经文：约四：23-24
“时候将到，如今就是了，那真正拜父的，要用心灵和诚实拜他，因为父要(译注：英文seek)这样的人拜他。神是个灵，所以拜他的，必须用心灵和诚实拜他。”
上段经文是主耶稣对撤玛利亚妇人所说的话，是他对祷告最早的教导。这段话可叫我们略略窥见祷告世界的神妙。天父在寻找敬拜他的人：我们的敬拜能满足他的爱，讨他喜悦。他在找寻真正敬拜他的人，但是发现太多的人不知如何敬拜他。真正的敬拜必须用心灵和诚实(或译：灵和真理)。神的独生子到来，就是为要开一条路，让人以灵和真理来敬拜，他也要在我们里面如此教导我们。因此，在祷告学校里，首要的课程之一就是学习这个功课。主耶稣与撤玛利亚妇人谈话时，提到三种敬拜的层次：
第一种是撤玛利亚人无知的敬拜：“你们所拜的你们不知道。”
第二种是犹太人有知识的敬拜，他们对神有真正的认识：“我们所拜的，我们知道，因为救恩是从犹太人出来的。”
最后则是真正属灵的敬拜，这种新的敬拜是主耶稣所带来的：“时候将到，如今就是了，那真正拜父的，要用灵和真理拜他。”从上下文很明显可以看出，“用灵和真理”这几个字的意义，不是通常所认为的：从内心、真诚地(译注：“用心灵和诚实”的译法接近此意)。撒玛利亚人有摩西五经可读，对神有些认识；在他们当中，必然会有一些正直热心的人，藉祷告寻求神。犹太人更有神全备话语的启示，他们当中更不乏敬虔人士，全心全意地寻求神。然而这还不是真正“用灵和真理”的敬拜。主耶稣说：“时候将到，如今就是了。”唯有在耶稣里；藉着他来敬拜神，才是用灵和真理的敬拜。
今日的基督徒仍可分为三类敬拜者：
有些人对自己所求的完全无知；他们热切地祷告，但几乎得不着什么。
另有一些人有正确的知识，也试着全心全意祷告，并且常常热切地祷告，可是仍然没有得着全备的祝福。
我们要求主耶稣教导的是第三种敬拜，就是用灵和真理的敬拜。这才是属灵的敬拜，天父正在寻找这样的敬拜者。祷告全视我们的了解是否正确，是否真用灵和真理来敬拜。
〖(1)"神是个灵，所以拜他的，必须用灵和真理拜他。”〗
主耶稣在这里提醒的第一件事，是神和敬拜他的人之间必须有共呜，神如何，敬拜他的人也要如何。这与自然界的一项法则相同：不同的现象要用不同的器官去感应。眼睛适用于光线，耳朵适用于声音。真正敬拜神的人，就是要寻找神、认识神、拥有神、享受神的人，也必须与他有相当的感应，有接受神的能力。因为神是灵，因此我们也必须用灵拜他。
这到底是什么意思呢？那妇人曾经问主，真正敬拜的地方是撤玛利亚还是耶路撒冷，主耶稣的回答是，从今以后，敬拜不再受地点的限制：“妇人，你当信我，时候将到，你们拜父也不在这山上，也不在耶路撒冷。”因为神是灵，所以他不受空间或时间限制；他无时不在，无所不在，因此敬拜他也不受地点或形式的限制，而要像属灵的神一样，是属灵的。这样的认识何等重要。基督教常以为敬拜神要有特定的时间和地点，结果损失何其大。一个人若只想到教堂或内室去热切祷告，而他那一星期或那一天大半的时间却活在另一种灵里，与他祷告时的灵完全不同，他的敬拜就是在某个地点、某个时刻所做的工作，而不是他的全人。神是灵，他永远长存、永不改变，他是真理，过去、现在、将来永远相同；因此我们也必须用我们生命的灵来敬拜他；我们整个的生命必须是在灵里敬拜的生命，正如神是灵一样。
〖(2)"神是个灵，所以拜他的，必须用灵和真理拜他。”〗
这句话给我们的第二个提醒是，这种在灵里的敬拜必定是出于神自己。神是灵，惟有他才能赐下灵。为这个缘故，他差派他的独生子，赐给我们圣灵，让我们能有属灵的敬拜。这是主耶稣的工作，因此他两次说：“时侯将到”，接着又说：“如今就是了。”他来是要用圣灵施洗；在未得荣耀之前，圣灵还未赐下(约一：33，七：37-38，十六：7)。当主耶稣除去罪，藉自己的血进入至圣所，在那里代表我们领受圣灵(徒二：33)之后，他才能差圣灵降临到我们中间，成为父的灵。当主耶稣救赎了我们，我们在他里面成为神的后嗣，神才差遣他独生子的灵进入我们心中，使我们能呼叫：“阿爸，父。”用灵敬拜的真义，就是以基督的灵，神儿子的灵，来敬拜父神。
这就是为什么主耶稣在这段话里用了：“父”这个名称。旧约时代任何一位圣徒从未擅以“神的儿子”自称，也从未称呼神为他的父。惟有蒙神赏赐儿子之灵的人，才能敬拜父；惟有已经受子启示父，并得着子之灵的人，才能以灵敬拜。惟有基督开了这条路，他要教导我们用灵来敬拜。
用“真理”敬拜，并不是用“真诚”敬拜，也不只是按照神真理的话来敬拜。这个说法有很深刻神圣的意义。主耶稣是“父的独生子，充充满满有恩典有真里。”“律法本是藉着摩西传的，恩典和真理都是由耶稣基督来的。”耶稣说：“我就是真理和生命。”在旧约中，一切都只是影儿和应许，主耶稣实现了一切期望，他是这一切的实体。在他里面我们才能拥有属灵的祝福和能力，有实际的经历。主耶稣充充满满有恩典有真理；圣灵就是真理的灵，藉着他我们才能得到一切在主耶稣里的恩典，以及从神而来、能互相交通的真理。所以用灵敬拜就是用真理敬拜；与神有活泼的交通；父是灵，孩子用灵来祈祷，两者才能真正的共呜、沟通。
主耶稣对撒玛利亚妇人所说的话，她不能立刻明白，需要五旬节来显明这些话的真义。我们刚开始进入祷告学校时，也很难完全明了这个教导；以后必会更加明白。让我们就从这里开始，领受主所教导的。我们是属肉体的，无法按照神所要的来敬拜。但主耶稣来赐下了圣灵，就是将他自己给了我们，让我们站在基督所教导我们的地位来祷告。让我们彻底承认自己无法按神所喜悦的来敬拜他；像孩子一般地等侯它的教导；用单纯的信心降服在圣灵的引导之下。最重要的是，让我们紧紧抓住这有福的真理(我们将发现主耶稣还会对我们进一步阐明)：认识神是我们的父，体会他无限的父性，相信他无垠的爱——赐下他的独生子及圣灵，使我们成为神的后嗣，正是用灵和真理祷告的秘诀。这是主耶稣为我们所开的又新又活的路。神子耶稣基督并儿子的灵住在我们里面，不断地启示父神，便能使我们成为真正属灵的敬拜者。
祷告：
荣耀的主，我赞美你无穷尽的大爱，你愿意教导一位拒绝给你一杯水的妇人如何真正地敬拜神。我的心满得喜乐，因为深信你现在也乐意教导你的门徒；我来到你面前，渴望能用灵和真理来祷告。我神圣的救主，恳请你务必教导我这个有福的秘诀。
教导我明白用灵与真理的敬拜不是来自人，而是来自你；这样的敬拜不是按照节令进行，乃是在你里面生命的涌流。教导我在祷告中更加与神亲近，深知自己无知，凭自己毫无可献给神的，同时也知道你——我的救主——会供应我，吹入你的灵，帮助我像孩童般的牙牙学语。我赞美你，在你的里面我是一个孩童，能像孩子般自由亲近你；在你里面我能有儿子的灵，并用真理来敬拜。主啊，可称颂的神子，教导我完全明白父神如何启示他自己，使我在祷告中满得信心；让我明白在祷告和敬拜的生命里，父神无尽的慈爱是我喜乐及力量的泉源。阿们。