（经文：歌罗西书三章一至十七节）
很多基督徒在其早期的信仰生命中都觉得失望，什至缺少得救的确据。很多时候，这是因为他们不明白这一课的教导。尤为重要的是：每一个信徒应该知道自己的地位与状态，说得明白一点，就是他的地位与他的情况之间的差别。
在神的话语中，至少有七个真理，可称之为「差异之处」，全部都涉及信徒的──基督徒若能慎思明辨便是有福的！这些差异之处就是：（1）律法与恩典之别；（2）信心与行为之别；（3）信徒与口头表示信仰者之别；（4）旧的性情与新的性情之分；（5）基督的审判臺与白色大宝座的审判之别；（6）救恩与奖赏之别；（7）信徒的身份与其状态之别。我们所说的信徒的身份与其状态之真正意义是什么？
（一）我们的身份乃指我们在神面前及在基督里的地位；我们的状态乃指我们在人面前的经验、行为及世界中的情况。
按照我们的性情，神看我们都「在亚当里」（林前十五22）；就血统而言，我们生来就与人类的祖先亚当相连。但是，当我们重生之后，我们便由亚当（旧的创造之首）迁移到基督（新的创造之首）里，因而我们得到了一个完全新的身份或地位──「在基督里」。请参阅哥林多后书五章十七节。因此，我们的身份就是神借着我们与我们的主与救主耶稣基督的联合，而赋予我们应有的地位。我们在基督里的身份或地位是绝对完全的，这就正如他是完全的，神也把我们当作完全的，因为我们相信他，并且属于他。但是，至于我们所处的状态或情况，我们离开完全的境界相差太远了！请查阅以下有关我们的地位与我们的实际情况的并列经文：-
（1）罗一7地位：=「圣徒」；情况：=「在罗马」。
（2）林前一2地位：=「在基督里得以成圣的…圣徒」；情况：=「在哥林多」。
（3）加五1，7地位：=第一节；情况：=第七节。
（4）弗一1，3地位：=第三节；情况：=第一节。
（5）西三3，8，9地位：=第三节；情况：=第八及九节。
就身份或地位而言，路加福音十五章十一至二十四节中的浪子是儿子，；就他的状态或情况而言，他是流浪在遥远的异乡。
（二）我们的身份永不改变，不会改进或变坏，而且永不改变；我们的状态是瞬息万变的，但应该与时俱进，有所改良。
这是多么奇妙的事！一旦我们重生（约三3），受洗归入基督（林前十二13），便成定局，不可能有任何更改──林后五17。我们的地位是永远确保的；但我们实际的情况却是一直在改变的。我们有时会经历到胜利，但有时却经历到失败；我们有时会经历到喜乐，但有时却经历到阴暗；我们有时会经历到平安；但有时却焦虑不安。为什么？因为在我们里面，有两种迥然不同的性情──那亚当的旧性情与神的新性情。（这将是第二课的主题。）但是，我们在基督里的身份已尘埃落定，已成定局。
（三）神给我们的救恩与他对我们的接纳，乃取决于我们的身份，而并非状态。
我们得救与否，并非取决于我们自己，而是取决于基督的身份，以及他为我们所成就的。我们已得救（徒十六30-31），已被接纳（弗一6），已被称义（罗五1），因为我们是「在基督里」（弗二6-10）──这是不可改变的事实（罗八1）。当神关闭挪方舟的门之后，挪亚一家大小就安全无恙──并非因为他们的状态如何，而是因为神已安置他们在方舟内，并且把门关上。因此，他们「在基督里」是安全的。
（四）每一个信徒有完全相同的身份，但都有不同的状态。
在神看来，每一个信徒都被神算为圣徒（罗一7），并已被成圣（来十10、14）；但我们时常所过的生活却不像圣徒，并没有过成圣的生活。这就应使我们谦卑，免得我们夸口。基督徒的状态各有不同。有些人在成长，而有些人依然是婴儿（彼后三18；林前三1）；有些人是属灵的，而有些人则是属肉体的（林前二15，三4）；有些人接受神的管教，而有些人则不顺服神（太十一29；加五7）；有些人降服于神，而有些人则不肯降服于他（罗六13；提后四10）；有些人热心事奉神，而有些人则半冷不热（西四12；启三15-16）。
（五）我们的身份乃出自我们有份于神的性情，内有那新的性情；我们的状态乃出自我们仍拥有那旧的性情。
请参阅约翰福音三章六节；罗七18；加五17；彼后一4。虽然我们重生时接受了新的性情，但我们确实没有失去那旧的性情。（这一点我们将会在下一课程看到。）
（六）神借着我们在基督里的身份所赐予我们的一切祝福，乃是在我们现有的经验中可以去享受的。
我们得到「神在基督里天上所赐予的各样属灵的福气」（弗一3），我们现在得以享受这些祝福。至于我们的身份，我们是神的儿女（约一12）、后嗣（罗八17）、称义（罗五1）、君王与祭司（启一5-6）及圣灵的殿（林前六19）。现在我们生活要像神的儿女，享受丰盛的生命，因称义而喜乐，行事为人要像君王的儿女，以及让圣灵管理我们的身体。换言之，我们「必得原有的产业」（俄17）。
（七）虽然我们的身份与我们的状态在我们有生之日决不会一致，但神的旨意是要我们每日都有进步，两者之间渐趋一致。
当我们见到主的那一天，我们的身份与我们的状态必完全相符──罗马书八章二十九节；约翰一书三章二节。在我们有生之日，我们每天都要有经历更新而改变，更有主的形像和性情，正如在哥林多后书三章十八节所说的。