圣经是神的话，只有一个中心，就是耶稣基督和他的救恩；但是用不同种类的语文写的。
圣经中有直述的语文，也有诗意的语文。
法律是直述的语文。如：十条诫命是法律条文，必须照字义解释。虽然说：「有贪心的，就与拜偶像的一样」（弗五5），但不等于说，诫命中「不可有贪心」那条是重复多余，可以删除。又如：「无论何事，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人，因为这就是律法和先知的道理。」（太七12）法律是直述语文，才可以照字义遵行，而没有争议余地。
医学上的语文也是直述的语文，才可以照字义去行。如：处方上要说明每天服几次，每次若干丸，还要加在含量为若干m．g．或I．U。救恩的应许，是唯一可治人必死之症——罪——的处方：「神爱世人，什至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。」（约三16）
军令也有必要是直述语文。主耶稣复活升天前的「大使命」说：「天上地下所有的权柄都赐给我了。所以，你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。」（太二八18－20）这也是要照字义去遵行的，是最显明的，容易解释的。
历史也是直述语文，应该是秉笔直述的客观记录，不能随情感而歪曲，也不能以诗意解释。这在圣经中是特别显明的一点。世界上的历史，没有尽是诚实可靠的。但圣经历史中可敬的先祖亚伯拉罕，有说谎的记录（见创一二12－20，二○章）。合神心意的王大卫，也曾犯**与杀人，而后悔改（见撒下-一至一二章）。新约伟大的使徒彼得，竟至于三次不认主；而对这件不光荣的事，四福音不约而同的都有记载（见太二69－75；可一四66－72；路二二54－62；约一八25－27）。历史记述照字义释解，才是可查可靠。
诗意的语文，是为了以具象的，解释抽象的观念；以我们所熟悉的，解释我们所不熟悉的，以引起联想；还有一个用处，是把我们习见为常的事物，予以升华，而引起注意与重视，形成特别的观念。诗意语文的特点，如单从字面看，是解释不通的。
文天祥的「正气歌」，说到「正气」，谁都没见过，是读者所不熟悉的观念；但他说到「天柱赖以立，地维赖以尊」。大家知道天不是用柱子顶着，什至也不是用天柱峰支持，更不会去照字义认真追查柱子的形色质量，也不会去照字义解释系着大地的绳子。但「柱」和「维」是大家见过的，知道这两种物质的重要性，也就转而领会到「正气」是人品格与国家必具的精神，这观念就传通了。
圣经诗篇里神说：「我曾立了地的柱子。」（诗七五3）约伯记「天的柱子因他的斥责震动惊奇。」（伯二六11）并不是说天和地是用几根柱子支持着，也没有人曾照字义去寻访柱子立在哪里。其实，意思是说，「常用他权能的命令托住万有」（来一3）。
诗篇第七十五篇十节又说：「恶人一切的角，我要砍断。」这没有问题，使我们想到欧洲中古的绘画，魔鬼是头上有角的，很容易想像，恶人是那恶者的族类，也会生角。但下面的字句麻烦就来了，同节圣经的下半说：「惟有义人的角必被高举。」除非你见过挪亚、约伯等义人的照片头上生角。当然，问题还不止此。摩西的祝福诗歌，说到约瑟：「他为牛群中头生的，有威严；他的角是野牛的角。」（申三三17）其实，这几处诗中的「角」都是喻指权能、力量，圣经还有不少地方，也是同样的用法。
几年前，美国有一本书相当畅销，书名叫《如何与鲨群同游泳》（HowtoswimwiththeSharks）。乍看之下，你会以为是教导海上求生术，或是研究海洋动物学；但如果你有此期望，贸然买来，会大大失望。原来书中既未提到任何水生动物，鲨鱼更不用说了，连教你游泳的初步课程也没有。那个惊险动人的书名，只是诗意的意喻，教导人如何与华尔街（WallStreet）吃人的股票商打交道而不至于被吞噬，只有「如何」两个字是有直述意义的。
望文生义，把诗意语文当作直述，是很不妥当的一件事。如果坚持这样作，认为那才是对作者的尊敬，原作者很难负责。
圣经中也有情绪的语文。雅各听到儿子们假**子约瑟被害的报告，悲哀的说：「我必悲哀着**间，到我儿子那里。」（创三七35）后来想不到约瑟成了埃及威厉的宰相，竟强要小儿子便雅悯也去，作为证明他哥哥们无辜的条件，并可以粜粮，雅各更加悲哀说：「他若在你们所行的路上遭害，那便是你们使我白发苍苍、悲悲惨惨地**间去了。」（创四二38）作为读者，我们有后见之明的便宜，知道约瑟并没有死，有关他死亡的资料是不充分的，判断是错误的；那么更该知道，雅各对「阴间」的资料更加缺乏，不能作为证据。事实上雅各并顾不得考虑那些；那只是一个老父心痛爱子的情绪语言。
另一个类近的例子，是大卫听到了押沙龙死亡的反应。虽然那**的逆子，想篡位夺权，并且要父亲的老命，大卫听到他死亡的信息，还是为他哀哭说：「我儿押沙龙啊！我儿，我儿押沙龙啊！我恨不得替你死，押沙龙啊！我儿！我儿！」（撒下一八33）这是很传神的描述，明显的是情绪的语言。如果我们演绎追问大卫代死赎罪的可能，就远离正题了。而且大卫也没有后悔逃难，他只要留京不动，庄敬从容就义，是容易不过的事；但那样作是不正常的，对神对国家都是不负责任。「恨不得」只是情绪上的假定语词。但我们不妨作一比较：不完全的、犯罪的父亲，仍然有深切的爱，会为逆子悲哀；我们完全的天父，为作仇敌的罪人，成就救恩，使罪人得以归家，是何等长阔高深的慈爱呢！
还有一种语词是惯语，我们不可以在这些字义上特别加工夫。就像我们日常谈话或读诵，有通常的语调；如果把某些字特别重读了，会引我们想入另外的意思。在释经上，如果在惯语上大作文章，什至建立教义，引起争执，是与经文的原义不合的。
例如：约瑟在埃及，经上说：「当时饥荒遍满天下，……各地的人都往埃及去，到约瑟那里粜粮。」（创四一56－57）「全地都绝了粮。」（创四七13）你不必问是不是中国历史有同样的记载，或中国人如何去埃及运粮的方法。又如但以理解说尼布甲尼撒的梦说：「凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，他都交付你手。」（但二38）又如当主耶稣降生的时候，该撒亚古士督「叫天下人民都报名上册」（路二1），这都不是说作者缺乏地理知识。「全地」，「天下」，「各地的人」，「都」等类的语词，是概指当时的政权所达到的边极，并不是按各别字词的意思。我们说「皆大欢喜」，并不是像字面上的概括全人类；我们说「必然是如此」，实际是不确定的猜测，等于「可能是」；说某人「每天去作工」（everyday）并不表示从不休假，重病也抱恙从公，只是说他照常上班，与「每天」（everyday）不同。符号逻辑在语文实用上的行不通，原因也在这里；我们不能全用「总括」和「除外」的两极语文。经文中的「世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀」（罗三23），和「叫一切信他的，不至灭亡，反得永生」（约三16），与上面列举的惯语就不同了；因为这里的「都」和「一切」字词，加上了清楚的界说和条件，消除了在语意上混淆的可能。