1.什么是上帝的律法？人类是臬破坏这一律法的？
首先需要阐明的是，上帝的律法是他藉着新约颁布的属灵的律法；其次，这一律法是上主与以色列民族所缔结的神圣的契约；再者，它又是上帝起初在地上造人时赐给人类的金科玉律。
今天我们从圣经中所获得的律法可以被归结为这么一句话：我们要尽心、尽性、尽意爱我们的上帝且爱人如己，就如耶稣爱我们那样。使徒保罗说：“因为爱人的，就完全了律法。”1我们爱的对象有两种：（1）我们应当全身心地爱主我们的上帝；（2）我们也必须爱人如己。这两种爱涵括了全部的律法。用耶稣的话说：“这两条诫命是律法和先知一切道理的总纲。”2然而，上帝在西乃山上钦定的律法包含了一些规条和律例，这些律法始于他所颁布的《十诫》。《十诫》的前四条诫命与人对上帝的虔诚信靠相关；第五条诫命关涉我们对父母的顺从；其余的五条诫命关涉我们该怎样对待邻舍，如不可贪恋别人的妻子，不可偷窃别人的财产，不可作假见证陷害人，不可杀人，不可伤害人等。如果你能做到己所不欲、勿施予人，如果你能做到爱人如己，你便已遵行了这些诫命。
归根结蒂，上帝的律法命令我们当把神放在自己生活的首位。上帝期待着我们作为满有爱心和顺从之心的儿女，服在上帝的掌管之下。我们必须侧耳聆听上帝的声音，虔心顺服于他的诫命，无条件地遵行他的旨令。这即是上帝律法的精髓和实质，是在主基督耶稣里赐生命的圣灵的律。3上帝在西乃山上所颁布的成文律法，涵括了许多关于饮食的规则和其它条例，但这一律法实质上是针对以色列人而言的。圣经告诉我们，这一切只是将来之事的影儿。4律法在耶稣基督里得到了实现。由于基督进到了我们里面，我们就能活出律法所要求的公义的人生。寓于我们深内的基督的灵循循善诱地督促我们自发地去做法律强制人所行的事。
在当前的世界中，法律从本质上讲是对没有爱心的人的一种人为的制约。例如，我们所拥有的交通灯、污染控制指示器，制裁谋杀凶手、绑架者、小偷、诈骗犯等的一系列法律法规，目的都是为了阻止伤害别人的行为。可是，对于那些爱人如己的人来说，法律的存在便是多余的，没有任何法律能成其负担或捆住他们，因为他们藉着圣灵自觉自愿地完成法律条文所要求的所有正义行为。
由于上帝律法是建筑在爱神爱人的基础之上，每当我们违背上帝或伤害别人时，就等于是破坏了这一律法。凡伤害别人的行为，无论它以偷窃、**、谋杀或作假见证等形式出现，通常根子就出在人的内心世界中。因此，上帝又加上了一条制止出于人内心的贪恋和罪恶之欲念的律法。耶稣进而发展了这一观念，他指出，人的淫欲的念头与淫行并没有区别。同理，人的内心的忿怒和贬损别人的侮辱行为，完全能与谋杀相提并论。52.什么是罪？
罪是亏缺了上帝的荣耀。当我们不依照上帝的旨意去行或做违背上帝的事时，我们便身陷罪的囹圄。“罪”在圣经希腊文里的原意是“迷失了目标”，就如你在射箭时未能射中靶心而偏离了标记那样。
上帝的标记是至善至美、毫无瑕疵，凡未能达到他的美善和神圣标准的就是罪。
圣经里另有两个词被用来描绘特定类型的罪：（1）不公正或不正直，这是人的一种扭曲的表现，即指人心图谋不轨，想方设法要做与尚已确立的准则相悖逆的事。耶稣基督为我们树立了一个金标准，凡是偏离这一标准的种种行为，都是罪的体现；（2）过犯，即指人有意识地破坏已知的法律或标准，明知上帝在某个特定的时刻要你做的事，但偏偏反其道而行之。不公正或不正直扭曲了上帝为人生设定的标准，而过犯则是蓄意割裂和公然破坏这一标准的行为表现。
圣经给“罪”下了一个权威性的定义。使徒保罗说：“凡不出于信心的都是罪。”6换句话说，如果怀疑的话，就不是出于信心。我们在人生的诸多方面都必须问自己，我们的所作所为是否正确。某件事也许对于一个人来讲是顺理成章的，但它对于另一个人来讲则不然。
例如，在一名训练有素的长跑运动员看来，竞赛前一天晚上美美吃上一顿大餐是个好主意，因为他的身体可以摄入额外的养分；可是，对于一个患糖尿病的人来说，吃一顿大餐反倒会害了自己。因此，不同的人有着截然不同的营养标准。在教会的事奉工作方面，情况也是相仿的。
若是一个人打算当一名教士，他就得到一个更贫穷的国家或地区去生活和居住，物质上的富有会损害他同当地人民之间的关系，所以他必须放弃自己拥有的物质财富和优越的生活条件。另一方面，倘若某人是一商业财团的总裁，他就得和周围的同事一样穿着笔挺的西装，住在上等的公寓里。如果他住在简陋的茅草棚里，穿着邋遢的工作服，他就既不可能与他的同事处好关系，也不可能与他们分享自己的信仰。
在某个人看来，身居豪华的公寓是罪的表现；但在另一个人心目中，结论却恰恰相反。一切均视具体情况而定，因为上帝为我们每个人都设立了一个特殊的计划。鉴于此，人生中难以界定的区域里的评判标准，就在于信心本身。经上说：“凡不出于信心的都是罪”（罗14:23）。
我们应当仿效耶稣，切不要相互模仿，以人为榜样。因为圣经教导说：“并没有行善的，连一个也没有。”7“世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀。”8“恶人一出母胎，就与上帝疏远。”9然而，耶稣基督却是完美无瑕的，我们只有在基督里才能寻觅到人生的目标。耶稣是唯一无罪的人，天下无人能与他相比拟。
当我们信靠和仰赖基督时，我们便让他的无罪替代了我们的罪，而惟独无罪的我们，才能进入上帝的国。圣经说道：“我们若在光明中行，如同上帝在光明中，就彼此相交，他儿子耶稣基督的血也洗净我们一切的罪。”10如果我们与耶稣同行，无论我们在世上所犯下什么罪孽，当我们认罪悔改时都会不断得到耶稣宝血的洗净。
3.耶稣是怎样拯救我的？
耶稣藉着他的献身，救我们脱离了昔日、今日乃至将来的所有的罪。我们都违背了上帝的律法犯下了罪，而罪的代价即是死亡。11耶稣基督从未犯过罪，他是无罪的“末后的亚当”，他能够通过其献身代赎整个人类的罪。因此，公义的上帝一方面必须惩罚人背弃其律法所犯下的罪；另一方面却提供了一个赦免方法，即差遣圣子耶稣来赦免他们的罪。
使徒保罗慧眼指出，耶稣基督赎出我们脱离律法的咒诅。12“赎出”一词意指从贩奴场上把奴隶赎回。整个人类都因在律法的咒诅之下受到罪的捆绑，结局只有死亡。耶稣的死成了我们的“赎价”，它将我们从律法、罪和死亡的禁锢下解救出来。
所以，从某种角度说，耶稣替我们承受了罪罚和死亡；而从另一种角度讲，耶稣又是我们的救赎主。当上帝的施恩宝座被他的献祭之血覆盖时，咒诅世人的律法便被上帝贴上了封条。耶稣基督是护庇我们的唯一和完全的遮蔽，他是我们得护佑的坚固的保障。
人类的拯救可分为三个部分：
（1）当我们凭着信心接受基督为救主时，他在十字架上的死抹去了我们身上所有的罪孽。这就是所谓“因信称义”13的道理。在基督里，我们已成了无罪的人，昔日的罪与过犯一笔勾销，仿佛我们从未沾染过罪。我们的灵因着耶稣基督而得拯救。
（2）随着我们天天与耶稣同行，我们经历着现世的拯救，并且变得比以往更加圣洁。我们进入了一个“成圣”的阶段，一日更比一日摆脱罪的辖制，也一日更比一日具有耶稣的形象。保罗画龙占睛地指出，我们在成圣的过程中必荣上加荣，如同从主的灵变成的。14基督徒的毕生目标是渐渐长成主的身量，这生动地表明我们的得救是一个永不间断的过程。
（3）未来的拯救，即我们将脱去总被罪牵着鼻子跑的属血气的身体，得着有灵性的复活的身体。15这一拯救又被称为终极的“荣耀”。因此，上帝的拯救是完全的，它涵括人类的昔日、今日和未来。
4.什么是信心？
在《希伯来书》里，圣经作者把信心说成是“所望之事的实底，是未见之事的确据。”16我们盼着能进入隐匿的天国，而信心则作为基石托住了我们的这一盼望。
信心就好比是我们肉眼无法瞧见的事物之确据，是我们将来在天上所得产业的“地契”。一旦上帝藉着我们的信心转让给我们他的“地契”，我们在天上便已经拥有了产业。或许我们在世上的沧桑岁月中无法得见这一产业，但我们心里知道，这产业已稳操在我们的手中，我们可以从现在起享有这属天的福分。
这就是信心，是我们肉眼无法看见的产业之“地契”。信心是由圣灵所赐，它能帮助我们进入上帝隐匿的国度，得着那未见的属天的产业。
信心又是圣灵所结的果子，这即意味着它是从上帝的女儿之生命中自然萌发的产物。17圣经喻示我们，信心若经受考验，就造就出忍耐。所以说，我们靠着不折不挠的努力与耕耘，能够锻造出更坚强的信仰。18我们若以“夏练三伏、冬练三九”的精神锤炼我们的信心，信心就会象人体的肌肉那样健壮、发达起来。我们愈是凭着信心生活与为人处事，就愈能获得信心的增长。我们会这样说：“既然上帝能做我尚已经历到的事，他岂不肯定能做更多的事吗？”信心就象一把刀的刀刃，越磨越快，越磨越锋利。无论是关于医治的信心，抑或关于家庭和睦、理财或甚至管理国家事务的信心，都一概遵循这个法则。
信心被称作是圣灵的恩赐或体现。19这是人在有特别的需求时，上帝所应允人的超自然的力量。
具有超自然力量的信心能使我们移山，护佑我们脱离危难，帮助我们供应钱财上的需求。信心既能通过我们的不断砥砺和使用，变得成熟和坚强，又可能在人料所未及的瞬间，骤然由上帝从天上亲赐。
5.什么是因信称义？
因信称义即意指人因着信心而罪得饶恕和赦免。信心的实质何在呢？信心的实质乃是相信耶稣基督的救恩。使徒保罗说：“你们得救是本乎恩，也因着信。这并不是出于自己，乃是上帝所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。”20我们之所以称义，是仰赖上帝所赐的恩典，这一恩典绝不是靠我们自己的努力赢得的。我们所信的事实是：耶稣基督为我们受死和复活升天，并藉着我们的信心赐给我们永生。当我们真心接受这一信仰时，耶稣便会进到我们里面、住在我们当中，我们通过他在十字架上的献祭与他认同。于是，当上帝察看我们时，他所见到的不再是我们的罪，而是耶稣流洒的宝血。他会这样对我们中每个人说：“你没有任何罪与过犯的记录，耶稣的宝血覆盖和遮蔽了你的全身，因此我宣称你为义人。”这即是因信称义。
6.什么是重生？一个人必须重生才能成为基督徒吗？
毫无疑问，你必须重生才能得救。你若不得救，就不能算作是一个基督徒，不管你属于哪一教派，也不管你怎样称呼自己。
何为重生呢？圣经告诉我们，有一个名叫尼哥底母的犹太人官长一天晚上来见耶稣，对他说：“拉比，我们知道你是由上帝那里来作师傅的。”尼哥底母实际上是在说：“老师，教我怎样寻找到上帝吧。”耶稣打断他们之间的交谈，单刀直入地对尼哥底母说：“人若不重生，就不能见上帝的国。”尼哥底母弄不清耶稣的话的意思，就诧异地问耶稣：“人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来吗？”耶稣回答道：“人若不是从水和圣灵生的，就不能进上帝的国。”耶稣又用风打比方说：“风随着意思吹，你听见的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去；凡从圣灵生的，也是如此……你是以色列人的先生，还不明白这事吗？”21耶稣郑重其事地告诉尼哥底母，他必须靠着圣灵和水，从上头得着重生。这里所言的“水”我想是指水的施洗（尽管有人认为这水可能是指婴儿出生时从母体涌流出来的羊水，或是《以弗所书》5章26节所说的“要用水借着道”将基督徒洗净）。重生是指我们的人生受到圣灵的彻底转变，如同获得了第二次生命。
上帝借助先知耶利米说，他要将他的律法放在他的百姓里面，写在他们心上。22这是重生的一个果子，就在人获得重生的那一刹那，上帝的律法似乎已不再雕琢于石版上，而铭刻在人的心里。人打内心里感到理应顺从圣灵的带领，虔心遵循上帝的公义。
上帝首先要我们“因信称义”，之后用圣灵浇灌我们，以使我们过一个充满公义的人生。一旦我们重生，就能听凭圣灵的引领，过一个真正符合律法的公义的人生。这是一个叫人洗心革面的重生过程，罪人因此转变为能够承受上帝的国的圣徒，这个事实无可辨驳地印证了耶稣的格言：“人若不重生，就不能见上帝的国。”237.我必须怎样做才能蒙恩得救？
一个人若想蒙恩得救，就必须远离罪，相信耶稣基督的死与复活，并接受他为自己生命的救主。
人的得救是一个循序渐进的过程。
（1）你必须认真省察自己的人生，离弃与上帝的旨意相悖逆的一切行为。这种从以人为中心的自私自利转向以上帝为中心的行动被称作是“悔改”。24（2）你应当认识到，耶稣基督为能赦去你的罪，死在十字架上。你得全身心地接受他为你的救主，从而洗净自己身上的罪；你得接受这么一个真理：即耶稣为了赦免你的罪，藉着他在十字架上的献身，替你作了赎价。25（3）你务必祈求耶稣成为你生命的主宰，公开宣信他不单单是你的拯救者，也是驾驭你生命的主。
圣经教导我们，凡接待他或信他名的人，主就赐他们权柄，作上帝的儿女。26所以，当你敞开自己的心门接受他时，他便会藉着圣灵进入你的心门，进入你的内在生命，活在你的里面。从这时起，你所需做的只是宣认上帝所行出的一切美善和奇妙。经上说：“因为人心里相信，就可以称义；口里承认，就可以得救。”278.人的过犯会使他丧失上帝的拯救吗？
人的某个过犯并不会使他丧失上帝的拯救。有些人散播这样的教义，即人在信主之后犯罪，就必须重新得救。遗憾的是，这却不是出于圣经的教训。
你们能想象出某人会对自己领养的孩子训斥说：“如果你穿着脏鞋子走在地板上，我就把你扫地出门”这类话吗？我们是不会这样来对待一个孩子的，上帝也不会这样来对待我们。当你蒙恩得救时，你便被接纳进了上帝的大家庭。你必须凭着爱心和敬畏之心，过一个讨上帝欢心的生活。然而，认为人一有过犯就会被上帝撵出家门，是毫不符合圣经宗旨的。圣经告诉我们：“我们若在光明中行，如同上帝在光明中，就彼此相交，他儿子耶稣的血也洗净了我们一切的罪。”28圣经又训诲我们：“我们若认自己的罪，上帝是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”29过犯或叛逆的行为会夺去你救恩的喜乐。当大卫与拔示巴行淫且将她的丈夫谋害时，他便失去了救恩的喜乐。大卫在《诗篇》第51篇里痛悔地对上主说：“求你使我仍得救恩之乐。”30大卫因着对上主的悖逆而丧失了救恩的喜乐。他恳求主：“不要从我收回你的圣灵。”31纵然大卫犯了**之罪，并对一个无辜之人的死负有全责，但他清楚地表示，他仍未失去神的灵。然而，大卫并未因此而不遭降罚。他的家庭内部发生了谋反和颠覆，他有一度曾失去王位。32由于大卫在上主面前痛心悔罪，他得到了主的爱的饶恕。
可是，你若知罪犯罪或继续陷在罪中而执迷不悟，就必将失去救恩的保障。凡与上帝的旨意不合的人将触摸不到圣灵的脉搏，体会不到上帝的意思。经上说：“我们知道凡从上帝生的，必不犯罪。”33这里所言的“必不犯罪”并非指基督从不会犯罪是指他们不会继续知罪犯罪，不会拒不认罪悔改。因此，凡当从上帝所生的人一时失足犯罪或有过犯时，住在他里面的圣灵便会催促他幡然悔改。
不过，我们从《希伯来书》里得出这么一个教训，如果某个人蔑视耶稣基督的宝血和谴责他从基督那里得着的救恩，他就会失去上主的拯救。令人欣慰的是，圣经又说：“亲爱的弟兄们，我们虽是怎样说，却深信你们的行为强过这些。”34说实在的，凡已真正重生的基督徒是不在可能严重偏离上帝的道路的。
你们或许会问：“我们若在基督里成了新造的人，为什么还有犯罪的可能性呢？”回答是：“惟有待到基督徒进入天国之时，他们才能达到完美无缺的地步。”圣经里这样说：“这必朽坏的既变成不朽坏的；这必死的既变成不死的；那时经上所记‘死被得胜吞灭’的话就应验了。”35我们蒙恩得救时便与基督联为一体，并逐步长成他的身量。
经上说：“我们众人既然敞着脸得以看见主的荣光，好象从镜子里返照，就变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵变成的。”36我们的一生一世都应当走成圣的道路，在我们超逾出死亡且步入天国之前，是不可能达到无罪和尽善尽美的程度的。使徒约翰直言劝告我们：“我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了。”379.圣经是否教导了我关于一次得救、永远得救的道理呢？
事实上，“一次得救、永远得救”这句话并未出现在圣经中。我们的得救确实涉及我们的过去、现在和将来，它孕含着神人之间一个继续不断的关系和逐步发展的过程，而非指某种固定和封闭的状态。凡把自己全身心地交托给耶稣基督和真心悔改的人，能够一次次地发现，神是守信的，他将其永恒的契约作为救恩的确据，赐给了他的百姓。圣经告诉我们，神绝不会因其恩赐和选召而后悔（见《罗马书》11：29）。耶稣基督的作工是永恒的，它将永不改变。一个基督徒所获得的永生的保障之最大的确据，除了圣经之外，便是圣灵每日在他生活里的见证：即他是上帝的子民，他一天更比一天具有耶稣的样式。
圣经教导我们，上帝的儿女的坚固的保障乃在于圣灵和他的恩赐之中。耶稣说：“我父把羊赐给我，他比万有都大，谁也不能从我父手里把他们夺去。”38所以，我们在上帝的手里安然无恙，我们将在主的怀抱里得享永久的平安。上帝将他的灵浇灌在我们里面，他将他的话赐给我们。耶稣基督坐在天父的右边，始终如一地为我们代求。39主也差遣天使来看护我们。40换句话说，我们得到了上帝从各个方面赐予的帮助。我们总应提醒自己，我们是有稳固的保障的，因为上帝爱我们，我们是属于他的。
我们得救的原因并不在于我们的圣洁或善功，而在于耶稣基督的宝血。世人因信得蒙救恩，并使救恩能永世长存。鉴于此，我们理应感到自己是有保障的。然而，与此同时，我们应当怀有一种害怕跌落的健康心态。我们不应当骄横十足地对上帝说：“我们既已蒙恩得救，岂不能做我们想做的一切吗？”保罗指责一些人篡改主的教训，他们恬不知耻地说，人不要怕陷在罪中，这样好让上帝的恩典显得更丰盛。41我们既然已向罪而死，怎能继续生活在罪里呢？脱离罪和死亡的我们的唯一目的，是为了事奉上帝。
我们应当存着一颗敬畏的心与主同行，我们的上主乃是烈火。42我们不会因着救恩的永恒保障这一教义而去听信某些人僭妄的话。有人说：“我相信一次得救、永远得救的道理，这样我就可以高枕无忧地出去与人私通、偷窃、扯谎和行骗了。”讲这种话的人再愚蠢也不过了。一个真正爱上帝的人的生活里是不会有这些败坏的作为的。
我与主同行了三十余年，但在以往的这些岁月中，我压根儿就没有想过有丧失救恩的可能性，这对我是不切合实际的。为什么这样说呢？因为我是为主而活的，与之相悖的杂念从未出现在我的思想心灵中。我有没有过失和违背上帝的行为呢？当然会有！我有没有做过不该做的事呢？不用说是有的！我需要时常得到上主的洗净和饶恕。我惟独关心的是实现主为人生设立的目的和不偏离他为我钦定的旨意。但就丧失自己的救恩一事而言，它对我不具有任何意义，相信对于任何一个真诚的基督徒来说也是一样。
10.童贞女马利亚在我的得救中起到了什么作用呢？
有人散播这样的教训，说童贞女马利亚参予了上帝对世人的救赎，她能帮助人们获得拯救，因为她和其子耶稣的血脉是相通的。尽管这些人散播这种说教纯粹是出于好意，但却与圣经的宗旨是迥然相异的。
保罗在他的书信中指出，上帝与世人之间只有一位中保，他就是降世为人的基督耶稣。43在耶稣和我们中间，是无需有任何中保的。
耶稣在世上时，一次他在屋子里教导众人，外头聚集了很多人，耶稣的母亲和弟兄无法进门与他说话。有人对他说：“看哪！你母亲和你弟兄站在外边要与你说话。”耶稣指着他的众门徒说：“看哪！我的母亲，我的弟兄。凡遵行我天父旨意的人，就是我的弟兄姐妹和母亲了。”44耶稣在这短短的一席话里，把凡爱他的人提高到了他的家庭成员的身份地位。他所宣称的家庭，显然超出了包括他母亲在内的血缘家庭这一范畴，它囊括一切凡爱他和追随他的上帝的儿女。
马利亚在妇女中是有福气的，因为她生下了耶稣基督。45然而，耶稣复活升天，与圣父和圣灵一道共同掌管和治理他的教会。上主要我们敬重马利亚，圣经教导说，世世代代的人都要称她为有福的女子。但是，圣经里没有一处说过，她在世人与耶稣的关系中扮演中保的特殊角色，或是在我们的得拯救中起到任何不寻常的作用。
11.上帝会叫从未听说过基督的人下地狱吗？
上帝是不会叫从未听说过基督的人下地狱的。上帝只会叫罪人下地狱。上帝末日的审判将会依据人对他认识的程度来加以裁决，也就是说，上帝有特权执行。一个生活在美国的人能够在最大程度上接触福音，所以说美国人的属灵标准应当是耶稣的福音以及《旧约》和《新约》里的教训。可是，在远离人类文明的原始丛林中长大的人则要看其是否顺从良知的带领，相信有一位值得他敬拜的造物主。圣经告诉我们，当耶稣再来时，人的良知不是谴责自己，就是为自己辩护。46上帝是不会咒诅那些良知为自己辩护的人的。叫人遗憾的是，世上每一个人都由于违背其良知而犯了罪。
上帝是因着人们的罪，而非他们未能信耶稣而审判他们。可问题之关键就在于“世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀。”47因此，凡接受耶稣基督为救主的人，必蒙上帝的仁慈和饶恕。
12.没有受洗的婴儿会下地狱吗？
未受洗的婴儿是不会下地狱的，因为他们无罪可言。上帝将依照人的认识与行为来审判他们。婴儿没有任何过错，他们也根本不知何为是非、何为正确与错误之间的区分。耶稣说：“他们的使者在天上，常见我天父的面。”48况且，原罪乃指犯罪的趋向，而非罪的行为。再者，原罪也有异于原始的负罪感。婴孩是不会在上帝的面前产生负罪感的，产生负罪感的前提是，他们必须认识到自己的所作所为是错的。
13.孩子到了什么样的年龄才该对自己的行为负责任呢？
圣经中虽然没有提及此事，但在基督教的圈子里，人们一般认为，待到孩子成熟到能辨别善恶是非的年龄时，他们就该对自己的行为负责了。
有的孩子在小小的年纪，如四、五岁，就能认识耶稣基督并蒙恩得救，因为他们已能分辨是非曲直。我们不应当人为地迫使他们产生与其行为无关的负罪感。若是我们用上帝设立的道德法则教导他们，他们就会自然而然和健康地成长起来。
孩子确实会成熟到对自己的行为负责任的某个年龄，到了这一年龄时，他们将依据和成人同样的标准接受上帝的审判。
14.天国、乐国和炼狱之间的区别何在？
当耶稣被挂在十字架上时，他身旁同钉的两个贼中，有一个讽刺挖苦他；另一个则承认他们该受惩罚，而耶稣却没有作过一件错事。他转过脸来对耶稣说：“耶稣啊！你的国降临的时候，求你记念我。”耶稣对他说：“今**要同我在乐园里了。”49这里提到的乐园必然是指耶稣所在的地方，那尚已认罪的贼将与耶稣共赴乐园。并且，凡信靠主耶稣的人在死时也会即刻进入这一乐园。乐园是一福地，但似乎是一处过渡之地，圣经别处提及的最终建立的新天新地与之是有着不同的区别的。50根据圣经里的某些出处，天国是指上帝治理的国度；它也是指义人终极的家园，在这里，他们的灵与复活的身子联为一体并永享天上的福乐；天国又是指寓于世界之上的某个地方。
正如圣经里关于财主和拉撒路的故事所喻示的那样，恶人死后即刻会下到阴间，51这些人在等候上帝末日的审判，他们将同魔鬼撒但及其使者一道，被扔进火湖里。52从这个意义上讲，乐园和阴间是分别过渡到天国和地狱的中转站。
关于炼狱的概念并非出于圣经。据认为，炼狱是凡死在主怀里的人经受磨炼和不断达到自我完善的过渡阶段，他们将因其今生所犯下的罪孽付出代价，经受痛苦与磨难，直至他们具备进入天国的资格和条件。可圣经里从未有过这样的教导。使徒保罗说：“我正在两难之间，情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的。然而，我在肉身活着，为你们更是要紧的。”53保罗只知道有两种状态的存在，一种是继续活在世上，另一种是离世与耶稣同在。关于炼狱的说法使徒们一无所知，所以根本就没有一丝一毫的圣经依据。圣经告诉我们，天有数层，但从未说过有炼狱的存在，也没有提到过人死后必须经受折磨和苦难，才能最终被上帝接纳进他的国。5415.为什么恶人并未因其罪行受惩罚呢？
大卫就此问题在他的一首诗中说：“我见过恶人大有势力，好象一颗青翠树在本土生发。”55他又观察到这么一个现象：
我见恶人和狂傲人享平安，就心怀不平。他们死的时候，没有疼痛；他们的力气，却也壮实。他们不象别人受苦，也不象别人遭灾。……我思索怎能明白这事，眼看实系为难。等我进了上帝的圣所，思想他们的结局。你实在把他们安在滑地，使他们掉在沉沦之中。56我唯一想补充说明一句的是，上帝的宽容之心使他允许恶者有一定的时间和机会悔改。57然而，作恶多端的人常常利用上帝的豁达大度趁机胡作非为，他们胆大妄为地说：“上帝才不知道我们在做些什么呢，我们可以瞒天过海、一手遮天了。”这些人虽然可以得势一时，但将永远沉沦在地狱中。今生只是转瞬即逝的，而人在地狱中的沉沦则是漫长和永无止境的。
恶人犯下的罪孽常常会殃及自己。俗语说：“善有善报，恶有恶报。”你若以恶待人，自己也必将遭到同样的报应。
贩毒的黑手党头目在风雨飘摇的晚年成天战战兢兢，生怕有人会以其人之道还治其人之身。你能想象到会有比这更可怖的事吗？这种人不会信赖任何人，也不晓得何时暗杀者的子弹会叫他脑袋搬家。
天下有许多恶人都生活在类似的阴影之下。尽管我们对此一无所闻，但他们通常在世时就受到了惩罚。他们要么精神崩溃或疾病缠身，要么孩子成了败家子，辱没了他们的名声，或妻子把他们折磨得要死。天网恢恢，疏而不漏。上帝的审判迟早要临到恶人头上，只是时间的选择我们无从复在。
参照经文注脚
1.罗13：8
2.太22：40
3.参阅罗8：2
4.参阅西2：16—17
5.参阅太5：21—28
6.罗14：23
7.诗14：3
8.罗3：23
9.诗58：3
10.约一1：7
11.参阅罗6：23
12.参阅加3：13
13.参阅罗3：24—30；加2：15—21
14.参阅林后3：18
15.参阅林前15：42—44
16.来11：1
17.参阅加5：22
18.参阅雅1：3
19.参阅林前12：7—9
20.弗2：8—9
21.约3：1—18
22.参阅耶31：33
23.约3：3
24.参阅太3：7—10；徒3：19
25.参阅罗5：9—10；多2：14
26.参阅约1：12
27.罗10：9
28.约一1：7
29.约一1：9
30.诗51：12
31.诗51：11
32.参阅撒下15：18
33.约一5：18
34.来6：1—9
35.林前15：54
36.林后3：18
37.约一1：8
38.约10：29
39.参阅来7：25
40.参阅来1：14
41.参阅罗6：1—2
42.参阅来12：29
43.参阅提前2：5
44.太12：46—50
45.参阅路1：42—45
46.参阅罗2：14—16
47.罗3：23
48.太18：10
49.路23：39—43
50.参阅彼后3：10—13；启21：1—7
51.参阅路16：20—25
52.参阅启20：11—15
53.腓1：23—24
54.参阅林后12：2
55.诗37：35
56.诗73：3—5，16—18
57.参阅罗2：5—7