晓楠半夜未眠，到凌晨两点多才睡着。她毕竟来自偏僻之地，阅历不深，胆识不壮。面对诸多难题，难以作出抉择，她想问问陈文杰。虽然他比她还小两岁，但是在几个月的接触中，觉得陈文杰脑子灵活，见多识广，思想成熟。更为重要的是，他对她真诚地关心。要是没有他的引荐，她不可能去当一名歌手；要是没有他的指导，她纵然嗓子好，不掌握歌唱技巧也上不了台面。为了帮助她，他花费了很多时间和精力。教会了她识谱，教会了她练声和用气，教会了她对歌曲的感情处理，从而使她的歌越唱越好，越来越受观众的欢迎。她感谢他，也越来越离不开他。每上一首新歌，都要在他的指导下练上十几遍甚至几十遍，没有绝对把握不唱。以他的话说，观众都很挑剔，唱砸了造成的影响收不回来。
她约了陈文杰在散场后到她宿舍去商量一件重要事情，陈文杰欣然答应。於是，两人在舞会结束后来到她暂住的包子店，上了二楼，坐到远离窗户的包厢里。她睡觉在里间的库房，那里只有一张床，一个低平柜，其余都是店里的杂物，实在地方太小。所以每次谈话，教唱，都在外面的包厢里。晓楠给他泡了一杯茶，在他对面坐下。
“什么事？”文杰喝了一口茶，太烫，放下杯子问。
“就是你提到的那件事，关于全职在舞厅唱歌的事，我拿不定主意。”晓楠把自己的顾虑讲了一遍。
“一个人顾虑太多就什么事也做不成。”陈文杰没有直接回答晓楠的问题，想从另一个角度启发她：“我先问你，你为什么从新疆到上海来？是为了给你老爸的这个同学帮忙？是为了当服务员一个月挣几百元辛苦钱？恐怕都不是。包子店老板不需要你帮忙，上海有的是找不到工作的姑娘。当服务员挣几百元钱的工作，在新疆也能找到，至少离家还近些。你为什么到上海来呢？”晓楠没有告诉他自杀、离婚这些饱含伤痛的秘密，只是说出来打工。包子店老板是父亲自小一起长大的邻居和同学。
“你是为了多挣一些钱，回去自己开店，这是你以前说的。你在包子店能挣好多钱吗？挣到哪一年能挣够开店的钱呢？
“但是，如果你在舞厅唱歌，你就可以快快地实现自己的理想。我帮你算一笔账：一天两场，夜场100元，下午场40元，一天140元，一个月就是4200元，还没有算奖金。租一套一室一厅的房子去掉800元，吃饭零花也算800元，还剩2600元，一年可存3万多元。如果你干上三年，就能存到10万元，开个小店绰绰有余。如果你继续在包子店，虽然吃住不要钱，零花总要有一些的，能剩下600元就算不错了。存10万需要13年。”
晓楠听得**，她根本没有算过这笔账，而现在却清清楚楚地摆在面前。她不能不佩服面前这个小伙子的精明。
“这还不算。舞厅给乐队的工资有两种形式，一种是工资加奖金，就像我们现在这样；还有一种是提成，一般的比例是15－20％。舞厅现在的收入，夜场300张门票，每张25元是7500元。就算15％提成，也有1125元。下午场人少一些，就算少一半，150人每人10元，收入1500元，乐队提成225元，合计1350元。我们6个人分，平均每人225元。事实上不可能平均分。队长和歌手肯定要多一些。就算250元，你一个月的收入就是7500元。存三年有没有20万呀？只要乐队受欢迎，给舞厅带来更多利润，提成比例还可以提高。”
“那……舞厅老板能干吗？”
“舞厅收入一天9000元，一个月27万元。乐队提成15％是4万另500元，你当老板你干不干？”
晓楠完全被折服，心里无比兴奋，好像这个钱已经拿到了一样。
“我没有直接回答你的问题，我想，现在也不需要我再回答了吧？没有人只为别人活而不为自己想的，对父母也是一样。相反，你活得好了，钱挣得多了，才更有能力去孝敬他们。没有钱谈孝敬完全是空话。
“改革开放初期，有些人下海，父母拼死拼活反对。听话的孝子现在还是个给别人打工的穷光蛋，父母也跟着受穷；有主见的，生意越做越大，成了大老板，车子别墅都有了，把父母接来一同享福，还有保姆伺候他们。你说哪一个才是真正的尽孝？”
“好了，我明白了，你帮我找房子，我明天就去辞工。”晓楠兴奋地说。她心中的阴霾已完全消散，眼前是一片蓝盈盈的天。
时间很晚了，陈文杰要走了，晓楠流露出一丝依恋。抬头看着眼前这个中等个子，四方脸，又眉目清秀的小伙子，这些日子以来对她的帮助，有一种说不出的冲动。然而，对方没有表示，她也不能说什么。她想到自己曾经有过的婚姻生活，有点不寒而栗。满腔的热血瞬间凝结，有泪从眼里渗出，遮挡住视线。陈文杰却是没有看见，道完别，就向楼下走去。晓楠送出门，嘱咐他一路小心，关上卷帘门，回到自己屋里。
第二天，中午后的休息时间，晓楠把老板叫到楼上包厢，把自己想到舞厅去唱歌的打算告诉了他，果然遭到他的极力反对。反对的理由很简单：舞厅是个大染缸，好人进去学坏了出来。“你没有看见吗？抱的都是别人的老婆，女人袒胸露肩，小姑娘穿超短裙，嘴里还叼着香烟，像什么样子？”
“你说错了，季叔叔，舞厅里是不让抽烟的。”晓楠笑着说。
“我反正看见从里面出来的女人，嘴唇像喝了血，嘴上叼着烟。”
“那是极少数。现在的舞厅里，有许多中老年人，那是为了锻炼身体；大部分是年轻人，是为了放松紧张的工作压力，不全是坏人。”晓楠试图解释：“何况，我又不是去跳舞。是去唱歌，那是工作。”
“你在这里就不是工作？我没有付你工资？”
“当然，季叔叔供我吃，供我住，还给我发工资，我非常感激。可是季叔叔，我不打算长期呆在上海，爸爸妈妈都在新疆，我还想回新疆去。在上海打工，尽量多挣点钱，回去开个小店。所以……”
“他们给你多少钱？”季叔叔问。
“一个月四千二，还不算奖金。”晓楠说。
“什么？四千二，还有奖金？我开个包子铺，一个月才能挣多少，你能挣四千二？我不信。晓楠啊，你太年轻，上海人把你卖了你还不知道。”
“叔叔，这是真的。我已经拿到了。”晓楠有意将他一军。
“什么？你已经去过了？什么时侯去的，我怎么不知道？”季老板大惊失色，从包厢座位上站了起来。
晓楠也从对面座位上站起，走过来，拉着季叔叔的胳膊叫他坐下，说：“对不起，季叔叔，坐下说。一个月以前吧，店里来了几个人吃包子，自我介绍说是明月舞厅乐队的，有天夜里路过，听到我在楼上唱歌，觉得我唱得好，就来邀请我加盟他们的乐队。因为一切都未确定，所以没有告诉你。”
“后来呢？”
后来？晓楠就把怎么去考察，怎么去试唱，乐队怎样帮助，怎样一炮打响的过程说了一遍。舞厅一天两场，她下了班再去，只能唱半场，到月底老板给了她一千元。乐队的人说，如果全职唱歌，每月至少可拿四千元，这话一点不假。
“舞厅老板付得起这么高工资？”季老板还是有点不信。
晓楠把陈文杰给她算的账又给季叔叔算了一遍。接着说：“舞厅一个月收入27万，付给乐队四五万还能付不起呀？乐队可是他的摇钱树。”
季老板相信了。但他想不通，行业与行业的差别竟然这么大！看来，开个吃食店，起早贪黑，挣的确是辛苦钱。哪像人家，蹦嚓嚓，一年可以蹦出上百万。但是，人家有那个本钱，有那个本事，自己哪有？各人自有各人的命。他转入沉思，想的是晓楠的事，究竟要不要答应？他也转入了两难：不答应吧，自己付不起这么高工资，就耽误了人家；答应吧，万一有个差错，怎么向老同学交代？
“这样吧，我和你阿姨商量商量再回答你。”季叔叔说。
“我有一个要求，这事不要跟我爹说。我爹离得远，思想又守旧；我妈胆子小，没见过世面，跟他们是说不清的。心里一着急，说不准还会赶到上海来了。”
季叔叔笑了，说：“你爹把你托付给我，不给他说是不可能的。不过，我会给他解释，你放心。”
“那就谢谢叔叔了。”