第四章贤德的女人
带来永恒的愉悦，
隐藏无穷的潜力，
良好德性博美名，
乃极珍贵的珍宝。――JMK
珍珠是世上最珍贵而美丽的东西，但它是从痛苦和刺激中孕育而出的。当一粒微小的沙子滑入牡蛎的贝壳里，它开始摩擦里面的柔软组织，并产生刺激。牡蛎为了因这刺激，便产生一种硬的物质。这种硬的物质最后演变成世上最美丽的珍宝――可爱而灿烂的珍珠！事实上，遭受的刺激越大，生成的珍珠越有价值。
路得就像牡蛎一样，在她年轻的生涯里，曾经历许多的刺激和试炼。她痛失丈夫和公公，却勇敢的面对生命中的大变动，跟悲苦的婆婆一起迁移到外国去。当她抵达陌生的国度时，试炼仍未结束。她马上投身于完全陌生的工作环境里，跟一群陌生人一起胼手胝足的奋斗。藉由种种压力的锻炼，她新生的信心开始在痛苦的景况中滋长出来。那随之而来的祝福是：她成为从摩押而来的的珍珠。
许多单身女人视自己如丑陋的牡蛎，无奈的躺在生命沙滩上，饱尝未婚所带来的问题和试炼。更糟的是，她们会拿自己粗糙的外表和周遭美丽的贝壳相比，心里暗忖男人怎么可能注意到她们。
如果你是这样的女人，务要振作。单身的处境仿佛是会带来刺激的沙子，不要把它视如敝屣，而要明白神将用这些东西在你生命里塑造出美丽的珠宝。雅各书一章二至四节说：“我的弟兄们阿，你们落在百般的试炼中，要以为大喜乐因为知道你们的信心经过试炼，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无欠缺。”
神正使用单身的沙子，要把你塑造成完备的人，他正在你的生命里孕育珍珠的特质。祂知道无论你用什么方式来寻找男人，你也必须用那些方法来看住他。如果你只是用外表来吸引异性，那问题可大着，因为外表示无法持久的。随着年岁的消逝，我们的外表终会像牡蛎一般。因此，你的内在远比外表重要。
思考一下路得周围等候的女人。使什么因素让她能吸引波阿斯的目光？是她那亮丽的头发或漂亮的眼睛吗？这答案就在路得记第二章，波阿斯回答路得的话里：路得就俯伏在地叩拜，对他说：“我既是外邦人，怎么蒙你的恩，这样顾恤我呢？”波阿斯回答说：“自从你丈夫死后，凡你向婆婆所行的，并你离开父母和本地，到素不认识的民中，这些事人全都告诉我了。”(得2：10－11)
波阿斯被路得生命中所呈现的德行或特质所吸引。一个贤德的女人对敬虔的男人而言，有一股无法抵挡的魅力。
在一次单身聚会里，一位师母说起她孩提时期的遭遇。她父亲脾气暴躁又酗酒，在她十几岁时就离家，而未留下分文。她的外表看起来相当平凡，也买不起时髦的服饰、化妆品或做昂贵的发型设计。她没有太多时间参与社交活动，因为必须工作以养家活口。她非但没有因着被遗弃而心生愤恨，或物质缺乏及空间时间被剥夺而感到挫折，反而仰赖神来眷顾她。她培养出稳定的祷告生活，并求神使她成为漂亮的女人。她努力工作，信心也逐渐增长，并深信上帝一定会供应她的一切所需。
她的见证虽然触动人心，但隔天她的先生所说的，更是掀起整个故事的高潮。他说：“我太太真正吸引我的是她的个性。她的内在美令人无法抵挡。结婚三十年，生了六个小孩之后，我比刚认识她时更爱她、更被她吸引。”
在一粒丑陋的牡蛎贝壳里，似乎不太可能找得到迷人的珍珠，但以赛亚书五十五章八节说：“我的意念非同你们的意念；我的道路非同你们的道路。”你所看到的也许是个丑陋的牡蛎贝壳，但神却看到祂在泥里面所孕育的美。这些单身的沙子是否正让你痛苦万分，或你正让这些试炼把你改变成珍珠？神要你成为贤德的女人――一颗人见人爱、价值非凡的美丽珍珠。
外在美的陷阱
世界的价值观已经使很多的基督徒相信，要吸引异性的注意就需要一幅曼妙的身材。好莱坞电影也散播这样的谎言：“一个女人不够漂亮、身材不够修长苗条，或颧骨不够高，她就无法与梦中情人结婚。”许多苦无约会的女人认为，藉由揽镜自照就可说明她们的处境，结果造成女人每年花无数金钱来做外表的修饰，相信美丽的外表是婚姻幸福的必要条件。
『箴言』描述了一个没有品性的女人，如何勾引男人的注意，用来形容她的词句有：谄媚的嘴、勾引人的眼神、巧言诱语、油滑的舌头(参箴5：3；6：24－25；7：21)。现代女人所用的伎俩，与夏娃当年诱使亚当犯罪的伎俩如出一辄，所强调的尽是女人外貌的、较肤浅的层面――随着时间的消逝，便日渐衰残的一切。许多女性杂志过于推崇这些技巧，而未披露它潜藏的苦果。婚姻若只建立于外在美的根基上，自外表更具吸引力的第三者出现时，可能会引发一些**的问题，最终甚至可能以离婚收场。
神的话语清楚警告女人，不要掉进“外在美的陷阱”里。“你们不要以外面的辫头发、戴金饰、穿美衣为装饰。”(彼前3:3)虽然发型和金饰本身并没有错，但真正的美却不是发自外在的。这处经节并非要强调，朴素才是敬虔的表征。有些女人被误导，以为要圣洁就必须看起来很简朴。这些并非事实；女人应该呈现出她们最好的一面。这个经节是要提醒你，不要将所有心力都花在外表的装扮上，而忽略培养较能持久的内在美。
彼得前书三章四节描绘出真正的美：“只要以里面存着长久温柔安静的心为装饰，这在上帝面前饰极宝贵的。”这种美会随着年纪增长，越多散发出它的魅力。如同肯洁琪曾说过：“如果一个男人饰因着外在的美丽而选择我，他注定要在年老时，面对像李子干的我。但如果一个男人是因着内在美而选择我，他将可以因为耶稣的缘故，在婚姻的薄暮时期，仍欣赏不残褪的美。”
如果你仔细研读箴言三十一章十至三十一节所描述的才德妇人，就会看见上帝所勾勒的美丽妇人之模样。前后共有二十节经文在描述她，却只有一节提到她的外表。如果你只花二十分之一的时间在外表的修饰上，而用其余二十之十九的时间来培养神所描述的美丽特质，如智能、仁慈和敬虔，你将如箴言三十一章十节所言，成为男人梦寐以求的才德妇人。
记得所罗门王在箴言三十一章三十节，对外表艳丽虚浮所说的话吗？“艳丽是虚假的，美容是虚浮的，惟敬畏耶和华的妇女必得称赞！”有许多女人害怕青春痘、皱纹、大腿松垮和乌鸦脚，却少有女人真正敬畏主。你拿什么来吸引男人：是箴言五、六、七章所提到美丽陷阱吗？或是彼得前书三章四节所提的美丽特质？
符合王的要求
当你描述心目的白马王子时，会浮现怎样的一个人？是否是对神专注的人？是个有良好品格的男人――驯良、忠心、信实、温和、仁慈？你认为这种敬虔的男人想找的结婚对象是何等的女人？是肤浅的女人吗？是懂得打扮自己，并吸引男人注意的艳丽女人吗？这样的女人会是他梦寐以求，并想与之厮守一生的吗？不，绝对不是！
你想嫁给王子，就必须先让自己成为公主。想嫁入皇族，你就必须做充分的准备。即使是威而斯王妃黛安娜，在嫁给查尔斯王子之前，也必须经过一段“等候和预备期”。她必须学习皇室礼仪，穿着及言行举止都得合宜，才能荣耀皇室。所以天上的公主是否应该预备自己的心，好把自己献给天上的新郎？你若用心培养敬虔的特质，基督就会把你改变成和祂心意的漂亮公主。
路得并非圣经中唯一藉由等候，而让神在她的生命里孕育出德行珍珠的例子。让我们来看看创世纪里，那位可爱的女人利百加的故事。
那女子容貌极其俊美，还是**，也未曾有人亲近她。她下到井旁，打满了瓶，又上来。仆人跑上前去迎着她说：“求你将瓶里的水给我一点喝。”女子说：“我主请喝。”就急忙拿下瓶来，托在手上给他喝。女子给他喝了，就说：“我再为你的骆驼打水，叫骆驼也喝足。”她就急忙把瓶里的水倒在槽里，又跑到井旁打水，就为所有的骆驼打上水来。那人定睛看她，一句话也不说，要晓得耶和华赐他通达的道路没有。骆驼喝足了，那人就拿一个金环，重半舍客勒，两个金镯，重十舍客勒，给了那女子，说：“请告诉我，你是谁的女儿？你父亲家里有我们住宿的地方没有？”女子说：“我是密迦与拿鹤之子彼土利的女儿。”又说：“我们家里足有粮草，也有住宿的地方。”(创24：16－25)
在利百加的工作环境里，要找到合适的对象是相当困难的。更糟的是，她整天都在替她父亲照料羊群！当你读她的故事时，会发现利百加所做的比“单单等候”还要多。我们可以看到，她已为那位未知的骑士(以撒)培养出可爱的特质。
在创世记二十四章十五至十六节描述她时一个“肩上扛着水瓶”，并努力做工的女人，一直照料着她父亲的羊群。她是“**，未曾有人与她亲近”她也未曾为自己另铺一条次好的等候道路。她一直顺服于她父亲的权柄之下，而且在父亲的家乡协助经营他的事业。她对他人的尊重，从十八节里她对陌生人的仁慈便可探出端倪：女子说：“我主请喝。”就急忙拿下瓶来，托在手上给他喝。她并非怠惰的女人，而是真心眷顾他人的需要。她拥有箴言三十一章二十节所言才德妇人的特质：“她张手周济困苦人，伸手帮补穷乏人。”
利百加不仅做一件善行而已！“……我再为你的骆驼打水，叫骆驼也喝足。”(创24:19)利百加热心助人是出于而非被动。她没有运用复杂的人际技巧来服事人，也不是在进行寻得男人的计划。她服事人，辛劳工作，并不是为了腰获得年轻男人的青睐，而是要特别招待以为年老、满身臭味的旅人，和他那群既脏又难驯服的骆驼，这完全是她的个性使然。她注意周遭一些人的需要，并想办法满足他们的需要。她不是给他们一口水，而是等他们喝足为止。这20节清楚描述了她的辛勤：“她就急忙把瓶里的水倒在槽里，又跑到井旁打水，就为所有的骆驼打上水来。”她是一位仁慈又好施舍的女人，如同创世记二十四章二十五节所言：“又说：“我们家里足有粮草，也有住宿的地方。”
那位仆人完全是因为利百加的美好德行，而替他主人找到儿媳妇。她并未居住于以撒的邻近区域，而近水楼台先得月。她每天都忙着帮父亲照顾羊群，但神奇妙地把他们牵在一起。在创世记二十四章五十四节至五十七节记载，当那位仆人表明他的心意，要利百加跟着他走，她知道自己已从助的预备学校装备完成，因此回答：“我去”(创24:58)你是否正使自己成为男人所需、具有美好品格的良伴？你是否利用这段时间培养敬虔的特质，以便他人问起时，你已经预备好了。无论结婚与否，每个女人都应寻求主耶稣一样的特质。
利百加的故事最后以美好的结局收场：“天将晚，以撒出来在田间默想，举目一看，见来了些骆驼。利百加举目看见以撒，就急忙下了骆驼，……以撒便领利百加进了他母亲撒拉的帐棚，娶了她为妻，并且爱她。以撒自从他母亲不在了，这才得了安慰。”(创24：63－64，67))神让这位贤德的女人的等候梦想成真，她的等候是值得的，以撒也爱那个等候他的女人。
如果利百加没有培养敬虔的特质，以撒会如此受她吸引吗？也许仅能维持一段时间，但在婚姻里，人的本性是隐藏不住的；它或许会带来美好幸福的人生经验，但也可能是可怕的煎熬。神要男女多发展美好的内在生命，即使外表随着年华老去而逐渐衰残，他们之间的爱仍可历久而弥坚。你是否想成为一位“永远喜乐”的女人？
说真话
所以，吸引男人的方式有两种。第一种是“外在美的陷阱“，即以外表来吸引对方的注意。之所以称之为陷阱，是因为外表是无法持久的，仅是短暂的外在呈现。第二种方法是促使波阿斯注意到路得、以撒被利百加所吸引的方式。一个贤德的女人常是引人注目的，因为她那敬虔的特质能赢得他人的喜爱。因此，要做个真诚的女人。你正以哪一种方式呈现自己？请完成下面的测验，圈出最能表达你的项目。然后把所有特质的总分加起来，看你辛勤耕耘的是内在美或外在美。
贤德的女人艳丽虚浮的女人.
亲和力强，能吸引所有人.只对有利于约会的人和善.
以寻求神为先.以寻求人际关系为先.
热中追求人生目标.热切寻求另一半.
成为合神心意的女人.极欲引人注意.
实际.活于浪漫的幻想里.
真心关怀约会对象及与他相关的事情.在人际关系中寻找未来.
愿意接受属灵的挑战.追求情欲的满足.
付出友谊.期待友谊.
善与人沟通.只能当壁花.
全然信靠神.紧粘着男人.
珍惜持久的友谊.只是玩感情游戏.
广交朋友.占有欲强.
在主里有安全感.没有梦中情人就没有安全感.
建立积极的个人特质.急切需要男人.
依靠神.依靠捕获男人的计划.
耐心等候.一路掳掠
总分：总分：
串连一条珍珠项链
路得和利百加所呈现出来的珍贵特质，绝非珍宝店可以寻得，也不是等到某人在你手上戴了订婚戒指就能激发出来。当你让圣灵在生命里动特殊工时，美好的品格就渐渐孕育出来。
是圣灵在你里面孕育你所寻求的敬虔特质，而不是你自己。这些特质的珍珠被列于加拉太书五章二十二至二十三节：“……仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制……“。当这些特质一呈现出来，你的生命就仿佛由敬虔的珍珠所串连成的美丽项链。
然而加拉太书五章十九节至二十一节却提到许多单身妇女拿来装饰生命的“塑胶珠子“，诸如：“**、污秽、邪荡、拜偶像、邪术、仇恨、争竞、忌恨、恼怒、结党、纷争、异端、嫉妒(注：有古卷在此有“凶杀”二字)、醉酒、荒宴等类。”如果你想成为贤德的女人，这些塑胶珠子就不该出现在你的生命项链上。如果你发现自己的珍珠项链上有一颗这样的塑胶珠子，则必须把它移除并换上神所喜悦的特质。
要移除那颗不好的塑胶珠子，就要先为那个产生这不吸引人特质的原因认罪。要对自己诚实，，不要随便敷衍或为神已经指正我们的罪找借口。认罪要具体；例如，不要说：“请赦免我所有的罪”，而要说：“主，我一直在嫉妒某某人，请赦免我一直定睛于你所赐给她的，而没有为你所赐给我的来感恩。”在具体叙述那些会损害你内在美的塑胶珠子后，你就可接受神的赦免。圣经上说：“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”(约一1:9)你不需要有被定罪或愧疚的感觉，因为“东离西有多远，祂叫我们的过犯，离我们也有多远”(诗103:12)
一旦你接受神的赦免，便可以求神洁净那些让你犯罪的地方。例如，嫉妒通常出于与人比较的结果，以及不感恩的心。如果定意要战胜嫉妒，就必须先解决这些较深层的问题。如果你不从心里洁净这些东西，就会发现自己总是在俯首认罪，因为嫉妒的罪一直萦绕不去。
一个人在面对这些较深层的问题时，必须借助圣灵的力量，祂的能力足以洁除这些制造塑胶珠子的污秽。加拉太书五章十六节提到这点：“……你们应当顺着圣灵而行，就不放纵肉体的情欲了。”一个人如何顺着圣灵而行，就不放纵肉体的情欲了。“一个人如何顺着圣灵而行，展开这项培养珍珠的工作呢？有三处经文阐明这点。
第一，以弗所书四章三节前半说：“不要叫神的圣灵担忧。“如果你所思、所想、所行都冒犯神，你就使神的灵担忧或伤害祂了。要进入珍珠的培育过程，你必须认定这一个在各方面都讨神喜悦的生活。从清晨起床的时刻到晚上就寝之时，要让自己的心高举神。
第二处经文是帖撒罗尼迦前书五章十九节：“不要消灭圣灵的感动。”“消灭”就令人联想到用水把火浇熄的景象。如果神的灵激励你做一些事情，你必须有所回应，不要轻忽祂的带领而用冷水浇熄。例如，也许祂要你表现一个善行，或提醒你不要说出那些即将脱口而出的话，或引领你鼓励一位受伤的朋友。无论那感动是什么，都要以随时待命的方式顺服圣灵的带领。
最后是以弗所书五章八节：“乃要被圣灵充满。”要被充满就得先倒出一些东西；要被圣灵充满就要先倒空自己，让神来充满你。你应该把自己全然交给圣灵，让祂来掌管你的生命。当你成为基督徒时，你完全地领受了圣灵。要成为品格美好的女人，你必须让圣灵来充满你的生命。
市面上有许多仿冒的珍珠，经过几年之后，外表的亮丽色泽便逐渐磨损，仅剩下毫无价值的珠子。然而，一旦你认罪悔改，避免惹圣灵的气，凡事顺服祂(即使是罪轻微的感动)，让圣灵来掌管你的生命，神的灵就会制造真正的内在美。培养敬虔的珍珠是需要时间的，但佩戴它们的女人何等有福阿！
你可以用不敬虔的珠子来串连假冒的珍珠项链，也可以让圣灵用单身的沙子孕育出真实的特质。如果你要的只是便宜的仿冒品，模特儿训练班或塑身中心就足以供应你的需求。但如果你要的是纯正的珍珠，就要让圣灵在你的生命里动特殊的工。现在，你就可以选择串连一条可爱的“美德珍珠项链”。做为献给神的珍宝。
珍珠，在每颗牡蛎里，
蕴藏着一股奇妙的创造力，
它能塑造珍贵之物。
真理宛如一粒沙子，
在人的生命里，
孕育出潜藏的珍珠。
年轻女人，
你经常遭受讽刺谩骂。
他们告诉你，
你不应该出生。
你想逃跑，
把伤口藏起来。你的心受伤、流血、被撕裂。
上帝从未失误，
每个生命都是独特的，
每个生命都是祂的计划，
种子可以在沙子里萌芽。
向神的灵敞开胸怀，在恩典和成熟中成长，
成为合神心意的人，
你的生命深处里，
蕴藏着美和能力。
年轻女人、年轻女孩，
向神敞开胸怀。
让祂来显露你生命里的珍珠，
――西薇亚.汉娜(SylviaHannah)
成为贤德的女人
1.请读创世记二十四章有关利百加的故事，并写出你所发现的个性特征。其中有哪些是你需要培养的？选出其一，分享如何具体使它成为你生命的特质。
2.在你读过的书中，有哪些提到敬虔的女人的美德和敬虔和操练。相反的，有哪些杂志高举外表的艳丽和装扮？有哪些好书你可以开始阅读以协助培养个人敬虔的特质？
3.选出一张被媒体公认为“外形完美无暇”的女人照片。你看到哪些特质？她吸引人之处在哪里？你若一直拿自己拿自己跟这种照片比较，会产生什么危险？
4.请读箴言三十一章，并如此祷告：“天父，祢不会强逼我成为完全。所以今天我决定跟圣灵合作，让你把我塑造成贤德的女人。当我读到箴言三十一章时，请让我知道我需要培养的一个特质。”(例如，纪律、恒心、恩慈、施舍及辛勤。)针对这个特质祷告一个月，再转换其它的特质。
5.请根据加拉太书五章十六至二十四节检视你所串连的珍珠。你在自己的项链上看到哪些不好的珠子了？向神认这些罪，并请圣灵掌管这些地方，知道这些坏珠子被敬虔的珍珠取代为止。