I．先知其人
以赛亚在乌西雅（Uzziah）、约坦（Jotham）、亚哈斯（Ahaz）、希西家（Hezekiah）当政时期做先知。根据第六章（可能是以赛亚被呼召做先知？）的内容，以赛亚展开事工的时间是公元前745年到公元前680年（西拿基立被杀，赛37：38）。代上26：22表明在公元前745年之前，先知已开始有所活动。"这样，他活动的时间在公元前八世纪中延续了四十五年，历经犹大王约坦（……）亚哈斯（……）和希西家（……）当政时期。这期间发生了许多重要的事件，几乎比以色列历史上任何时期都多。"以赛亚娶了一位女先知（8：3），至少有两个孩子（施亚雅述[Shearjashub]，即"余民将归回"；以及玛黑珥沙拉勒哈施罢斯[Mahershalalhashbaz]，即，"掳掠速临，抢夺快到"）。而关于以赛亚的个人生活，人们所知甚少（与耶利米论及自己的许多经文相比）。
II．社会背景
乌西雅（亚撒亚雅[Azariah]，公元前767－740年）在耶路撒冷作王长达52年。格尔森·布林恩（GershonBrin）指出，这两名字的词根逐渐演变成同一个词根，这就是为什么他有两个名字。正是在乌西雅执政期间，提革拉毗列色三世开始向西扩张，并与以色列对垒，强迫他们向他进贡（米拿现，比加，王下15：29；亚述年鉴）。乌西雅取代祭司擅自烧香，上帝因而责罚他，使他患上大麻风。此后，他的儿子约坦替他管理国事（王下15：7；代下26：21）。赛6章的背景正是乌西雅王去世的那年（6：1）。乌西雅总的说来是比较关注灵性的事，他死于麻风病；大家可能会问以赛亚和他到底有什么样的关系。
约坦（公元前750／40－732）敬神虔行（王下15：34），但在他执政期间，以色列／亚兰（Syria，也译作叙利亚）开始攻打犹大，犹大从此逐渐衰落。
亚哈斯（公元前732－716年）不敬畏上帝（王下16：13）。他在位期间，耶路撒冷遭到了以色列和亚兰联军的猛烈进攻（王下16：5、6；代下28：5－15）。亚哈斯派人请人提革拉毗列色支援（王下16：7－9）。提革拉毗列色欣然接受了亚哈斯的礼物和请求，出兵迫使以色列和亚兰停止攻打犹大。正是在这转折关头，以赛亚遇见了亚哈斯，并要求他相信上帝的拯救，但他的建议被亚哈斯一口回绝（赛7：1－19）。
希西家（公元前716－687年）以及他后来的继承人约西亚（Josiah）以敬畏上帝的热心和所推行的改革而为人所知（代下29：1－31：21）。然而，在他统治期间亚述的威胁越来越大，直到后来西拿基立进攻包括耶路撒冷在内的犹大重镇，使得希西家被迫向亚述纳贡。就在以赛亚与亚哈斯相遇并警告要依靠耶和华而不是亚述的地方，拉伯沙基（RabShekah）羞辱了希西家（代下32：1－23），真算得上是报应有时。希西家接待了在巴比伦刚刚兴起的政治势力的使者。他们的目的可能是希望在亚述西边煽动起反对亚述的叛乱。
以赛亚书的第二部分（40－66章）主要涉及被掳期间所发生的事。这部分的历史背景将在下文作讨论。
III．本书的信息
《以赛亚书》的前39章和后27章之间存在着明显的差异。（这里暂不考虑36－39是自成一体的）。这些差异直接导致了一些批判性的学者认为《以赛亚书》有两位，甚至有三位或四位不同的作者。本书前半部分的重点在于审判，而后半部分显然是安慰、鼓励人的信息："你们要安慰，安慰我的百姓。"（40：1）。本书后半部分内容的背景肯定是被掳期间（从先知的角度），它是用来鼓励被掳的犹太人，同时应许他们复兴，以及弥赛亚带来的祝福。
《以赛亚书》中最不寻常的部分是有关"耶和华的仆人"的段落，即第42、49、52、53章。
IV．《以赛亚书》的结构
《以赛亚书》大致的结构当然是分成两部分：1－35（36－39）章以及40－66章。
1－39章有两个历史焦点：第七章亚兰－以法莲（Syro-Ephraimite）战争，其中以赛亚敦促亚哈斯信赖耶和华（即劝亚哈斯不应向亚述求援）；以及36－37章中的亚述的入侵。以赛亚在"上池的水沟头、漂布地的大路上（conduitoftheupperpool,onthehighwaytothefuller'sfield）和亚哈斯相遇，这也就是拉伯沙基辱骂并威胁希西家的地方，而后者信赖耶和华并且得到了耶和华的救助。《以赛亚书》的这一部分应当看作是"亚述"部分，应被理解为犹大对亚述威胁的回应：上帝催促犹大悔改认罪，信靠耶和华，寻求他的拯救。
36－37章记述了亚哈斯拒绝信靠耶和华（亚述支援了他，而后却成了他儿子的敌人）而导致的毁灭性的后果。同时，这里也显明了上帝对于悔改认罪的希西家的恩典：亚述被上帝以超自然的力量击败。
而另一方面，38－39章则远瞻巴比伦及犹大被掳，这是本书后半部分的主要内容。（这两章在时间上应在36－37章前面，因为米罗达巴拉但（MerodachBaladan）在公元前702／701年逃往巴比伦。这样，他的使者必定是在公元前703年被派往犹大）。
40－46章是对犹大被巴比伦掳掠的回应（预言），催促犹大认识耶和华是独一的真神，并因他通过他的仆人使其子民和世界归回他自己的作为而欢喜。
亚述的威胁亚哈斯寻求亚述的帮助7－35章à犹大36－37章希西家寻求巴比伦的帮助38－39章巴比伦的威胁犹大被掳40－66章
V．时代的适切性
在进行任何有关在现代处境中的适切性（contemporaryrelevance）问题的讨论前，我们有必要来看看《以赛亚书》在其成书时期历史处境的重要意义。而这本身就是一项重要的研究。《以赛亚书》在《新约》中被广泛应用（多达411次）。我们因此应该清楚地认识到，《以赛亚书》的意义远超过自身在历史中的作用。对于《旧约》，人们总是把它放在其"生活处境"（sitzimLeben）中进行研究。这样，我们应该把《以赛亚书》放在它自身的历史、文化背景中来研究，以确定它对当时的人的意义所在。同时，我们应该考察其中的一些经文是不是以预言的形式出现，这些预言在被记录成文字以后才会应验。我们无法同意麦肯锡（McKenzie）的说法，即《以赛亚书》53章所提到的代替受难（vicarioussuffering）并不像后来的教会所认为的就是指耶稣基督而言。我们相信，第53章的唯一的内涵就是指耶稣基督的死。同样，《以赛亚书》的部分预言也在《新约》中应验了，有些部分则要等到末世才会应验，而另有些部分只能间接地应用于我们的时代。后者促使我们询问："在何种意义上我们是和以色列人一样，这样上帝对他们讲的话，也同样是针对我们讲的？"
VI．大纲