「我说：『你们必须重生』，你不要以为希奇。」(约三7)
我们当注意主耶稣在这里所说的一句话：「你们必须重生」。重生不是一件可有可无的事，也不是一件无关紧要的事。它是「必须」的事──要见神的国「必须重生」；要进神的国「必须重生」；要到神面前来「必须重生」；要作神的儿子「必须重生」。
可惜多少称为基督徒的人轻忽了这事！
多少称为传福音的人也轻忽了这事！他们看重「考道」，看重「记名」，看重「受洗」，看重「坚振」，以为这些都是「必须」的。以为一个人经过这些步骤以后便可以蒙神的悦纳、进神的国，却将耶稣所看为重要，并且要我们也看为重要的事看为无足轻重。传道的人不讲「重生」的道理，信道的人也不追求「重生」的经验。这是何等可叹的事啊！
然而「重生」的道理和经验不会因人的轻看、忽略便减轻它的价值。传道的人可以不讲重生的道理，也可以告诉人说重生不重生无关紧要，信道的人也可以把它当作一个不急需讨论的神学问题；但主耶稣的话──「你们必须重生」──却永不能改变。除非一个人不要神的儿子，不要进神的国，若不然，我就要对他说：「你必须重生。」
为什么人必须重生呢？我们要明白这个问题，必须先彻底认清人类在神面前的真面目。但这件事却是我们最难明白的，若不是有神的话清楚将这件事指示我们，恐怕我们至死也不认识自己的真面目。没有镜子我们总不能看见自己的脸，没有神的话我们也是照样总不能看见自己在神面前实在的情形。
按我们自己的性情，不但看不见自己的真相，而且也不愿意看见。我们愿意奉承自己，谄媚自己，歌自己的功，颂自己的德，同时还愿意别人也这样待我们，「人同此心，心同此理」，因此人类更没有指望能认识自己了。
感谢神，祂不欺骗我们。祂爱我们。祂爱我们远胜于我们爱自己。祂毫不隐讳的把我们的真相向我们显明。听祂的话说：
「耶和华从天上垂看世人，要看有明白的没有，有寻求神的没有。他们都偏离正路，一同变为污秽；并没有行善的，连一个也没有。」(诗一四2-3)
「在你面前，凡活着的人没有一个是义的。」(诗一四三2)
「时常行善而不犯罪的义人，世上实在没有。」(传七20)
「我们已经证明：犹太人和希利尼人都在罪恶之下。就如经上所记：没有义人，连一个也没有。没有明白的；没有寻求神的；都是偏离正路，一同变为无用。没有行善的，连一个也没有。他们的喉咙是敞开的坟墓；他们用舌头弄诡诈；嘴唇里有虺蛇的毒气，满口是咒骂苦毒。杀人流血，他们的脚飞跑，所经过的路便行残害暴虐的事。平安的路，他们末曾知道；他们眼中不怕神。」(罗三9-18)
这就是我们的真相，这就是全体人类的真相。「都是偏离正路，一同变为无用。并没有行善的，连一个也没有。」「没有一个是义的。」「犹太人和希利尼人都在罪恶之下。」这些话是神说的。这是「耶和华从天上垂看世人」所得的结论。祂从天上垂看世人几千年之久，看世人在外面有种种的不同——老少的不同、男女的不同、贫富的不同、贵贱的不同、好坏的不同、智愚的不同、文野的不同、美丑的不同——但在一件事上他们却毫无分别——「都偏离正路，一同变为污秽。」
「都是偏离正路，一同变为无用。并没有行善的，连一个也没有。」这几句话如果是出于人的口，我就不敢确信。因为世界上没有一个人能知道世界上所有人实在的状况。全世界的人多得不可胜数，我们所认识的能有多少人呢？普通人所认识的不过只有自己一家的人，自己的亲族、朋友、同人、邻舍，和一些与自己常相接触往来的人。有些人因为职业和环境的关系，认识的人比较普通人所认识的更多一些；但无论如何，我们决不信世上有一个人能认识全世界人类的百分之一，不用说百分之一，就是能认识全世界人类千分之一、万分之一的人，也不会寻出一个来。
在我们所认识的那少数的人里面，我们能彻底认识的又有多少呢？许多人是我们所认识的，但我们不过认识他们的面貌、知道他们的姓名。有些人我们认识比较深，但也不过认识他们生活的一部分──他们在街市中怎样行走、遇见友人怎样谈话、在办公室里怎样办事、在宴会中怎样应酬──这一部分是显露在人面前的，至于他们自己家庭中的生活究竟怎样、他们自己独处的时候所作的是什么事，我们就都不知道了。
许多人是这样诡诈，在别人面前作出很诚实清洁、公义端正的样子来，别人看见他们以为他们真是品行端正的人，其实在别人看不见的时侯，他们的生活和他们所作的事真是卑鄙龌龊到极点。我们若只看他们显露在人前的那一部分生活，怎么能认识他们呢？有些人虽然不至坏到这种地步，可是我们也不能单看他们显露在人前的那一部分生活，就断定他们究竟是怎样的人。或者有些人我们认识得更加清楚，我们和他们在一处同住过几日，我们可以看见他们生活的大部分，但他们的心究竟如何，还不是我们所能知道的。
「画虎画皮难画骨，知人知面不知心。」我们对于世上的人所认识的既是这样有限，自然不能断定人类实在的状况是怎样了；但神却不是这样，祂是鉴察人心、试验人肺腑的(耶一七10)。祂知道人一切的言语行为，祂也知道人心中所存一切的意念(诗一三九1-4)。世界上没有一种隐藏的事是祂所不能看见的。
祂从天上垂看世人几千年之久，留意世界上每一个人；祂细心寻找一个行善的人，结果竟使祂大失所望，因为他们「都是偏离正路，一同变为无用。并没有行善的，连一个也没有。」「他们的喉咙是敞开的坟墓；他们用舌头弄诡诈；嘴唇里有虺蛇的毒气，满口是咒骂苦毒。杀人流血，他们的脚飞跑，所经过的路便行残害暴虐的事。平安的路，他们末曾知道；他们眼中不怕神。」祂不但告诉我们世人都是罪人，祂也把世人的罪状一一的宣布出来，使世人再没有为自己辩护的余地。真的，我们若能毫不自欺，容让神用祂的光照亮我们，我们一定会看出自己在神面前真是「从脚掌到头顶没有一处是完全的」。神并不欺骗我们。祂说世上的人都是罪人，因为他们实在都是有罪的。因为神是全知的，所以我信祂所说的话；因为神是信实的，所以我对祂的话更毫无怀疑。
世人都有罪，这事我们已经看清楚了，再进一步的问题就是「罪是起源于人的外面呢，还是起源于人的里面呢？」我们若是向人征求这个问题的答案，一定有许多人要回答说：「罪是起源于人的外面。人本来是好的，只因社会不良，所以那本来良好的人便被恶劣的社会变坏了。」请详细想一想这种说法通不通呢？人是好的，社会是坏的，因此坏社会把好人变坏了。世界上能不能有这种不合理、不可能的事呢？社会是什么？社会不是一所房屋，不是一座城市，也不是一块地土；社会是人群的集合。若每一个人是好的，他们所集合而成的社会怎能会是坏的呢？因为人是坏的，所以他们所集合而成的社会才是坏的。不是社会把人变坏，乃是坏人组成了坏的社会。这是合理的解释，也是百跌不破的事实。
罪恶不是从外面来的，我们已经证明了。那样它是从哪里来的呢？神的话清楚回答了这个问题：「从人里面出来的，那才能污秽人；因为从里面，就是从人心里，发出恶念、苟合、偷盗、凶杀、**、贪婪、邪恶、诡诈、淫荡、嫉妒、谤讟、骄傲、狂妄。这一切的恶都是从里面出来，且能污秽人。」(可七20-23)
啊！这真是十分清楚、十分彻底的答案！世界上的罪虽有千百种，但无一不是从人的心中发源。因为人的心充满了自私、诡诈、贪婪、邪淫、嫉妒、恼恨，以及种种的恶念，所以他们的口才吐出各种的恶言，他们的手才作出各样的恶事，因此社会中才充满了争权夺利、损人利己、营私舞弊、贪脏受贿、欺诈偷盗、抢夺拐骗、绑票勒索、拆白渔利、家庭悖逆、兄弟哄抢、结党纷争、排挤倾轧、嫉妒恼恨、流血杀人、**苟合、纵欲**、挑拨争端、布散谣言、假公济私、倚势凌人、卖主卖友、负义忘恩、倚大欺小、恃强凌弱；争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城；以及种种述不胜述的各样罪恶。真的，世界上再没有别的地方比人心更污秽，再没有别的东西比人心更邪恶。
「人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？」(耶一七9)神所说的这两句话真是确切不移的了。
我们再往下讨论一个问题──「人从多大年岁才有罪？」对于这个问题有人要回答说：「从十几岁。」也有人要回答说：「从七、八岁或四、五岁。」
圣经怎样回答这个问题呢？「恶人一出母胎就与神疏远，一离母腹便走错路，说谎话。」(诗五八3)「我是在罪孽里生的，在我母亲怀胎的时侯就有了罪。」(诗五一5)
神的话告诉我们，人不是长大以后才变坏的，乃是本来就是坏的。人犯罪不是学习的，他们本来就有罪，本来就会犯罪。
从前我不明白这理，我以为小孩子是清洁无罪的，及至他们长大以后，常看他们的父母、家人、邻舍犯罪，他们才渐渐学会犯罪。后来我留意观察儿童的生活动作，我才明白事实并不是这样。我看见小孩子本来就有犯罪的倾向，还不很会说话的小孩子就知道自私；就知道夺取别的儿童的玩具；就知道动手打人；就知道贪得无厌；就知道向别人索取东西，却不肯把东西给别人。我们多少次看见小孩子向他们的父母索取食物或玩具，是那样的贪得无厌，要了还要，及至他们的父母向他们索要一点，或是叫他们给他们的弟弟妹妹一些的时侯，他们总是不肯给，就是给也不过极少的一点，或是拣选不好的、很小的拿出来给他们，自己却把好的、大的存留起来。这种贪心，这种自私，这种忘恩负义的罪恶，并不是从人学来的，乃是他们生来就有的。这也不足为奇，父母既是有罪的，他们所生的儿女又岂能没有罪呢？黄种人所生的孩子总是黄种人，白种人所生的孩子总是白种人；孩子生出来一定像他的父母，有罪的人所生的孩子又岂能没有罪呢？
我们现在认清楚人类的真面目了吗？都是罪人！都是从里面坏到外面的！都是生下来就有罪，而且一生常常犯罪的！人类在神面前完全败坏了！他们败坏到不可收拾的地步！有些人要借着「普及教育」去挽救这种败坏的状况；有些人要借着「提倡道德」去挽救这种败坏的状况；又有些人要借着「改良社会」的工作去挽救这种败坏的状况。但是结果怎样呢？力气用了不少，结果竟使人大失所望。他们很惊奇的说：「这是怎么一回事呢？我们想教育的力量能改善人的思想品行，怎么现在竟没有多少功效呢？我们想一般人那样败坏，是因为少有人提倡道德的缘故，如今我们这样努力提倡，怎么人类仍是照常的败坏呢？我们想人犯罪作恶是因为社会不良的缘故，若是能将社会改好，人一定可以不再犯罪作恶了，怎么我们费了九牛二虎的力气，竟不能将社会改得比从前好一点呢？」其实这有什么希奇呢？人是从里面败坏的，从外面下手修理一下，怎么能希望有功效呢？
树根若是干了，修理树叶有什么用处呢？泉源若是浊了，要帮助河水变清岂不是徒然的吗？神不作这愚笨的事，祂所采用的是「正本清源」的办法。祂知道若叫一个从里面到外面完全败坏了的人去学作好、学行善，是一件不可能的事。祂知道一个人的行为败坏，是因为他的生命先败坏了。祂知道人不能作好事是里面的问题，不是外面的问题；是生命的问题，不是行为的问题。因此祂不教训我们借着人的方法去改良我们这已经败坏的旧生命，祂只是对我们说：
「你们必须重生。」
祂的意思是说：「你们的旧生命就是一切罪恶的起源；你们的旧生命永远不能修理得好，永远不能行善，永远不能使我满意。我现今给你们一个彻底的治疗方法，我要你们得着一种新生命以后，你们必定喜爱善良，恨恶罪恶；有了这个新的生命以后，你们方能行善，方能作好，方能得我的喜悦，方能进入我的国；因此我对你们说，你们必须重生。」