【读经】：启示录三章１－６节。
以前稍为提过这七个教会，是代表教会历史的七个时代，推雅推喇，是论罗马教的教皇掌权，教会的道德与行政，到了极黑暗的时代，虽则也有那般忠心的教会使者：持守主的真理，行善不稍懈怠，然而教会的大体，却是败坏了。撒狄是接着推雅推喇的，在那时代中，神兴起了一些祂的仆人，竭力为真道争辩，虽在教皇的淫威之下，还是作了美好的见证，至终在１５１４年以后，路得马丁，在神特别的看顾引导之下，把基督教从罗马教中领导出来，这是一个神迹，是一个复兴，是耶和华大能的作为，是我们今日值得纪念的。因为从那时候起，圣经被释放出来，人可以自由直接的去诵读神的话，可以本着被圣灵感动的良心去事奉神，可以直接的来到神面前，与祂亲近而不必再借着神甫们来作中间人，罪过完全得着赦免了。但这纯粹为爱护真理，向神忠心的态度，维持的并不太久，以后即变为专与天主对抗争斗的一种势力，甚至引起了争战，这与起初殉道的精神，相差不可以道里计，按外面是属灵的，按实际说却变为属肉体的了。自从天主教直到如今，数百年来，更正教许多部分，总脱不掉这有名无实的形态，按名是更正了，但许多天主教的遗传，制度仪式，仍依然未改而流行，属世的势力金钱，在教会中掌权，虽未若教皇之威福，却也有相当的地位，而敬虔真理的智识，圣灵生命的大能，终未充分的表现，教会也没有拆毁了当拆毁的，建立了当建立的，只是个按名是活的其实是死的撒狄教会而已。
在这七个教会中，有两个未曾受主责备的，就是士每拿和非拉铁非，也有两个只受责备，而未曾得着称赞的，就是撒狄和老底嘉。依我们来想，推雅推喇，是罪恶到了极点，耶洗别的组织，明目张胆的反对神，撒狄是推雅推喇的复兴者；却不料它竟然失败到令神伤心，一无可取的地步！按外面说它样样是更正了，但按实际来说却是毫无生气的。
一个教会或一个信徒，到了这种地步，是再可怜没有了，因为别人不容易看出他的毛病，他自己呢？被一种自欺的空气笼罩着，也不知道自己的实况，惟有那在金灯台中间行走的主，是知道他的一切，因而发出慈爱的警告，我知道你的行为。
一．按名你是活的其实是死的
撒狄教会有一个极好的属灵名誉，是因它曾有一度的好，忠心热诚的讨主喜悦，悔改当悔改的，追求当追求的，它不从耶洗别深奥之理，也不走巴兰和尼哥拉的道路，它对于这种罪恶的行为，深恶痛绝。在那一段时期中，它的生命活泼而长进，它的生活，也行走在神的爱中，它知道是应当如此的爱神而荣耀神，在旁边的圣徒，也真因她的长进而歆羡而称赞，于是人都说它是活的，它自觉也是活的。谁料想正在这个时候，死亡的势力暗袭进来，正在它大步行走的时候，渐渐地觉得后力不加，渐形疲惫、萎弱、爱心冷淡，敬拜成为仪式，祷告直是规则，工作只是应付，能力不加添、圣灵不同工，外面倒还强作支持，里面却是空虚混沌，到了如此地步，按名是活，其实是死的了。
「活」之一字在属灵的事上，是何等美好，也是何等紧要，我们的神是活的，而且活到永永远远，我们的主是死而复活的主，是得胜死亡的主，在我们身上的救赎，是当我们死在罪恶过犯中的时候，使我们与基督一同活过来。一个有了重生经验的基督徒，基督的生命在他里面，他的一切，即刻表现了活的能力，圣灵住在信徒里面，一直是保守培养这复活的生命，使其根深叶茂，果实丰盛，事事证明他里面有一位活的主、活的灵、活的生命，这是基督徒生活的自然表现。
这世界伏在那恶者手下，是在死亡的权势之下，撒但是掌死权的，世人是一生怕死而为奴仆的人(来二１４～１５)，人一生的行为动作，是受死权的支配，是往死亡的路上直奔，基督徒在今日的世界中，乃是用基督的活，来对付撒但的死，在灵界之中，一直是生命与死亡的斗争，这种事实我们作基督徒的，当深切明了的，不然你就是白占地土，纵或不至下地狱受第二次的死，却是叫死亡的绳索，把你捆得结实，以至里面的生命，到底活不出来，这是今日许多基督徒的灵性状况。
一个基督正当的情形，应当是活的，换句话说清楚点，就是每一件事，是带有生命的，不受死权支配的，而且是得胜死亡的，无论是对神对人，都是里面生命中活出来的、是圣灵的、是能力的、言语中有盐调和，叫听见的人得益处(西四６)，行为上带着基督的香气，叫人死、也叫人活(林后二１６)。祷告有神的同在，读经是神的话语，在聚会中众圣徒的敬拜，真是在宝座前的事奉，是使父神悦纳，而使鬼魔战惊的(诗一全、卅一２１～２４)。使徒行传四章３２～３３节作见证，是真活的见证，把基督活摆出来，传福音是真福音，使罪人听见父神的声音(路四１８～２１)，不但这些属灵的事是活的、是生命的，甚至一言一行，居家在外，随时的流出活水，使旷野有路，使沙漠有河，使迷路的回转，使软弱的有力，随时随事，把父神的慈爱，基督的救恩，活出来、摆出来，这方是一个基督徒正当的生活，但今日要找出这么样一位圣徒一个教会，不能说没有，真是凤毛麟角了。
今日大多数教会与圣徒的情形，正是与此相反的，一切的生命工作，都是有名无实，甚至可怜到一个地步，名为教会而实非教会，名为圣徒而实非圣徒，根本就不是，那里还提得到活，教会只是大门上的一块招牌，里面死气沉沉，礼拜堂是不小，座位是空的，主日赴会的寥若晨星，就在这少数作礼拜的人中，明白自己真正的蒙恩得救，而有基督生命的信徒，也难找出三五个人来。这种光景，真是叫人惨得鼻酸，更可怜的，是惨不觉惨，死不知死，依然大梦酣睡，这种死透了的教会和圣徒，只好求那使死人复活的主，再施怜悯。
撒狄教会的死，并不是以上所提的光景，它是教会，是金灯台，仍然被列在七个金灯台中，是发光的(它的光快要熄灭了)圣徒是有生命的，它曾有一度忠心、热诚、大发光明，它自己往活路上走，人也看见它是活的，它有生命，而且追求生命的长进，就是到今天，它的名还是活的，它自觉也是活的，它没有犯普通人所犯的罪，没有贪财像亚干，也没有传异端像腓力徒，它的信仰是纯正的，组织是合法的，前进的目标，是向着生命之路，神的话语，它的传道，是有生命而且有主呼召的，是清楚奉献的，教会的聚会是属灵的，而非仪式的，传道的工没有放下，圣徒是有生命也有智识，财物的奉献，也不落后，它样样是好，故此就有了顶好的属灵的名誉，按名是活的了，但那鉴察人肺腑心肠的主说：我知道你的行为。
二．我知道你的行为
主知道我们的行为，行为的实际，也只有主知道，人的批评靠不住，自己的感觉也靠不住，普通人一提到有名无实，就以为是能说不能行，有信心没有行为的人，但撒狄是有行为的，而且是好行为，不过它的行为在主的面光之中，是死的而已。它样样是对的，样样是好，然而却有死的成分，参杂在里面，并且渐渐地把全部弄得死僵，以致按名是活的，其实是死的了。它应当是叫主最快乐的，反成了叫主最伤心的了，别的人分争结党，贪财爱世，它一切似乎都走上正轨，却不料反成了死的，到了如此地步，纯正的信仰有什么用处，合法的组织，有什么用处，祈祷读经，传道作证，使撒但受不到损失，神的名得不到荣耀，一切都不过是个「名」而已，实际是等于零的。基督徒啊！请你我在此留心！我们要有行为，要有好行为，要有名实相符的行为，更是要有活的名，也有活的实，主是活的，是生命，主也要我们是活的，是有生命的。能说不能行，是假冒为善，是虚浮，是自欺欺人，但行为是出于自己，出于肉体，或是带着自己参着肉体，这在属灵实际上，仍是个有名无实。罪的工价乃是死，取死的肉体也须死。(罗六２３、七２４)
读这篇讲题的弟兄姊妹，你看见吗？你懂得什么叫死么？为要使读者更清楚一点的缘故，我就比较详细的说一下，我举一个例吧！你在聚会中，祷告中，或你个人，或是多人，常觉得空气的死沉，讲的没有生气，听的也没有兴趣，或是唱歌赞美，外面是照例的作，里面却没有活力，没有力量，普通说这就是空气发死，没有圣灵的膏抹，主的同在，这自然是不好的现象。(有时是因撒但的攻击，而致有如此)但是有的时候，因着讲道人的口才、魄力、动人的热情、巧妙的比喻，照样的引人入胜，便有一时的果效，唱诗班的喉音嘹亮，音韵合拍，调词和谐，余音绕梁，这时候也似乎叫你与主亲近，被提升天，这样的光景，就是一个人没有生命、没有圣灵、也能办得到的，就是人有生命有圣灵然而不靠圣灵，只靠自己，有时也能办得到的，你从外面来看真难一时分清，不过在主面前，何者是活的，何者是死的，却不能有丝毫的假冒，纵然人都说你是活的，主却说，我知道你的行为，是死的。
有些传道人用交际的手腕，笼络了好些人来作礼拜，勉励了些好人奉献捐钱，用捧场式的选举，组织了执事会，来为教会负责，传道人往来奔走，汗流满面，信徒们满口赞扬是为主忠心，却未曾想到，主要把这些放在属灵的天平里，一共比空气还轻，没有实际的力量。
我国有很多的大庙古剎，是和尚们的募化，慈善家的布施，有些固然是沽名钓誉，但也有的是真心为善，然而无论是真心是假意，一概是出于肉体，是死行，不是生命。我给诸位说一个奉献钱财的故事：有一次，慕勒先生(就是大有信心开设孤儿院的那一位)收到一位姊妹的奉献一百金磅，由于她并非富有，竟奉献如此之多，他恐怕她有什么作用或目的，他叫了她问道：「姊妹，你为何要把这钱送来？是愿意在善事上有分，还是想在孤儿院有点工作？」这姊妹见问，泪流满面的说：「先生，我没有其它的原因，主拯救了我，我是什么都没有的人，我主恩大，无以为报，所以我把我多年的积蓄，一并拿来。」她再没有说什么，但我在读这故事的时候，看见一个被圣灵感动的心，向主所有的奉献，和今日的教会，用许多方法所筹来的捐，虽然传道人有了薪金，教会中有了费用，但属灵之价值，何啻天壤：弟兄姊妹，总要分清，什么是肉体、什么是生命、什么是活行、什么是死行，免得成了按名是活的，其实是死的，犯罪作恶的人受刑罚，我们这些按名是活的教会和圣徒也落在审判之下，我们是罪有应得，但主的心是何等伤痛呢！因此主在这里又警教它说：你要儆醒。