作为基督教来源的犹太教，是怎样定义“罪”的呢？
希伯来语中有好几个词表示“罪”的意思，主要是赫特（罪）﹑俳夏（过失）﹑阿邦（不义）和拉阿（恶）。这几个词有一个共同的意思就是“脱离正道”。赫特的原意就是迷路和走错方向；俳夏表示谋反和**；阿邦是故意歪曲事实的意思。所以，“罪”就是无视已经存在的正确道路，走向歧路或是其结果。
保罗有句名言，“罪在有律法之前就存在了，只是有了律法罪才被明确”。法的重要作用就是明确何为善恶，何为正邪。
即使在今天，一些热情很高的犹太**在他们的生活里，还是非常细致地遵从着《托拉》里的规定，把它们作为一种至高无上的命令。但说到人间的伦理道德，就不能因为法的经存在而做机械式的遵守。在西乃山上接受“十戒”以前，犹太人实质上是不是一个没有律法约束的﹑松散的群体呢？不是这样的。“社会秩序”在以前的犹太人社会中就存在了，而且一直被默默地遵守着。这对犹太社会的形成有积极的意义。
《圣经》虽然可以称为是“律法的典籍”，却不是自始至终都僵化不变的。从这一点上看，犹太人总是能发现事物的积极方面。例如，《摩西五经》就不是来于“十戒的授予”这个官方的报告。
作为《摩西五经》的第一卷，《创世记》中有上帝和人的对话。那是一系列的叙事诗，说的是在黑暗中摸索的人向神问路，最后的找到了正确的方向。挪亚﹑亚伯拉罕﹑雅各﹑以撒和约瑟夫都是求得了上帝的指引，参透了人生。亚当因为偷食禁果被放逐，而他的长子在杀害了自己兄弟阿波罗后仓皇出逃。这个故事也被收录在《创世记》中。
读了《创世记》，我们不禁会想到一些朴素的问题，如人为什么要犯罪？罪恶为什么在世间蔓延？这种问题会引起读者在伦理道德方面上的思考。有时，还会出现一些痛心的批判，例如为什么全能的上帝不把罪恶除掉，而把它留在人间？如果《圣经》起于“十戒”，律法的细则又始终如一，上面的问题就不会存在了。那犹太人是不是已经对律法唯唯诺诺，成为一个消极民族了呢？不，他们没有粉饰现实的矛盾，没有拒绝尖锐的批判，而这，对于培养犹太人坚韧的合理主义也有着特殊的意义。