赵晓楠在**和民政科同志的帮助下，顺利地与马文魁办完离婚手续。分到夫妻共同财产一万元，医药费和赔偿费三千元，共计两万三千元。马文魁见到妻子，满脸愧疚，连连道歉，还自骂自己不是人，是畜生，活该报应。在付款的时侯，还想多给两千元，被晓楠扔了回去。晓楠没有原谅他，他也灰溜溜地走了。
晓楠离完婚，住在家里，也不想去卫生队上班，让父亲去请了一个月的长假。卫生队领导知道她小腿骨折，行走不便；又受了这么大打击，情绪需要调整，也就批准了，算为病假。可是，晓楠心里并没有高兴。一个自杀过的人，自有她特别的思虑，一般人无法体验。就是她父母也不理解，既然一直盼望离婚，现在如心所愿，应该开心起来，为什么还是不开心呢？他们不了解，这种“如心所愿”是个什么所愿？是无奈的所愿，是心碎的所愿。既然心已受伤，还能完全痊愈、就像没有受伤一样吗？伤痛的记忆是难以抹去的，日日月月，岁岁年年，即使到老。快乐人的欢笑只能牵引起悲情人的痛苦。她在家住了几天，觉得眼前所见，尽是伤心。她也无法再去面对卫生队过去的同事，她的自尊心已受到无法弥补的戕害。她开始想念那个温馨的蒙古包，那些蒙古包里住着的善良的人。她觉得唯有那里她还有一颗完整的心，她还能被人所爱，自己也能爱别人。她向父母提出了自己的要求。
母亲一向懦弱，虽说女儿安全回来，看着她整天闷闷不乐，心里也很忧愁。天天为女儿祷告，求神保佑她，带领她，让她尽快走出这个阴影。现在听说她要走，心里实在不是滋味。赵大勇听说，沉思了半天，说：
“我理解你的心情，最好是暂时换个环境。但是，你和那些蒙古人才认识几天，缺乏相互的了解和感情基础。你有困难，他们心善，同情你，帮助你。如果作长期打算，恐怕也是不合适的。他们自己的儿女大了、成家了，都要分开住，你长期与他们挤在一起行吗？蒙古包就那么小一间屋，你一个女孩子方便吗？”
晓楠想想也有道理，可是……
“我看这样，我有一个中学同学，自小一起长大，在上海开了一家狗不理包子店。上次我回家遇见他，还约我到上海去帮他。我给他打个电话，你就到他那里去，暂时住几个月，待心情好了再回来。”
“好，我去。”晓楠立即回答。
“你不是还认识许多上海支边青年么？他们大多已经回去，好像还有两三个没有走。你去找找他们，要几个上海人的电话，万一遇到什么急难，还可以请他们搭一把手。”母亲说。
“找这些人？”父亲对上海支边青年一向印象不好，觉得他们自私、小器。“不过，也有很讲义气的，我来想想。”
“不用想了。既然你那个同学是从小一起长大的，就应该相信他。如果信不过他，就不用去了。”晓楠谈自己的看法：“那些上海人，平时就没有什么交往，仅仅是认识，他能帮你什么忙呢？帮忙是要付出的，不肯付出叫什么帮忙？再说了，到上海又不是去国外，不行买张火车票就回来了，现在交通这么方便，担什么心呢？”
赵大勇想想女儿的说法也对，万一不行，买张火车票不就回来了吗？有什么可担心的。事情就这样定了。赵大勇找到同学留下的电话号码，到队上的公用电话打长途去了。
过了一会儿回来，说联系上了，他欢迎你去。问什么时侯动身？买好车票后把车次、车箱号、座位等告诉他，他去车站接你。如果有差错，还可以直接给他通电话，万无一失。
晓楠积极为南下做准备。买了些出门穿戴的衣履和日用品，买了一个旅行用的滑轮箱。她有一万多元，路上不安全，只带两千元，剩下的寄放在父母这里。父亲也要给她钱，她无论如何不肯要，知道父母并不宽裕，兴许还没有她的多呢。她买了些礼物，准备去蒙古包和大叔大婶们告个别。但是，讨厌的腿还没有好。她不愿去卫生队，不想见那些人。她相信，就按牧民的方法医治一定会好，现在就好了许多。还要等多久呢？不过，有了这个盼望，以前的愁绪少了许多。脸色也开朗了，与父母也有说有笑了。白天父母上班去，她就在家里看电视，看书。拄着拐杖还能帮妈妈做个饭，到下班时间就等着他们回来。饭在电饭煲里，热的；菜也炒好了，怕它凉，放在蒸锅里，下面有热水保温。有时吃面条，就把水烧开，等他们回来后再下，几分钟就可以吃饭。这是近两年来过得最舒心的日子，爸爸妈妈也非常开心。
上海是国际大都市，这几年发展很快。特别是浦东开发以来，几乎一年一个样。又过了一个月，赵晓楠的脚已完全恢复，启程到上海之前，先去三棵树蒙古包住了两天，跟大叔大婶们告了别，就来到了上海。
父亲的同学叫季浩东，天津包子铺开在乍浦路小吃一条街，两开间门面，楼上楼下，有15张条桌，60个座位。2个师傅，4个服务员，一个打杂。他的包子保持了天津特色，皮薄，汁多，味道鲜美。价格还便宜，因此生意很好。晓楠去了以后，没有安排特别的工种，让她先玩玩，熟悉熟悉环境，中午店里忙时招呼招呼客人。她称老板为季叔叔，老板娘为阿姨。他们在附近租了一室一厅，征求晓楠意见，住客厅或住店里都行。晓楠选择了住店里，免得大家不方便。於是在后楼库房腾出一个角，摆了一张床，晚上住宿兼看店。老板说，有情况给家里打电话，他马上就会过来处理。
第二天下午，店里休息时间，季叔叔带她出去转转，看看上海。乍浦路离外滩很近，两人溜溜达达就到了。晓楠一下看到这么多高楼大厦，心中惊叹不已。当初到乌鲁木齐念书，是她第一次走出戈壁滩。看到这么多高楼、这么多人，就已经是赞叹不已。想不到同在一个地球，农村与城市竟有这么大的差别。现在来到上海，来到外滩，乌鲁木齐又比它大大逊色了。
季叔叔说：“上海是国际大都市，在旧社会被称为冒险家的乐园。它是我国的经济中心，北京是我国的**中心，这两个城市在建筑风格上有着迥然差异。你看沿江的这些建筑，被称为万国建筑博览群，都透着一股子洋味。解放前这里是英国和法国的租界。这些建筑，雍容华贵，是财富的象征，也是受侵略的象征。繁华的背后隐含着伤心和耻辱。外滩是上海的缩影，到上海而不到外滩，就算没有到过上海了。”
晓楠听着介绍，抬头再看看这些宏伟的建筑，似乎听到了黄浦江上隆隆的炮声，看到了“华人与狗不得入内”的招牌。一个受尽人间屈辱的心灵里不觉冒出一股子凉气。这时听到黄浦江上过往轮船拉响的汽笛声，赶紧跨上台阶，跑到江边凭栏眺望来往的船只。
啊！从陆地深处来的她看见滔滔江水，滚滚波浪，心胸豁然开朗。尤其往北看与长江的连接处，水天一色，无边无垠。江面上大小船只来来往往，你追我赶，新疆人怕一辈子也看不到，想象不出。大海，大海是什么样子？
晓楠对季叔叔说，她想打个电话，把所见所闻告诉父母，也好让他们放心。季叔叔说回家打，他家的电话开通了国内长途，可以直接拨到畜牧队。
回家后，晓楠真的给家里打了个电话。遥遥千万里，两地一线通。当母女各自听到日夜思念的声音时，双方都无语凝噎。晓楠告诉她这里一切都很好，叔叔和阿姨对她很关心，请他们放心。他也说了季叔叔带她去外滩玩，见到了大海和轮船。（其实是黄浦江）总之，过去的一切犹如一场恶梦，现在开始新的生活，相信明天会比今天更好。