序
这一叠信是写给嘉兰的。她是夏娃年轻美丽的女儿，有了她，我们的世界生色不少。她生性柔顺，但论起斗争的谋略，也绝不落人后（她有四个兄弟）。穿起运动衣和长裤来，她跟邻家的女孩同样可爱迷人。穿起晚礼服来，她也同样端庄出众。有时她会顽皮不羁，有时她却又能和你侃侃深谈。
热情美丽，聪敏娴雅，愉悦可亲，这就是嘉兰！
我是她的父亲。我知道你在想什么，一点也不错，世上的确有不少心存偏见的父亲。可是如果你像我一样认识嘉兰，你也一定会承认：“并无虚言。”
嘉兰出嫁前几个月，恳请我写一些特别的信给她。“爸，”她露出她最明艳的笑容说，“我希望您告诉我，怎样才能使他永远爱我！”
她之所以发出这项请求有两个原因：第一，因为我是个牧师。作为一个牧师，我和人们讨论婚姻大事的次数真是数也数不清。我曾与许多为人妻子的谈上好几个钟头，又分别会见她们的丈夫。
在现今的时代，这一点也不稀奇。我那些当牧师的朋友们，也都经常忙碌协助会友们解开婚姻的结。
我们能做什么呢？有时真是无能为力，尤其是当事人心意已决时，他们来见你不过是要你赞同附和，而不是来求教。有时其中一方愿意和谈，另一方却不肯。
我们常只有惶恐地眼巴巴地看着他们互相指控，由心怀苦毒到彼此报复，一个一个家庭就这样破裂粉碎……在这种情况之下，你我都会设法想去收拾残局。然而最难办的要算是孩子们了，他们就如同覆巢之下的破卵一般。
当然我们也有得心应手的时候，但那大多不是我们自己作成的。我们觉得有一股神奇的能力，非我们所有，乃是从至高全智的那一位来的。
这真是我们做牧师的最感欣慰的一刻了――夫妻化吵架为亲吻，正所谓破镜重圆。
就这样，期间的微妙变化令我们不知所措――失败叫我们更谦卑，成功则叫我们更继续努力。往后的日子将会有更多人要来我的办公室。来吧，让我跟那北泰尼的渔人们发出同声祷告说：“上帝啊，保护我们，因海是那么广大无边，而我们的船却是这么渺小……”
你们必定会承认我女儿的请求是很合理的。当然有些原则是适合所有婚姻的，但话又说回来，每一对夫妻在这条婚姻路上亦各有他们独特的发展形式。
因此这些信简是带着一位父亲的祷告发出去的，但求能有助于她和她所爱的人。
可是因为我们每个人在爱的功课上都有必要力求上进，也都需要学习怎样全心地去爱。既是如此，这些信简亦同时献给一切凡肯接受这爱的挑战的人，不论老少，愿他们都从其中有所受益。
还有什么愿望比这更大的呢？我们若能建立更美满的家庭，便是在建设健全的社会上尽了我们最大的力量。这该足堪告慰了吧！
如前所述，女儿请我答复她的问题有两个原因。我说过她位伶俐的，她虽晓得她父亲实在所知不多，但她却明白另一件事――她父亲背后站着一位有才德的女子。
这第二点正是我们在第一封信中所将要说的……
薛查理