去年杨璐弟兄从中国传福音归来，带给我一本19世纪英国女作家夏洛蒂·勃朗特写的小说《简·爱》。他告诉我，这是他青年时期最爱读的一本爱情小说。那个时候他开始接触到西方文学，以后阅读了大量的西方文学经典，比如，雨果的《悲惨世界》，巴尔扎克的《欧也妮·葛朗台》，托尔斯泰的《战争与和平》、《安娜·卡列尼那》、《复活》等等。这些文学作品贯穿着西方文化和基督宗教观，他为此深受影响，以至于在十几年前移民加拿大后，落脚在温哥华的第一件事就是寻找教会。不久就受到圣灵的感召皈依在基督的家中。当他给我讲这些事的时候，他想说明的是：每一个人的生活道路和追求是没有样板可循的，但殊途同归，最终能皈依在基督的天家，就犹如进入“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的境界。
我想这其中的奥妙正如《圣经》里耶稣所说，我是生命的粮，到我这里来的必定不饿；信我的，永远不渴。神的粮，就是那从天上降下来，赐生命给世界的。人若吃这粮，就必永远活着。
我每每写作一篇《追求》的稿件，都要付出十分的用心，我想，我没有杨璐弟兄经常回国传福音的恩赐，但神应许我在文字侍工上见证祂的荣耀。我自当尽力在本份上荣神益人。既然杨璐弟兄送我了这本《简·爱》，我就和大家一起分享一下这本书里所涵盖的基督教婚姻观和文化观。
《简·爱》是一部诉说孤女简和贵族罗切斯特的爱情小说。其实，故事远不如泣如诉、曲折动人，但这部作品能传播至如今仍畅销不衰，主要得益于作者所弘扬出的正能量——也就是她的基督教宗教观和文化观。当简终于能平等地和罗切斯特结婚后，她写道：“我知道全心全意跟我世上最心爱的人在一起生活、为了他而生活是怎么回事。我自觉得无比幸福，——幸福到言语都无法加以形容，因为我完全是我丈夫的生命，正如他完全是我的生命。从来没有哪个女人比我跟我丈夫更加亲近，更加完完全全是他的骨中之骨、肉中之肉。”。
在书的结尾，作者对离开英国到印度传教的圣约翰总结说：“他终于踏上了他为自己选定的道路，至今仍在走着。再没有比他更坚决和不知疲倦地在危岩和险境中苦干的先驱者了。他坚定，忠实，虔诚，浑身精力，满腔热情和真诚地为他的同类辛勤工作；他为他们开辟艰难的进步之路；他像巨人般把阻塞它的种种宗派和种姓上的偏见砍倒。正因为如此，他才说：‘若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。’他的野心是崇高的主的精神哪一类野心，他的目标是要加入那些被拯救出尘世的人们的前列，——这些人清白无罪地站立在上帝宝座跟前，分享着耶稣伟大的最后胜利。他们都是被召唤、被选中的忠诚不渝的人。”
当简收到圣约翰最后一封信后，书中写道：“绝不会有对死亡的恐惧来烦扰圣约翰的临终时刻，他的头脑将会清澈明净，他的心灵将会无所畏惧，他的希望是可靠的，他的信念是坚定的。因为主说，是了，我必快来。而我每时每刻都更加急切地回答：‘阿门。主耶稣啊，我愿你来。’”
当我们读《简·爱》这部作品的时候，我们必须承认，这部自传格式的小说，文笔简洁、质朴，散文体式的叙述散发着诗一般的魅力。作者夏洛蒂·勃朗特终生与贫病为伍，仅仅活了39岁，但她留下的这部作品，因为思想性和艺术性都很杰出，因而获得巨大的成功而备受人们的热爱。我和杨璐弟兄不仅享受到了这部作品的文学之美，同样也体会到作者所坚守的基督教文化理念。巴尔扎克在论述文学的社会作用一篇中写道：“作家不仅要有敏锐的观察能力和表现能力，而且要有一种透视力，作家要把自己看做人类的教师，他需要有自己的观点、选择和对一些原则的绝对忠诚。人们一般带有的感情、思想是社会性的，带有破坏性的元素，这需要基督教王权的约束。”
写于2014年1月19日
作者系多伦多华人作家，加中笔会宣传部长