一九一九年夏天，父親為獎賞我高中畢業得第一名，讓我母親給我趕制一件新長衫去領文憑。高中畢業後準備升學南京金陵大學，母親和大姐在家為我裝備行裝。我與姐夫林質甫，愛主的傳道人，去北高鎮布道。在這段時間曾寫過幾天日記。
一九一九年六月十九日晨，讀約翰福音第三章，論天父救世之妙旨。上午讀莎氏樂府等書，下午同姐夫去探訪信徒。先到許家，見一老翁說︰“我一生窮凶極惡，吃喝嫖睹，槍殺過人，自知死後，在地獄里必佔一席。”我對他說︰“前年北高布道團，引你鄉謝嫂悔改，她年已八十一，但能虛心接納真道。去年九月某晨，特請女傳道到其家禱告，她告訴女傳道，自己在夢中見一穿白衣有兩翅膀者說，五天後請回天家，五天後果真離開世界。”我繼續向老翁談及耶穌的救恩，來听者幾十人，乘機教唱布道團歌，許多兒童欣然同唱。
一九一九年六月二十四日早上，忽聞大姐瑞珠于昨日患吐瀉疫癥去世了。是夜，幼弟亦患吐瀉疫癥，全家夜不能眠。我向神哭禱，主若允許幼弟存活在世，我願終身傳道。那幾天，我為弟弟調理湯藥。幾天後，弟弟完全好了。我心中想，自己若是個女的，願終身職業是護士。
我本欲進南京金陵大學，忽轉赴美留學經過是這樣。物理課劉麗川老師在課堂上講，由于美金價跌，留美費用至多三百元。我在一周內時刻與父親談留美事，幾乎如痴如狂。父親向郜教士談及此事，郜師母說四年前，美國俄亥俄州威斯理大學囑咐她們代選一個中國學生留美。她答應寫信去問。一天晚上，苞師姑請父親到其家告訴他，威斯理大學校長來信，可以給我一個免學費的名額。今在日記上特寫此文以表我心不忘主恩。
父親將此佳音告訴我以後，對我說︰“我確實沒有能力供你出洋，傳道三十多年，所有的積蓄還不到一百元，都給了你，也不夠川資的一半。”我只有上山去祈求神。感謝神，他確實是听了我的呼求。父親的學生听到我有志出國求學，學成歸國傳道，大家都慷慨借款給我，有十元的，有二、三十元的，我一一都記上賬。那時正值美金跌價，一元美金只值龍洋九角半，因此所借之款除買船票外，還買一套西裝，添了一些衣服鞋襪。
一九二○年二月十一日離開家鄉，幾天後到了上海。同行的七位闊少爺夜以繼日地去跑馬廳、電影院、游藝場去逛。我在旅館里讀經，禱告，看書及寫日記。但下雨天，他們不能外出時就拿我當笑料。我給父母的信寫道︰“兒這些天，受同伴者之侮辱，兒誠不堪其擾，蒙雙親時常代兒禱告，兒不至隨世同流合污。”
三月十日搭了海輪，直向新大陸駛行。同行者頭暈嘔吐不敢起床，我一人在甲板上獨自憑欄遠眺，俯望海水，為數算神恩浩大而淚下。
四月十二日抵達舊金山，同行者分散到各自要上的大學去。