倘若我必须经常调动行程表，
好让每件事都安排妥当，
我如何能规劝人不要凭行为生活，
而是要凭信心生活呢？
有一种必定会被我原封不动丢进垃圾桶的邮件，就是写给忙碌牧师」的信。倒不是因为我从来不忙，而是我拒绝把注意力放在某个激起我内里败坏部分的人。我并不是在争辩忙碌的这个形容词的用法是否正确；只是对它被用来作为奉承和表达同情的方式不以为然。
我们说：「这可怜的家伙，他这样忠心地服事他的羊；工作永远做不完，他是如此毫不吝惜地牺牲自己。」忙碌一词却非真指委身，而是指背叛。它不是忠心，而是变节。忙碌的」这个形容词被当作「牧师的修饰语，听在我们耳里，彷佛是用「淫荡」来描述妻子的特徵，又如以「监守自盗」来形容银行行员。它是骇人听闻的丑闻，是亵渎神的侮辱。
图尔的奚拉里（HilaryofTours）把我们作牧师的忙碌诊断为：因想为神作工而有的一种亵渎神的焦虑（irreligiosasollicitudoproDeo)。
我（相信大多数牧师也是）变得忙碌有两个原因，而这两个原因都不光彩。
我很忙是为了我的虚荣心。
我想显出自己有多重要，举足轻重。有比忙碌更好的方式吗？惊人的工作时数、排满的行程表、抽不出时间，这一切都在向我自己证明（也向所有会注意到的人证明）：我很重要。如果我到诊所看病，却发现无人候诊，而从半开的门向里望，医生正在看书，我便会因此怀疑这个医生到底好不好？一位医术高明的医生总会有一大堆病人排队候诊，虽然在一间忙碌的诊所里候诊，我们也会因久候而抱怨，不过对此医生的重要地位，仍会留下深刻印象。
这类经验影响了我。我所处的社会就是用排满的行程表和备受打扰的情况，来证明一个人的重要性。也因此，我便养成了这种排满行程与备受打扰的习惯，当别人注意到时，他们就晓得我有多重要，而我的虚荣心也就因此被喂饱了。
我很忙是因为我懒惰。
我偷懒让其他人来决定我要作的事，而不是由我自己决定。我让不了解牧师工作的人为我写下每日议程，原因是我太闲懒，以致没办法自己写。在这些人心目中，牧师只是一个人影、一个边缘人，只是模模糊糊地挨到神的事与善行的边缘。任何带点宗教色彩或出于好心的事，都可以理所当然地交给牧师去作。
因为这些加诸牧师服事的工作都是出于诚恳之心，所以我就照著去作。要拒绝得花力气，而且也很危险，别人会把这样的拒绝解释为无情的回绝、对宗教的背叛，以及对有需要的人漠不关心。
鲁益师（C．S．Lewis）很喜爱谈的一个主题就是，只有懒惰的人才努力工作。因为懒惰，所以我们放弃了最要紧的事，就是决定与指挥、建立价值观和设定目标，而由别人替我们作；然后到最后一刻，才发现自己已陷入一阵狂乱之中，试图应付好几个需要分别时间去作的事，而那些其实没有一样是在我们的呼召下必须要作的，我们之所以作，只是为了避免教人失望而引起更多麻烦。
徒然把一天的时间排满了引人注目的活动，或容让其他人的紧急需求塞满了我的一天，就会没有时间作该作的事，亦即我蒙召要去作的工作。如果我一直动个不停，又如何能引人到可安歇的水边？倘若我必须经常变动行程表，好让每件事都安排妥当，又如何能规劝人不要凭行为生活，而要凭信心生活呢？
做重要的事
倘若不是忙著要在世上留名，或作每个人期望我作的事，那我要作什么？什麽才是该作的工作？作牧师的意义何在？倘若没有人要求我作任何事，我要作什麽呢？
三件事。
我可以作个祷告的牧师
我要培养和神之间的关系，我要一生（有时自觉，有时不自觉）都和那位创造我、引领我、又爱我的神亲密相交。我要唤起其他人注意祷告的本质与核心。我要成为在这社区中，一个让人可以毫不犹豫、考虑是否妥当，就直接去找他祷告以寻求指引的人。我想要去作成那位从起初就把自己启示给我、并呼唤我名字的神，所赋予我的工作，就是与他更深的交谈。我不想去散发有关神的事的**，而想用自己的经历来作见证；我不想在其他人第一手的属灵生活上过著寄生虫般的生活，而想要亲自以我的每个感官，去亲尝并看到主的美善。
我知道培养祷告生活需要花时间：分别出来的、有规律的、从容不迫的时间。祷告生活不是在匆忙之间完成，也不是在讲台上或医院病床前献上祷告就算数。我知道我不能一边忙，一边祷告。我可以既活跃又同时祷告、可以一边工作一边祷告，但是忙碌起来时就不能祷告了。我不能内里急躁、烦扰或涣散。为了要祷告，我必须把更多注意力摆在神身上，而不是注意别人对我说了什麽；我必须更留心神而不是喧嚷的自我。为此之故，我通常必须刻意离开白天的嘈杂，和不知足的自我保持一定的距离。
我可以作个传道的牧师
我要以圣经的语言和周遭人的生活节奏，来传讲神的道。每周我都被赋予一段尊荣而蒙保守的时间来作这件事，站上讲台传道是件非常棒的礼物，我要善加使用。
我对于「讲一篇道」，亦即讲一篇挑起会众面对时代需要、或者充满光明、激发人向上的道理，并不感兴趣。只要有学者与评论家所提供的资料，我可以每周仅花几个小时，就预备好一篇相当可敬的讲章，不论是充满光明或使人向上，都可令绝大多数的会众接受。他们也许不认为这是最伟大的讲章，但都会接受的。
可是我想作的不能用这种方式达成。我需要沉浸在圣经之中埋首研究，不仅需要花时间默想圣经的内容，也需要亲自致力了解其中的涵义。这样作所要花费的时间，远比准备讲章更多。
我要每主日来教会敬拜的人，都能听到用这种方式所传讲的神的话语，好叫他们听见神的道所具有的独特权威，并晓得他们正以自己的生命在本乡、本地中说话。要达到这些，光有全备的大纲和鲜活的实例是无济于事的。
这种传道是具有创造力的行为，需要安静与独处，专心与集中。布饶恩（R．E．C．Browne）主张：「所有感人的演说，都是在一个人心思意念平静、安稳时创造出来的。」所以，当我忙忙碌碌时就作不到了。
我可以作个倾听的牧师
在周间总有许多人来找我，诉说他们的生活现况。
我必须有精力和时间真正去聆听，以致在他们穷途末路时，还知道至少有一个人能稍微晓得他们的感受和想法。
现今世界非常缺乏聆听；人们不习惯向人倾心吐意。我知道自己可以很容易的藉著忙碌，避开「倾听」这个劳心劳力的工作。例如，我可以让一个住院的病人知道，我还有十个人必须去探访（真的是必须吗？那十个人未必个个需要我不可，而我现在正和这个病人在一起）。我们有太多探访像是在打卡，为的是向别人证明自己没有怠忽职守——我们很忙，对得起所领的薪水。
牧师倾听需要从从容容，即或仅五分钟。好整以暇是一种心灵的品质，而不是时间的多寡。只有在从容的好整以暇中，来倾诉的人才知道你正认真地听，并且是用郑重而有尊严的态度对待他们。对人说话与倾听别人，这两者所付出的专注力是不同的。我向自己提出的问题不是「这星期你和多少人谈过有关基督的事」，而是［这星期你在基督里聆听过多少人的心声」。你所倾听的人数一定比谈话的人数少。倾听别人的故事总是比讲一篇道花更多时间，因此我必须摒除那想累计数字以证明自我存在的冲动。
倘若我很忙，就没办法倾听了。当我的行程表挤得满满，就会没空聆听：我必须赶赴下个约会、参加下个会议。但若我空出每天的剩余时间，就有足够的时间倾听了。
空出剩余时间的方法
「好啊，可是要怎么作？」行事历是可以让我们不忙的工具。它是圣灵所赐的（虽然不在保罗所列的项目中，但仍是个恩赐），让牧师可以有时间从容地祷告、传道与倾听。行事历比一个善于保护上司的秘书还有效率；也比一个退修的住所便宜。在我们的社会中，它是一件众所接受、无人挑剔、被视作权威的东西。从前赋予圣经的权威，如今归给了行事历。文字无误论的教条一直未被摒弃，只是重新转让而已。
将一切诉诸行事历，别人就不大会批评我了。倘若有人来找我，请我在某个重要的场台祝祷，而我说：「大概不行喔！我原本计划要用那段时间祷告的。」对方就会回答：［那样啊，你肯定可以找别的时间来祷告的。」但若我说：「没有办法，我的行事历已经排定了。」对方就不会再深究了。倘若有人请我参加某个委员会议，而我说：「我本来想那天晚上要带太太出去吃饭的，我已经有好几天没有好好听她说话了。」对方会回答说：「可是我们非常需要你来参加这次会议，你不能安排别的晚上和太太出去吗？」若我说：「没有办法，行事历已经排定了。」对方就不会再深究。
当然，这其中的秘诀在于，先下手为强。我要比任何人先在自己的行事历上走出时闲来祷告、阅读、休闲、静默与独处，如此才能完成那份创造之工：即祷告、传道与倾听。
我发现当我满足了这些核心之事的需要后，就有充裕的时间作任何事。其他要作的事太多了，牧师不是、也不应该免于许多琐碎的工作或单调的行政事务，因为这些也是牧师的服事。但至目前为止，我发现惟一可以无怨无尤、无忧无虑地把这些事作完的方法，就是先把最重要的事顾好。倘若没有时间关照这些要紧之事，我就会变成忙碌的牧师，备受搅扰、神经紧张，这就不是安静默想的马利亚，而是抱怨、冲动的马大了。
几年前，我是个忙碌的牧师，背痛的毛病已经到需要复健治疗的地步。我一星期要开三次为时一小时的会议，但没有人留意到，我其实是空不出这三个小时的，只因为这三小时的背后有事先约定的权威，所以是神圣不可侵犯的。
由于有这痛苦的经验，我决心不顾一切开始为自己订定行事历，不仅要照顾身体的需要，也要照顾思想与情绪、灵性和想像力。在一周之中，我除了每天有半小时和圣保罗开会外，也保留了连续两小时的时间，和杜斯妥也夫斯基在一起。我的心灵需要这样的行事历，一如十年前我的身体需要物理治疗师。如果没有人为我定出这些行程表，我就为自己定吧！
镇静的叉鱼手
在梅尔维尔（HermanMelville）所著的「白鲸记」一书中，有个动乱的场面，捕鲸船迎风破浪，在海面上急驶，要追捕那条大白鲸。水手们个个使尽全身之力，肌肉紧绷，所有人都把注意力和精力贯注在这件工作上。这是宇宙间的善恶交战，狂乱的大海和这只魔鬼般的海兽，对上了义愤填膺的哈伯船长。然而，在这艘船上有一个人什麽事也没作，没有摇奖，没有流汗，也没有大吼大叫，在一片咒骂与波浪的拍打声中，他显得有些缺乏精力。这个人就是叉鱼手，安静、镇定、等待著。然后书上这样写：「为了确保冲刺的最大效果，世界顶尖的叉鱼手必须从无所事事中站出来，而不是从辛勤劳碌中起身。」
梅尔维尔的句子正好可以呼应诗篇作者所写的：「你们要休息，要知道我是神。」（诗四十六IO）和以赛亚所说：「你们得救在乎归回安息，你们得力在乎平静安稳。」（赛三十15）
作为牧师，我知道这世上有些事真是荒诞错谬，我们也努力要改变那些现象，不论是出于良心的催促、自古以来愤怒的记忆、或是圣经上的命令所给与我们的挑战，都使我们卷入世界这个混乱脱序的大海。在交战的双方中，大白鲸是邪恶的象徵，而瘸腿的船长则代表正义受到侵犯。历史是一部属灵争战的故事，在这样的世界，有无可避免的喧嚣，及不断扩大的无穷精力。但是倘若船上没有叉鱼手，追逐就不会适时终止；或倘若叉鱼手累垮了，弃守职责而改当摇奖手，就不能预备好当时机一到，精准地掷出他的鱼叉。
我们总好像很容易就当起摇桨手，为了道义而卖力工作，投注全副精力于一场我们知道会有不朽成果的争执中。而把哈伯船长的愤慨加在身上，也总让我们觉得具有戏剧张力，要像他那样身负复仇雪恨的异象，心中深藏著自古以来仇敌所施加的伤害。尽管如此，总有其他重要的工作：必须有人去掷鱼叉，必须有人当叉鱼手。
在耶稣对服事生活的比喻中，最常用的意象是单一、微小、而安静的，却带出远超乎其外表的果效：例如盐、面酵、种子。但我们的文化所宣传和强调的则恰恰相反：大的、为数众多的、喧闹的。因此，牧师必须采取一项策略，就是刻意让自己加入安静镇定的叉鱼手之列，而不是忙乱地冲向桨边。我们最需要作的，是锻链叉鱼手的技能，而不是摇桨手的肌肉。更符合圣经教导的，是学习在神面前安静与专注，而不是被忙乱与忧虑」占据——约翰·欧曼（JohnOman）称之为服事的双重危险。因为忙乱会耗蚀精力，而忧虑则使精力滞销。
几年前我注意到一件事，其实每个牧师也一定都注意到了，就是当附近某间教会的牧师离开后，会友的生活依然可以一如往常。主日讲道有外请的讲员，遇有追思礼拜、婚礼，和需要危机辅导时，就请附近教会的牧师帮忙。一个没有固定牧师的教会可以持续运作好几个月，有时甚至可长达—、两年。因此，我便思想：
我忙忙碌碌在作的就是这些事；而那间没有牧师的教会里，没人去作这些事，大家好像也都不在意。
我自问：
如果我不离开教会而立即停止作这些事，会如何呢？会不会有人在意？我就这样作了，而到今天，会众们都毫不见怪。