「耶和华阿！你的话安定在天，直到永远！」——诗篇一一九篇89节
圣经这个名称真正的意义是「书中之书」，因为它不是一本书，而是由六十六本书辑为一册。这六十六本书其实也就是六十六封神写给我们的信。这些书所涵盖的内容惊人：执笔的人士大约有四十位之多，他们活在不同的年代，居住在世界不同的角落，生在不同的国家，例如巴勒斯坦、巴比伦、希腊、罗马、小亚细亚，可能还包括阿拉伯。他们用不同的文字书写——希伯来文、希腊文和亚兰文(Aramaic)——而且成书的时间横跨了十六个世纪之久！(这就好象从现在一直往后推回到穆罕默德的时代。)然而，圣经所述说的故事始终如一，彷佛有一条黄金丝线缕缕贯穿在书中。
圣经中难以置信的一致性
圣经起始于创世记中的一座花园——一个天堂。花园里有一棵分别善恶的树。圣经终于启示录，里面仍然有一座神的天堂，仍然有一棵树。开始的时候，人因为罪，以及禁吃树上的果子而被逐出花园。但在最后的结局里，人获得神的邀约而重返天堂，并且得以享受果树，获得永生。在最初的花园里有一条河，而在结束的天堂里也有一条河，这河从神的宝座中流出。相同的教义贯穿了整本圣经；其中耶稣基督是圣经从头到末了的主题，我们可以说，圣经的内容就是他的故事。圣经一开始就预备他来到人间，并实际描写他的到来，并且诠释耶稣的意义。那条黄金丝线乃是罪人借着神的恩典得以救赎，而这救赎乃源于救赎者所流的血，以及罪人所抱持的信心。
记住，没有哪一家出版社委托过谁写这本书；没有哪一位编辑在为此书做企画；没有哪一群编辑委员预先看出圣经各式各样的发展，也没有谁为这些不同的作者编列大纲，再者，圣经里充满了各种文体，举凡韵文和诗歌、历史和法律、传记和游记、家谱和神学，当然也包括哲学。另外，从某种角度来看．自创世记到启示录，圣经中所有的元素紧密串联，汇集了让人难以置信的齐一性。
假设，有一群总计四十位的艺术家要集体创作一幅画，他们对彼此的构想一无所知——或者对别人所要从事的事浑然不知。想象有个人一一检拾他们的作品。排列在一扇大墙壁上。却得到一幅完美的画作。这完美的画作所展示的不是别的，正是耶稣基督所有的特质。
再假设，有一群总计四十位的雕塑家齐聚一堂，没有人知道别人的葫芦里卖什么药，每一个人决定制作一件雕塑品，当雕塑品结合在一起的时候，却发现是一件精致的基督雕像。这样的结果当然令人称奇，而事实上，时至今日，圣经仍比世界上任何作品都更伟大。
没有第二本书是这样写出来的。我写过一些书，知道出版商、编辑和编辑群的职责，而圣经之成书并没有经过这些规矩和阶段。但是，摆在我们面前的是一本高度一致性的书，这无不在证明此书乃是出自一只神圣的手。作家海勒(JamesC.Hefley)说：「这六十六本书是一个完备的整体、一桩预设的启示，以及一项渐进的证明，证明圣经实乃超乎任何人类朽者之作。」
如果没有圣经？
圣经影响了我们的文化、国家和世界历史。有一位作者，也是耶鲁大学前教授菲普斯(WilliamLyonPhelps)评论说：「我们的文明根植于圣经。我们从圣经而来的观念、智能、哲学、文学、艺术以及理想，远超过其它书籍之总和。」
但是，如果没有圣经呢？这是一个令人惊悚的问题。然而，在这痛贬基督徒「盲从」的实用世代里，许多人似乎宁可一开始就没有圣经。本书目的乃在揭示，圣经对文明的影响是绝对具有正面意义的。
圣经启迪了每一个阶层的人
不同背景和地位的人均沾益于神的话。伟大的英国哲学家洛克(JohnLocke)的政冶著作为美国民主宪政助了一臂之力。他说：「圣经是神赐给人类的最大祝福。圣经的作者是神，圣经的目的是救恩，而且圣经的真理圣洁无瑕。圣经乃是全然纯洁、全然真实，一点也不多，一点也不少。」。
*美国有史以来最伟大的军人李将军(RobertLee)说过：「在我低靡和丧气的时候，圣经从来没有不给我亮光和力量。」
*心理学家詹姆士(WilliamJames)说：「比起任何时代里，用任何语言所写的书加总起来，圣经拥有更多真理的庄严性、更精致的美感、更多的道德、更重要的史实，以及更富有张力的诗篇、雄辩。」
*拿破仑说：「圣经不只是一本书，更是一种实际的能力，可以征服一切反对它的人。」
*英国最伟大的首相格莱斯顿爵士(SirWilliamGladstone)说：「在我的时代里，我认识了九十五个伟大的人士，其中八十七位是相信圣经的。」
*美国总统亚当斯(JohnQuincyAdams)说：「圣经是给所有的人，无论是任何年纪，或是遭逢任何人生际遇的人都会读的书。它不只是给你读一遍、两遍，或者三遍之后就可以弃之一旁，而是让你可以每天读一两章里的一小片段。」
*康德(ImmanuelKant)，这位非基督徒哲学家说：「圣经的存在是人类经验中最有助益的。」
*葛理翰的妻子路得(RuthBellGraham)说：「如果我们下一代的生长背景里有个虔诚、快乐的家庭，和深信圣经就是神的话语的传统，他们就有了一个地狱也不能动摇的基础。」"
*巴克莱(williamF.Buckley)的兄弟睿得(Reidbuckley)，一个训练职业演说家的人，曾说：「任何一个说英语的男孩，或者来自西方基督教传统的女孩，若末蒙拯救，也不沉浸在圣经里的话，他或她，就是无可救药地无知，或是权利被剥夺的文化盲。」
类似的话不胜枚举。
事实上，我们可以一读布鲁伦教授(AllanBloom)近来为的《美国封闭心灵》(TheClosingoftheAmericanMind)一书。书中提到，「以我们的标准而言」，他的祖父母算是那种「无知」的，但他们比起当今的一般人却都还要娴熟圣经：
我不认为我们这个世代的人，包括我那些受美国教育，获得博士、头衔是医生的堂兄弟们，会比我的祖父母拥有更佳的学识。当这些人谈及天堂地狱、男女关系、亲子关系、人类的景况时，我只听到一堆陈腔滥调、肤浅的观点，和讥讽遵守圣经的生活比较接近真理圣经不只能提供心灵一切所需，甚且也没有一本书有如此的企图和份量，即便一个人恭谨她读其它的书，心灵也是枉然。
基督是关键
让我们记得圣经成书和保留的关键：「要叫你们知道自已有永生」(约壹五13)。基督是圣经启示的关键。这就是为什么新、旧约圣经可以如此绵密一致地环环相扣。两者把基督这个谜题作了一个渐进式的揭晓。
律法是基督的基础。
历史在为基督做先前的预备。
诗歌表达了对基督的渴望。
预言宣苦了对基督的期待。
福音记载着基督的显现。
使徒行传是有关于基督的传扬。
使徒的书信诠释基督。
启示录描写在基督里万物的终结。
基督是圣经的关键，圣经是基督救恩的信息，也是我们要向世界传讲的信息。以传扬福音而言，没有任何方式会比发行圣经更有效。
冠军排行榜
提到圣经，我们不得不讲圣经之「最」。出版最多的书籍是圣经，最多人阅读的书是圣经。数世纪以来，圣经永远高居世界销售排行榜第一名，圣经也是全球被翻译成最多文字的书。当你读本书时，世界上有讦多宣教士正为了翻译全本，或是部份圣经，而在学习不同的语言。这些宣教士甚且可能是把该语言行诸文字的第一人。类似的工作已经行之数个世纪之久。世界上数以百计的语言之所以能书写成文，实当归功于圣经。自从哥登堡发明印刷术之后，过去五百年里，圣经总共被翻成2123种不同的语言和方言。
甚至在禁止圣经的地区里，渴慕神的话正方兴未艾。近来占巴，共产独裁者也允准圣经的买卖。下面一段话是来自圣经公会的报告：
1993年之后，我们取得允许，可将圣经置于全国图书馆内，并且是放在在文化部里。今年(1996年)，和1992年、l994年，我们得以在世界书展中发行圣经。没有例外，圣经仍是销售最好的书。对我们而言，更有趣的是那些没有上教会的人也在书展中选购圣经古巴的花朵正开，人人皆想要一本圣经。
对那些想要有圣经却无法得到的人，圣经对他们有多重要？而今日的西方人士却将人手一部圣经视为理所当然，甚至可能拥有各式各样、各种版本的圣经，但我们并不知道，圣经对那些得不到的人是何等的宝贵。最近我读到一篇有关印尼一个小村庄的故事。这个村庄叫阮弓(SekoRongkong)，村庄的教会里基督徒必须共享一本圣经。听说可免费索取本地语言的圣经之后，他们喜出望外。但问题是，他们得走去沙巴(Sapah)，沙巴是个遥远的地方，一趟脚程至少也得花上七天。然而有七个人徒步走到沙巴，扛了十五箱圣经回到阮弓。据圣经公会报导，此举给这个小村庄带来无比的快乐：「当这些人带回三百本印尼文圣经时，这个小村庄简直乐上天了！三百本圣经，人手一本，绰绰有余！」哪一本书可以带来这种不可思议的兴奋和委身呢？圣经确是那本独一无二的「书中之书」。
圣经公会往1995年世界年鉴公报上描述他们全本，或部份圣经的发行量。该年(1994年11月1日到1995年10月31日)，他们售出一千七百七十万本全本圣经，一千一百万本新、旧约，两千七百万本部份圣经，一千七百万本《初阶读本》(NewReaderPortions)，以及四亿五千两百万圣经选录本。他们的事工遍及世界两百个国家。有什么书能与圣经——较长短？以上这些数字「并不包括其它出版公司所出版的」。圣经远远高居世界冠军排行榜！
在美国，我们也发现圣经交易居高不下。圣经公会的圣经年销售金额大致在两亿美元上下！圣经公会叹道：「我们公认十个美国人里就有九个人拥有圣经，但圣经的阅众人数少于半数。」且慢！美国人口大约是两亿七十万，这意味着，光在美国单一国家里，圣经阅众超出了一亿两千万人口！哪一本书可以和圣经一较长短？
最近一家电视台讥讽圣经徒然拥有最大之发行量，阅众却少得可怜。这份报导错了！普林斯顿宗教研究中心(PrincetonReligiousResearchCenter)和盖洛普(Galiup)合作调查指出，11%美国人每天读圣经，22%每星期读，14%每月读，26%一个月以上读一次。我同意这个数字可能偏高，即便如此，我们看出大约半数的美国人(一亿两千六百九十万)在一个月里都会读圣经。当然，没有一本书会被翻阅得那么勤快。圣经乃世界之冠，这是当之无愧的！
校园问卷
为什么这么多人在读圣经？当然，这是因为那是神的话；有些人读圣经，是因为圣经回答了他们人生最艰深的问题。也许你听说过所谓的「校园问卷」，问卷之所以得名，乃是因为此问卷常流通在大学校园里。也许你也曾扪心自问过这些问题：
*我是谁？我为何在此？
*我来自何处？我将往何方？
*我有什么用？我的人生有何意义？
*我的目的地是什么？我该作什么？我该如何活？
圣经回答了以上所有之问题，它有在别处寻不到的答案。圣经约有八千个你可以信赖的应许。约书亚记一章8节说，如果我们相信圣经是智能的来源，并且我们愿意追寻和遵守它的话，它会让我们所做的一切顺利。腓立比书四章19节别说，神应许信徒在基督耶稣里一无所缺。雅各书一章5节则应讦我们，若向神求智能，祂就会把智能赐给我们。应许和给出应许的是一样美好的；神答应我们和神成就答应是一样的美好。我们的职责是学习认知这些应许，并在生活中应用它们。
「有了这块瑰宝，人就没有贫穷凄凉」
亨利范戴克(HenryVanDyke)，一位活在本世纪初的长老会神职人员兼作家，写过一篇有关圣经和它对世界影响的绝佳论文，文中还包括圣经对人类生死的观点。我援用他优美的诗篇作为本章的结尾：
圣经
生于东方并着上东方形式和神秘衣饰的，圣经以它娴熟的脚步行在世界之上，循着自己的足迹一处一处走来。它走进皇室告诉君王，祂是至高者的仆人，来到农庄，它向农夫证明祂是神的儿子。孩童一边惊奇并一边开心地聆听它内中的故事，智者一如生命寓言的思索着它们。
在危险的难关里，它有平安的话语；苦难时有慰藉之语；黑暗中有盼望光明之言。它的谕旨不断地在人群中重复，它的忠告在孤寂人的耳边轻声细语。恶者和骄傲的人畏惧它的警示，然而忧伤和悔改之人却可以聆听到它如慈母般的言语。
有了这块瑰宝，人就没有了贫穷凄凉。当四围的天色幽暗，崎岖的浪途抵达死荫的幽谷时，人心生发出勇气，便能勇敢地走下去。因为，他手里拿着圣言的杖和竿。他会对他的朋友和同伴乎安地说：「再见了！后会有期！」心中拥怀着一份扶持。走向孤独的道路，准备穿过黑暗抵达光明的目的地。