我最初读到埃里克·利德尔的故事纯属偶然。当时，我正无奈地呆在洛杉矶一幢租来的屋子里，想随便找点什么来读读。这时，正好在书架上发现了满是尘埃的《奥林匹克运动会史》。我爱读纪事类作品，因此我很快便发现我被这本书吸引了，特别是书中描述的发生在1924年奥运会上的种种事件，我仿佛觉得，它已为一部影片打下了非常好的基础。
长久以来，我一直在寻找一种能在道德和寓意上引起共鸣的素材，来帮助观众跨越我们这个理想失落、充满尘世浮躁的时代。利德尔的故事是完美的。我感到，他的理想主义，他的布道热情，他那传播福音的欲望——类似这样的价值观，几乎已被日益膨胀的当代犬儒主义所湮没。然而，这也正是哺育我成长的那种价值观，利德尔正是我内心深处始终梦想成为的那种人物。
此外，我们在着手埃里克·利德尔以及和他关系密切的哈罗德·亚伯拉罕的故事时，必然要涉及下面一系列的问题——阶级、种族、宗教——这些问题在我成年后一直萦绕心头，挥之不去。就其本质而言，影片《烈火战车》是在描述一个以荣誉为生活准则而蔑视个人私利的人。埃里克·利德尔随时都准备去做任何他认为正确的事，这是他的天性使然。正是这种品格，使他整个运动生涯，以及后来的传教士工作，始终放射着璀璨的光辉。
可对比之下，当今时代人们锱铢必较，拣轻避重；更确切地说，是专做利己的事。利德尔在《**生活戒律》一书的序言中，表示将帮助人们把他们所理解的教义身体力行于日常生活，帮助人们遵照自己的处世标准生活。
当我们环顾众多的当代英雄时，可以很明显地看到，这种处世标准早已黯然失色；甚至在有的人身上，他们似乎根本从未存在过。在所谓“名人文化”渗透于我们生活的方方面面的今天，名望和金钱成了衡量事物的唯一标准；让我们看看体育或者电影吧。两者都是人类展现自我的形式，他们对我们的生活方式有着巨大的影响力，在一定程度上这是因为他们创造了令人注目的男女英雄。而这些英雄人物一出现，立即就会得到全世界人民大众的认同。然而，为数众多的当代体坛和银幕偶像，充其量只是些华而不实的人物。他们态度傲慢，所作所为有损自己形象，为了谋取财富，不惜抛弃尊严，毫无令人称道之处。
与他们相比，埃里克·利德尔是清醒的，他意识到作为万众瞩目的人物，选择自己的生活方式是件很困难的事，而一旦作出选择，个人就要承担巨大的责任。我相信，对电影创作人员和他们的同事来说，也面临着同样的选择和责任——确实，他们选题拍摄的影片不仅对观众的日常生活、而且对他们立足人世间的能力，都有影响。电影创作人员必须明白这一点，对此，他们责无旁贷。利德尔本人曾谈到过“教会生活之道”，因为他清楚，面对人们可以舒舒服服自行其事的种种诱惑，这是一种值得致力以求的生活准则。
正如这本令人称道的传记可以表明的是，在把荣誉、正直的美德作为指导人们实践的道德准则这一点上，活着的人中很少有人能比利德尔给我们以更多的教诲。这就是为什么在众多当代体育明星的名字销声匿迹之后，我却坚信埃里克·利德尔仍将活在人们的记忆中，他将作为人们纪念一位正直者的丰碑而继续存在。这位正直的人，在人生道路上无论遇到何种诱惑，始终坚持用他特有的、底蕴丰富的人生哲学来指导生活。为使这种人生哲学永驻世间，朱利安·威尔逊为我们大家完成了一件真正有价值的工作。
戴维·帕特南爵士