以怎样以天父的爱和接纳，去爱我们的儿女呢？首先我们要诚心为孩子祷告，并要恒常倚靠父神。如果我们透过圣灵与神连结，神就会帮助我看清孩子的需要，我也可以努力做到以下七点，让孩子能得到爸爸无条件的爱及接纳。
向孩子表达爱
满足孩子的需要其中一个最基本的方法，就是向他表达爱。简简单单的一个拥抱，一个亲吻，一句体贴的说话或一个充满怜爱的眼神，可发挥极大的威力。
边信在他的著作中，有这段美丽的回忆：
我不会忘记在我家厨房里的温馨拥抱，我在成长期经常看见这场面，爸爸把妈妈拥抱入怀，我仍在学步的时期，一看见这情景心里就会乐起来，不期然摇摇摆摆地走过去，抱住爸**腿，爸爸妈妈也总会弯下身来拥抱我，如果我的几个哥哥看见，就会跑来拥着我们，于是我们全家人会来个家庭大拥抱！父母令我们的家充满爱，他们不是把爱挂在口边，而是身体力行出来。我们几兄弟从小就感到安全，因为爸爸总会营**喜乐的气氛。
当然表达爱并不等同无条件地爱及接纳孩子。有些父亲常拥抱及亲吻孩子，但他们不能无条件地爱孩子又接纳他们犯错。虽然如此，拥抱及亲吻孩子的爸爸比较容易对孩子说：「无论你表现如何，我一样接纳你、爱你。」
欣赏每个孩子的独特之处
神造每个人都与众不同，试想象一下，全球有超过50亿人口，竟没有一个人与你一模一样，也没有别的孩子和你孩子性格和样貌相同。
我在第二章提及我的岳父疼爱儿女，他用一个简单的方法去肯定每个儿女都是与从不同的，他会对大女儿玳婷说：「你是我最疼爱的大女孩。」又会对**说：「你是我最疼爱的小女孩。」对儿子就说：「你是我最疼爱的男孩。」听起来好象很傻气，但孩子听了很受用，因为爸爸令他们自觉独特。
可惜很多父亲只会说：「你怎么不象你哥哥？」或说：「你姊妹的数学不会如此一塌糊涂！」你可否欣赏你每个孩子都有与从不同之处，他们生来性格和天份都各自不同。如果你多留意自己的子女，你就会发现他们独特之处，能感染人的笑容、结交朋友的技巧，同情怜悯的心，美妙的歌喉，阳光般的笑脸，热爱动物等。当你发现孩子有任何特别之处，就要表达你的欣赏及惊叹！
肯定孩子的个人价值
你的孩子需要自觉有价值，任何人都需要相信自己有价值。
身为爸爸，你可用不同的方法表达你觉得孩子有价值。其中最重要的方法就是多花时间在孩子身上，你肯花时间陪伴孩子，就已表示你觉得孩子重要。我常告诉人，孩子写"爱"字有异于成年人，他会把"爱"字写成"时间。”时间对我而言是很大的挑战，我一半的时间要四出巡回演说，但我尽心尽力向孩子补偿。每当可行，我都会把孩子和家人带在身边，不可以的话，就每天都打电话回家，出差完毕，回家就会带孩子到外面吃早餐。
某一个星期天，我获邀为一队圣地牙哥球队主持早祷，我带了儿子尚恩同行，球队送我两张前排好位置的入场券，当天的球赛共有5万名观众，球场内的欢呼声震耳欲聋。
我拥着孩子的肩膀说：「孩子，你看看这里有多少人？」尚恩的身子作出360度旋转，仔细地看观席上的人，对这小子而言，好象全世界的人都在场。
「哇！爸爸，真是很多人啊！」儿子大叫起来。
「的确人山人海，但儿子啊！你要知道，这许多人加起来也不及你重要，你对我的看法比这5万人对我的评价更重要。」
尚恩瞪大眼睛，又再一次打量在场的5万球迷，然后稚气地呱呱叫：「当真吗？我比这么多人还重要吗？」儿子兴奋地跳到我膝上，一副心满意足的样子，从那天起，儿子知道自己地位重要。
栽培归属感
如果我们的孩子对家庭没有归属感，就会向外求，好象我在凤凰城遇到的奇装异服的少年，会成群结队四处游荡，好些孩子加入童党只为寻找归属感，另外，有少年人不惜有色相换取同侪的接纳。初中女生素儿曾这样表白：「我太寂寞了，爸妈总是这样忙碌，永远抽不出时间陪我。所以当阿德对我好时，我就欣喜若狂，他肯听我倾诉，他常拥抱我，安慰我，他看来真心爱我，我就什么都顺从他。」
我的好友狄克夫妇收养了一名韩国孤儿，给他起名阿添。阿添从韩国来到美国与狄克一家同住，最初几个月很艰难地适应完全不同的文化和生活方式。狄克看见阿添的痛苦挣扎，就问他：「阿添，你会不会考虑回去韩国呢？」
「啊，我不会！」阿添想也不想就回答。
「为什么呢？」狄克追问。
「因为在这里我是个特别的人。」
身为爸爸，你可以给给予孩子归属感，令他自觉是家里重要的成员，他们的感情有了依归，就有力量抗拒不良的朋辈影响，更不会性**，因为你的爱和接纳已向孩子言明：「你属于这个家，我珍惜你。」你已给了孩子基础，让他们在上面建立自信和自爱。
重视价值过于表现
我儿尚恩12岁时，加入了少年棒球队，球季刚开始了一星期，我忽然灵机一动，想用行动表示我关心及接纳儿子的队友。我买了12张冰淇淋券，去见少棒队的教练，说：“教练，我想请少棒队吃冰淇淋。”
"谢谢"教练眉开眼笑：“假若有更多的爸爸如此支持球队就太好了！球队打赢了我就请全队去这餐厅吃冰淇淋。”
「这样不好」。我连忙说：「我的心意是当球队落败了，就要请球员吃冰淇淋。」
教练奇怪地望着我，他的奖罚制度显然与我的不同，所以我解释说：「你可能不同意，是我教儿子的方式，我重视孩子付出努力过于他们是否成功，而且我更重视他们是按照神的形象造成，所以有永恒的价值和尊严，就算他一生都不能地击出一球，我还是一样爱他和接纳他。」
教练打量我良久，最后只能吐出一句：“这种想法倒算新鲜。”
球队教练果然守诺言，他在球队第一次败阵后大派冰淇淋券，让全队少年球员去享受一顿冰淇淋。
事后，我想尚恩大概向我道谢了5遍，之后两三个星期间，他队友都纷纷向我道谢，其中一个叫谢西小男孩最有趣，他对我说：「麦先生，谢谢你请我吃冰淇淋。你连我们大败也请我们吃冰淇淋，可见不管我们成败，你也疼爱我们，这感觉真棒啊！」
这小子说对了，我正是要球队明白，他们不论球技如何，我仍会同样爱他们，接纳他们，因为我重视他们。这队少年军的每一个，都是照着神的形象而造的，每一个人因此拥有无限大的价值和尊严。
建立成功感
孩子需要自觉有能力，才会感觉家庭社会爱他和接纳他。孩子天生喜欢能干，父母要不断鼓励他们尝试，当他们做得好时，要赞赏及肯定他们。可惜孩子不一定能享受成功感，原因都与成人有关。
成人多会以成人的标准去量度孩子的能力，当然不会认为孩子能干，其实我怎能要求我的女儿洗车能象我一般好，我的儿子年幼时，我又怎能要求他整理床铺象我那样整齐，我应该体谅他们知识和理解能力的有限。
成人也不能要求孩子未经训练就能事事做妥，你试想象一下，折床铺、洗车或割草包涵了多少不同的技巧，但有许多父母连指引也不足，只会要求：“你年纪不小了，应该自己收拾房间，马上去做，还要做到妥妥当当！”
当我们指导儿女如何去完成一件工作，也要容让他们失败。他若失败了，父母要给予鼓励，并帮助他们完成。孩子已做好一部分，你要赞赏他，他未能做好的部分，你要鼓励他重新去完成。你可以说：“你把车子的外面洗刷如新，做得好！但车厢内仍不够清洁，我可否帮助你用吸尘器清洁车厢。”
当然孩子难以得到成功感的原因，不限于家人的影响，我们生活在高度竞争的社会里，常要与别人互比高下，在办公室，在学校里及运动场上人人争先恐后，很不幸地有太多人会被比下去，深感不如人，当你日复一日地要与比你优胜的人较量，你的自信心就会被它侵蚀净尽。
培养孩子成功感任重道远，需要父母仔细思想及计划，我们还要以身作则，不能对孩子过份挑剔，且要对孩子每进一小步就要马上肯定他。我们要帮助孩子发掘自己的长处，及接纳自己限制，不可判定自己是失败者。身为父亲的你，拥有独一的机会，能为子女缔造健康的环境，能引发出孩子的长处，加以栽培及肯定，又能令孩子清楚知道自己的身份，和自己有无限价值和尊严的原因。
在为种健康环境长大的孩子，不会轻易发生婚前性行为，不会因渴求爱和接纳而误交损友，也不会无故反叛，更不会朋辈教唆做坏事。
这样的孩子洁身自爱，会发展健康的友谊，他们在学校的表现很优异，将来工作时也较易出人头地。
这当然是每个父亲的梦想，但这不是偶然发生的事，要靠你的努力达成。唯有当做父亲的与他的天父连结在一起，天天藉祷告及倚靠圣灵，学习象天父般去爱和接纳孩子，加上自己不断努力求进步，我们才可以成为自己心目中的好父亲。
反省、讨论、实践
1、作者说完12岁女孩歌莲的故事后，提及许多父亲负面及破坏性的行为，请翻看这一串不当的行为，思想自己是否也曾犯过这些倾向？如果有的话，请仔细思想这等行为对孩子有何影响，及会怎样表达你对他的爱与接纳？
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2、为什么神看你的孩子为特别？先列出你儿女的名字，在他/她的名字旁列举这孩子在神和你眼中看为特别的5个理由。你要想出合适的方法让孩子知道他在神心中和父亲心中的地位。
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☆3、你在心中想着每个子女，然后诚实回答下列的问题：你的每名子女都知道你爱他/她及接纳他/她吗？你何以得知？
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☆4、在本周内你要做两件事，让你的每个孩子知道你爱他/她的原因，非因他/她的表现优异，乃因他/她是你的儿女。你要计划何时及如何向儿女表达。
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