摩西回到耶和华那里说：「唉！这百姓犯了大罪，为自己作了金像。」（出三十二31）亚伦纵容百姓拜金牛犊，把荣耀的神，换如吃草的牛；以色列人所犯的大罪，就是全会众背叛神，在神以外另立别神。犯**是罪，偷窃是罪，杀人是罪，贪财是罪，但没有说是大罪；惟有背叛神是犯了大罪，拜偶像是大罪。
在教会中也是如此，有时信徒犯罪是关系个人的败坏，但不害及全群，这是罪，但不是大罪；惟有人谬解圣经的真理，领导全群走入歧路，讲说怪异的教训，使全群随从异端，这是大罪，在神的眼中看为大罪。所以保罗在将要回耶路撒冷的时候，叫了以弗所教会的长老来，用沉痛的言语和他们讲话：「圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是祂用自己血所买来的。我知道我去之后，必有凶暴的豺狼，进入你们中间，不爱惜羊群。就是你们中间，也必有人起来，说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们。」（徒二十28至30）
保罗临别所挂心的，就是怕他们中间有了异端。异端所引进的祸患比个人所犯的罪大的太多，异端能叫许多人灭亡，异端是撒但危害教会最有力的工具。所以信徒应当在神的真理上有根基，不接受异端，当看传异端比一切罪更可恶，尤其是在神家负责的人，更当重视这件事。
以弗所的教会听了保罗的叮嘱，就遵照去行，主称赞他们说：「你不能容忍恶人，你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来。」又说：「你还有一件可取的事，就是你恨恶尼哥拉一党人的行为，这也是我所恨恶的。」（启二2、6）