观念与实用－生活经验之外的伟大意义
黄定维口述陈韵琳执笔
谈完天文学、力学，我们要来看看「电」「磁」的发展了。
电的发展比天文学、力学都晚，是因为它比天文学、力学都来的抽象。摩擦生电，很早就被人发现，但是都是用来作魔术表演等娱乐，因为大家对摩擦生电的原理完全不了解，所以很觉得神奇。我们如今都听说了，富兰克林在有闪电的时刻，放风筝来研究「电」。这故事是不是真的呢？没有人知道！但我们可以确知的是，后来有位德国科学家Richmann用同样的方法研究电，被闪电和雷殛死了。
研究电，比研究天文、力，要危险太多了。今天我们因为计算电的单位「伏特」「安培」，而永远纪念这两位研究电学的科学家，焉不知有很多无名的科学家在默默研究的过程中牺牲了呢！
至于「磁」的发展，都要归功于法拉第了。法拉第因为太穷，没办法念书，他此生最大的愿望，就是进大学念书。为了满足他的求知欲，他尽量让自己的工作，可以接近学问研究，譬如说在研究室作实验助手、或在大学里当工友。
法拉第在大学当工友时，经常利用打扫机会偷偷抄笔记，有一次，他斗胆把自己抄的笔记拿给教授过目修改，教授深受感动，决定给他助教的机会好满足他的心愿。就这样，法拉第由帮助教授、最后成为教授，他的实验研究，也把「磁」的领域推展出来。
法拉第最大的贡献，不只是「磁」的研究，还在于他像牛顿一样，将两个本来不相干的领域，找到关连-他把「电」和「磁」关连起来。而我们现在都知道，发电机若能发明出来，绝对必要的条件，就是「电」和「磁」必须产生关连。
当「电」的领域、和「磁」的领域开发出来，又产生关连以后，我们就要谈麦斯威尔(Maxwell1831-1879)这个伟大的科学家了。
麦斯威尔将「电」和「磁」带入「光学」的领域。譬如说，我们今天会在光照射下的CD上、或肥皂泡泡上，看到很多的彩色。但我们都知道，CD和肥皂泡泡原本并没有被涂上彩色。为什么会看到彩色呢？因为光的「干涉」原理。它不是颜色，而是光的「干涉」产生作用，因存诸脑海而产生认知。又譬如后印象派大师秀拉的绘画点描法，是可以随观画者所站的位置的远近不同，产生不同的感觉，这叫做光的「绕射」作用。
当光学领域一这样被开发，马上引发思想界革命。人们明白很多我们「看」到的，其实是我们「想」的。于是马上会问到一个问题：「到底什么叫做看到？」当我们看到苹果时，是苹果主动射出光让我们看到？还是我们的眼波射向苹果因而看到？到底是谁主动呢？
其实这时候多少有冲击到所谓的「客观性」的问题，但是因为所有会冲击客观主观的问题，都挪移到其它正在大力发展中的社会科学诸如心理学领域去了，所以十九世纪末二十世纪初，还是竭力追求着「客观性」，直到量子力学发展出来，「客观性」这三个字就彻底被摇撼了，而出现了「主观论」的论点。
麦斯威尔被誉为「十九世纪最伟大的科学家」「牛顿之后最伟大的科学家」，原本排名第二，但二十世纪爱因斯坦出现之后，麦斯威尔就只能作老三！
麦斯威尔结合了「电」「磁」「光」三个领域。麦斯威尔透过严谨的数学公式，找出电公式和磁公式之间的矛盾，修改数字，然后发现如此修改以后，光公式便可并列。他是透过数学符号的严谨逻辑推理量化，发展出观念。
但是麦斯威尔英年早逝，没有办法验证其理论，是赫兹帮忙验证的，赫兹后来被纪念，成为无线电波段的专有名词。
赫兹也英年早逝，赫兹死后，终于，无线电因这些观念被发明出来。
无线电连发明家爱迪生都没有发明出来，实在是因为它太超乎生活经验之外了。有谁能料想得到，透过数学公式的量化严谨演算，会产生如此伟大的观念，使后人以这观念走出经验生活，发明出无线电这经验事物之外的发明呢！
真正伟大的科学家，很多时候往往就像哲学家，对他们而言，经验生活、看的见摸的着的事物，往往不成为其限制，他们推衍观念，在这当中自满自足，在这样做的时候，并不在乎是否实用，然后他们的观念，却被后世证明了他们增进了人类全体的幸福。
类似的例子，我们将会在二十世纪的爱因斯坦身上看见。他将把「机械力学」、「光」「电」「磁」数学公式并列，找到矛盾，推导出伟大的「相对论」来！